“文森·韦特伯爵与另一位伯爵小姐早就有了婚约，只要有我在，你永远只能当个见不得人的情妇。”
    “多里安更不用说了，他是我的孩子，是麦克米兰庄园的少爷，他会与邻国的公主缔结婚约，为爱默生家族增添荣耀。”
    “你是说我想用身体来攀附你们这些权贵？”
    “我当然知道你们这些人的心思！卢卡斯在世时惹下的那些麻烦都是因为那些豪不自重的女人！”
    “我可不想成为什么伯爵夫人！更不会和他们有什么不正当的关系！”
    “那些女人！都是因为那些女人！上到皇室的公主，下到街边的卖花女郎！”
    “和我有什么关系！卢卡斯和我有什么关系！”
    “就是因为你们这些该死的败类，害得他死了也要祸害我的家族荣耀！这么久了，都是我一个人在撑着，都是我一个人！”
    “这有什么关系！”
    “这当然有关系！”
    爱默生夫人腾地从沙发上站了起来，窗外的雨水淅淅沥沥，加剧了两人之间的剑拔弩张。
    艾薇和她的发丝都乱了，两人铁青着脸，相互怒视喘着粗气。
    过了许久，爱默生夫人直立起了身体。
    她闭上眼抬起头，两行清泪滚下眼眶，在下颌的转角汇成水滴。
    “你永远都想象不到一条丑闻的影响，没有一个人愿意和你打招呼，没有一个人愿意与你来往。”
    她的语气平稳，语调和缓。
    “因为横生的流言，你就是一只过街的老鼠……所有人都拿着一条长棍，他们看你的眼神各不一样，好奇、厌恶、欣喜、恶毒，但心情都是一样的——想知道你的结局到底如何。”
    “是一棍子打死，永世不得翻身，是躲过伏击，在下水道里勉强存活，还是翻身为王，俯瞰众生。”
    “我相信你的选择和我一样。”
    爱默生夫人起身，朝墙边的艾薇一步步走去。
    那只金边的月白色古董茶杯被她托在手心，股股白汽蒸腾而上，迷晕了夫人精致的脸庞。
    艾薇的身体依旧僵硬，疼痛流满了全身的脉络，她早已晕头转向，再没有任何力气。
    眼前的视线一片模糊，除了那一双步步紧逼的眼睛。
    那双眼睛美丽、晶莹，闪着愧疚的泪光，藏着狠心的倔强，艾薇想到了月光下的玫瑰露珠。
    “咣当——”
    “啊——啊——啊——”
    “夫人！夫人你怎么样！”
    “我只是想让她给朱先生带一段话，告诫华人码头不要太过狂妄自大……她就，她就抢过了我的茶杯，超我的脸泼了过来……”
    “夫人，您的脸都烫红了！快叫医生来！去叫安德鲁大人和多里安少爷！快去！”
    “艾薇小姐只是一时着急，才失手将茶水泼出来的，你们不要吓到她……”
    “母亲大人！您怎么样！”
    “艾薇小姐！”
    “克里斯汀，不许过去！”
    “这个不知天高地厚的小贱人！竟敢将滚烫的茶水泼在尊贵的公爵夫人脸上！”
    “都冷静一点！先将艾薇小姐送出庄园，门口正好有人来接她。”
    “她是伤害夫人的罪犯，应该脱去她的衣服，再打入地牢！”
    “她怎么一动不动？她吓得呆住了吧，低劣的平民就是软蛋子。”
    “这是谁……报社的记者？哈哈哈哈！明天的报纸可有得看咯！”
    “不许碰她！你们都不许碰她！你们把艾薇同学怎么样了！你们这些吃里扒外的寄生虫！”
    “哪儿来的瘦猴子？怎么没人拦住他？”
    “别碰她！多里安！我对你很失望！我带她走，我抱得起她……福尔摩斯先生，来帮个忙……”
    意识涣散的最后，一切嘈杂都归于虚无，耳边的空气似在流动，艾薇能听见微尘运转的每一寸轨迹。
    “约书亚……”
    好像是自己的声音在脑海中回响，她不确定这个信号能否传递给颤动的嘴角。
    世界黑得不存在，艾薇感受不到任何色彩。
    她漫无目的地悬浮，直至另一个终点。