日薄西山，云翳成绮。
    一片铺满银装素裹之枯林当中，竟也留有一条是来往有无数人马踏过，虽被漫天大雪覆满白泥、却也时常有人清扫出干净通道来的长路。往那长路深处循望去，便见了一处纵是垂暮之时，却也生出炊烟、有寥寥一个食客落座的小店。
    一匹炎北乌鬃高头大马系在店外，在自身体质与披甲保护的作用下耐住了严寒，显得是强壮紧实。
    时常摇头扬蹄，抖擞出热气来。
    而店内食客，放眼望去是仅有一人。自带兵器、长衣盖雪，饮食简朴，也只求饱餐、自得其乐，显然是行路之人。
    这食客头戴道巾，棉披风下的锦衣里是一身天青色道袍，腰挎一杆精美瑰丽、一粒雪花也沾不上的长剑。
    正是天门山道士，铉影阁主之子，范远！
    此时的范远正吃着素菜清茶，温暖心腹，掌中还捧着部线装书册在边吃边看。
    “吁！”
    不久，听得店外一声勒马，便是又来新客人了。
    两马扎紧，跳下两个裹着兽皮大衣的持刀大汉，大步便往店门踏去，其中一个还戴着副头冠，用冠帽的皮带压住一块布囊、盖住了自己的右耳。
    两个大汉踏进店内，随便找了个位子便坐了下来。
    二人当然是第一眼见到了范远，但懒得招呼做声，彼此也不言语，只是循视四方，将这荒郊小店厅堂内外上下给打量了个遍。
    “小二！”
    过了片刻，其中裹了右耳那大汉才终于大声喊了人来。
    “诶！来了来了…”
    人在后厨的弓背小二听得如此雪夜还能有生意，忙跑出到前厅来，上前是连连恭迎：“二位过路爷！来点什么？小店酒肉俱齐，都是今日进上的，佳肴陈酿，应有尽有呀，嘿嘿…”
    两个大汉对视一眼，裹耳大汉便看向小二道：“你们这偏僻地方，这天气…还能每天进上新鲜的酒肉？”
    “是呀！”
    小二笑道，“我们小店都是和炎北的牧民一起做生意的，每天都有好几路来帮我们拉货呢，他们骑的马那可是享誉天下的日行千里，又壮又快！您看，就跟门外您见的这匹一样，哇，那可都是名贵货色…”
    “是嘛。”
    裹耳大汉道，“那给来二斤好酒，做一碟牛肉来吧！”
    “哟…二位爷，这个…恐怕难办了。”
    小二听了却是忽然迟疑了。
    “啥？怎么难办了？”
    那大汉顿时开始发难，“刚才还说酒肉俱齐，怎么现在又上不了？”
    “这个…是这样的。”
    小二随即解释道，“是…最新的《炎律》规定了，禁止宰杀耕牛。这牛肉价格…就一下翻了许多倍，咱们跟着涨了价后，就越来越少有人再来吃了，而这肉又不能久留。所以咱们掌柜…店里见着浪费，索性就不再进牛肉了。啊，但是猪、狗、狼、羊类肉还是有的，客官您不如…”
    “直娘贼也，你什么意思？！”
    砰地一声，大汉不由分说便是拍案而起，揪住小二衣领，口中詈话直出。态度凶狠，气焰嚣嚣，尽是一副料他不敢拌嘴还手、吃定他的愔弱，便要蛮横欺负的凶恶模样。
    此刻，暮云遍天，雪落遍野。
    天空中的飞鹰锐啸着飞过，无暇在此稍作任何一个停留。
    这小二虽是荒郊野岭做工、早也见多识广，可被这一番抓住，又瞧他二人凶戾，也直颤抖着、不知如何是好。
    生出这般突兀，却见店内的范远竟是一言不发，镇定自若。
    “大爷我…平生最看不得你们这些奸商。”
    揪住小二棉领，只见那大汉言语间带着怒意，粗圆的右臂却是缓缓移下、把到了腰间的刀柄边，“所以，你们这家店，坑害了多少牧民们的钱财，最好通通给大爷吐出来，要不然的话…”
    唰——
    寒光出鞘、锋银若有光，这人吃穿举止是蛮横粗俗，用的却是把好刀。
    宝刀缓缓挪出，引得角落里的范远是抬眼瞥了一道。
    “听懂了吗？”
    另一大汉抱着胸，一边腿则是抬起踩到了板凳上，同样气势凌人。
    “这样听不懂的话…大爷便教你懂！”
    话音落毕，大汉提刀便对着小二的脸面劈去，然说时迟那时快，就在那刀锋将要劈下的刹那，忽闻嗤一声响，转眼便是大汉一声嚎叫、不自觉两手皆松，当啷一声，宝刀落在地上。
    而此刻，竟是一支木筷扎进他手背，入肉四分，鲜血直流！
    小二见状是连忙跑开、霎时便没了影，可两个大汉却也已再顾不上这一茬，一个忍不得剧痛、几乎要跪下，另一个则是拾起刀，立即转看向了木筷飞来的方向：
    只见正是角落处，那个挂着棉披风的道士，其此刻眼神正是直勾勾的朝着二人盯来！
    随后，便见他站起身、同时右手拔出剑来，唰的一声，他的剑竟更是一把似有几色辉彩的宝剑，拿那莽汉的刀比之，可谓是天壤之别！
    范远由座中走出，一言不发，执剑步向两个大汉去。
    “你、你…”
    那大汉瞬间比先前的小二更慌了神色，眼光在脚旁的同伙与迎面来的敌人间游离着，口中不断呼喘出寒冬天的热气，颤抖的手几乎抓不稳刀、使得要两手来握…
    “我平生…也最见不得你们这些奸邪狡诈。”
    范远平静道，“带上你们的家伙，立刻滚，否则…虽是不冤，便也莫怪，亡命于我剑下！”
    “…什么家伙！”
    地上受伤大汉缓缓抽出筷来、颤巍起身，右手背的凹洞仍在汩汩流血，只得左手由同伴处夺过刀来，步向那青年去——
    唰！
    一阵银光簌过，这大汉的刀直飞上去、铎的一声插在了堂顶，与此同时，大汉右耳处的皮带断开，布包掉落，露出了他断裂的右耳来。
    “哟，是你啊！”
    下一刻，范远刚收剑回鞘、见到眼前人的耳朵，再抬头看了看，便立即认了出来、顿时是忍俊不禁：“怎么？你是专挑这一家店欺负呗？”
    “什、什么意思？”
    大汉忙盖住右耳，不明所以的问道。
    “这可真该说是命运使然吧，偏是你们又要来，偏是还让我遇上了你们。”
    范远笑着抬手、示意了下这小店堂顶说道，“忘了吗？十个月前，你耳朵就是在这家店掉的！我虽然不是斩下你耳朵那个，但当时我可就在现场，你看，你的刀还插在上边呢。这小店里没人够得到去拔下来，现在倒好，给插上两把了，还都是你的刀。”
    “你！”
    大汉听了顿时暴怒，“你们是一伙的？好哇，那那个斩我耳朵的在何处？！大爷我要剁了他报仇！”
    “在这！”
    在场传来第四人的声音，顿时，两个大汉循声回头——
    唰！
    又是一阵银光簌过，这回，轮到大汉的左耳被刮飞出去，又是一阵猩红飚出。
    而不知何时来到了他们身后、此时站在他们眼前，正是当初那个披着灰棉氅，面孔生得白净俊俏，眉眼英武、披发及肩，看着二十出头左右的青年：
    大侠，卫尘风！
    未待他有下一句言语，两个大汉便已又是落荒而逃，跌撞着出了门，解开牵绳、上马转眼便跑得没影了。
    望着其远去方向，直至飞蹄踏雪淹没了行迹，卫尘风这才冷嗤一声，转回了身来…
    与范远一对视，二人旋即是相视一笑。
    ……
    “两次他都没捡耳朵呢。”
    转眼，卫尘风已与范远落座到一处、共同饮茶对谈了起来，“不过这也真是够巧了，居然又能碰上他。不过…你还原的可真像啊，就是不知你飞出去那支筷子，是否是我当初那支，又是否是插在他手上同一处伤口位置了，哈哈。”
    “捡刀还差不多，捡耳朵有什么用？但插筷子…那就有些巧过头了吧！不太可能了吧？”
    范远笑道，“不过…总之是正好又遇上你了，卫兄，我正找你呢。我们天门山有法术禁制，还有牧民和我师弟、师侄们在山下随时看守，寻常人进不去的。你不在孟阳等我们，可不能独自离开呀。不然，你只顾往北来，到时我们若是又走了，可不知你得找多久了。”
    “是吗？哈哈，小意思。”
    卫尘风说着便又伸手掏出几颗铁片、摆在了桌上，“说起来，既然又在这遇上了，这顿就照例我请了吧。”
    “之前听说你行侠仗义几年，积累了许多钱财呀。”
    范远眉头微蹙道，“如今准备入天门山了，这笔钱打算要怎么办呢？”
    “我在江国时就散掉了，都发给百姓们了。”
    卫尘风平静答道，“这场战争，只有他们在毫无成效的拉锯战中受了最多的苦，流了最徒劳的鲜血，为此…我便多少尽一份力补偿他们。对了，说起来，怎么不见榑道长了呢？”
    “我们其余人要先去玄阙宗，只有他要随叔父先去扶桑岛探亲访祖，所以就吴旭等我们，先行出发了。”
    范远笑答道，“卫兄既要准备入门了，为何还如此生分，要叫‘榑道长’呢？之前不是就已经叫过师兄了吗？”
    “范兄真的如此十拿九稳，认为…我能入天门山吗？”
    卫尘风此时却疑问了起来。
    “当然啊。”
    范远兴奋道，“论机缘，有我引荐。论实力，你不修仙能有如此水准，足以轻松通过我们的入门试炼。论道心，你洁身自好、清心寡欲，行侠仗义多年，更是…”
    “那恐怕不行了。”
    卫尘风打断了范远，神色逐渐暗淡下来，“照你这么说，我还是不必去天门山好了。”
    “这…什么意思？”
    范远听了顿时讶异、站起身来问道，“你十个月前在这里可不是这么说的呀，怎么现在反倒…”
    “我…情根未断。”
    卫尘风继续打断范远，摇了摇头长叹了一声出来罢，便转头看向了店外…