连着三日，许靖就像小偷似的，睡觉走路都要竖起耳朵，时刻留意有关执事图的风声。幸喜的是风平浪静，山寨一切正常，这才将紧悬的心落到实处。
    第四日，刚用过午饭，许靖正准备回去小憩，忽见瑞玉慌慌张张追赶上来，尖声叫道：“先生慢走。张真人亲自在议事厅开会，玉面郎君教你前去参加。着我通知你，莫要耽搁，赶紧去吧。”许靖听了，面色一变，心里头犹如十五个吊桶打水，七上八下的，忐忑不安。见瑞玉还站在那儿，静静地盯着他，便故作镇定地问道：“出啥事了，这么着急？”瑞玉道：“听说是丢失了一件重要物事。我经过议事厅时，只闻打虎郎君在里面暴跳如雷，喝高骂低，估计事亦不小。”许靖闻言，更是吃了一吓，真是怕什么来什么，看来这个劫坎终归还是躲不脱。是祸不是祸，是祸躲不过！事以至此，只能硬着头皮去应对。这样一想，也就静下心来，故作悠闲地度起方步朝议事厅走去。
    “你们是干什么吃的？执事图被人盗取三天了兀自不知，要不是张真人接到挑战书，至今都还蒙在鼓里，我看你那飞天太保的名头该歇菜了。”一进院门，就听见打虎郎君在里面大声训斥人，许靖鼓起勇气走进大厅，见里面已有十几个人，皆面带寒霜，充满煞气。张道岭老僧入定般端坐法台，其余人尽皆立着。众人觑见许靖，视若无睹，就连素日最要好的穿云燕子尉迟兰也跟陌路人似的面无表情。玉面郎君见状，微微一笑，算是打个招呼，又使个眼色，他便识趣的走到其身后，悄悄地立在那里，低首静听。
    “郎君息怒，非是我狡辩，想那藏图之处乃教中重地中的重地，没有真人法旨，就是借在下一百个胆子，也不敢私自察看。怨只怨贼人手段高强，来无影去无踪，又使用了迷香这等下三滥的手法，莫说我们只有一十三人轮流值守，就是人手再多，也是无益。正所谓‘明抢好躲，暗箭难防’是也。”打虎郎君对面，那位虬髯大汉辩解道。
    “怎的？你还有理了。”打虎郎君大发雷霆，不依不饶地骂道，“你又不是新来的，难道不识其中利害，这下好了，咱鸡峰山百余名弟兄陪上性命，也就罢了，还要带累偌多亲眷，那可是数千条人命呀！”
    “真有那么厉害吗？”虬髯大汉身后一人插嘴小声问道。
    “你以为我在这里没事干，吃饱了撑得慌，瞎咋呼不成？”打虎郎君兀自气咻咻地道，“刘雄，你就告诉他，也好教他心服口服。”
    “确是如此。”那虬髯大汉转过头来，对刚刚发话的那人道，“兄弟，是你不知，那十部副册，正是咱们入教的投名状。里面详细记录了兄弟们的家乡籍贯、特长所好、以及三族至亲的情况等，要是落在朝廷之手，将来一旦事发，数千条性命皆为齑粉矣。”
    那人听了，咋着舌头不再则声。众人皆闷声不响，气氛颇为紧张。沉默半晌，还是尉迟兰出言打破僵局：“图已丢了，多说无益。就不知盗图之人是何方神圣，意欲何为？既然下了战书，难免会露出马脚，可设法将他找出，摸清底牌，先与其谈判方为上策。”
    “咳、咳……”张道岭轻咳几声，慢慢睁开双眼，对尉迟兰道，“毋须那么费劲，他在挑战书上已自报请家门。”
    “明人不做暗事，此人倒也算是一条汉子，适合做咱鸡峰山的对手。”尉迟兰十分欣赏地说道，“敢如此明目张胆，亦非常人也！就不知他是谁个？”
    “提起此人，大大有名。”张道岭扫了众人一眼，却才说道：“诸位也都听说过，他就是那处处与我作对、大名鼎鼎的蓟达蓟子训。”
    人的名，树的影，看来蓟子训的名头着实不小。张道岭话一落音，犹如一石激起千层浪，殿内立时响起一阵“嗡嗡嗡”的议论声，打破了沉闷压抑的气氛：
    “鸡峰山与他素来井水不犯河水，他干嘛要横插一腿，挑起事端？”
    “就是嘛，他乃方外高人，犯不着搅合俗事。”
    “凡事有因必有果。他此番刻意盗图，又发来战书，肯定另有深意。”
    “怕他个鸟。昔日奎木狼大哥短腿之仇未报，既然他插进来了，这个旧账莫要忘了，此次应一发算上，就少加点利息，只留下两条腿，看他以后再怎么做贼。”
    “此话说得在理。哈哈哈……”
    “先不谈这个——”玉面郎君见大伙越扯越远，挥手制止道，“今天把诸位招来，并非为商讨对付蓟子训之法，而是——”
    玉面郎君声音不高，但气势威严，说到这里，他猛地煞住话头，目光凌厉地来回扫视，众人皆缄口不言，静等他的下文。大厅里顿时鸦雀无声，安静极了。他话题一转，侃侃而谈：“真人法旨：没有家贼引不来外鬼，执事图被盗一事，实乃山上出了内奸，透露消息，才使得蓟子训侥幸成功。今后，我们还有许多机密事要做，若不揪出这个内鬼，不知还要坏多少大事。为此，真人寝食难安，招集诸位到处，实为此事。”
    众人听了，面面相觑，皆闭口不言。打虎郎君性格暴躁，忍耐不住，哏声发话道：“藏放执事图的地方，全山寨知晓的不足二十人，在场诸位人人有份。除真人外，包括我和玉面郎君，个个都是怀疑对象。大家好好想想，不要漏掉一点蛛丝马迹，尽快查处这个内鬼。”
    打虎郎君的话令到会者人人自危，大伙你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，谁也不敢贸然开口，生怕祸从口出，惹火烧身，给自己摊上是非。偌大的议事厅死一般的沉寂，绣花针掉在地上都能听到声音，就连空气也仿佛凝固了似的，格外沉闷。
    “大家如此紧张作甚？”张道岭见状，只得亲自圆场。他拖长声调说道，“冰冻三尺，非一日之寒。如果在这里只动动嘴皮三言两语就能查明，那人的道行也就忒浅了，又岂能入蓟子训的法眼，不过，只要大家提高警惕，他的狐狸尾巴迟早会露出来的。今天就先谈到这里，你们心中好有个计较。没事的话，就此散了罢。”
    众人声喏，执手徐徐退出。一出院门，顷刻作鸟兽散。
    回去的路上，许靖擦了一把额头沁出的冷汗，说声“侥幸。”呼出一口长气，庆幸自己总算是熬过了这一关，边走便寻思道：“如今蓟大哥做下此等大事，将来肯定还要孤身犯险，将来到底是怎样一个结局，实无从预料。鸡峰山能人甚多，我与他的关系倘一暴露，此处还有我的容身之地吗？”如此心问口、口问心地低头思考，差点与路上一人撞个满怀，只听那人笑道：“先生想起什么趣事，如此用心？走路道都不看，幸亏碰到了人，换作是一块山石，岂不是当下就落个鼻青眼肿的下场。”许靖抬头一看，见是玉面郎君，便不好意思地讪笑道：“郎君说笑了，青天白日的能有什么趣事。方才想起执事图被盗一事，心甚不安。”玉面郎君蛮有深意地问道：“这倒奇了？想那执事图上又没你的名字，身后又有楼玄这棵大树，官府再不讲理，也为难不到你。想你一介文弱书生，只会舞文弄墨，手无缚鸡之力，对阵亦轮不到你。日每里好吃好喝好睡——好不清闲也。有甚心不安的？”许靖面色一红，急着辩白道：“不是那话。”玉面郎君朗声笑道：“观你近日心事重重的样子，料想遇到了疑难之事。老哥现在正好有空，便与你好好聊聊，已决心中块垒。”
    巧遇玉面郎君，猛可里勾起梦中情景：俗话说“梦由心生”，难道说面前之人真是我冥冥注定的应命贵人，能遇难成祥，可飞黄腾达？这样一想，只觉得格外亲热，便顺水推舟地道：“多谢郎君错爱，那咱就找个清静的地方，一吐胸臆。”玉面郎君道：“如此甚好，你随我来吧。”
    两人遂离开营寨，沿着崎岖的山路蜿蜒而上。山路一侧是沟壑纵深，艰难难行，山路两侧各种野花争相斗艳，小路上长满各种野生绿植，西侧一处闲庭小居，门对着山路，山路挨着小溪，溪水潺潺，激荡出如痴如醉的天籁之音，时不时还有春华随着流水飘然而至，远远就能闻到花香。果然是匠心独具，别出心裁，洋溢着诗情画意！——许靖省得，那处庭院正是玉面郎君的别院，等闲人不得入内。
    行到路口，玉面郎君停住脚步，略一思索，却不进院，径直朝前走去，待看不到院落时，前边现出一棵古松，树身粗壮，虬枝劲节，气势非凡。树下有一石桌，四个石凳，花岗岩材质，造型古朴，光可鉴人。玉面郎君走到北面石凳前，用袖子拂去上面的拂尘，率先坐下，笑对许靖道：“本想与你寒舍叙话，乃人多嘴杂，多有不便，望兄弟见谅。”
    想那玉面郎君在鸡峰山上，乃一人之下万人之上的二号人物，地位特殊，声威显赫，平素极少与人称兄道弟，此话一出口，感动的许靖手足无措，结结巴巴地说：“谢……谢谢仁兄抬爱，小的受之有愧。您考虑的实在周祥，我……”玉面郎君微笑道：“不必如此拘礼，你且坐了闲话。”许靖点头称是，如法炮制，在他对面坐下。二人对视良久，玉面郎君面色一凛，开门见山地说：“事到如今，你就不要隐瞒，说说你与那蓟子训认识多久了，到底是何关系？”许靖心中一紧，强作镇定道：“郎君此话怎讲？”玉面郎君道：“你休要瞒我。执事图被盗那晚，你差点彻夜未归，孤身在外，不是与蓟子训合谋盗图，却又为何？”
    被人撞破海底眼，许靖霎时面红耳赤，心慌意乱，只能硬着头皮辩解道：“好端端的，却怎的冤枉好人，那……那有此事？”玉面郎君冷笑道：“你好好想想吧。你回来时，难道就没发现院中有人？”许靖未加思索，随口答道：“没有。”玉面郎君蛮有深意地说：“不要把话说死，再想想。顺便提醒一句，你关门时，就没看到院墙上有人？”许靖听了，倒吸一口凉气，惊出一身冷汗，喃喃自语道：“莫非那墙头的身影——”玉面郎君抢着说道：“正是在下。”
    话已说透，许靖心知无法隐瞒，不由得双膝一软，跪倒在地，颤声说道：“怪小弟一时糊涂，酿成大错。还望郎君看在往日情分上，遮掩则个。”玉面郎君忙双手扶住，温语说道：“你且起来，还是坐下叙话。我若有害你之心，早拿下多时了，还须在此饶舌。”许靖死活不肯起来，推金山、倒玉柱，恭恭敬敬拜了八拜，逼着玉面郎君受了，却才坐回原位，万分感激地说：“仁兄两番活命之情，恩同再造。小弟一介寒儒，手无缚鸡之力，料此生实难报答，惟有来世结草衔环相报了。”玉面郎君亦十分动情地道：“先生严重了，举手之劳而已。一切皆有定数，岂是人力可为，遇事随缘，毋须计较多寡，只图对得起天地良心，一生方无憾矣！好了，扯多了无甚意义，这里咱还是说说蓟子训罢。越详细越好，对这个人我倒是十二分的感兴趣。”
    “其实，我与他结识，也就一年多时间，就在鸡峰山上——”许靖便将鸡峰山草鱼道人、留侯庙清虚道人、仙人崖老樵夫以及梦中情景，如此如此、这般这般，详详细细地表说一遍，临了补说一句，“他确是个大好人！”
    “没人说他是坏人呀！”玉面郎君感慨万千地说，“观他所作所为，确是世外高人。可惜与我无缘，当面错过，令人无不遗憾也！”
    “若郎君有心结交，亦是不难，小弟可从中斡旋。”许靖自告奋勇地说。
    “那些后话，暂且不提。”玉面郎君郑重其事地说，“实话告诉你吧：今日到会之人，皆是武夫，多系打虎郎君心腹，久经生死考验。教你一个文人参加，实则已经起疑，一来无有证据，二来碍于我与教主颜面，不便发难。想你无甚江湖阅历，岂是这帮人精的对手，早晚会露出马脚。一旦查实，我也救不了你。”
    许靖越听越是胆怕，苦苦央告道：“望乞仁兄指点迷津，给小弟一条生路。”
    “在我眼里，你只有一条路可走，就是速速逃离鸡峰山。”玉面郎君沉吟片刻，断然说道，“此虽是一招险棋，却有九成把握。再过三天，便是乞巧节，按照常例，张真人要去闭关斋戒沐浴，不问政事。趁此天赐良机，你可速速下山，去红柳营接了家小，前往秦郡投奔楼玄，估计也就数日的路程。山上有我等遮掩，待知觉时，你早就到了秦郡。那时犹如蛟龙入海，莫说鸡峰山鞭长莫及，就算打虎郎君是天王老子，其能奈你何！不知你意下如何？”
    许靖沉思片刻，拱手言道：“仁兄考虑周详，小弟焉有不从之理。大恩不言谢，感激的话我就不多说了。”
    “前途保重，后会有期。”玉面郎君起身执手作别，转身离去。走出几步，忽又回转身子，对许靖附耳底言道，“差点忘了一件大事：下午有一道公文要发付女土蝠，有车马传送，车夫正好是我的心腹。我这就去知会一下，教他捎带上你。凭我的能耐，就只能帮你到这里了。”
    “不会带累仁兄吧？”许靖鼻孔一酸，泪水盈盈，声音哽塞道：“再造之恩，终生难忘。”
    “作速准备去吧。”玉面郎君心中亦不好受，揉着额头转身而去，边行边歌云：
    做人留一线，
    来日好相见。
    做事留余地，
    江湖天地宽。
    昔日河东人，
    今为河西汉。
    日月如转轮，
    墙板上下翻……
    许靖回见瑞玉，谎说夜里有公务要办，可能回不来，叫其不必等他，吃完饭早点安歇。吩咐完毕，草草收拾一下，四顾无人，便朝着通明殿那边遥遥拜了几拜，匆匆下山，来到三岔路口，将身藏在大树背后偷觑。待不多时，果见一辆马车自东而来，许靖忙走到路边，招手示意。那马车行到近前，只听车夫“吁”的一声，喝止马车，低声问道：“足下可是文案许先生？”许靖点首道：“正是。”车夫小心观察片刻，未见异常，遂小声催促道：“赶快上车吧。倘若被人撞见，就麻烦了。”许靖诺诺连声，手忙脚乱的爬进车厢，关上车门，放下帘布，却才定下心来。
    车夫也是惯家，技艺娴熟，将车赶得飞快，天擦黑时，刚好赶到红柳营。那车夫将车子停在路口，待许靖下来，道过别就赶着马车公干去了。
    许靖归家，长话短说，将上项事与讲说一遍，玉娘子虽说十分意外，但事以至此，亦无良策。只得匆匆收拾，准备了一些路上吃的干粮及随声衣物，教许靖背了；将值钱的细软打个包袱，自己挎在肩头，一手拉着三保，一家三口，惶惶似丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，踏上了心惊胆战的逃亡之路。
    出的村口，夜黑风高，幸喜道路平坦，倒也不甚难行。未及里许，忽闻身后传来马蹄之声。三人回望，隐隐约约有一辆马车疾驰而来。远远看去，车厢上挂着一盏“气死风”灯笼，随风摇曳，忽明忽暗，十分诡异。许靖以为来了追兵，叫声“苦也！”忙携着妻子，躲到路边草丛中。还未将身藏好，那马车已行驶道近前，车夫夜行惯了，目力极佳，眼睛最贼，早就张见，呼住马车，从车辕上跳将下来，高声叫道：“别躲藏了，快点出来，我有话说。”许靖听其声音，正是适才搭载他的车夫，便摸摸索索走出草丛，壮着胆子说：“足下不去公干，追我作甚，差点唬煞人也！”车夫朗声笑道：“不是我要赶你，是车上这位——”话未说完，就见帘布一动，车门“吱哑”声响，出来一位年老妇人，那车夫硬生生将嘴边前的话吞回肚内，不再言声。许靖就着昏暗的灯光，倒也依稀看了个分明。但见她：
    鸡皮遍体，鹤发盈头，
    眼昏似三春水微浑，
    体弱如九秋霜后菊。
    浑如三月尽头花，
    好似五更风里烛。
    那婆婆一下马车，便尖声叫道：“怎么的，走时也不知会一声？如此看来，还是老身名福，一个干女儿算是白认了。”——说话的，不是别个，正是那麻面婆婆女土蝠。
    玉娘子听了，面色一红，连忙抢步上前，敛身施礼毕，有些不好意思地说：“事出仓促，女儿实有难言苦衷，故此来不及禀告，万望娘亲见谅。”
    “原谅你不辞而别——”女土蝠嘿嘿笑道，“女大不中留，谁要你又是嫁了人的女儿呢！”
    “娘亲……”玉娘子嗫嗫嚅嚅地道。
    “婆婆……”三保甜甜地叫道。
    “干娘说笑了。”许靖从旁打个圆场道。
    “临别时开个玩笑，算是苦中作乐，莫要当真。”女土蝠摸着三保的小脑袋瓜，十分疼爱的说，“你们的情况玉面郎君信中说了，毋须再提。他还要我大开方便之门，助你们一臂之力。”
    “多谢郎君。”许靖不无感慨地说，“他真是个有心之人……”
    “时间紧迫。长话短说。这人情也不能教他一人作尽。”女土蝠打断许靖话头，对车夫道，“劳烦你再送他们一程，路上走快些，过了成州，即刻回转。无论如何，天亮前务必赶回红柳营，我另有调度。”
    “属下明白。”车夫诺诺连声，十分恭顺地回道。
    “教主将来知晓，会不会带累干娘？”许靖不无担心地问道。
    “放心去吧。在此一亩三分田内，谁也奈何不了我。”女土蝠长笑一声，殷殷嘱咐道，“前途漫漫，一路小心。找到安身之地，觑便带封书信。”
    “谢娘亲挂念。”玉娘子红着眼圈说道。
    “天下没有不散的筵席。赶紧上车，我要困觉去了。”女土蝠心中亦不好受，故作轻松一笑，折身几个起落，疾如飞鸟，余音尚在，人已杳去。
    待许靖一家三口上了马车，坐稳便了，车夫就跳上车辕，自恃手段高强，又是轻车熟路，嫌灯笼碍事，竟一口吹熄，塞进车厢，这才扬鞭策马，绝尘而去……