夜半，丑时。
    风荷鹿庄山上，平日里幽深寂静的密林，如今已是再无什么蝉声鸟唳、或是呦呦鹿鸣…
    这一夜过去，瑶光楼彻底被灭，但风氏亦是元气大伤。
    此时的山门前，高大的石牌楼下。
    “吁。”
    只见三骑快马步出石阶松林、来到了山庄门前，勒马停蹄，正是代表了两方势力的斧执事、子显与柳随山三人。
    尽管大火已尽数扑灭，放眼望去却仍满山上下是触目惊心的狼藉、残损与破败。
    扑面而来的焦灰、血腥与铁腥味浓郁掺杂着，刺鼻而不绝…
    然所幸此刻，铉影阁杀手与风氏家丁们也已将杀进山庄里的瑶光楼喽啰、斥候、杀手与执事们尽数斩尽杀绝，维护住了最后仅剩不多的安宁。
    守在门前的，已是两个佩大刀、穿风氏杏色长衫的家丁了。
    见三人骑马过来，两家丁便迎了上去：
    “见过斧将军，子显姑娘！”
    两人不对柳随山行礼，一来是不认识，二来是也没必要招呼炎国的士卒。
    “嗯！看样子，山上情况也结束了吧？”
    斧执事微笑以应，“你们小姐在何处，带我去见她吧。”
    “是，请三位这边来。”
    两家丁随即引三人进了庄里去，“小姐早已恭候多时了…”
    ……
    前庄，会客厅中。
    坐北朝南的两张主座后，左边是卸去遍身血渍、换了身干净华美仪服的风氏小姐，风听雨。
    右边则是双手仍被麻绳严实捆缚着，左耳被敷上伤药、及时止血了的沈煦。
    东排诸座，仅最北一张有人，即子显。
    西排诸座则落座了两人，自北向南自然是斧执事与柳随山。
    所有家丁都奉命退出了会客厅、顺带将门关上了后，厅内，便就此只剩下了如今这五人。
    “这…”
    柳随山看着厅内一切，紧张之余却又疑惑万分…自己只不过是个小兵，是如何能跟着斧将军上来，还坐进如此场面的？
    “柳随山，你到现在还迷糊着呢吧？”
    斧执事则一路察言观色、早就注意到了他的神情，此时未待众人展开正题、更未待他发问，便已先转头看向了他去道，“我先与你从头好好解释吧…”
    “…嗯。”
    柳随山微微点头，明白事关重大，便更为严肃了起来、转身直视向眼前这位戴着副青铜面具的神秘将军去。
    于是，当众之面，斧执事开始解释了起来。
    作为常年屯驻俞岭关的士兵，柳随山当然知道渊国的瑶光楼，他们俞岭关那位“偷猎有瘾”的将军都还是瑶光楼的常客…而且不止是知道，就连总店东“张若卿”他也是见过的。
    不过今日之前，他对瑶光楼的认知，也就仅限于此而已。
    过了今夜，他才总算明白，瑶光楼除有餐饮、住宿、戏曲、剧目、棋局等消费外，还有地下的赌场、黑市、娼妓院、烟馆、私牢等场所，而这一切的收入，都支撑着他们在背后更为庞大且不见光的产业——暗杀。
    以这些庞大产业的收入，瑶光楼豢养、整合甚至专门训练了许多杀手，并在十几年来，逐一扫清渊国其它地下势力，成为了如今渊国最大的、也是唯一的地下武林组织。
    渊国许多草草了结的、覆盆之冤的或至今悬而未决的血案及灭门案，十有八九都是瑶光楼所为。
    张若卿，只是一名普通的瑶光楼执事，与楼主之间隔着许多个层级。
    她只是沈煦在上位后提拔出来、充作瑶光楼的门面，才有了这个“总店东”身份而已。
    沈煦自己本人，则是没有任何身份的。
    而子显，则是初代楼主“归盈”在建立瑶光楼前就收养了的养女，归盈终身未娶、对子显视如己出，毕生绝学倾囊相授，在得知可能将被谋害时，也将所有遗产及重要情报全部交付给了子显。
    正是这些情报，极大减少了铉影阁出动铲除瑶光楼时所需消耗的人手与心力。
    在归盈时期，瑶光楼行动的主旨还是为渊国“除灭害虫”，即只专门诛杀一些为国有害的贪官恶霸，完全受归盈的指派与调遣。
    尽管偶尔有被利用，调查不足便出动、而错手枉杀忠良，如十四年前的司士张表一家。
    但更多时候，还是于国有利、杀对了目标的。
    然在归盈被副手沈煦谋害、楼主交接为沈煦担任后，一切便改变了…
    在这持续了一年多的沈煦时期，瑶光楼完全变为了受雇行凶的纯杀手组织。不问目标是谁，不顾背景，只要酬劳到位，符合瑶光楼的能力范围，瑶光楼便可以接单行动。
    三月时致使风氏上代庄主风楷凡及其夫人遇害、沉武刀失窃的那次夜袭，便是瑶光楼所为。
    一边听着这些解释，柳随山一边也时不时看向那已然就缚的沈楼主去…
    而尽管堵嘴的粗布已被取出、意识也清醒着，此时的沈煦也盘膝坐着，整个上半身趴在了面前的条案上，听着这一切都是并无任何回应了。
    说完了瑶光楼，斧执事便开始说铉影阁了。
    然而，待此三字一出，厅内其余的风听雨、子显及沈煦三人，竟都瞬间挺直起身板，打起精神来、神情皆是严肃无比。
    三人这个反应，着实是吓到了柳随山。
    “不必紧张。”
    为使对方安心，斧执事则在说话之余、取出了那枚晶莹剔透的白玉虎符，对着柳随山说道，“既然那几名郤府门客趁着不用死时，故意要将此事抖出，那当然也就没办法了，为严守秘密，我只能把你一并带进来了。”
    “放心，你死不了，苍禹就在铉影阁，我们是在替炎国做事，怎么说也不至于要杀你，是吧？”
    “不过，知道的越多就越危险，我…也不打算再告诉你多少事，只到够解释清楚今夜即可，所以…”
    “凭此虎符，以及你今夜舍命护佑风氏少主风书雪之功…”
    斧执事对柳随山说道，“我以将军之令，封你为炎渊五关大将，领千夫长衔。”
    “什么？！”
    不只是柳随山，而是在场余众闻罢，顿时皆震惊错愕、瞠目结舌了。
    炎渊之间，有五处炎国修筑、驻兵的边关，俞岭关只是其中一座。
    这个名叫柳随山的小兵，只今夜来参与了一回剿灭瑶光楼之战…便直接领受了相较而言同样是炎军士兵、一般需得上战场拼杀过多年才能有的“千夫长”级衔！
    风听雨与沈煦两个渊国人，则瞬间明白了是怎一回事。
    这下，一切就都能串起来了…
    “柳随山领命！”
    呆愣了片刻后，柳随山才终于起身退后、单膝跪下，俯首抱拳以应。
    “不过…炎国依法治国，国法森严。”
    “这个职衔，只靠参与了今夜行动就想领到，还是不够的，还得是要上过战场过才行。我权力再大，也不能一己之力坏了国法。一旦开了先例，便是千里之堤，溃于蚁穴。”
    “所以，我会撤去当今俞岭关将军的职衔，暂表由你接替。”
    斧执事说罢收起了虎符，“而你就需要再等到将来有机会时…再来建功立业，把这个给还上了，明白了吧？”
    “明白，多谢斧将军。”
    柳随山作揖应罢，便坐回了位置去。
    接着，斧执事便继续当众之面，解释起了众人与铉影阁相关的疑问来。
    ……
    铉影阁，建立于二十年前，比瑶光楼稍长几岁。性质虽与瑶光楼相似，都以培养斥候、搜集情报为主，但业务要广泛的多，从王畿到七国都有涉及，而且也不仅限于暗杀。
    当今阁主，依然是当年的那位建立者，未被副手谋害过。
    至于阁主姓甚名谁、哪国人士，铉影阁在何处，尽管之后马上要带沈煦回去，但此时的斧执事、则仍表示尚未可说。
    阁主之下，便是剑、刀、斧、石四大执事，他斧执事便是其中一位。
    炎国王子苍禹，在传出失踪消息的不久后，便已被铉影阁找到。也就是说半年以来、直至如今，还在江湖中找寻苍禹下落的，其实都是注定徒劳、白费力气。
    铉影阁通过苍禹与炎国搭上关系后，便决定要帮苍禹与炎国这一趟了。
    至于究其原因是为何，斧执事便同样摇头闭口、未再说明。
    然实际上说到此处，风、沈二人心中皆已各有了些猜想，只是如今当着斧执事之面，未敢讲出。
    到五月底的某日时，铉影阁则在宣国境内抓到了郤元帅本来最宠信的大侄儿，郤达。
    也正是凭此，铉影阁才能迫使郤氏此番下场，并也输掉一部分筹码出去。
    众人听罢，便是也皆作恍然大悟状。
    而关于铉影阁的话题，则是到此便戛然而止了。
    果然，只解答了柳随山的疑惑，甚至都没有透露更多重要的，风、沈二人尚不知的内容，不过也没必要透露。
    待到说完这些，众人才终于一并看向了风听雨去。
    自此起，也就真正要展开正题了。
    ……
    回想过往，尽管不知自己带着商队在宣国、将近两个月的“逃亡”之途里，铉影阁有没有从中帮手，自己也并没有联系上。但至少今夜…没有铉影阁，风氏是绝无可能平安度过的。
    再想起五月初一夜的寅城，铉影阁至此已帮过风氏至少两回了。
    然事到如今，风听雨也终于明白了斧执事当初所说，风氏欠铉影阁的人情、铉影阁会设法找补，会是如何找补了…
    既然已回天无力，风听雨只有是止不住的摇头长叹。
    毕竟若没有铉影阁，她都回不来、或是已经死在了寅城…都有可能。
    思虑完毕，风听雨还是向代表铉影阁的斧执事躬身作揖、诚心致谢，斧执事也微笑着点头应下，毕竟…风氏至少最后还是在他们的帮助下保住了。
    至于渊国将来会发生什么？那就不是他们风氏再能干涉的了。
    了结今夜之事后，当前作为风氏最高代表的风听雨，向着厅内众人，继续表达了自己的一些看法。
    年仅二十二的她，已经在替整个家族拿定主意了。
    风听雨表示，历遍与瑶光楼多年以来的长期斗争、以及郤氏的常年倾轧，如今终于除去瑶光楼，元气大伤的风氏也已心力交瘁。在烽烟狼藉与残垣断壁中，会需要一段不短的时间来致力于灾后恢复与重建。
    而之后，则仍会坚持驯养獐鹿、开设医馆，行医济世、卖药治人。
    但江湖与武林之中、腥风血雨的许多事，风氏已再没有任何心力、能力或哪怕是资格再去参与了，从今往后，她将与父亲背道而驰，向那个十九年前被灭掉的薛氏看齐。
    沉武刀已交给了铉影阁，便是她做出这一决定的证明。
    二叔风棣凡与二婶皆已亡故，但接下来，她也不打算接任庄主，而是要将这个重任交给兄长风书雪。
    毕竟以兄长的情况，也只有他更适合留在风於邑或风荷鹿庄。
    而她风听雨，则打算回归到以往，再度带领商队上路，让天下更多需要救治的人们可以得到帮助。
    面对这番言辞，斧、子、柳三人闻罢是皆拍掌喝彩，神情欣然。
    唯有沈煦即便到了如今之时，都对风氏仍是副敌意模样，对风听雨的意向在心中采取了一种恶意的扭曲理解，面上更表现得十分不屑。
    接着，众人皆看向沈煦去，这大概是剩下的最后一个瑶光楼余孽了。
    斧执事则表示，会带此人回铉影阁去，让他在铉影阁受尽折磨而死。
    至于此人在之前与风听雨谈判时反复提到过的“瑶光楼遗产”，则之后会安排张若卿与子显出面接收。凡有风氏行医需要的，会交接给风氏，但不论如何，都不会再让郤氏再得。
    郤达还在铉影阁，郤氏不会选择在这个关头得罪他们。
    ……
    而寥寥的正题，也就到这里说完了。
    整场“剿灭瑶光楼”行动，直至最后的收尾工作，也就在此画上了句号，众人除沈煦外皆起身欲离…
    只见这时，斧执事对子显使了个眼色，子显点头以应。
    随后，子显便走出座位，而后吩咐柳随山，二人一道将沈煦押出去，关上了门。
    而后，厅内便只剩下了斧执事与风听雨二人。
    “好了，风小姐。”
    斧执事转看向风听雨、神情平静的说道，“接下来，就来说说我铉影阁，所要收取的真正酬劳吧。”
    “…好。”
    风听雨则是面色平静，似是早已料到，且也做足了心理准备般…