离开双龙山后，他们艰难地前行了两个多时辰，风雪才渐渐消停。
    虽然雪下的时间并不长，但却让整个山谷银装素裹，所有的树木都被厚实的雪衣包裹，而被白雪覆盖的山顶则反射着刚从云层中射出的缕缕阳光。
    沐云舟抬头望天，似乎风雪只是短暂的休憩。
    他凝视着天边远处黑压压的乌云，心中涌起一股不祥的预感，直觉告诉他，风雪还会再度袭来。
    于是，他吹响了一声清脆的口哨。
    这哨声如同利箭，穿越长空，带着内力的灌注，响亮异常，三支队伍都听到了这声哨响，同时停下了脚步。
    不一会儿，方骠从前方、胡黑子和付久重从后方陆续赶到了沐云舟的面前。
    一番简单的寒暄后，沐云舟说道：
    “风雪暂时停歇了，但看这天气，恐怕还会再来。趁现在天晴，我们得赶紧吃点东西，然后立刻出发，争取在天黑前找到落脚的地方。”
    众人纷纷表示赞同，然后各自回到队伍中，安排在路边休息做饭。
    付久重依旧和方骠他们一起吃饭。吃饭时，他始终警惕地注视着四周的山峦，生怕一不小心就会有一群贼人突然冲出来。
    方骠看着他紧张的样子，笑着安慰道：
    “师弟，你放心吧，咱们自进入这陕州的大山后，遇到了不少事情，现在长了不少经验，早就做好了应对各种情况的预案。现在队伍的前后都有探子，停留休息时，山坡上也会有人监视，你就安心吃饭吧。”
    付久重听了，释然一笑。
    他也知道自己有些过于小心了，但这也是无奈之举。这陕州的山贼们实在是超乎他的想象，特别是得知有九头虫在后捣鬼，不得不让他时刻保持警惕。
    尽管方骠好言相劝，他才勉强吃起了饭，但依旧暗自运起内力，警觉地探查着周围的风吹草动。
    一番警惕的观察下，并没有出现想象中的敌人，倒是老天爷给他们造成了不少麻烦。
    果如沐云舟所料，他们上路不久，一场暴风雪便铺天盖地袭来，而且正好是顶头风，吹得队伍东倒西歪，举步维艰。加上积雪路滑，三支队伍行进得格外艰难。
    尤其是镖队，他们的镖车是骡车，骡子虽然耐力尚可，但难以抵御严寒。
    只见一头头骡子在寒风中瑟瑟发抖，寸步难行，众镖师和趟子手们束手无策。
    好在后方的黑石军还有不少毛毡，便取来盖在骡子身上，又找了些破棉袄裹在骡子头上，让趟子手在前面牵拉，这才勉强得以行进。
    沐云舟见状，知道这样下去不是办法，便抽调了一部分己方队伍的人去协助镖队，胡黑子也派出不少人帮忙。
    在三方共同努力下，他们终于在天黑前赶到了一处废弃的村落。
    这次三支队伍不再分开居住，而是聚居在一起。白天的共同经历艰辛，让他们的关系更加紧密。
    此刻，寒风凛冽，雪花漫天，村子里各处点燃的篝火，让这荒废凄凉的小山村重新焕发生机。
    大雪连续下了三天，积雪已经没过了他们的小腿。
    或许是大雪挡住了某些人的恶念，这艰难的三天并未发生被袭击的情况，但付久重仍然不敢掉以轻心。
    虽然沐云舟告诉他，大山下过暴雪后，就不会有人贸然进山，除非有重要的事情且必须大队人马才敢进入这白雪皑皑的大山。
    但他还是觉得有些奇怪，这三天里竟然没有任何人与他们接触，这实在让人不得不提高警惕。
    好在离九原府越来越近，付久重每日望着前路，时不时还去看看镖车上的路程杖，看着与九原的距离越来越短，他那颗悬着的心才稍稍安稳了一些。
    终于，在离开双龙山的第四日，他们成功走出了这片广袤无垠的大山，来到了一处宽阔的平原。
    平原的中央，有一片屹立在雪白大地上的巍峨城郭。
    尽管从远处望去，城郭的背后依旧是连绵不绝的大山，但这一片开阔的景象，还是让久居山林的众人感到心旷神怡，他们欢呼雀跃着，尽情舒展着自己的四肢。
    大地上的痕迹逐渐增多，有许多行人与马车的印记，道路上也渐渐有了行人和商客的身影。
    然而，当他们看到这样一支全副武装的队伍时，纷纷绕道而行，不敢有丝毫的冒犯。
    道路两旁是开阔的土地，尽管被白雪覆盖，但仍能隐约看出田垄的轮廓。
    不远处，稀稀拉拉地矗立着几棵光秃秃的树木，再远一点，则零零散散地分布着一些农户的房屋。
    此时即将正午，这些房屋的烟囱里陆续冒出了袅袅炊烟，饭香扑鼻而来。
    又饥又累的三支队伍都忍不住吞吞口水。
    随着与大城的距离越来越近，所见的民居也越来越多。
    显然，这些居民是应官府的要求从山中迁出的。
    这些百姓所建的房屋都极为简陋，有几片砖瓦的屋子已算得上不错，大多房屋都是用茅草搭建而成，在厚厚的白雪覆盖下，显得摇摇欲坠。
    沐云舟看到这一幕，不禁想到：如果山中的那些反叛们多待一天，这些百姓就要被迫远离自己的家园，在这四处漏风、漏雨的茅草屋里多受一天的苦。
    他下定决心，等和官府打通关系后，一定要尽快让双龙山附近的山寨也一起归附，让这些百姓能早日重返故乡。
    待临近城时，沐云舟终于目睹了这座宽阔而高大的城墙，他凝视着城头上高悬着“九原”的牌匾，心中涌起无比的兴奋，想着自己不久后就能成为堂堂正正的大魏子民，不禁喜形于色，高兴得笑出了声。
    城门的士兵远远就望见了这支浩浩荡荡的队伍，他们如临大敌，立刻有人入城通报。
    不多时，从城内冲出一队全副武装、兵甲鲜明的士兵，他们迅速列好阵势，竖着长枪，严阵以待。
    虽然一名前锋的镖师已提前通报，但他们的样子显然还是对这伙人入城不太放心。
    付久重已从后方疾驰到了队伍最前面，他与方骠打过招呼后，便飞奔到了城门口。
    沐云舟远远地望去，只见付久重从怀中掏出一件东西，与城门口的校尉交谈了几句。
    城门口的校尉验看过那件东西后，态度立刻变得恭敬起来，随即派入城通报。
    原本如临大敌的士兵们也收了兵器，整队回城。
    等他们靠近城门时，从城门里来了两顶轿子，在门洞内停下后，两名身穿官服的官员急匆匆地从轿子里出来。他们快步上前，跪倒拜见道：
    “九原府知府孙家栋。”
    “九原府城防营都尉冯梦龙。”
    “拜见钦差大人！”
    付久重收起手中的金牌，翻身下马，赶忙扶起两位官员，笑容满面地说道：
    “二位大人快快请起。这冰天雪地的，二位大人不惧严寒，亲自来接，真是辛苦了。”
    孙家栋身材中等，略显富态，听到付久重的话语，喜笑颜开地回答道：
    “付大人才是辛苦至极，千里迢迢，不辞辛劳，历经磨难才抵达我们这偏僻之地，我等怎能不亲自迎接呢？而且我等礼数不周，已然怠慢了大人，还望大人见谅啊！”
    冯梦龙是一名儒雅的将军，三绺长髯随风飘动，更显其仙风道骨，他也随声附和道：
    “数日前便得知了大人将要到来的消息，恰逢这场暴风雪，本以为大雪封山大人定会耽搁数日，没想到大人竟能迎着风雪提前抵达。大人果敢坚毅，下官着实钦佩。”
    付久重连忙摆手，说道：
    “二位大人言重了。您二位也是初来乍到，这陕州的民政军事纷繁复杂，尤其是剿匪一事更是重中之重，定让二位大人殚精竭虑。我等同朝为官，当为陛下排忧解难，为百姓谋福祉，那些客套就免了吧。来来来，我为二位介绍一下双龙庄的庄主沐云舟，还有黑石军的首领胡黑子，以及他的副手刘石清。”
    话音刚落，付久重便拉着两人来到众头领面前，相互引荐之后，众头领纷纷行礼。
    最后，付久重亲自介绍的是方骠，当孙家栋得知他是屈慧瑛的后辈时，立刻表达了热烈的欢迎。
    行礼完毕，冯梦龙安排沐云舟的 50 人和胡黑子的手下到军营歇息，其余人则一同进城前往府衙。