沐云舟闻言，诧异道：
    “岂止军队的铠甲上有工匠的刻字，咱们寨中所制的铠甲上也有呢！你来看。”
    言罢，他行至一副皮甲旁，一番翻找后，在胸甲内侧发现了“吴二”的刻字，旋即高呼付久重等人前来观看，并介绍道：
    “你们瞧，这可是咱们寨里顶尖的吴大师的杰作，吴大师家中排行老二，故而他制作的铠甲皆刻上‘吴二’之名。此规矩在他们行当已传承上千年，据说最初他们仅刻姓氏，若制作的兵器铠甲存在偷工减料、错误疏漏等问题，那么工匠便会被官家定罪，甚至牵连整个家族。后来虽废除了这些严刑峻法，但刻上工匠名字这一步骤还是沿袭了下来。”
    付久重思忖片刻，说道：
    “如此说来，只要找到铠甲上工匠的名字，就能追根溯源，知晓这副铠甲出自哪个工匠家族了吧？”
    沐云舟惑然不解地答道：
    “正是，兵器、铠甲上皆可找到制作它的工匠的刻字，不信你们看看自己所持的兵器上是否有刻字。”
    付久重并未理会旁人的纷纷响应，继续追问：
    “那这些工匠世家在历史的长河中亦是寥寥无几吧？”
    沐云舟也是个机灵人，他已大致猜出付久重的想法，便说道：
    “没错，他们自最初的一批人演变成如今的几个家族，基本没什么变化。我们寨中的工匠家族吴家，昔日乃大燕的官方工匠，由于他们一家世代蒙受皇恩，在大燕变成大魏后，心中忿忿不平，便跟随我的祖上一路西行，来到了这陕州。也正是凭借他们高超的技艺，我们的士兵才能在多次对敌中获胜。”
    付久重频频点头，他的思绪飘回到在聚河口县遭遇的那些重甲士兵身上。
    由于对铠甲的陌生，当时并未意识到铠甲上可能隐藏着工匠的线索。
    如今经沐云舟一点拨，他恍悟如果能获取为那些厚甲士兵制作铠甲的工匠的信息，或许能揭开更多关于九头虫的神秘面纱。
    沐云舟见他沉思不语，便道：
    “兄弟，你莫非是想了解这些工匠家族的情况？”
    付久重见沐云舟猜中自己的心思，也不再遮掩，直截了当地回答：
    “正是，之前遭遇了一群强大的士兵，他们身着重甲利器，让我们损失惨重。然而，这些士兵忠贞刚毅，至死都没有透露任何消息，只留下了一堆铠甲。我觉得这些铠甲或许能揭示他们的某些秘密。”
    沐云舟思考片刻后说道：
    “你所说的那些士兵，难道是九头虫的私兵？”
    付久重心中一惊，连忙问道：
    “九头虫他们与大哥有接触吗？”
    沐云舟点点头，回答道：
    “没错，就在屈前辈离开后不久，他们就来了。他们率领着十几名身披重甲的士兵，每人都配备着制式军械。他们到来后，对我们还算客气，但目的是让我们继续与朝廷对抗。至于给养，他们承诺会提供。当时不了解他们的底细，我就虚与委蛇答应考虑，然后派人去调查他们的情况。结果发现，他们的形势是远水不解近渴，根本无法为我们提供长期支持，而且他们所谓的大计在我看来简直是痴人说梦，于是我客气地回复他们，表示拒绝合作。之前在我父亲的书信中看到过你们在聚河口镇的事迹，所以刚才我就猜到你说的重甲士兵应该就是他们上次带来山寨的那些人。”
    付久重听完，这才证实了自己的猜想。
    原来，九头虫他们是探听到了陕州剿匪的情报，故意跑到陕州，妄图搅乱陕州好不容易打造的剿匪形势。
    这几日的遭遇，就是最好的证明。
    想通了这点，那些山寨的合谋和算计便也都能解释得通了。
    付久重看了看沐云舟，心中明了他刚才的话并未言尽。
    毕竟，在如此场合，有些话确实不能随意说出。
    在场那么多只耳朵，那么多张嘴，谁也无法保证，这里的话不会传出去。
    众人各正自怀着心事，恰巧，白芳芳来到了库房，打破短暂的沉默，她开心地说道：
    “骠哥，盾牌弟兄们已经拿走了。多谢沐大哥了。”
    方骠也赶紧抱拳致谢：
    “多谢沐寨主了。”
    沐云舟豪气地一摆手，道：
    “小事一桩，这盾牌你们尽管拿去用，不必着急归还。”
    随后，他看了看日头，估摸快到午时了，便邀请众人道：
    “咱们去我那吃午饭吧，估计我夫人已经做好了。”
    众人纷纷表示感谢，随他离开了甲库，赶往他的住所。
    寨主的住所和其他寨民的房屋相比，并无太大区别，只是多了一个较为宽敞的会客厅和餐厅。
    当众人走进饭厅时，发现叶竼、黑风寨的胡黑子、刘石清和符柏青已经在座。
    饭桌旁，还有一男一女两名儿童正在追逐嬉戏。
    询问之下，方知这女孩是沐云舟的孩子，名叫穆碧瑶；男孩是叶竼的孩子，叫叶无病。
    众人施礼后，纷纷逗弄两个可爱的孩子，饭厅中顿时充满了欢声笑语。
    不一会儿功夫，沐箐和魏玉儿娴熟地做好了一大桌子美味佳肴，还呈上了两壶昨夜的高粱酒。
    叶竼和方镖闻到那股酒味后，皆捂嘴露出难受的表情，众人见状，纷纷调笑起来，羞臊得两人面红耳赤，不知如何是好。
    酒足饭饱后，众人纷纷开始忙活自己的事情。
    付久重叫住了符柏青，和他一同走出饭厅后，询问道：
    “你可还记得聚河口镇那些匪兵的铠甲上是否有工匠刻字？”
    符柏青仔细回想了一番，答道：
    “我们曾仔细检查过，并未发现有什么特殊的印记，或许是那些贼人故意抹去了也未可知。不过当时并未仔细检查，不知大人是否需要我飞鸽传书，让人再仔细查找一番？”
    付久重点了点头，道：
    “如此甚好，此次你随我而来，可带足了信鸽？”
    符柏青点头应道：
    “带足了，足有三十多只，皆是鄂州汉江府的信鸽。陕州这边通信多有不便，在路上的信息只能通过信鸽单向传递，只能到达大一些的州府，再通过官府的驿路来收取信息。”
    付久重知晓如今的状况，点了点头，让符柏青去传信。
    随后，他找到正要去寨中巡查的沐云舟，边走边说道：
    “大哥，可否带小弟去见见那会制甲的吴大师？”
    沐云舟当即爽快地回答道：
    “好啊，正好我也要去他那儿看看。”
    随后他转头四处张望，确认无人关注后，压低声音说道：
    “在甲库时，人多嘴杂，有些话我不敢说出口。九头虫那帮人一直密谋造反，扬言要恢复大燕，寻访赵氏皇族后裔。可当年齐王案赵氏后裔已被屠戮殆尽，他们又能去何处寻找呢？而且一旦战事开启，国内必定生灵涂炭，百姓遭殃。北方鞑靼人必定乘虚而入，届时中原大地将再度被战火笼罩。因此，我对他们的主张实在难以苟同。我们已经受苦百年，岂能让子孙后代再遭苦难？”
    付久重听完，对这位新结拜的大哥钦佩之情更甚，他躬身抱拳，赞道：
    “大哥心系天下，实乃大丈夫也。九头虫想必许以重利，大哥能不为所动，足见仁义正直，小弟心悦诚服。”
    沐云舟扶起付久重，道：
    “诶，兄弟言重了，我也有私心。这偌大的山寨，上千人的生死荣辱都系于我一人之身，我又怎能不慎之又慎呢？咱们兄弟就不必互夸了。哈哈哈。”
    说完，他拉着付久重继续前行，见四周人少，又压低声音道：
    “九头虫那伙人不仅利诱，还对我威逼恐吓。他们说已经联合了陕州大部分的山寨，如果我不听从他们继续反叛朝廷，那就是与其他山寨背道而驰。到时候一旦刀兵相见，后果让我自己掂量。他们走后，我特意打听了一下，果然有不少山寨与他们达成合作。我倒不怕他们人多势众，毕竟他们与我们向来不和，几十年来也没少互相争斗。不过，昨日他们两个山寨联合起来，实力确实不容小觑。”
    付久重频频点头，说道：
    “大哥所言极是，他们之前如同一盘散沙，大哥凭借精良的装备，自然不惧他们任何挑衅。但现今他们齐心合力，依仗人数优势，大哥仍需小心谨慎才是。这样，我先派人前往附近大的州府，提前做好联络。一旦咱们离开双龙寨后，若有大批敌人来袭，便派人联络官军，请求救援。”
    沐云舟听完，心中的石头终于落了地。
    他其实一直为此事发愁，如今付久重想出了解决之法，犹如给他打了一针强心剂，令他喜出望外。
    正当他高兴之时，抬头一看，恰好来到了一处大院落的门前。
    此刻，院中传来此起彼伏的工具敲砸之声。他喜笑颜开道：
    “兄弟，咱们到了。”