“那是自然。”宫廷魔法师艾丝缇回道，她用手指摩挲着手中的光滑木牌，一脸赞赏地道：“克罗德你发明的这个东西，的确很有意思。”
    “即使拿到王都，我想也会很受贵族们喜欢。”
    相比艾丝缇的含蓄表达，公主凯瑟琳则是直白得多,她先是略带嗔怒的白了克罗德一眼，接着语气笃定地道：“克罗德，这东西真的是太好玩啦！你只要让我带回去，我保证不出五天，王都里的贵族们都会迷上它的！”
    克罗德对此倒是无所谓，鉴于扑克牌的材料、图案、玩法现在都已经曝光（前两者非常好仿制甚至是改进），所以让公主作为把这一“发明”带到王都的首个传播者，也算是相当有份量了。
    收版权费什么的，在这个世界上就别想了。克罗德敢打包票，如果自己是一介平民，爆出发明了扑克牌的消息，那么结局不是人间蒸发就不错了。
    “对了，大王子乌度明天就会来到家族领地上。”克罗德突然想到，“扑克牌这玩意还可以借由父亲或者公主之口推荐给他。”
    “只要获得了他的认可，那么借机讨个赏就是顺理成章。我想大王子应该不会脸皮厚到连这点赏钱都不愿意给吧。”
    没错，克罗德就是打算把扑克牌的“代理权”“经销权”“改进权”这些七七八八的东西直接送给这对王室兄妹，自己仅仅保留一个“发明人”的头衔即可。
    自己年纪也逐渐长大，虽然对于继承父亲的爵位没什么想法，但是不可否认的是，金钱方面的开销会越来越大。
    贵族来往、学习知识、穿着、出行，还有自己即将在领地上展开的计划，无疑都是需要一笔逐渐增长的开销。
    虽然只要理由正当，多少可以从父母那获得一些支援，但明显不是长久之计，更何况以后还会有一些涉及女神任务的操作，是不能拿到明面上说的，知道的人越少越好。
    “扑克牌能获得公主如此高的评价，真是令我感到十分荣幸。”克罗德先是一副受宠若惊的模样表示感谢，随后便借机表明了自己的意图：
    “几天前在闹市上看到了一个卖唱的女孩，很是可怜，我...我和公主殿下都给了她赏钱。后来我让莫妮卡去...去稍微调查了一下，发现领地上还有好多好多她那样的可怜女孩。”
    说着，克罗德抿了抿嘴，做出一副好不容易下定决心的样子。
    “所以公主殿下能...能不能给我点钱，让我...我去造栋大房子，让他们能有地方住，能...能有东西吃。这扑克...扑克牌就...就当是...是我送给公...公主殿下了。”
    听了前半段话的公主本来还在心里诧异克罗德这是想说什么，结果听到后半段，脸上的表情差点就没绷住，一时间的表情说不清是笑还是怒。
    男孩的话语简单明了：我为了领地上可怜的贫民着想，想起个救济所或是孤儿院什么的，但是苦于没有资金。您只要愿意出这份钱，这扑克牌以后就跟我克罗德没关系了，就是您这位王室子弟发明的了。
    这话当着众人的面说出来，表面上听起来没什么，但其实是有点把公主架在了火上烤的意思。
    要是直截了当拒绝，那无疑是伤害了一位贵族小男孩质朴纯真的感情，有损王室颜面不说，还容易给人一种冷漠无情的印象。
    要是厚着脸皮，痛快答应，当着这么多人的面，靠一点点金钱（扑克牌的价值肯定要远远大于一栋救济所）就把扑克牌的发明据为己有，那也表明了公主其实是一个见利忘义，连一个小男孩的便宜都不放过的恶毒贵族。
    这一下让公主进退两难，啼笑皆非。
    唯一妥帖的处理方法，就只有一个：痛快出钱，然后明确表态，关心爱护国民是王室子弟的责任和义务，自己虽然非常喜爱这项休闲娱乐活动，但是不会行恶霸之事骗取或是抢夺发明权，扑克牌的发明者仍然是克罗德这位伯爵儿子。
    这要是克罗德真是个懵懂的八岁孩童也就罢了，凯瑟琳只当对方不知内里，自然而然的说出这样颇具“杀伤力”的话语。
    可凯瑟琳无疑是在场除了黛帕拉最为了解克罗德底细的人。（虽然这“底细”也就仅限于克罗德的实力方面。）她不得不怀疑克罗德是不是在报复让他戴发簪的约定。
    男孩这番话让公主凯瑟琳当真是笑骂不得，一旁的艾丝缇脸上的表情也是复杂难明。
    不过聪慧的公主也马上想到了兄长乌度这个“帮手”，决定把兄长推出来当挡箭牌，先是朝着伯爵说道：
    “克罗德这份体恤贫民的心实在是难能可贵，我作为王室的一份子，对于‘双翼’伯爵您有着这样一位儿子，由衷地感到高兴。正好，王兄乌度的调查使团应该明天就到了，我会把这份发明拿给王兄看看。”
    说着，凯瑟琳用一副“你满意了吧”的表情看了看克罗德，勉强笑道：
    “我想王兄一定不会吝啬于对你的这份发明做出奖励的。”
    见公主主动递软话，一旁的艾丝缇和伯爵各自松了口气，赶忙也帮着打起了圆场，这才让猛然间僵住的气氛缓和下来。
    唯一有些不太明了的贝尔德看看家人，又看看公主，一脸的莫名其妙，感觉大人们脸上的表情怎么突然变得不太自然，弟弟克罗德不就是说了些很普通的话吗？
    经此波澜，席间氛围也再难回复到一开始热闹活泼的样子，没过一会，公主便借故说需要休息，在两位伯爵夫人的陪伴下，带着艾丝缇离开了。
    而伯爵也是松了口气，把扑克牌整理一番后，准备带离客厅。他要将这第一幅扑克牌妥善保管起来，顺便把玩法也详细写下来，到时候好交给王子殿下。
    临走时，波罗斯深深地看了自己最小的儿子一眼，随后伸手摸了摸他的头，对他的这一发明大加赞赏了几句，便离开去往书房。
    克罗德知道父亲有所怀疑，不过只要自己不是想要伤害家人，父亲应该都会选择睁一只眼闭一只眼。同时母亲和父亲的感情基础，也能给自己的行动多一层保障。
    “嘿，克罗德，你发明的这玩意可真有意思！”父亲波罗斯一离开，贝尔德立刻就凑到了克罗德面前，满脸的兴奋。
    克罗德则是装作有些拘谨害怕的样子道：“哥哥你喜欢就好。刚才我是不是说错话了，怎么感觉公主和父亲的脸上一下就变严肃起来了呢？”
    贝尔德挠了挠头，同样是百思不得其解的样子：“我也觉得刚才的气氛有些怪，不过克罗德你说的话也没什么啊，就是看了一个卖唱姑娘可怜，想造个救济所呗，不知道他们大人想的什么。”
    这位一向活泼的二哥一边在脑海中回想着扑克牌的样子，一边问吉利万：“大哥，你知道是什么情况吗？”
    吉利万如今已经14岁，自然对于刚才的对话有一些“大人”层面的想法，但他也不可能当着两位兄弟的面说出来，于是只得含糊其辞：
    “不知道。可能...可能是公主听到克罗德想跟她要钱，所以......”
    “切，她贵为一个公主，这点钱有什么难的！克罗德又不是白拿她的钱，他不是说要把这扑克牌进献给王室嘛，这扑克牌都不值一栋救济所的钱？”贝尔德一脸不屑。
    这话作为大哥的吉利万可不好接，只得岔开话题：“克罗德，这扑克牌的玩法你还得加油想多几个出来才行啊。现在这三种，感觉不太够。”
    克罗德心里想：扑克牌玩法我这倒是还有不少，但是我不能说啊，哪怕推说是我母亲发明的玩法，都比说是我发明的好多了。
    他还没回答，一旁的贝尔德已经急着说道：“这个不忙，反正玩法也不是一时半会就能想出来的。现在父亲把牌收走了，我们还是想办法赶紧再做出一副扑克牌出来才对。而且我好想在卧室里再研究研究那‘钓主’的玩法。”
    “材料和图案都很好解决，我看，我们明天可以让人做一副羊皮或者狼皮的扑克牌出来，不然木制的牌明显有些重了，抓在手里也不舒服不方便。这样也方便二哥你在床上摆弄扑克牌。”克罗德献策道。
    “对对对，这样最好，哈，等做出来，我一定拿去好好研究，成为扑克牌高手，打得你们屁滚尿流。”贝尔德眼睛一亮，不由得畅想起之后的事来。
    正说着，两位伯爵夫人回来了。
    “孩子们，该睡觉了。”黛帕拉一脸慈爱地看着三人，“明天早上王子殿下就要率领调查团来到我们领地了，可不能睡懒觉哦。”
    贝尔德不爽地撇了撇嘴，他现在满脑子里想的东西都是扑克牌。
    见儿子心不在焉，阿丽娜眉头一皱，走到了贝尔德面前，开口问道：“黛姨说的话你听到了吗？该睡觉了。”
    看到母亲盯着自己，贝尔德将就着应了声“知道了”，便搂着吉利万与克罗德的肩膀向着门口走去，一边走还一边嚷嚷：
    “走咯走咯，睡觉去咯~”
    见儿子故意一副要气自己的样子，阿丽娜刚想发火，就被黛帕拉制止了。
    “公主殿下刚睡下，没必要为了这点小事责骂贝尔德，吵到公主殿下就不好了。”
    “好吧。”阿丽娜有些悻悻然。
    只是望着克罗德的背影，想到扑克牌这个东西的问世恐怕能给温彻斯特家族带来莫大的名声和财富，这位伯爵家的二夫人不由得有些恍惚，又有些嫉妒。
    “黛姐，你说这扑克牌......”
    看了看脸上表情精彩的姐妹，黛帕拉笑了笑：“那是克罗德他发明的。他不是说希望用扑克牌来换取建造救济所的金钱嘛，我觉得挺好的，就由他去吧。”
    “那可是——”阿丽娜还想说些什么，却是被黛帕拉打断了：“克罗德已经当着公主的面那样说了，难道还能把话收回不成？扑克牌就当做是我们温彻斯特家族给王室赠送的礼物就好，不是吗？”
    阿丽娜望着黛帕拉那深邃的黑眸，不由得点了点头。虽然她一直对于爵位继承权很是在意，但是这种能光耀家族名声的机会她还是愿意和黛帕拉母子站在同一阵线的。
    “希望大王子殿下出价不会太吝啬吧。”这位金发美妇在心中暗暗祈祷着。
    第二天一早，大王子乌度率领的调查团便抵达了“双翼”伯爵的领地。
    伯爵早已率领着领地上的大大小小贵族前往迎接。双方于热情洋溢的气氛中见了面。
    “尊敬的大王子殿下您好，感谢您不辞辛劳，不远万里率调查团来到这里，作为本地领主，在下深感荣幸。”波罗斯当先抚胸向着王子鞠躬行礼。
    看着波罗斯那熟悉的脸庞，王子微微一笑：“伯爵大人不必多礼，上一次在王都相见，已经快一年了吧，时间过得真快。”
    （领地上的大贵族平时一般都是待在各自的领地上经营领地，发生紧急事件或是国王需要制定重要国策\/决策时才会召集觐见。）
    “是啊，每次见到王子您，总感觉您又成熟了不少，当真是越来越英姿勃发了啊。”伯爵也不含糊地说起了场面话。
    “哪里，哪里。”
    两人相视一眼，哈哈一笑，旁边在场的众多贵族也纷纷附和，赞扬起王子殿下的着装、气势、派头。
    端的是一副宾主融洽的样子。
    大王子事先已经收到了关于伯爵领地上刑场事件的报告，他对于伯爵的处理方式心中是赞赏有加，同时对于血月教派那种不择手段的做法更为厌恶。
    所以情感上和政治倾向上都算是与伯爵天然相近。
    再加上两人在廷议时也多次见过面，所以此时表现得比较活络也是情理之中。