世界上最令人绝望的事莫过于第二天太阳会照常升起。
    阳光是劳伦斯现在最不愿意见到的东西，他被浑身酸痛的感觉折磨了大半宿才勉强睡着。好像才刚歇了几分钟，太阳便升了起来。他听着帐篷外乱糟糟的杂乱脚步声和咒骂声，很久没动弹。最终，他发出了一声长长的叹息，慢慢爬了起来。
    他对自己的生活已经不抱什么希望了，当他走出营帐，发现卡琳已经坐在外边的木箱上等他了。
    在卡琳的命令下，劳伦斯换上了一身笨重的铠甲，然后开始拔出长剑练习劈砍和戳刺等动作。卡琳以挑剔的眼光审视着他的表现，每当劳伦斯的动作绵软无力，或速度太慢的时候，她就会拎起木棍抽他的腿肚子。劳伦斯学得很慢，因为这具身体之前的习惯根深蒂固，但他在被教训了几十次后，便慢慢找到了偷懒的诀窍——多利用惯性节省力量、稍微加快一点点举剑速度，就能做到刚好不被卡琳惩罚的程度。
    “你是我见过的最差劲的骑士，没有之一。”卡琳不耐烦地指着一个木桩说道：“想象一下这是一个全副武装的战士，你就指望用这种软绵绵的攻击把他杀死？”
    劳伦斯无力地翻了个白眼，将长剑举过头顶，深吸一口气后，向前跨步，用全身力气劈向树桩。伴随着一声闷哼，长剑从劳伦斯手中脱落。卡琳上前看了看，失望的摇了摇头。
    “上面只多了一个小坑，如果这是圣殿骑士装备的德拉维特重型板甲，你甚至无法在上面留下凹痕。”卡琳思索了一下，生硬地鼓励道：“再加把劲，也许你有办法能做得更好。”
    劳伦斯歪着嘴点了点头，他拾起长剑，从另一侧瞄准了木桩。他准备了很久，卡琳可以看到他的肩膀肌肉虬结。他找好了角度，调整了发力点，把剑像木棍一样挥下。这次打击弄出了很大动静，但木桩只是倒了下去，上面出现了一个稍微深些的坑。而劳伦斯的手被震得又麻又痛，长剑上也多了一个明显的豁口。这让劳伦斯倍感沮丧。
    “充满力量的一击，可惜毫无技巧的、糟糕的攻击方式使它没能发挥出应有的破坏力。”卡琳做出了简单的评价，然后教导道：“在真正的战斗中，敌人不会像木桩一样愣在那让你思考对付他的办法。好好动动脑筋，你的目的不是破坏盔甲，而是杀死它的佩戴者。”
    劳伦斯皱着眉头思考了片刻，试探性的问道：“火焰？毒药？还是…一柄钝器？”
    “正确，但假如你现在只有一把破损的长剑呢？”
    劳伦斯摇了摇头，他想不出更多答案。总不能靠抛光把盔甲磨薄吧？这个荒唐的念头刚出现就被他打消了。
    “算了，你能想到这些方法已经很让我意外了。”卡琳左顾右盼了一会，挥手叫一个士兵抬来了一套兰斯制式盔甲，夺过劳伦斯手中的破损长剑，用剑锋指着头盔顶端说道：“在这种情况下，精准打击远比速度和力量更加重要。头盔顶部、颈部、关节连接处、肋骨下方以及背部脊椎，都是很好的目标。当然，这只是兰斯盔甲的弱点。塞连人的轻甲更灵活，但防护也更差，你甚至能把剑格当做一把简易的战锤，敲碎他们的脑袋。”
    “那教会的那个什么重型盔甲呢？”劳伦斯兴致勃勃地问道。
    卡琳似乎有些不想回答这个问题，她沉默了一会，慢慢说道：“教典中规定虔诚的信徒不能过度武装，除圣殿骑士和战斗牧师外，圣佑军和赎罪修士最多只能穿戴皮革甲，所以，你需要对抗重型盔甲的概率微乎其微…听好，如果你能活很久，或许也可以提高到我这样的水平。在此之前切记一点——少提问题，多做训练。”
    卡琳匆忙地岔开了话题，并亲自为劳伦斯做演示。她找到了盔甲腋窝处的缝隙，扭动剑刃，使长剑轻而易举地突破了盔甲的保护。劳伦斯在近距离能听到盔甲里面传来轻微的金属摩擦声，这就对了。他毫不怀疑这次攻击的杀伤力，假如里面真的有个人，即使剑刃没能刺透他的心脏，也足以让他失去战斗力了。
    “你来试试。”卡琳把破剑还给劳伦斯，细讲道：“在你能完全驾驭这种武器前，最好先不要急着提升速度。慢一点，用你空出来的那只手握住剑身中部，这会使你的刺击更加精准。别急，动作慢一点，看好位置。”
    劳伦斯按卡琳的要求将剑锋指向盔甲腰部的一处缝隙，然后停下动作，冲卡琳瞥了一眼来确认自己是否能继续下去。
    “看我干什么？自己去试。”
    劳伦斯试着用了点力气，把剑尖抵在接合处，刺了下去。短暂的阻力让他开始怀疑自己找错破绽的时候，剑刃流畅地刺了进去。不管怎么说，他还是做到了，这让他第一次兴奋起来。毕竟也只有卡琳才会要求他用破损的武器完成如此严苛的任务，在战场上，几乎没有人会真正遇到这种问题。战锤等钝器不是什么难找的东西，而它们对付重甲敌人的效率要比长剑高得多。
    “记得用上合适的架势，小子。你以后都不会再需要兰斯贵族优雅的动作了，它们只适合在贵妇面前耍帅，不适合拿来战斗。”
    卡琳的冷笑话让围观的士兵们笑了起来，特别是一些打过仗的老兵。劳伦斯尴尬地把腿分开，身体前倾，换了一个并不怎么优雅的姿势。他懊恼的在心底咒骂起来，所有曾为劳伦斯指点剑术的人都在用那种姿势，这本来没什么错，但现在为了让卡琳满意他必须强迫自己使用一种全新的、别扭的战斗姿势。
    “很好。这套盔甲共有十六处破绽，找到它们，你就能肢解它，这就是你今天的作业。”卡琳的嘴角慢慢露出了恶趣味的微笑，“希望你能在日落前完成作业。老规矩，完不成就没有饭吃。”
    天呐，诅咒这个以折磨人为乐的女人吧，劳伦斯想，他在来到这片荒野上就情绪低落总是有原因的。
    虽然劳伦斯对卡琳的教学方式颇为不满，但他还不敢顶撞这个能用两个指头把他捏死的女人。在饥饿和畏惧的压迫下，他不情不愿地把剑举到齐腰高，扫视着看似坚不可摧的盔甲。
    十六处破绽，怎么可能？劳伦斯绝望地放下了剑，他仔细端详了半天，也只能找到六处不太明显的弱点。他不想再做什么徒劳的挣扎了，饿着就饿着吧，至于叱骂和鞭打，也无所谓了。
    “我不会给你设置不可能完成的挑战，熟知盔甲的所有弱点，只是一个优秀骑士最基本的常识。”
    “是吗？但我为什么一定要做一个优秀的骑士？”劳伦斯一屁股坐在地上，有气无力地问道：“这个身份能给我带来什么？为什么我不能…”
    “荣誉、财富、权力，毫无疑问。假如你想要的话，女人和美酒也是应有尽有。”
    “我可以做其他工作，而且…”
    “你不知道战争就快来临了吗？”卡琳的嘴角抽动了一下，对这个骑士的天真想法嗤之以鼻，“况且，你觉得自己很有从政的天赋？”
    “不会再有什么战争了，不会。”劳伦斯肯定地说：“奥兰多公爵已经击败了恶魔，塞连人在四面楚歌的状态下不可能与兰斯开战；如果没有合适的理由，奥拉神国怎么…”
    “噢，是吗？年轻的小家伙，你以后也许会发现，战争的开始和结束都是由历史学家界定的，而不是那些宣称自己赢得胜利很久后仍在作战的人。”
    “农夫和牧民在打架，天呐…谢谢您，告诉我多么惊人的消息啊。”劳伦斯努力不把挖苦的腔调表现得太明显。
    “是啊，我都忘了你有多聪明。好吧，那我就说清楚：塞连已经和兰斯开战了。前些天一位大主教的尸体被发现在兰斯境内，为了避免两线作战，兰斯不得不先满足教会的请求，与塞连保持短暂的僵持状态。但最多再过三个月，兰斯的君王就会集结军队，把塞连人赶出他的土地。而且，最有可能的是，奥兰多公爵会向王都派遣一支援军，你也会在其中。”
    “为什么？为什么是我？”劳伦斯惊呆了，以至于他下意识翻身站了起来。
    “看来你聪明的脑袋还是没能领悟到许多最基本的常识啊。”卡琳哼了一声，说道：“当你的王国要开战时，你最好确保自己能和其他骑士在一起。明白吗？如果你对武技和格斗一窍不通，那你该怎么在别人眼里建立一个好形象，让骑士团看得起你？”
    “这和我…”
    “这和你有什么关系？非要我用傻瓜都能明白的说法告诉你吗？”卡琳一脚把盔甲踢开，坐在了木桩上，“你认为自己的家族有钱吗？权力大吗？嗯？几代人以来，你的家族一直在缩水，你的父亲继承了侯爵的头衔，却没有封地，从不参与宫廷政治，像只笨拙的母鸡一样坐在为数不多的金币上，渴望孵出一只会下金币的小鸡。我说得够清楚吗——你的家族除了头衔外什么都没有，这就意味着要么你得抓住机会成为伟大的亚当·劳伦斯侯爵，要么就看着家族消亡。”
    劳伦斯一言不发，他低着头，眼睛盯着卡琳脚边的盔甲。他知道卡琳说的是实话，只是这具身体之前的主人明白这些事却不愿承认。
    “所以，捡起你的武器，我会把你训练成一个合格的骑士。只要你好好服役，打出点名气，就能获得国王的特赦，得到你梦寐以求的愉快生活。到时你会有自己的封地，也有足够的特权来恢复家族的财富与荣誉。”
    劳伦斯被打动了，他摆出一副诚恳的姿态，为自己早先的行为郑重道歉。
    “很好，那就继续吧。”卡琳站起身来，结束了这次教导。劳伦斯对于她的离开感到如释重负，然而，他一看到那副倒在地上的盔甲，脑袋就又耷拉下来。
    但愿今晚还有肉吃吧，他皱着眉头想。