穿着华丽裙子和珍贵珠宝的贵夫人们齐聚一堂，三三两两地聚集起来。
    她们狭长的眼睛四处瞄着，羽毛扇子遮住了窃窃私语的嘴唇，最后只能看见那一抹不易察觉的轻笑。
    绅士们四四五五地站在女士们聚集的空档处，手里攥着精致的玻璃酒杯，不断向着来往的宾客行着礼，嘴里说着恭维的话。
    哈德森太太几乎游走了所有的贵妇人聚集群体，咯咯地齐笑后便喝口香槟转至下一个战场。
    约书亚则跟着莫里亚蒂和韦特伯爵，手里也捏着一杯香槟。
    他畏手畏脚地躲在他们身后，时不时抬头看看现场的情况。
    “福尔摩斯先生。”
    约书亚领着在门口兜兜转转的福尔摩斯来到了莫里亚蒂的身边。
    “你去哪里了，我们在这里等了你好久。”
    莫里亚蒂递给了福尔摩斯一杯香槟，向他介绍起韦特伯爵和另外的爵士来。
    “我发现了一件奇怪的事情。”福尔摩斯压低了声音在莫里亚蒂的耳边说道。
    只是正等他要说出口时，人群中突然出现了哄闹声 贵夫人和绅士们齐刷刷地看向了大厅门口。
    绅士们踮起了脚尖想要一探究竟，贵妇人们的眼里则闪着光，笑着和一旁的女士们耳语着。
    “朱，朱先生，还有他旁边的……漂亮女人。”约书亚指着门口结结巴巴地说着。
    福尔摩斯顺着约书亚的手指往门口看去，只见一身苍青色长袍的朱先生手里拿着烟枪，眯着那双细长的丹凤眼吞云吐雾着。
    他身边站着一个穿着中国清朝服饰的女子，那位小姐齐他下巴高，右手攥着白色的手帕，左手拿着一柄棕色檀木的圆形团扇。
    扇子轻轻地在胸口扇着，上面绣着一幅精致的花鸟图，白色的山茶花和她头上的花朵交相辉映。
    两人一同向大厅里的众人弯腰下蹲行了个礼，大厅里的众人也点头回应，假装继续与周围的人交谈，即使眼神都在不住地往门口瞟，有些少数不乏带着恶意的打量。
    “哎呀，那是我家的艾薇啊！”
    哈德森太太激动地拍了拍手，和左右的贵妇人们热情地介绍着。
    福尔摩斯听见了哈德森太太激动的声音，这才认出那位看起来温婉亲和的东方女孩是今天下午就不见了的艾薇。
    他眼角抽搐着，整张脸皱成了一团，嘴角咧成弯曲的形状，说了声夸张的“bloody hell”。
    “她以前不是这样的，这样……这样淑女的！”福尔摩斯急忙向莫里亚蒂和韦特伯爵澄清着。
    可惜莫里亚蒂只微笑着喝了口香槟，赞叹道：“艾薇小姐本就是个美人。”
    韦特伯爵则干脆将他的话隔绝在外，绿色的眼睛里流动着别样的光彩。
    他和约书亚一样驻足观望着艾薇的方向，只是约书亚显得更呆点。
    哈德森太太热情地拿着羽毛扇子快步走到了艾薇和朱先生跟前，笑着将艾薇在原地转了一圈，随后便领着艾薇和朱先生在各个贵妇人的群体中游走着。
    哈德森太太向两人介绍这些贵妇人的名号和家世，贵妇人们也毫不吝啬自己对艾薇服饰的赞美。
    朱先生趁机向贵妇人们夸耀起艾薇身上服饰来，将颜色、面料、刺绣、搭配、首饰、盘发等贵妇人喜欢的东西夸得天花乱坠，不时地让贵妇人们上手摸了摸。
    一个回合下来，艾薇不知转了多少个圈圈，身上的衣服被贵妇人的手摸了多少回。
    哈德森太太也累了，喝了一杯又一杯的香槟酒。
    朱先生倒不觉得口干舌燥，他的手里虽收了一沓厚厚的名片，嘴里却还在可惜没向前面几个贵妇人夸起艾薇的绣花鞋和手腕上的羊脂白玉手镯来。
    三人很快便跟着哈德森太太游走了一圈，最后回到了福尔摩斯和莫里亚蒂的身边。
    “你，你今天很漂亮，艾薇同学。”
    约书亚结结巴巴地说着，他低着头红着脸，眼睛快速地眨巴着，不敢抬头看她。
    “i know.”依然是趾高气昂的回应，“你把刘海梳上去了，真蠢。”
    约书亚抿了抿唇，心里明白艾薇还在生他的气，便再也不做声了。
    “你今天真美，艾薇小姐。还有您，朱先生，您也穿了衣服。”
    莫里亚蒂笑着递给了朱先生一杯香槟，嘴里打着趣。
    朱先生喝香槟时翻了个白眼，将艾薇手里的另一沓名片收进了自己的口袋里。
    “艾薇小姐年纪小不能喝酒，韦特伯爵给你拿了杯白开水。”
    韦特伯爵端着一杯带着冰块的白水向艾薇走来，他温柔地看着艾薇头上的山茶花，声音低沉又带着磁性。
    “艾薇小姐，您戴着的山茶花很香、很漂亮，当然，您更美。”
    “谢谢您，伯爵大人。”
    艾薇微笑着接过韦特伯爵递来的玻璃杯，手帕下的手微微碰到了他冰凉的手指。
    艾薇急速跳动的心脏差点让她端不稳手上的水杯，她的脸上微微泛起了红晕，心里的小人在心房里蹦跳呐喊着。
    “她平时真的不是这样！”
    福尔摩斯依然在向莫里亚蒂和韦特伯爵不依不饶。
    但他总觉得自己和韦特伯爵隔着一道隐形的墙，准确来说，是韦特伯爵和艾薇两人。
    “爱默生夫人到！”
    这个时候，一位男仆在门口嘹亮地喊着。
    偌大的金色阶梯上出现了一位身穿深绿色帝政裙的贵妇人，她戴着令人眼花缭乱的珠宝，头上戴着夸张的羽毛帽子，身后拖着长长的白色斗篷。
    爱默生夫人看起来丰腴十足，脸上带着礼貌的微笑，在艾薇看来十分的亲切慈祥。
    她身后跟着两个二十七八的男人和一个十六七岁的贵族少年。
    两个男人看起来长相相似，其中一个穿着厚厚的黑色大衣，留着满脸的络腮胡，眼神看起来威严沉重；另一个男人则穿着红色的英军制服，脸上饱受风雨的洗礼，他站姿挺拔，但总让人感觉忧郁疲惫。
    那位少年看起来很是活泼开朗，橄榄色的头发和眼睛吸引了所有人的视线，更吸引人眼球的是那张妖艳俊美的脸。
    爱默生夫人下来后，大厅里的人纷纷向两边散开，让出了中间的一条大道。
    男士都弯下腰低下了头，女士们则是半蹲下低着头，艾薇也不例外。
    爱默生夫人微笑着从大道上走过，看见一旁的艾薇时，她眼里亮起了光，笑容更甚。
    她缓缓踱步过去，双手将艾薇扶了起来，右手轻轻碰了碰头上的山茶花，又碰了碰艾薇细腻白皙的脸蛋，滑到下巴处将艾薇的脸抬了起来。
    她和艾薇对视着，脸上虽是慈祥的笑容，但艾薇却感觉到了夫人眼睛里深深的难过与悲哀。
    “好，好……”
    爱默生夫人点了点头，回头看了眼多里安，转身回到了大道的尽头。