马玉兰站在院子里，目光焦急地投向院门处。只见马忠步履蹒跚、踉踉跄跄地走了进来，那身形仿佛随时都会摔倒一般。她心中一紧，急忙快步向前，伸出双手扶住了他，满脸关切与埋怨地嗔怪道：“父亲，您怎么来了？瞧您这身子骨儿，万一磕着碰着可如何是好啊！”
    不等马忠开口解释，马玉兰猛地转过头去，狠狠地瞪了一眼站在一旁的马诚，娇声训斥起来：“哥哥，你也是的！爹爹的身体向来不好，你怎不知劝阻一下呢？让他如此奔波劳累，万一出个什么好歹……”说着，眼眶都微微泛红了。
    马忠深吸一口气，努力平复着自己有些急促的呼吸，缓声道：“丫头，莫要责怪你哥。此事关系重大，爹不得不亲自来找你当面说一说。”
    听到这话，马玉兰赶忙应道：“爹有事尽管吩咐便是，女儿定当竭尽全力！”
    马忠顾不得歇息，直截了当地问道：“今日有一个锦盒飞进了你的阁楼，如今它究竟落入了你院子里哪个人的手中？”
    马玉兰闻言，先是一愣，随后像是想起了什么似的，伸手轻轻晃了晃系在腰间的玉佩，嘴角含笑，略带俏皮地反问道：“爹说的可是这个？”
    马忠定睛一看，不禁皱起眉头，自言自语地嘀咕道：“不对呀，我明明记得那锦盒并非是这番模样……”
    马玉兰见状，微微一笑，抬手将玉佩从腰间解下，然后递向了马诚。
    马诚小心翼翼地接过玉佩，仔细端详起来。然而就在这时，令人惊奇的一幕发生了——原本小巧玲珑的玉佩竟然开始闪烁着奇异的光芒，眨眼间便化作了一个精致华美的锦盒，其外观与马忠记忆中的那个锦盒毫无二致。
    马忠眉头微皱，目光紧盯着眼前的女儿马玉兰，缓声问道：“丫头啊，你可晓得这件事情究竟意味着什么？”他的语气中带着一丝严肃和凝重。
    马玉兰神情平静如水，迎向父亲的目光，轻声回应道：“父亲大人，小女愚钝，还请您直言相告。”她的声音虽然轻柔，但却透着坚定。
    然而，马忠并未如她所愿地立刻做出解释，反倒是毫不犹豫、开门见山地说道：“我打算让你进宫侍奉魂大王，不知你对此有何想法？”
    此言一出，犹如一道惊雷在马玉兰耳边炸响，她瞬间乱了方寸，原本镇定自若的面容变得惊慌失措起来，说话也开始语无伦次：“这怎么可能呢？就算大王想要纳妾，也不该这般仓促行事才对呀。咱们马家刚刚交出了兵权，转眼间便遭遇这样的冷遇对待，简直就是欺人太甚！”她越说越激动，眼中闪烁着愤怒与不甘的光芒。
    马忠见状，不禁长叹一声，摇了摇头说道：“丫头啊，你错怪大王了。若不是那天赐神物莫名其妙地跑进了你的房间，大王恐怕也不会突然产生这个念头。”
    “那我就更是万万不能嫁过去了！”马玉兰咬了咬牙，斩钉截铁地表明自己的态度。
    面对倔强的女儿，马忠一时也是无可奈何，只好转头示意一旁的马诚将天赐锦盒的前因后果详细地讲述一遍。
    待到马诚讲完之后，马忠再次看向马玉兰，开口问道：“丫头，如今大王得到了秦王印，而你又收获了这天赐锦盒。你现在是否明白这其中到底蕴含着怎样的深意呢？”
    “父亲不要再多说了，我嫁便是！”马玉兰满脸无奈地说道，她紧咬嘴唇，眼中闪烁着不甘，但终究还是选择了妥协，不再做无谓的抗争。
    一旁的马诚看着妹妹这副模样，心中不禁一阵酸楚，他轻声安慰道：“小妹啊，你千万不要责怪父亲，他也是迫不得已。而且咱们也不能对大王有所怨怼呀。要知道，那天赐神物一共分为九份，各自落入了天下九大诸侯国手中。而我们的大王可是一代雄主，他的目光敏锐，心胸宽广但同时眼里也绝对容不下半粒沙子。如果咱们马家不能全心全意地与大王站在一起，恐怕将会面临灭门之祸啊。”
    听到哥哥这番话，马玉兰狠狠地瞪了他一眼，强忍着心头的怒火问道：“那究竟何时举行大婚？”
    马诚叹了口气，回答道：“朝歌的大军将在三日后向西调动，大王的意思是希望能在出征之前让你们完婚，这样也好避免生出不必要的变故。”
    马玉兰听完，脸色愈发阴沉，她冷冷地说道：“那好，你和爹赶紧回去吧，我现在只想一个人静一静！”说完，便转过身去，背对着他们。
    马忠本还想说些什么，但看到女儿如此坚决的态度，最终只是长长地叹了一口气，什么也没说出口。
    “诚儿，来，扶我回去吧！”马忠声音略显疲惫地吩咐道。
    马诚连忙站起身来，小心翼翼地搀扶起父亲，缓缓走出了阁楼。随着两人渐行渐远，只留下马玉兰孤独地伫立在原地，望着窗外的景色发呆。
    待那二人渐行渐远直至身影消失不见后，马玉兰再也无法抑制住内心汹涌澎湃的悲伤情绪，她像失去了所有力气一般，整个人无力地趴伏在了梳妆台之上，随后便是一阵撕心裂肺般的嚎啕大哭之声响彻整个房间。
    “小姐啊，您要是当真不愿意进宫去，倒不如干脆离家出走算了！”一旁的丫环小翠看着自家小姐如此痛苦不堪，忍不住开口提议道。
    然而，马玉兰听到这话却是猛地抬起头来，一双美眸之中满是怒火与恨意，她死死地盯着小翠，眼神冰冷得仿佛能将人冻结。
    “来人！”只听得她一声怒喝。
    很快，便有两名仆妇应声而入。
    “把这个不知死活的贱婢给我拖下去，重重地杖毙！”马玉兰面若寒霜，语气森冷无情地吩咐道。
    “小姐饶命啊，我这可都是为了你好呀！”小翠被吓得花容失色，一边拼命挣扎着想要挣脱两名仆妇的束缚，一边声泪俱下地辩解着。
    那两名仆妇心中也有些不忍，但碍于主子的命令又不敢不从，只得缓缓地拖着小翠往门外走去，脚下的步子却有意放慢了一些，似乎还在期待着马玉兰能够突然改变主意放过小翠一马。
    然而，马玉兰就那样静静地坐在那里，对于小翠那一声声凄惨至极的哭喊声充耳不闻、无动于衷，丝毫没有要收回成命的意思。
    马诚得知这个惊人的消息后，心急如焚地立刻赶往马玉兰所在的院子。当他踏进院门时，一眼就看到了躺在地上、气息微弱得仿佛随时都会断气的小翠。看着眼前这副惨状，马诚心中不禁涌起一股难以言喻的悲痛和愤怒，他再也按捺不住内心的冲动，冲着马玉兰大声质问道：“小妹啊，小翠可是从小就和你一同长大的，你们俩之间的感情那真称得上是亲如姐妹一般深厚啊！你怎么能下得了如此狠手呢？究竟是为什么啊？”
    马玉兰听了哥哥的质问，长长地叹了一口气，脸上露出一副无奈又决绝的神情，缓缓回答道：“哥，你以为我真的心狠手辣到这种地步吗？其实我也是被逼无奈啊！小翠她根本就没有把自己当成马家的一份子，居然胆敢教唆我离家出走。哼，她这么做分明就是想置我们整个马家于死地，让咱们马家遭受灭顶之灾啊！要是我带着这样吃里扒外的白眼狼进宫去，咱们马家哪里还有什么生路可言呢？”
    马诚听完妹妹这番话，原本对小翠尚存的最后一丝怜悯之情瞬间荡然无存。此刻，倒在地上的小翠艰难地挣扎着，她用尽全身力气抬起头来，用充满哀求的目光死死盯着马诚，同时微微颤动着嘴唇，似乎想要向他求救。
    一直在旁冷眼旁观的马玉兰敏锐地捕捉到了小翠的唇语动作，她的脸色顿时变得阴沉起来，毫不犹豫地下达命令说：“来人呐，马上在后院给我挖一个大坑出来，本小姐今天就要亲手将这个人给埋葬掉！”
    站在一旁的马诚听到妹妹这话，心里不由得一惊，刚想要开口劝阻几句，但仅仅只是对上了马玉兰那凌厉的眼神，便如同被雷击中一般，所有的话语都哽在了喉咙里，整个人不由自主地往后退缩了几步。
    这时，马玉兰转头看向马诚，再次开口吩咐道：“哥，你赶紧去找一个绝对忠心耿耿、一心一意与咱们马家站在同一战线的族人过来，让她充当我的陪嫁丫头。记住，一定要选可靠的人选！”马诚连忙点头应道：“好！好！我这就去办。”说完，便匆匆转身离去，不敢再有丝毫耽搁。