橘红色的火焰映照着周围一张张充满紧张的脸庞。
    一缕缕白烟袅袅升起，在空气中缓缓飘散，随着火势的愈发旺盛，锅炉的外壁也慢慢被熏染上了一层淡淡的黑色。
    为了活络了一下气氛，顾绫雪缓缓的开口，对嬴政说道：“陛下，目前我们所燃烧的都是经过处理过的优质煤炭，已经通过水洗等方式去除了其中的杂质。”
    “这种优质的煤炭燃烧起来会更充分，产生的烟雾也是白色的，主要就是水蒸气凝结成的小水滴，所以，环境污染方面比较小。”
    “如果燃烧不充分，或者煤炭中含有较多的杂质，那么就会产生黑色的烟雾，污染也会更大，也就是所谓的毒气，会对人体健康造成危害。”
    嬴政微微颔首，然后看了一眼治粟内史。
    治栗内史罗贾当即上前一步，恭敬的行礼说道：“陛下，目前我大秦开采煤炭之地，主要集中于内史中部区域之同官（铜川）地区、夏阳（合阳）地区，以及陇西郡朝那县（华亭地区北部）、北地郡汧县（华亭地区南部）。”
    “此几处皆蕴含大量煤炭，且本身品质优良。”
    “臣等也已安排专人负责，先经人工精心分拣，将其中混杂岩石、矸石等杂质一一去除，而后进行筛选分级，再以洗煤之法进一步净化。”
    “如此一来，不仅可大大减少其中有害杂质，亦能提高燃烧效能。”
    “嗯。”嬴政目光深邃地凝视着那正在被点燃的锅炉，片刻后，沉声问道：“朕闻阴山以南似亦有煤炭之迹，可曾派人手前去探查？”
    【没错，就是我闻的。】
    顾绫雪勾着嘴角，回想起曾经某人请她吃烤肉的时候，被问匈奴那贫瘠苦寒之地是否值得收复，她就说，那片土地下有起码万万万万吨多的石墨，也就是现在所说的煤炭。
    【看来老祖宗一直在心里面惦记着呐！】
    顾绫雪偷笑。
    早就从顾绫雪那边得到某些矿产分布图的罗贾，此时听到嬴政的问话，面带着微笑，回道：“陛下圣明，臣已派遣干练之人前往阴山以南探查。”
    “据先行回报，光是阴山山脉地区便已发现数量颇为可观的煤炭蕴藏。”
    “不过，北部边疆外围的北方边地，以及九原郡的南部山谷、西部黄河边邑等地也疑似有所发现。”
    “臣已组织人手进一步详细勘察，待信息完备之后，便拟定开采计划。”
    “善！”嬴政满意了。
    在场的文武百官们眼神却有些怪异了。
    北部边疆外围的北方边地？
    那不就是匈奴统辖之地吗？！
    这么快就已经探查到了？
    难不成是在策反冒顿之前，就已经派人手悄悄潜入了匈奴腹地？
    如若不然，即使在一切顺利的正常情况下，从咸阳等地派人手到边境及匈奴那边探查煤炭资源，一来一回至少也需要数月甚至……数年时间吧？
    如果探查的范围更广、遇到的困难更多，所需时间那就要更长了 。
    这未免顺利的太过头了吧？
    在文武百官的狐疑中，嬴政再次看向顾绫雪，问道：“顾卿所言的污染，既知其害，可有良策能进一步减少？”
    顾绫雪点了点头，“有的陛下。”
    “除了继续优化煤炭的筛选与清洗工艺，提高煤炭品质之外，还可用多层纱布或细密的草席等材料，放置在烟囱出口处，对排出的烟雾进行初步过滤，拦截一部分灰尘颗粒，虽然这种过滤效果比较有限，但在一定程度上也可以减少污染物的排放。”
    “然后还可利用水来吸收有害气体。”
    “最后便改换天然气了。
    “据闻这天然气是天地间自然产生的气体，藏于地下深处，是古代生物遗体在地下经过数百万年甚至数万万年的时间形成的，它无色、无味、无毒且无腐蚀性，燃烧的时候火焰很旺，而且烧完之后几乎没有灰烬，比木材、煤炭燃烧的更干净。”
    “就像泉水从地下涌出一样，这种看不见的气体也可以通过挖掘井道引出地面使用。”
    无色、无味、无毒、无腐蚀性就算了，还几乎没有灰烬？
    这……好东西啊！
    在场的所有人听罢全都眼热了起来。
    心中更是敬佩万千。
    不愧是小小年纪就能掌管帝都大学的武定侯啊，这小子当校长，他们是服气的！
    懂得的东西真不是一般的多！
    一旁的黄天琼也微微瞪大了眼睛。
    这段时日以来，他大多数时间都耗在了钻研蒸汽机上面，虽然从许多人口中得知他们这位校长大人极富才华，且过往之事也经过了多方验证，但此刻，还是让他感到震撼无比。
    至少，这所谓的天然气，于他而言简直闻所未闻！
    更别提知晓其用处以及如何去探寻开采了！
    想必，就连先师墨子也未曾听闻过吧？
    这顾校长究竟是如何知晓这等隐秘事物的？
    究竟是他们这些人太过孤陋寡闻，还是她真有通天彻地之能？
    黄天琼陷入了深深的沉思中。
    另一边，嬴政一副故作思考的模样，沉声道：“此物听起来倒是奇妙，然，凡奇物必有其险，这天然气是否暗藏危机？”
    顾绫雪微微欠身，神色凝重地说道：“陛下圣明，这天然气开采与使用，委实存在诸多风险，且开采难度颇高。”
    “其深藏地下，探寻其确切所在需耗费大量人力物力，挖掘井道时稍有差池，便可能引发坍塌等事故。”
    “再者，天然气易燃易爆，在开采过程中若密封不当，气体泄漏，一旦遇明火或静电，极易引发剧烈爆炸，其威力恐非人力所能轻易抵挡。”
    “而在使用环节，若管道铺设不善或老化，同样会有泄漏风险。”
    嬴政听完后似乎有些遗憾，“既如此，此事不可鲁莽行事，需从长计议，先谋定而后动，确保万无一失，再谈开采之事，爱卿们意下如何？”
    “陛下圣明，煤炭资源我大秦已有所掌控，且经诸般处理后，亦能满足当前之需的。”罗贾第一个出声表示赞同。