洛水之北，一群浩浩荡荡的骑兵汹涌而来，卷起数尺高的黄色尘土。马声嘶鸣，为首的三十多岁的年轻人，正是太康，他目光冷傲地望向远处，伸手向随从要来弓箭。随从立即恭敬地双手捧着一张玉坠虎筋弓，低眉顺眼地站在马旁。
    不远处，正是一群麋鹿在惬意嬉戏，它们时而饮水，时而吃草，时而追逐，时而漫步。它们丝毫没有觉察到危险的到来。
    太康左眼微闭，右手将弓弦拉得紧如满月，箭头死死地钉向远处一只成年公麋鹿。
    “报夏后！军情紧急！”一个传令兵勒马疾驰而来，同时高声传讯。
    可他离夏后太康还有三十丈远时，却已被太康随行打猎的“狩麟营”拦住，不让再前行半步。
    传令兵只得勒马抱拳道，“军情紧急，还望诸位能通禀夏后！”
    一个身材高大的狩麟营士兵笑道，“军情？嘿，这位小兄弟新来的吧？”
    “可军情紧急……”传令兵犹豫道。
    “哎，你还是不懂我们夏后的脾气，他如今巡狩在关键时候，怎会让他人去干扰他？倘若我们方才不拦着你，你这一声惊呼让夏后狩猎的福鹿吓跑。夏后一怒，那你今日还有命在么？”高个子狩麟营士兵道。
    “可……可……”传令兵还是有些忐忑，但还是无奈下马。
    “哎哎，小兄弟，来来，我们这里还有新烤的鹿肉和薰獐肉，你先下马来好好歇息。待夏后猎得福鹿，龙心宽悦，你再慢慢上奏不迟。”高个子狩麟营士兵热情地拍着他的肩膀招呼道。
    而这时太康正欲发箭，只听一声呼啸，林中竟窜出一只白额吊睛猛虎。那白虎一声虎啸，直震得那树叶飘摇，麋鹿四散逃窜，转眼便逃得一干二净，那白额吊睛猛虎足有一丈多长，浑身黑白两色花纹交错，一双虎目炯然如铜灯。只听那白虎踏在林间枯枝败叶之上，寂然无声，更透出几分森然可怖。
    太康和一众狩麟营士兵的马匹都是一惊，不住向后瑟缩喘气。
    “夏后，这白额吊睛猛虎来势汹汹，为夏后圣躯，我们还是暂避锋芒，先后撤一箭之地吧。”一个身材瘦小的狩麟营近卫叩首道。
    “哼，一只大虫就让你们心惊胆战么？就凭这样的胆量，别说你们没找到麒麟，就是那麒麟瑞兽站在你们面前，你们也拉不动弓吧。”太康冷傲地俯视狩麟营的一众士兵，想要激发他们的斗志。
    水不激不能破舟，矢不激不能饮羽！
    人更是如此！
    果然，方才被猛虎气势所震慑的狩麟营勇士听到夏后太康的话，便又换作慷慨激昂的模样。
    “夏后，某虽不才，愿为夏后射杀此猛虎！”
    “夏后，属下十三岁便能擒狼猎豹，这大虫不在话下！”
    “夏后，臣的双臂有十石之力，龙象不过，定能为夏后生擒这吊睛白虎！”
    太康望向远处的白额吊睛猛虎，振臂一呼，道:“好！养士千日，用在一时！诸位勇士，能生擒此虎者，赏百金，邑千户！”
    闻听号令的狩麟营勇士登时士气大振，怒发冲冠，目眦尽裂，高喝着向河对岸的吊睛白额猛虎杀去。
    但见那白虎左奔右突，奔腾如风，伴随着响彻山林的虎啸，已有六七个勇士倒在血泊之中。
    太康大怒，驱使座下白马雪焰驹，引弓搭箭便要来取那头白额吊睛猛虎。
    可那头白额吊睛猛虎猛然回头，虎口一张，便唬得一二十匹马战战栗栗，举蹄止步。太康的雪焰驹还未到近前，也已被前面的骑兵挤得倒退数步，险些坠下马来。
    众位狩麟营士兵眼见夏后太康亲身犯险，慌得连忙赶到他身边护驾，一百多个骑兵已渡过洛水。
    正在这时，忽听远处马蹄声起，越来越近，犹如潮水一般，裹挟着狂风暴雨的威压。定睛细看已是密密麻麻的头戴羽帽的东夷骑兵从他们背后将他们围得水泄不通。
    “快！截住他们，一个也不要放过！”为首的一个东夷族首领道。
    太康前有猛虎，后有追兵，顿时惶急无措，忙道:“这……这可如何是好？”
    “夏后，如今之计，唯有赶紧离开此地。”一个狩麟营近卫道。
    “离开？如今前有猛虎，后有追兵，如何离开？”太康恼怒道。
    “这也不难。臣有一计，可助夏后脱身。”另一个身材精干的狩麟营近卫道。“只是……”
    “只是什么，你快说……”太康急切道。
    “只是臣要借夏后两样东西。”
    “哪两样东西？”
    “战袍与宝马。”
    “袍是什么袍？”
    “瑞云麒麟绛色袍。”
    “马是什么马？”
    “大燕乌蹄雪焰驹。”
    “好！”太康脱下身上的瑞云麒麟绛色袍，将大燕乌蹄雪焰驹交给那位身材精干的狩麟营近卫。“你叫什么名字？”
    “微臣贱名，鬼柳。”近卫叩首拜道。
    “好，今日你助我太康脱困，我要赐你姒姓，邑五百户，同族兄弟皆可受二百户封邑。”太康慨然道。
    “谢夏后，微臣定当竭忠尽智，护卫夏后周全。”鬼柳道。
    而这时白额吊睛猛虎又已咬死数名狩麟营士兵，东夷部落的骑兵也赶到河边，随时准备进攻。
    鬼柳给太康换上自己衣服，自己则穿上太康的瑞云麒麟绛色战袍，翻身跃上大燕乌蹄雪焰驹的马背，便朝那白额吊睛猛虎挥戈砍去。
    “鬼柳！”太康也是一声惊呼。
    那大虫面门挨了一击，恼怒不已，抛开众人直向鬼柳扑去。鬼柳也似早有预料，转身便纵马向东夷部落的骑兵冲去。
    但见烟尘激荡，尘土飞扬，一只白虎死死追着骑着雪焰驹的鬼柳不放。鬼柳故意用战袍遮住脸面，还趁机对白虎射出数箭。
    白虎更是恼怒异常，穷追不舍，转瞬之间，一人一虎便已渡河，冲入东夷部落的骑兵阵中。
    东夷部落的骑兵起初还没有反应过来，眼看着这吊睛白额猛虎已杀入人群之中，左奔右突，凶性大发，虎尾环扫。虎爪拍落，虎牙噬咬，转瞬之间又是二十多个东夷部落的骑兵哀嚎坠地，人仰马翻。
    “快，快放箭！”那个东夷部落的首领怒吼道。
    “簌簌簌簌簌簌簌！”
    漫天箭雨向白虎和骑着雪焰驹的鬼柳射来。
    “快走！”鬼柳高声吼道。
    接着时间仿佛静止一般，太康在狩麟营近卫的保护下向洛水之北逃去。
    空留下洛水河畔一具被羽箭洞穿的白额吊睛白虎，旁边是被羽箭射得血肉模糊的鬼柳。至于太康心爱的雪焰驹，也不过是腾着血气的一匹马尸。
    而不远处，这位来自东夷东北部的有穷氏部落骑兵首领后羿正冷眼看着这一些，浮现出一丝不易察觉的冷酷的微笑。