夏守听秦尚远说出了那个最不想听到的答案。
他闭上双目，长长地叹了口气。
“您是说，他故意透露这种坏消息来......”秦尚远愣住，他万万想不到夏守对这次意外的判断会是这样。
“炽阳他啊，果然不是一个会甘心的人。”夏守缓缓说，“毕竟也快年过半百，结果在家族里却还是顶着个二世祖的帽子，他这是在用自己的方式来表达对我这个父亲的不满啊。”
“来报信说超儿和叶儿失踪的，是他手底下的人。”
夏守低垂眼帘。
他似乎并没有对儿子暗地里的冲撞感到愤怒，只是略微有些失望。
“虽然他没有觉醒血脉，但他太懂我这个父亲了，也知道明神孽相并非真的无懈可击。”
这么一说，秦尚远心里也清楚了。
同时不得不感慨夏家这潭水，远比看上去要幽深。
这不是明目张胆的刺杀。
而是一个最熟悉你的人所斩下的无形快刀。
他太熟悉你了，所以精准地知道你的所有死穴，也知道如何斩杀你于无形。
就算被识破，你也拿他没有任何办法。
“那您要怎么处置......他？”秦尚远犹豫着问。
夏守摇摇头。
“您不生气？他的这个举动可是差点杀了您！”秦尚远不解。
夏守还是摇摇头。
“知道我为什么偏偏把你留下来么？”夏守微笑着沙哑说。
“不知道。”秦尚远愣了愣。
“因为你小子还不是夏家的人，”夏守说，“所以我这个老头子，才能把这些心里话告诉你。”
“我活了一辈子，母亲因为我的血脉觉醒而死，父亲在那之后郁郁寡欢，最后将家族托付给我，也含恨而去了。”
夏守的灰瞳里没有焦点。
“后来我有了妻子，她为我生下了两个儿子，一个女儿，可后来妻子因为恶魔的纷争而死，小女儿也死了，大儿子与我决裂，余生不再相见......”
夏守缓缓抬眼，看向秦尚远。
秦尚远被那双沉默的灰瞳震住了。
苍浊的眼中藏着的，不是东夏之龙的锋芒。
而是作为一个儿子、丈夫和父亲的自责，和孤独。
夏守如今已然登上了里世界的顶峰。
可顶峰之上，无人作陪。
“我虽然还有一群可爱的孙子孙女，”夏守疲累地喘息着，“可我只剩下炽阳这一个儿子了啊。”
“如果我还要对他施加惩罚与他决裂，那我夏守活了一辈子，临到头，就真成孤家寡人了，”夏守轻声说，“很寂寞的。”
秦尚远忽然有些难过，觉得自己像是在听一个老人述说遗言。
“既然他想要这个位置，那我就给他吧。”夏守叹息。
“在我剩下的生命里，我会舍去夏家家主的职责，将夏家的大权，全权交给夏炽阳。”夏守说到一半，话锋一转，“只不过，我不能把孩子们的未来也交给他。”
“我做了一辈子命运的奴隶，不想孩子们也戴上这样的枷锁。”夏守看着秦尚远，一字一句地说，“我作为大家长，必须守住他们的笑容，这是我夏守这辈子，要做的最后一件事。”
秦尚远看着这个老人坚毅的神色，肃然起敬。
“秦夏两家，都困在自己的命运里，而你的父母为了让你摆脱秦家世代的命运，已经竭尽全力了。”
秦尚远心中“咯噔”一声，瞳孔微微震颤。
爸爸妈妈......是为了让自己摆脱所谓的“命运”而死的？
那么，到底是怎样的命运呢？
“只不过，违逆命运的代价是巨大的，他们至死也没能完成。”夏守看着他的眼睛，“即便如此，你也会沿着他们的道路，向命运宣战，至死方休么？”
秦尚远微微攥紧了拳头。
“会。”秦尚远轻轻开口，“老爷子，我们也许是命运的囚徒，但绝不会是命运的奴隶。”
囚徒会击碎牢笼。
而我会斩断命运。
至死方休。
“很好。”夏守赞赏地笑了，他强打起精神，“秦家主。”
“在。”秦尚远虽然不知道夏守为什么突然这么叫他，却也还是严阵以待。
“我现在正式委托你，找到叶儿和超儿，将他们带回家。”夏守苍老嘶哑地说，他将老树皮般的手覆盖在秦尚远的手上。
“没问题。”
秦尚远毫不犹豫。
就算夏守不说这件事，秦尚远也会想方设法地去做。
“我现在失掉了大权，只能给你一些有限的帮助。”夏守说着，示意他打开茶柜。
秦尚远照做，在之前他拿茶叶的地方，发现了一个黑色的丝绒盒子。
“就是那个。”夏守点点头。
秦尚远打开盒子，半枚斑驳的金色徽章安静地躺在盒子里，光泽黯淡。
那半枚徽章上印刻着的，是倒挂的天使。
天使以断痕为界被分为了两半。
背后的三只翅膀尽数展开，头颅高昂。
像是要飞向神庭，又像是要堕入地狱。
“封印物，或者说恶魔信物，”夏守的声音嘶哑低沉，“1-01，锈蚀之徽。”
“1-01？”秦尚远愕然低头。
在收容所，这是特殊的编号方式。
一般的封印物，都会直接用三个连在一起的阿拉伯数字编号。
比如079，或者099，狡之牙在收容所的登记中就是061。
而这种有着数字前缀的封印物，还有另外一个名称。
恶魔信物。
在约束局眼中，这是在攀爬恶魔路径时所需要的材料之一。
前缀一共有三。
0，1，2。
踏入傲慢路径，成为信徒阶级的“背弃门徒”所需要的恶魔信物，是2-04堕落黑羽。
效果不明。
在秦尚远使用它晋升之后不翼而飞。
“傲慢路径——牧师——逆位骑士，所需要的恶魔信物。”夏守淡淡地说，“我预感到此去多凶险，对你而言，也会是一趟成长之路，或许会获得晋升也说不定。”
“夏家为什么会有......”秦尚远愣在了原地。
夏守叹气：“一些恶魔路径，本就是由大家族管控着才不会流向里世界的，它们是家族最核心的机密。
夏家因为某些原因，一直掌握着傲慢和暴怒路径的部分信物，但力量的诱惑太大，而且没有回头路，所以不许族人攀爬。”
“那我......”
秦尚远指了指自己。
按约束局的规定，他大概早就被当做有害垃圾处理了。
“只要踏上这条路，不走到头是会死的，”夏守说，“你已经上了赌桌，在赌局结束之前是下不来台的。”
秦尚远怔住了。
艾无常也说过，踏上了恶魔路径就没有回头路了，你不能往回走，也不能停在某一个阶段。
你只能一步一步地往下走。
成为信徒、成为牧师、成为主教。
再成为“恶魔”。
等到赌局结束么？
你要么赢到腰缠万贯，要么输得倾家荡产。
说到底恶魔路径其实就是恶魔扔给人类的游戏。
是另一种以命换命的契约。
路径的尽头是什么？
是无穷无尽的生命么？
还是沦为神与魔们飞升到黄金之国的垫脚石呢？
艾无常没说，秦尚远不知道。
“明白了。”秦尚远收起那半枚锈蚀之徽。
“这徽章并不完整，另一半在这世界上其他地方。”夏守又说，“但这样的顶级封印物，往往都会互相吸引，你只要用血唤醒它，大概很快就能找到破碎的另一半。”
秦尚远点点头，回到夏守床边坐下。
“但老爷子，现在什么头绪都没有，我应该从哪找起？”秦尚远问，“去问夏炽阳？”
夏守摇摇头：“炽阳一心想要促成你和蔷柔的婚事，肯定是不会告诉你的，不仅不会告诉你，他还会动用整个家族的力量来阻挠你。”
“那怎么办？”
夏守以极低的声音，轻咳了两声。
玉灵推门而进。
“卜卦。”