就这样又过了好几年，苏香染年满十八岁，也是孟士嘉也恰好是十六岁的这年，他考中了举人。
    而孟家也终于在潭州城站稳了脚跟。
    说到底是其实这些事情不过是相辅相成的结果，之前孟家经营的胭脂铺生意一向兴隆红火，但由于掌柜的是女子身份，难免会有一些人认为苏香染软弱可欺。
    也有些不怀好意的人曾多次登门找茬儿，想占点孟家的便宜。
    然而，每次他们都未能得逞，几次空手而归之后，倒也渐渐地便开始有所收敛，可这背后还总是小动作不断。
    好在苏香染有一个很不错的“植物情报网”，只要收集点喇叭花的种子，再往那些居心叵测的人家门口或者院子里那么一撒。
    她想知道什么都能通过植物藤蔓来传递。
    所以那些人的计划都没有成功。
    偶尔还能利用这里面的漏洞好好坑他们一把，时间一长那些人都觉得孟家人有些邪门。
    不过因为胭脂铺的生意委实不错，还是贼心不死。
    直到孟士嘉顺利考取举人的消息传来。
    那些平日里嚣张跋扈的“地头蛇”们，这才如梦初醒般地意识到，孟家这是要出一个要走仕途的读书人啊！
    从此以后，他们对孟家的小动作明显减少了许多，不敢再轻易造次。
    “士嘉！”正在忙碌中的苏香染一抬头，就看到风风火火跑来的孟士嘉，不禁感到一阵头疼，嗔怪道，“这还没到放常假的时候，
    你怎么又跑回来了呀？切不能因为已经中了举人就改变学习态度。”
    只见孟士嘉满脸笑意，神秘兮兮地从怀中小心翼翼地掏出一支木簪，献宝似的递到苏香染面前，说道：“这不明天就是小染姐姐的生辰嘛！
    这支木簪可是我亲手雕刻的，它的形状是一朵牡丹花，你快瞧瞧喜不喜欢？”
    见苏香染没有马上接过木簪，孟士嘉解释道：“我知道你的名字就是牡丹花的意思，花型复杂，我怕雕不好，还特意先画了画稿，照着雕刻的。”
    说完怕苏香染不相信，又从怀里取出了一张画纸。
    大概是因为这张画纸被展开了太多次，所以即便主人很小心，画纸也有些破旧了。
    面对眼前这个一脸期待的少年，苏香染心中既感动又无奈，她接过了木簪，仔细端详了片刻，才道：“多谢，你的礼物，我很喜欢。”
    苏香染手中的木簪，是用檀香木所做，所以近距离还能闻到淡淡的香味，再加上是牡丹花的花型倒也算是相得益彰。
    只是一看便是个新手所做，并没有太过复杂的线条，只是简简单单地勾勒出了一个花朵的形状，如果不说大概还分辨不出是牡丹花。
    不过制作的人应该是很用心的，因为雕工简单，但是被打磨得很光滑，拿在手里就能感受到这木簪的质地温润。
    “二少爷，谢谢你，我很喜欢。”感受到对方用心的苏香染，微笑着道谢。
    孟士嘉见她喜欢，脸上露出欣喜的笑容：“小染姐姐喜欢就好，我还担心你不喜欢呢。”
    说完这话，孟士嘉却又因为苏香染对自己的称呼，而有些不高兴了起来：“小染姐姐，都说了好几次，咱们是家人，你就不要叫我少爷了。”
    “行，那我叫你士嘉弟弟？”苏香染继续逗弄对方。
    他才不是弟弟，他就是孟士嘉，是一个十六岁的大人了！
    可是这话，孟士嘉一时好不太好说，可是：“你叫我士嘉就好，我喜欢听你这么叫我！”
    “士......”苏香染的“嘉”字未曾出口，“搅局”的人就来了。
    “小染姐姐，今天的生意好不好呀！”今年十二岁的孟士喜从跟后院连通的小门里走了出来。
    自从来了潭州城没多久，孟夫人就把小女儿送去了女学，但是只上了一年，孟士喜就回来了。
    他们不是潭州本地人，在口音上多有不同。
    孟士喜官话说得不是很好，所以和女学的“同学”有些相处不来。
    好在孟家比较有钱，所以干脆请了女先生在家里教导孟士喜。
    只是在孟夫人看来，除了女先生教授的，小女儿也应该学点“谋生”技能，这跟着苏香染看账本就是其中重要的一项。
    遂今天的课程刚刚结束，孟士喜就到前头来了。
    待看到自己的哥哥“缠着”苏香染的时候，她便皱眉道：“哥哥，你怎么没在书院？”
    “我有事回家看看！”孟士嘉想了想道，“你怎么到前面来了？”
    然后这两个兄妹就开启了日常见面的“回怼”。
    苏香染笑着没有说话，而是将木簪插在发髻上，对着镜子照了照，虽然看着有些朴素，但到底也算是别有一番风情。