阿曼德七世曾是个想要做出一番事业的皇帝。
    虽然从接过皇位的那天开始，他就知道自己很难彻底颠覆大贵族们的势力，但他还是尽力尝试了许多的方法，从贵族手中夺回了不少权力。
    由于贵族们完全不在意皇室的权威，所以他们也不太关心大臣们的人选——阿曼德七世就利用了这一疏忽，从民间选拔了不少有能之士招入了各个部门中。
    当原本的权臣们悄悄被架空之后，皇帝便将目标转移到了军队上。
    “帝国的军队是保卫国家的利剑与坚盾，不能成为贵族的私兵。”
    因为这件事确实关乎到国家的正常运转，所以大贵族们也不敢在明面上忤逆皇帝的决策。
    最终皇帝以允许封地贵族拥有私人军队为条件，换回了几个军团的控制权——不过这些军团的军费只能靠皇室自己筹措。
    虽然当时的皇帝确实为了军费苦恼了很久，但卡迪亚·科林斯联军的入侵，却让他得到了一个转机。
    “值此危难时刻，请各位国民与朕一同，抵御外敌！”
    由于谁也不知道气势汹汹的联军究竟想要得到多少土地，就算是在领地内拥兵自重的三大公爵，也不得已将大量的资源投入了边防军中。
    而皇帝不仅借机获得了大笔的军费，还幸运地发掘出了一位军事奇才——马伦·莫蒂。
    在帝国西方边境的大平原上与联军周旋了数年后，这位年轻的将领最终让联军内部产生了分裂。
    当科林斯公国主动求和之后，卡迪亚王国也不得不与帝国签订了停战协议。
    于是在战争结束之后，当年只有四十岁的阿曼德七世，在国内的声望便达到了巅峰。
    “朕将封马伦·莫蒂为边境侯爵，为帝国继续镇守边疆。”
    由于皇帝的人望和马伦·莫蒂的战功，当时的大贵族们没能阻止新贵族的诞生。
    而莫蒂侯爵也成了皇帝在贵族圈中敲下的一枚钉子，让封地贵族和名誉贵族之间产生了些许的分歧。
    ——如果干得好就可以从皇帝那里得到封地，那自己为何要遵守大贵族们制定的规则？
    虽然这些矛盾始终都没有被摆到明面上，但皇帝确实成功地削弱了大贵族们的话语权。
    “不过，看来朕也就只能做这么多了。”
    由皇帝一手发掘提拔的莫蒂侯爵，确实让皇室的势力得到了一些增长。
    但想要彻底扳倒三大公爵与十余位侯爵的大贵族势力，光凭这些还远远不够。
    大贵族们虽然分割了皇室的权力，但他们也并非愚蠢的贪婪者——在他们的统治下，贵族领内的国民大多都安居乐业，并没有多少争斗的欲望。
    阿曼德七世当然很清楚，没有足够的民间支持，自己很难强行动摇现有的权力基盘。
    “那就将这些事交给下一代吧。待朕的孩子与莫蒂侯爵家的小家伙长大成人，再一同去完成朕没能做完的事情吧。”
    于是在这之后的二十年，皇帝再没有对大贵族圈做过任何的动作——
    直到莫蒂侯爵一家在一场“事故”中遇难，仅仅在领地内留下了一个没有任何才能的“废物”长子为止。
    ……
    “武神阁下，您对现在的形势怎么看？”
    年逾六旬的阿曼德七世虽然还颇有威严，但眉目之间却已经失去了往日的锐气。
    而在他身边那位身上生长着异样灵青色结晶的武人，虽然已经在皇室内服务了接近百年，却依然像是只有四十出头的模样。
    “老夫对政治之类的事并不了解，不过现在这个状态老夫都能看明白，帝国恐怕很快就要变天了。”
    “呵，莫蒂家的那个小子，就是打破平衡的最后一颗石子啊。”
    就算没有亚伦斯·莫蒂的存在，贵族之间脆弱的平衡也会被潜藏的背叛者打破。
    但那个被众人一直蔑称为“废物”的侯爵长子，却将这个本该漫长的过程加快了无数倍。
    “若不是他公开说要支持洛兰继位，还干掉了布克家的继承人，恐怕这些事都要等朕死后才会发生吧。”
    亚伦斯某些关键的行为确实搅乱了原本平静的局势。
    大贵族们的矛盾虽然早就存在，但本还不至于到你死我活的地步。
    而暗中潜伏的背叛者虽然很想借外敌之手破坏帝国的根本，却并没有合适的机会。
    这些事原本很可能要等到皇帝去世，新皇登基政局不稳的情况下才会发生——但亚伦斯却用并不算好的手牌，逼着场上所有的玩家推出了自己的筹码。
    ——我明牌梭哈了，你们要是不跟那我就下轮继续。
    然后，不喜欢吃亏的布克公爵先沉不住气发起了反击，却赔掉了自己的继承人。
    “老布克的损失让所有人都得到了一个好机会……若不是朕现在年纪已经大了，朕也想再做些什么啊。”
    发出了有些遗憾的感叹后，皇帝突然没由地感到了一阵眩晕。
    自己的年纪确实有些大了……昨天自己在见客人的时候喝了些酒，但醉意到现在还没消退。
    “昆兰殿下会是个好皇帝，而莫蒂家的那个小家伙，估计也能给那些大贵族狠狠地放放血。”
    “等这件事结束后，就把老莫蒂留给朕的那个记录交给他吧……只可惜克丽雅并不是朕的亲女儿，不然让那小子当个亲王，朕也算是对得起提前一步离开的老莫蒂了。”
    很多贵族们都知道克丽雅其实是皇帝收养的孩子，虽然给养女没有权力的公主之位还不算什么，但让她的丈夫成为亲王，很多人就无法接受了。
    “算了，这都是孩子们的事，朕……唔……”
    “陛下？”
    “圣约联盟的酒，后劲真是大啊……”
    本想要站起来拿本书的皇帝突然又感觉到了一阵眩晕，一下子跌坐回了自己的椅子上。
    而意识到皇帝的状态似乎有些不太对劲的灵青武神，则是立刻抓起了桌上的灵话联络了皇宫内的御医。
    “陛下的身体状况有些异常，立刻派人过来。”
    “哈哈，武神阁下多虑了，朕只不过是昨天酒喝多了，只是个小问——”
    然而皇帝的话还没说完，坐在椅子上的他却突然双眼发直浑身颤抖了起来。
    “小，小问……没……没事……”
    ——还没等灵青武神放下手中的灵话话筒，瘫在椅子上的皇帝便毫无征兆地口吐白沫软倒了下去。
    “该死！皇帝犯了急症！快点来人！”
    想起昨天皇帝专门接见了一伙来自大陆西方的旅客，灵青武神便敏锐地察觉到这并不是什么病症。
    那什么圣约联盟的寻星旅团，肯定是个有问题的组织！
    “没办法了……必须保住皇室的血脉才行。”
    已想到自己过去与四世皇帝许下的誓言，这位已经活过了百余年的武神便立刻拨通了内政部的号码。
    “我是灵青武神！立刻封锁皇宫！暂时不要让任何人出入！同时派人立刻通知大皇子……不，让三皇子洛兰·阿曼德返回皇都觐见！”
    为了兑现自己的诺言，保住阿曼德家的血脉……护国的武神在皇帝因为未知的急症突然倒下后，自主主张地选择了自己的保护对象。
    ——而这，即是开端。