惨烈的攻城战持续三日才稍有停歇。

    东西两段城墙下，堆积的死尸有五六尺高，远远望去，就像在城墙外，又新砌了一段外墙。

    高墙上满是刀劈斧凿、箭矢划过的痕迹，烟熏火烧和鲜血浇淋在砖墙上留下大片黑色印记。

    多处外墙垛口被钩堞车拉毁坍塌，形成豁口，赵普正安排工匠民夫抢修。

    城墙道上，大批守城兵将随处倚靠，精疲力竭地昏睡。

    血水渗入砖缝里，浸染出大片的黑红色，有民夫背着箩筐，捡拾散落各处的断胳膊断腿，面容狰狞的人头也捡了不少。

    一个个浑身浴血的伤兵被抬下城头，一批批轮换休整的兵将迅速填补空位。

    内墙下，堆积着一堆堆从房宅上拆下的木石，不远处的空地搭建起临时伤兵营，早已是人满为患。

    契丹兵猛攻东西二门，更是数次冲上城头，柴荣和符金盏亲自率人死守，双方反复争夺厮杀，白刃战异常惨烈。

    东城头上，柴荣扶刀而立，身子轻轻倚靠女墙，远眺契丹大营。

    此刻，他浑身血污，虎头兜鍪上的红缨被烧成残絮，原本光鲜的山纹甲累累痕印，面庞上附着一层厚厚黑垢，那是汗水、烟尘、血迹混合成的污垢。

    唯一不变的，是他坚毅深邃的眼眸，苍劲如松的脊梁。

    看到他，和那杆高高飘扬于城头，残破的天雄军帅旗，将士们心中安定，对击退契丹人守住沧州城充满信心。

    柴荣眺望的目光里凝重之色不减，契丹人的攻势比他预料的还要猛烈，似乎是发了疯一样想夺下沧州城。

    耶律兀欲究竟想干什么？

    为何如此迫切想要夺城？

    莫非是契丹上层出现重大变故？

    柴荣默默猜测着，可惜大战爆发，通讯阻塞，他派出去向邻近各州告急的信使还未赶回，无法判断敌人内部动向。

    有亲卫送来一大碗清水，柴荣接过，干裂的嘴唇微动，灼痛阵阵。

    刚喝一口，一碗清水便被染红，绽裂的嘴唇汩汩冒血，柴荣怔了怔，仰头一口喝完，舔舐唇上血迹。

    满脸黑灰的潘美大踏步赶来，重重抱拳行礼。

    三日下来，他对柴荣的看法再度大变，以往的轻视不服气完全消散，只剩满心敬佩。

    身为沧州最高统帅，整整三日，柴荣都坚守在东城头，嘶声竭力地指挥防守。

    每当有契丹兵顺着云梯爬上城头，柴荣都会亲自率领将士拼杀。

    将士们轮番休整，可柴荣却三日不曾合眼。

    水和粮食送上城头，柴荣也让将士们先吃先饮，抓紧时间歇息，他自己则拿着干饼和水囊巡视东西城门，检查防守是否有疏漏处。

    有此统帅，难怪天雄军人人效死，奋勇杀敌。

    “西城楼情形如何？符娘子可曾苏醒？”柴荣声音沙哑道。

    潘美忙道：“西城头有五处墙垛坍塌，卑职已命人加紧抢修！大娘子也于晌午时醒来，大夫说辛亏没有伤及心脉，命是保住了，却得卧床休养数月。”

    柴荣点点头：“告诉符娘子，让她安心歇息，莫要牵挂战事。从今日起，你暂代符娘子统领横海军，防守西城楼，不得使契丹人越过西墙一步。”

    “卑职遵命！”潘美大声应诺。

    柴荣望着他离去的背影，暗暗将他的名字记在心里。

    昨日符金盏在西城头督战，不幸被流矢所伤，潘美接替她坐镇城头，多次率军打退契丹人潮水般的猛攻。

    潘美的表现让柴荣很欣赏，觉得他可是个可造之材。

    赵普气喘吁吁地登上城头：“启禀将军，三日来，我军每日阵亡人数超过两千，重伤者千余，轻伤者不计其数，城中草药短缺，重伤者有六七成因救治不及死亡。”

    柴荣叹息一声：“尽力救治吧，为免疫病蔓延，尸体务必尽快焚烧掩埋。其余军资器械可还充足？”

    赵普苦笑道：“粮食倒还足够支撑半月，抛车只剩三架能用，猛火油还剩二百余斤，火罐二百多坛，擂木滚石还算充足，其余的飞钩、悬脾、撞车等器具几乎损坏殆尽。最糟的是箭矢已经耗尽，看来要组织人手，出城收拢箭矢，否则我军将无弓弩可用。”

    柴荣想了想道：“若无弓弩压制，敌军冲城势头难以扼制。命张彦超挑选一批勇悍不畏死者，再加上监牢囚犯，尽快出城收拢箭矢。”

    事态紧急，赵普没有多想，应了声连忙告退。

    史匡威领着几名信使匆匆赶来，焦急低声道：“前去景州、祁州求援的人马，半道上遇见契丹兵封路，只能撤回！现在不光咱们这里，定州、祁州、深州、景州都在打仗，乱成一锅粥！契丹人是不是疯了，想吞了河北不成？”

    柴荣深吸口气，攥紧拳头用力砸在墙垛上：“看来沧州这里，只能靠我们自己了！契丹上层必有重大变故，可到底发生了什么....”

    ~~~

    州府监牢同样一片混乱。

    从昨日起，再没一个狱吏出现过，二百多个囚犯终日嚎叫咒骂，打砸牢门，试图趁乱逃狱。

    走廊尽头处，朱秀也和其他犯人一样扒在栏杆上，倒没有像他们一样鬼哭狼嚎，或是拼命嚎叫着“放我出去”、“冤枉啊”等废话。

    他在努力寻找符氏亲卫和马三的身影。

    前日，左卫军兵士和符氏亲卫统统撤走了，朱秀却一点高兴不起来。

    结合城里昼夜不息的战鼓声响，和飞石砸毁房宅的轰塌声来看，这场守城大战比他想象中的还要激烈，情势不容乐观。

    万一城破契丹人杀进城，他没有及时逃出监牢，岂不是又要沦为契丹人的俘虏。

    朱秀满面苍色，惶惶不安，他可没有信心，在契丹人面前，再讲一遍粉身碎骨浑不怕的道理....

    他迫切地想要找到马三，请他去见潘美或赵普。

    战乱之下，朱秀觉得自己怕是被他们遗忘了....

    就在朱秀内心忐忑孤独无助之际，大批兵士突然冲进监牢，挨个打开牢房，粗暴地将一个个犯人拖出。

    朱秀先是一喜，可等他看到披甲挎刀的张彦超，满脸狞笑着朝他走来后，一颗心立马拔凉拔凉。

    牢门打开，朱秀退到墙角，紧紧贴着石墙，脸色惊惧。

    “嘿嘿~臭小子！老子也不杀你，送你去城外，给契丹人杀！带走！”

    张彦超啪啪在朱秀脸上拍了拍，一挥手，上前两个兵士，抓住朱秀胳膊将他拖出牢房。

    朱秀满脸死灰，挣扎大吼：“我要见符娘子！”

    张彦超抬起一脚踹在朱秀屁股上，骂咧：“符金盏昨日中了流矢，重伤昏迷，自顾不暇！老子倒要看看，还有谁能保你！带走！”

    朱秀如遭雷劈，被左卫军兵士死狗般拖出牢房。