建元八年，孟夏，四月初五。
    青州的天气乍暖还寒，春种已过，民众多了许多闲暇，纷纷在胶州港内的各处手工作坊里寻找一些活计补贴家用，或是几人一起操舟在浅海附近捕捞鱼虾卖些财货。
    往来商客渐繁，城中的客栈酒肆也需要招募人手，于是那些十三四岁机灵的少男少女便成了最佳的选择，同时也能为家里减少一些负担。
    一名从扶余来的土包子货商带着随从大摇大摆的船上下来，见到港城内高大的建筑与林立的商铺不由咋舌，丑陋的脸上一对绿豆眼忍不住东张西望，似乎想将这逐渐繁华起来的港城风貌尽收眼底才肯罢休。
    走出码头，看了一眼左近街道上数层楼高的商铺，扶余货商本想进去，却发现旁边的露天酒肆人来人往热闹无比，于是招呼几名同样从扶余而来的随从向酒肆中走去。
    天气怡人，酒肆的外摆区域早已是人满为患，客商几人只能在里间选了个位置。
    才唤过年轻的伙计点了几样菜肴，商人便听到附近的人在窃窃私语，他南来北往精通数种语言，也想趁此机会探听一下这港城发生的事情。
    “诶，你们听说了吗？”
    说话的邻桌几人衣着朴素，隐约还能看到补丁，想必是城中的普通民众或者劳工一类的人物。
    “听说啥？”侧位的四旬汉子对着肉汤与面饼嚼的过瘾，大咧咧的囫囵问道。
    “都督就要离开青州了！”说话之人压低了声音，似乎害怕自己的话会惹的他人不悦。
    “啥？”
    对面的矮瘦汉子一脸惊讶，马上又摇头说道：“不可能！都督才来青州多长时间？咋可能离开呢？”
    “赵老二，你平日吹牛惯了，但这种胡话可不兴说。”另外一人稍微不满的出言呵斥。
    先前说话之人见众人不信，看了看左右正色道：“是真的！俺当郡兵屯长的大侄子回来说漏了嘴，俺才知道此事。”
    “否则为何前段时间，郡守要突然征召轻壮之户呢？”
    说到最后他满脸苦涩，似喃喃自语：“都督真的要离开青州了！”
    几人正待反驳，却见大批骑兵从都督府方向而来。
    扶余货商只见过郡兵，如此甲胄精良的正规军还是头一回见，他扒拉在背后的窗沿上，一对小眼睛睁的老大并不想错过这大开眼界的机会。
    最前方的骑兵黑盔黑甲，腰携佩刀手持长矛，矛头上悬挂着虎头旗幡，威风凛凛。
    数千人过后同样还是骑兵，但和刚才行的骑兵不同，这些人皆着重甲同样长矛腰刀，眼中云淡风轻仿佛这次只是他们的又一程旅途而已！
    随后行来的骑士更勾起了客商的好奇心，只见数百骑士驾驭双马而行，虽未着铠甲却个个身材高大，手里提着的长刃上罩布袋看不出形状，想来也非普通兵刃，
    旁边的马上皆驮着大箱子，里面多半是重铠一类的东西。
    中间还有千余携家带口的平民，与数百只悬短刀背药箱的年轻男女，客商不知道的是这些人多为匠人和医疗急救之士。
    最后是数千名步卒，或擒长矛或携弩机弓箭，身着覆铁皮甲步调整齐。
    客商正欲对这支军队品评一番，却见街上行人在发现行于数辆马车之前的一人后，便立时炸开了锅。
    多数人群开始在顺着街道两侧跟着那骑在马上青年小跑起来，嘴里不时连连呼唤。
    “都督！”
    是一个身着银青官袍的青年，头上的玉冠让他在马背上显的比所有骑兵都略高几许，但他的脸上却有将要离别的不舍与惆怅。
    “那传言竟是真的？”
    “都督真的要离开青州了吗？”还有些一时没反应过来的城中民众难以置信，等到队伍走出一段距离才回过神来纷纷追了上去。
    这一日，胶州港万人空巷！
    行至城门，抬头凝视，“胶州港”三个鎏金大字高悬其上。
    钟荣勒马回头，身后是无数前来送行的民众，这就是他来青州一年又半载之间最好的答卷！
    心里赫然涌出的愁绪与失落渐重，俨然已传遍全身。
    “命军队先行出城。”
    扔下一句军令，他仅率百余亲卫策马返回。
    “都督，青州不能没有你啊！”
    见他停在人群前方，一名老者颤颤巍巍的上前，手上提着的竹篮里不知装的什么。
    “是啊，都督！”
    “留下来吧！
    附近的三条街道人满为患犬兽难行，挽留的声浪此起彼伏。
    环顾四周，看着那些人拼命想挤上前来的人群，无数熟悉而又陌生的脸上所流露出的不舍，让他心潮起伏难定。
    能得百姓如此，不枉此行了。
    亦不负那些时日，披星戴月为流民生机奔波的驱驰劳苦。
    有一丝难以抑制的温热从内心深处泛起，它冲破层层阻碍，最终奔至双目，又从眼角滑落。
    “啪嗒！”——
    晶莹的泪花在胶州港街道的青石板上无声绽放，恰如昙花一现很快又消散无形。
    “这些时日以来，荣，便如诸位乡亲父老之子侄，胶州港亦乃吾之家园！”
    “可即投身军旅朝堂，上奉君命，下安百姓，便是份内之事！”
    “今日，实难拜别诸位父老，奈何天王有命，荣不得不从，只能离开青州了！”
    言罢，他翻身下马朝众人拱手一揖。
    有人将手中提着拿着的东西朝他和那些亲卫手里塞去，钟荣接过老者递来的篮子，里面只寥寥几枚蔬果，却如泰山之重！
    “都督……！”转身离去之际，前面的不少人皆忍不住出声。
    他催动胯下马匹向前，却转过头朗声说道。
    “终有一日。”
    “荣，会回来！”
    “再会父老乡亲！”
    风景不断变幻，出港城数里，早就在此待命的一万军户纷纷加入队伍，不难看出他们每户之中皆有兄弟二人。
    这些人……虽大多数不似兄弟，却尽以兄弟相称。
    ‘太平’长啸一声，从风字大旗间展翅向天穹掠去。
    看着它兴奋的模样，钟荣脸上的愁绪皆去。温暖的阳光洒在前襟的银豹刺绣上，仿佛扑之欲出！
    他赫然大笑道：“尔等想以青州三郡禁锢于我？”
    “岂知，吾此行便如鸟上青天，鱼入大海！”