“说起来，绛月老师你知道这边地热能的事吗？”
    “那是我的学生，就是那位后来成为公爵夫人的小姑娘研究的主要课题。她当时一直都在想找到魔源石的替代品，而这里的地热能设施应该就是她留下的研究成果。”
    “那位夫人为何会这么早就去世呢？”
    在温暖明亮的街道上闲逛的时候，亚伦斯问起了和欧菲公爵有关的事。
    绛月曾经是公爵夫人的老师，所以她对那个男人也有一些了解——不过那基本上都是好几年前的事了。
    “我不太了解实情，但有传言说，公爵夫人是被外人下了慢性毒药，发觉的时候就已经没救了，所以很快就去世了。”
    考虑到公爵夫人这个敏感的身份，所有人都有嫌疑。而欧菲公爵在夫人去世后并未续弦，很可能是因为还没有查清真相。
    但不管怎么说，那位公爵夫人确实为欧菲公爵留下了价值难以估量的遗产。
    “那他们用的这个地热能具体是什么东西，绛月老师你知道吗？”
    “我很早就和这边没什么联系了，所以没有见过样本。侯爵，难道您是打算让我借这个机会分析一下他们的技术吗？”
    “大概就是这样吧——暗翼，城里有可以直接观察到地热系统工作的地方吗？”
    联络了在城里收集情报的一号后，亚伦斯很快就得到了确切的回复。
    【在城市中央区有个对公众开放的演示设施，老板您可以去那边看看。】
    欧菲公爵似乎并不打算掩饰自己使用的技术，或许是因为这些资源只有在特定的环境下才能产出。
    亚伦斯虽然对技术并不精通，但他还是有些基本常识的。
    “对了侯爵，之前您让我开发的东西我已经完成并部署了一部分。如果您之后不得不参加战斗的话，就可以从白鸟上召唤那些东西下来支援。”
    绛月说的就是之前亚伦斯主动要求制作的，可以发射简单魔法的精神操纵型无人机——虽然单个战斗力并不太强，但胜在可以同时操纵的数量多。
    按照之前的测试，亚伦斯现在的精神力可以同时精细操纵三百架左右的无人机，如果放弃操控精确度的话，这个数量还可以翻倍。
    而这些东西在释放了魔法后只需要返航进行简单的魔力补给，就可以再次出击。
    “等到情况真的危急了再说，我们先去中央区看看吧。”
    这座城市目前看来相当和平，而欧菲公爵似乎也不在城里。所以亚伦斯并不认为自己会遇到什么难以处理的危机。
    而且他的身边还有绛月和墨千云保护，天上的白鸟也在监控着城里的情况，就算遇到问题，亚伦斯也能第一时间回避危险。
    ……
    不过当三人来到了一直在公开演示地热设施的游览区后，这里的景象还是让他们惊叹了起来。
    一个像是水车一样的机器不断地从地下抽出滚烫的某种液体，源源不断的输送到另一台机器中。
    而那一台机器吸收了这些热量后，一个完全感觉不到魔法存在的设备便就此启动了——那台设备点亮了特殊的灯泡，还加热了旁边摆着的演示用炉灶。
    “好强的热量……我要近距离观察一下，请您稍等。”
    贤者对这里应用的技术当然非常好奇，所以她立刻就一个人凑了上去。而墨千云则是站在亚伦斯的身边，警戒着周围可能会出现的任何异常。
    不过直到绛月在设备前转了好几圈回来之后，亚伦斯也没有看到任何可疑的人或事。
    “嗯，该怎么说呢……侯爵，他们用的能源并不是灵力或是魔力，但我猜应该和魔源石有些关系。”
    “不是那种加热成流体的状态吗？”
    “不，感觉就好像是……这些东西是星球之力真正凝结成魔源石之前的样子。这些东西应该是顺着地脉流动到了各个地方，然后在地下冷却凝固后，才变成了我们熟悉的魔源石。”
    魔源石是星球为居住其上的生命提供的能源，这种力量让人类文明得到了迅速的发展——但直到现在，人类也还没有完全解明它的性质。
    而确立了魔源石应用技术的魔道贤者，现在也知晓了自己认知中的狭隘之处。
    “这些东西在地脉中就是纯粹的热量而已，并没有灵力的性质。至于为何能转化成魔源石……我得拿到一些样本才行。”
    “那就先找一份回去研究一下吧。暗翼，能拿到这座城使用的能源样本吗？”
    【知道了老板，我们会尽快搞定。】
    “样本就交给暗翼收集吧，我们再去其他地方看看。”
    从大地中抽取纯粹的能量作为驱动各种设备的能源，这和亚伦斯前世的世界很相似。
    不过在这个魔法世界中，这样的能源并不如魔法方便。
    “这座城市的照明和供暖都没有使用魔法……这就省去了一部分魔源石的消耗啊。”
    “比起这些，其实我更关心那位公爵想做什么。”
    欧菲公爵既然选择将这种与常识不同的能源与技术大面积铺开，肯定是有所图谋的。
    由于现在三皇子的行踪暂且不明，亚伦斯也不敢轻举妄动——如果三皇子出了什么问题，无法兑现承诺的他就只能选择从帝国跑路了。
    那样的话自己的威信就会大打折扣……所以无论如何，都要避免那种情况发生。
    【老板，样品已经到手了，我的队员正在把它送回白鸟。】
    “这么快吗？多谢。”
    【另外我们得到了一个关键的情报，欧菲公爵正在从各大城市征收某种特殊的材料。我们还不清楚具体是什么，但那东西有个代称叫做“焰核”。】
    这确实是个重要的情报。
    暗翼小队在如此短暂的时间内就找到了关键的线索，这让亚伦斯接下来的行动有了一个明确突破口。
    “绛月老师，你知道‘焰核’这种东西吗？”
    “……黛雅过去的研究报告里曾经提到过这个，但我也不清楚那具体是什么东西。侯爵，我们要去调查这个吗？”
    “是的，欧菲公爵正在四处收集这种东西，可能和他的计划有直接关系。”
    既然有了目标，那当然就要行动起来。
    不过亚伦斯却总感觉到，那个欧菲公爵似乎对这个国家的未来并不太感兴趣。