“金、金汤力？！”
    秦尚远猛然回想起在都容市的七日酒吧里，小n送给自己的那几杯酒。
    他当时着急获得“破灭之枝”的情报，大着胆子就将那杯酒喝了下去，没想到今天才知道，小n当时竟然在里边掺了东西？
    想想都后怕。
    还好小n虽然神秘，至今却也没有害他的意思。
    “那玩意儿......”
    【是一种提升你灵魂耐受力的炼金药物。】
    【不然就算开蒙之后灵魂的力量得到提升，却没有提升其耐受力，在踏上恶魔路径的一开始你就会疯狂，甚至直接爆体而亡。】
    “还有这种事......”秦尚远沉思片刻，“为什么小n要给我喝这种东西？你应该也提前就察觉到了吧？但你为什么没说？难道你们是一伙的？难道你们在一开始就笃定我会踏上恶魔路径？”
    秦尚远越想越觉得不对劲。
    一路走来，他忽然觉得自己像是被人算计了。
    【试试嘛，不试试怎么会知道呢？就算踏上了恶魔路径，你现在不也照样活蹦乱跳的？】
    话是这么说......
    但要是没踏上恶魔路径，他最后也没办法阻止摩洛克。
    可总感觉......
    秦尚远万千思绪收拢一处，他也没时间想自己是不是被算计了，艾无常这个点子王看着好像是真有点办法解决东京的烂摊子。
    “所以你说的资格，就是我的灵魂和身体？”秦尚远问。
    【之所以说，这颗颅骨你只获得了一半，是因为你只是得到了它，却并没有掌握其背后的力量。】
    “什么力量？”
    【灰海边境，这颗颅骨是打开灰海边境的钥匙，是完整的灰海边境，比素盏鸣会所掌握的“苇原中国”，还要更接近白银之庭。】
    “所以染疾就是通过这颗颅骨，来打开灰海边境的？”秦尚远皱眉。
    【染疾勉强能够打开边境的大门，但无法打开更深的地方。这个深度刚好和苇原中国平行，所以宇都宫健能够通过他们家族的秘术将你送进去找他。】
    “灰海边境里......到底有什么？”
    艾无常思考了片刻。
    【我只能说，比起白银之庭，它其实更接近人类神话之中的“地狱”和“冥界”，只不过真实王座的碎片坠落，毁坏的一切当中，也包括灰海边境。】
    “所以总的来说，灰海边境是不同于灰锡渊海的另一个空间，却又不像白银之庭那样排斥一切物质形态......”秦尚远喃喃。
    他沉思片刻，抬头：“你的意思是，既然不能阻止寂静人国的爆发，那就将那头恶魔拖入灰海边境，让寂静人国在灰海边境爆发就行了？”
    【bingo！而且还得去更深处才行。】
    秦尚远看着面前的暗红色头骨，他将手伸出想要触摸，可骨头上的尖刺却拒绝了他。
    “那应该怎么做？”秦尚远立即问。
    【堕神躯。】
    “堕神躯......”秦尚远犹豫着看向自己的手心，“上次在解决伊藤慎太郎的时候强行召唤了一次，现在还能行么？”
    【如果你说的是梅菲恩给你的节流器的话，那倒没什么问题，冷却早结束了。但那样的拘束形态，是无法通过颅骨去往边境深处的。】
    “所以要......彻底解放的状态？”秦尚远喃喃。
    【对。】
    “我记得你上次说，再一次彻底解放堕神躯，只能等到我晋升牧师，逆位骑士。”秦尚远说，“可夏守给我的恶魔信物，锈蚀之徽只有一半，其余的材料我还都不知道。”
    准确的说，他除了恶魔信物之外，晋升牧师的一切准备他都不知道。
    毕竟第一次踏上恶魔路径成为背弃门徒，是艾无常一手操办的。
    这家伙，既然能不声不响地让他的身体和灵魂全都提早为晋升做好准备，其他的材料估计也一早就准备好了。
    【没错，你目前的身体已经支撑不了完全解放堕神躯和上位恶魔的战斗了。】
    “如果强行解放呢？”
    【会死。】
    “我不怕死。”
    【要想解决这件事，你不能死在这，后面还有你死的机会。】
    “什么意思？”
    【你将核弹恶魔拖入灰海边境，让寂静人国在灰海边境中释放的前提，是你要和他同处在边境之中。打开边境的你必须存在，他才能被留在边境中，所以......】
    “所以，你的意思是我必须在灰海边境中......面对寂静人国？”秦尚远缓缓吐出了剩下的半句话。
    【没错，所以你至少不能死在前面。】
    “那......无法完全解放堕神躯怎么办？”秦尚远径直问。
    【我有说过你现在没办法晋升么？】
    “什么？”秦尚远震惊，“现在就能晋升？可徽章只有半枚！”
    【既然王座是虚伪的，那么通过虚伪的晋升来欺骗虚伪的王座，也未尝不可。】
    “虚伪的晋升......欺骗虚伪的王座？”秦尚远一头雾水。
    【半枚徽章足够了，你会暂时成为半个逆位骑士，唤醒下一阶段的堕神躯。】
    【但这样的机会只有一次，如果王座察觉到你欺骗它，那么就会随机抽取某种恶魔的魔灵来惩罚你，你会和松下尾一样走上晋升分支。】
    秦尚远一眨眼，那半枚徽章已经出现在了他的手心。
    “其他的材料呢？”秦尚远问。
    【不需要别的材料，傲慢的晋升，只需要你熊熊燃烧的意志。】
    “现在这气氛跟白开水一样......”秦尚远面无表情地看着面前漆黑的大海，“我可没有熊熊燃烧的意志啊。”
    话虽如此，秦尚远却也还是缓缓地站起身来。
    他挥手消去面前的一切，然后伸出手，在苏柏的周围画了一个存续阵。
    当初梅菲恩教他绘制炼金矩阵的时候，连同置换阵一起将能够保存人与事的存续阵教给了他。
    这只是初级的存续阵，相当于一种牢不可破的小型结界。
    有它在，苏柏在这里至少会很安全。
    “在这里等我。”秦尚远伸手抚摸着苏柏冰凉的脸，用很轻的声音说，“如果我再也没能回来，那我们就在另一个时空相遇。”
    海鸥在海港的疾风中振翅飞过，远处的雷云在皎月之下聚集。
    秦尚远将节流器猛地扣在腰上。
    金属探针如同密密麻麻的苞丝，深深刺入他的脊背神经。
    他回头望了一眼灯火通明的东京城。
    那是德川光心目中誓死要守卫的、充满梦想的大都市。
    所有人都在逃命的时候，德川师兄现在大概正在愤怒地火烧那座神社吧？
    如果这个男人能拼命救下这座城市，他一定也会拼命的。
    但奈何不是所有人都有拼命的资格。
    只有他秦尚远才有资格拼命。
    在这段故事里，只有他，才是唯一的主角。
    “东京真美，虽然我没那么喜欢小日子，但这座城市中同样有我的许多同胞，”海风吹着秦尚远的头发，“今夜还有人举办婚礼，这么美好的夜晚，怎么能在一场毁灭中收场呢？”
    “堕神躯。”
    少年拧动了节流器。
    东京湾在风浪之中咆哮，节流器也咆哮。
    来自地狱的火焰安静地燎遍秦尚远的全身，像是烧去一张白纸。
    等到明亮的星火在急掣的海风中一丝一缕地散去，少年已然化身为了头顶巨角的怪物。
    节流器的甲板逐层贴合他雄崎的脊背，在怪物的全身形成了一副漆黑的装甲。
    那半边鲜血淋漓的骨翼还未展开便被强制压了下去。
    乳白色的高温蒸汽从关节的缝隙当中喷射而出。
    “苏柏，我们是英雄的，对吧？”
    怪物回头，面甲背后的声音带着金属的沙哑。
    “英雄就得死得其所，你在孤身来到这里的时候，是不是也这么想过呢？”
    秦尚远猛地屈膝，朝着高空霍然跃起。
    飞行背包打开，他冲进了闪着雷电的云层当中。