“……事情就是这样了，你们两个都听明白了吧？”
    赶在老园丁之前回到了府邸上之后，亚伦斯便立刻把卡琳和梅丽也都叫到了书房里。
    简单地说了一下自己和埃尔斯听到的消息后，亚伦斯便脸色苦闷地靠在了椅子上。
    “老爷子被之前逃走的佣人们威胁了？那帮人真够无耻的。”
    “小鬼的表现不错，本少爷还以为他会冲进去和那帮家伙对质呢。”
    亚伦斯转头看了看站在一边的埃尔斯，这位正处于反抗期的少年此时正沉默地低着头，不知道在想些什么。
    “所以接下来，我们得想想办法了。”
    “少爷，我想先问您一个问题。”
    本以为埃尔斯会一直沉默下去，但亚伦斯刚打算说说自己的想法，却突然被他打断了。
    “您当时一直按着我……是在害怕吗？”
    “唉，本少爷……我当然害怕了。”
    发觉少年似乎与自己的心情产生了共鸣，所以亚伦斯这时候也不想再摆什么贵族少爷的架子了。
    “我可是个远近闻名的废物，是个一辈子连帝国士兵都比不过的弱者。我要是在那个时候冲进去直面那些人，又会有什么结果？”
    “一旦那些人里有一名三级实力者，您就会被打伤然后成为人质……是这样吗？”
    “我有时候也会想，假如我和我那老爹一样强的话，是不是就可以用更简单的方法解决问题了？”
    但是亚伦斯没有这样的力量，他无论想要做什么，都只能利用手边有限的资源。
    “虽然我有个贵族的身份，但这并不意味着可以吓退每一个亡命徒。那些偷了侯爵家的财产逃跑，现在又打算跑回来再掠夺一次的混蛋们，他们会在乎我的贵族身份吗？”
    “但您这样跑回来，未免也太没有骨气了！”
    “……埃尔斯，你有成为战士的天赋。等你有一天突破了三级，成为了可以独当一面的男人后，你再来告诉我什么才是骨气。”
    亚伦斯不想争执这个问题。
    没有战斗力的他想要在这个世界上安稳地活下去，有时是必须要抛弃某些东西的。
    或者说，在大部分时候，这些东西的价值都没有生命更重要。
    “少爷，您已经有什么对策了吗？”
    虽然埃尔斯这时还是有些不太理解亚伦斯的想法，但梅丽却主动地把他拉到了一边，让卡琳将讨论进程再次推动了起来。
    “如果侯爵府里真的有密道的话，我没法保证那帮人明天会不会偷袭这里。所以明天卡琳你留在家里，保护好孩子们和莫家的夫妇。”
    “那您要去干什么？难道要一个人去对付那些人吗？”
    “我可没打算把命送在这种地方。明天谁也不要管老爷子在家里做什么，他应该会趁大家不注意的时候悄悄把夏叶放走，然后找个理由带着她去那帮人那里。”
    亚伦斯并不想冒险，但他也不想把夏叶交给那些人渣手上。不过为了引蛇出洞，他只能放任夏叶成为诱饵，然后再想办法将她营救出来。
    “我一会出去找些帮手来，你们就干好自己的事，不要节外生枝……埃尔斯，在你拥有实力之前，可别总想着当什么英雄。”
    虽然少年可能听不太进去这种话，但心理年龄已经四十岁的亚伦斯，还是以长辈的口吻提醒了一句。
    ……
    老园丁劳尔从以前开始就只是个普通人。
    他出身这个边境地区的某个村庄，小时候因为家境贫寒而没上过几年学，而刚刚成年就赶上了帝国对邻国的战争。
    因为实力不足以成为士兵，所以他被战火不断驱赶，被迫颠沛流离。但在当年还不是贵族的莫蒂侯爵来到这里后，他就获得了一份稳定的工作。
    一开始他以平民的身份成为运输队的一员，随着当时只是军官的莫蒂侯爵四处征战。而在战争结束后，他又幸运地在侯爵家里找了份工作。
    最终，劳尔在接近五十岁的时候终于获得了安稳的生活——但好景不长。
    由于那时邻国的袭扰仍未断绝，所以经常会有村庄被袭击掠夺。而劳尔在城外村子里的家人，就因为后来的某次袭击而全部丧命。
    失去了家人的劳尔最终选择在侯爵家度过余生，就算年龄大到已经很难继续承担工作，但他依然没打算离开。
    而当时的侯爵很清楚他的境遇，所以并未在工作上为难他。
    “可老仆，还没能报答侯爵大人的恩情……”
    当侯爵一家遭遇空难身死的消息传来，在家留守的大少爷亚伦斯顿时气血攻心陷入昏迷。而原本在侯爵家工作的佣人们，却突然生出了强烈的贪念。
    ——既然侯爵家里的人都已经死了，那把这些东西都拿走也不会有人追究了。
    贪婪的佣人抢走了侯爵府上几乎所有的东西，而劳尔在拼命地恳求这些过去的同僚之后，才为昏迷不醒的大少爷保留了一个休息的房间。
    虽然完全不知道大少爷能不能继承侯爵的位置，但老人还打算尽自己的力量支持这侯爵家的唯一血脉。
    “……可不能，让大少爷受到伤害了。”
    遗憾的是，在大少爷刚刚苏醒过来没几天，几个本来应该逃走的佣人不知为何又回到了这里。他们在街上拦住了一个人出来买东西的劳尔，并且告诉了他即将袭击侯爵府的计划。
    这些人要求劳尔尽可能地向他们提供钱财，否则就立刻用密道返回侯爵府，杀死大少爷并抢走里面的所有的东西。
    因为无法反抗这些人的力量，所以老人只能将大少爷留给孩子们的钱悄悄取走，送到对方的手中。
    ——而这一次，那些人想要的却并不是钱。
    “少爷，老仆实在是无能……老仆没办法反抗这些恶人，为了保护您的安危，就只能……”
    所以这一天，在即将步入深夜所有人都已入眠的时候，老人一个人悄悄地来到了关押着某人的地下室。
    “……姑娘，夏叶姑娘，快醒醒。”
    “劳尔先生？您这时候找小女有什么事？”
    “我，我知道姑娘肯定是没偷家里的钱。但少爷似乎已经认了死理……所以我现在悄悄放你出去，你就趁现在赶紧离开这个家吧。”
    老园丁劳尔从始至终都只是在为侯爵家的未来考虑——
    “这……小女出去之后，又该去哪里才好呢？”
    “……我找了几个靠得住的年轻人帮忙，他们就在外面等你……你就跟着他们去安全的地方吧。”
    所以这位外来的异人，对他来说只不过是保全侯爵家的道具罢了。