“还真是他！”
    秦尚远扒拉着顶部的通风口栅栏，光影越过格栅打在他和苏柏的脸上。
    他们正以一个奇怪的姿势挤在通风管道里，下方正好是酒窖最大的房间，近百号人都挤在这里。
    苏柏没有说话，表情平淡得像是在看舞台剧。
    “话说，我们什么时候天降正义？”
    秦尚远兴致勃勃。
    “再看看。”
    苏柏的目光在人群之中游移。
    “吴管家？！”
    守在门口的阿贰和阿叁异口同声，但训练有素的他们随即调转枪口对准了老者。
    “还是叫我吴本先吧，这才是我的名字。”吴管家笑呵呵地对着两位壮汉摆了摆手。
    “吴本先？”人群里有人认出来了。
    “就是那个棋手吴本先？”
    “曾经吧，我现在已经不再是棋手了。”
    吴本先摊了摊手，苍老的脸上浮现出一抹淡淡的微笑。
    人群中一阵哗然。
    即便是不下棋，他们也听过这个名字，上个世纪叱咤棋坛的围棋手吴本先。
    杰兰特静静地看着他。
    银发苍苍，满脸皱纹，笑意平静得仿佛一汪深泉。
    吴本先看起来是那种你应该在公园的鱼塘边跟他偶遇的寻常老人。
    他也许会跟你侃侃而谈，言语里折射出一些黄金般的人生哲理。也有可能一言不发地坐在长椅上，享受春日照进公园里的暖阳。
    很难想象就是这样的老人，在一个小时前开枪杀死了两个人。
    “怎么会......”回过神来的李露凡难以置信地喃喃。
    她和吴管家还算比较熟络，这位老人平日里一直都是一副波澜不惊的面貌，待人接物也很懂分寸，后来又听说吴管家是一位棋坛巨擘。
    所以即使骄傲如她，也对这位老人存着一些尊敬。
    “所以，你们准备好了么？”
    吴本先的声音苍老而宁静，甚至能听出一股温暖的笑意。
    “仪式就要开始了。”
    “仪式？你是金钱恶魔的信徒？”杰兰特问，“但很遗憾地告诉你，你所崇拜的恶魔，上次的复生仪式已经被破坏了，斯旺的复活还遥遥无期。”
    “不，”吴本先摇了摇头，“正相反，她是我的阶梯。”
    “阶梯？”秦尚远在通风口栅栏后屏着呼吸。
    “这座山庄是我的觐见场，等到越过那道门，我将从‘信徒’晋升为‘牧师’。”
    吴本先的声音祥和，却让人不寒而栗。
    信徒？
    牧师？
    晋升？
    秦尚远下意识疑惑地看向苏柏，那些既熟悉又陌生的词汇听起来不由得让人心跳飙升。
    就像是黑暗中供人攀登的扭曲阶梯。
    “恶魔途径，”苏柏轻声说，“没想到真的出现了。”
    ·
    主楼外。
    原本微寒的夜风裹着高温与火星，燎燃了楼体周围的枯树。
    火场里正噼里啪啦地作响，幸好主楼周围要么是石山要么是平坦的草地，大厅中的火势才不会朝四周扩散。
    夏超手中提着两面开刃的长柄大刀，站在屋脊上向下看。
    原本在钢架上游荡的使魔刚刚被他斩成了两段，然后被一脚踢进了火场里。
    长柄大刀的刀锋映着熊熊的火光，刃口被粘稠厚重的血染红。
    血液正沿着刃口流动，缓缓地向大厅中的火海坠去。
    陌刀，相传出现于唐代，《唐六典》中记载其为“断马剑”，意思是这种大型兵器能够在沙场上斩杀马匹。
    陌刀在兵器史上相当珍贵，由于为王公大臣所用，数量稀少且不许陪葬。
    同时，其锻造方法也在历史长河中慢慢遗失，所以许多研究冷兵器的专家至今也不知道真正的陌刀应该长什么样。
    但夏超手里的这柄陌刀，是实打实的古物，漆黑的古木刀柄，亮银色的白刃，刃间有细密繁复的黑色花纹游走。
    即使过了百年，也如同刚锻造不久一般崭新。
    夏超持枪的手腕微微一震，下一秒，刀刃上的血液竟然缓缓地向刀刃中收敛，仿佛是被其中寄宿的某种怪物吞噬了般。
    夏超提着刀沿着屋脊向东走。
    那条屋脊上有大片大片的痕迹，在月光下闪着晶莹剔透的光芒，夏超蹲下身来，用手指试探地上的粘稠液体。
    这些是经过这里的鱼形使魔留下的，它们变异的肉体异常膨胀，体表湿润。
    让夏超有些意外的是，虽然是不符合生物学规律的造物，但鱼形使魔体表竟然还有粘液腺存在，并且正常分泌粘液。
    这种原本是用于维持鱼类在水中渗透压的东西，在陆地上成为了很好的追踪痕迹。
    夏超沿着屋脊的痕迹继续往东走，逐渐的，黛青色的瓦砾上出现了一些鱼形使魔的残尸。
    根据以往的经验断定，这些幼小的个体大概是在拥挤中被踩死的，然后又被路过的同类顺道分食了。
    “几年没来这里，倒是越来越让人看不懂了。”夏超喃喃。
    按照粘液的导向，他的最终目的地，是位于舒窈山庄东边的建筑。
    舒窈山庄的占地规模比得上一个规模稍大的中学。
    夏素月当年为了给自己的妻子养病，于是就在她的家乡建了这么一座山庄，还在院子里种满了她喜欢的花草树木。
    不过夏超的记忆中，其实很少有一家四口在一起的场景。他从小在北方长大，对母亲的记忆也并不多。
    等到那个夏超称为母亲的女人死后，夏素月就明显有些抗拒再来这里了，他甚至不再亲近夏超，又执意要把夏蔷柔送到这里来念书生活。
    这么多年来，夏超也已经释然了，只是苦了妹妹。
    夏超不再多想，他站在屋脊上俯瞰，主楼，东楼和西楼虽然名义上是这么称呼，但三座楼相隔甚远。
    由于常年只有夏蔷柔一个人带着家丁们住在东楼，所以主楼和西楼就一直处于废置的状态。
    主楼因为位置的原因，还会时常安排人去打扫照顾，但西楼就完全被无视了。
    夏超跳下楼，越过一片草地间的碎石路。
    东边的整片草地由于使魔席卷而过，早已变得泥泞不堪。
    那栋白墙黛瓦的小楼被熊熊火光照亮了一半。
    门庭凋敝的楼前，杂草过膝，树上的枯叶在吹来的热风中飘摇，仿佛是飞舞的蝴蝶。
    原本应该被铁链和锈锁封住的大门大大方方地敞开着。
    不过，看那扇残缺的木门上如同风暴席卷过的痕迹，想必开门的过程不太体面。
    地上粘液的痕迹一直通往楼内，夏超仰头，那些成群的鱼形使魔应该就是从这栋楼里涌出来的。
    不知不觉间，他才反应过来自己紧张到有些忘了呼吸。
    “我紧张什么。”夏超不以为然地喃喃，却下意识地握紧了手中的刀柄。
    恢复了呼吸，夏超随即一愣。
    空气中，仿佛弥漫着一股诡秘的味道。
    一股诡秘的、清冷的......香味？