打从这天起，白竹和燕子调了个个，燕子在前堂待客，白竹在后院灶屋跟着江大成学炒菜。
白竹一向觉得江大成做饭手艺很好，家常小菜能做出特别的味道来，好吃不贵，对他有一种神秘的佩服和向往。
江大成有些本事，拿手菜不少，最拿手的是凉拌菜和酸汤，做出的酸汤鸡，酸汤猪脚很受欢迎。
之前江大成炒菜时，白竹为了避嫌，不进灶屋，不望灶台，不知道酸汤是怎么熬制的，凉拌菜为什么这么酸脆可口。
如今进了灶屋才知道，难怪这么好吃，原来是有独家秘方。
独家秘方就是后院的那棵树。
那是一棵酸果树，结的果子奇酸无比，有点类似后世的柠檬，咬一口能酸掉人的大牙，无法下咽。
但也没毒，怀孕噬酸的媳妇夫郎还会来讨几个回家当水果吃，解解馋。
以前江大成没拿这棵树当回事，开花不好看，结的果子也不好吃，没啥稀奇的。
只是多年的古树，枝繁叶茂，舍不得砍，留着让它在后院自由生长。
发现它的妙用纯属意外。
有一次，有客人要吃鸡，江大成煮了鸡汤，把泥炉提到树底下，怕噗了，瓦罐没盖盖子，一个酸果熟了落下来，好巧不巧， 正好掉进鸡汤里。
他以为鸡汤废了，本想倒了，又舍不得，就留着自己吃，给客人另做了其他的菜。
吃的时候意外发现，鸡肉嫩滑，鸡汤酸甜，既有鸡肉的浓郁，又有果子的清香，两者相得益彰，互相激发出食物的美味，比光鸡汤层次丰富，口感更好，让人回味无穷，别有一番风味 。
开饭馆的能做出新的菜式，无异于如虎添翼。
江大成保留了这道菜，受到启发，慢慢摸索着熬酸汤，成功地做出酸汤鸡，酸汤猪脚，非常受欢迎。
后来他突发奇想，把酸果汁当做调料加进菜里凉拌，竟非常的酸脆可口，最是美味。
当然也是因为这个年代调味品太少，连高度酒都酿不出来，更别说醋了。
没有醋的凉拌菜没有灵魂，吃起来寡淡，而酸果充当了这个灵魂，让凉拌菜有了更好的口感。
酸果让江大成做的菜有了灵魂，并且是别人偷学不走的灵魂。
有了酸果，江大成成功的熬出酸汤，做出独一无二的凉拌菜，让这名不见经传的小店生存下来，且生命力旺盛。
酸果每年八月份成熟，新鲜酸果不好保存，一个月左右就会腐烂。
为了常年能有酸果用，燕子摸索出一套保存方法：新鲜酸果切片晒干，装袋，挂在房梁上，不会回潮，不会生虫，一年到头都有用的，且用不完，每年都剩下不少 。
除了熬酸汤外，江大成做家常菜也有一手，什么小炒肉，黄焖鸡之类的手到擒来，速度快，味道好，也是招牌菜。
江大成一身手艺，燕子不肯好好学，他愿意把手艺传给白竹，一点都不藏私。
这天，他拿出一袋干酸果片，交给白竹：“别小看它，这时我们的镇店之宝。
做出来的菜好不好吃，全靠它了。
晚上抓一把泡在木盆里，早上连水带酸果片煮开，熬制一会儿，等汁水变得浓稠，把酸果片捞出不要，剩下的汁水就是酸汤了。
这时候火候很重要，熬浓了容易糊，熬清了味道太淡。
差不多时用筷子挑出来看看，能挂丝就可以了。
做凉拌菜的时候加一点进去，酸酸脆脆的味道全出来了。”
白竹第一次见酸果片，干巴巴，黄灿灿的，不知它的厉害。
他好奇地捡了一小片塞进嘴里，才咬了一口，一下子酸得眉毛鼻子皱成一团。
他忙不迭地“呸呸”吐出酸果，伸出舌头哈气，燕子见他酸得眼泪都出来了，忍不住哈哈大笑。
白竹瞪了她一眼，骂道：“坏东西，就知道幸灾乐祸！”
说着，忙拿了葫芦瓢舀水漱口。
连江大成都忍不住好笑。
白竹漱了口，那股酸劲过去了，才笑道：“果然好酸！牙都酸倒了，想不到吃起来这样酸的东西做成调味品竟然效果这么好！”
燕子笑道：“正是呢！这东西吃起来难以下咽，用起来倒是好用。爹怕这棵树年纪大了，哪天突然死了，就没了酸果用，又育了几棵幼苗，栽在菜园里，哪天你去看看。”
江大成早先攒钱买了一块地做菜园子，想自己种菜，能降低一些成本。
但菜园子只能种些家常菜，品种也没有那么多，不够店里用，日常用的很多菜还是靠买。
白竹摸着酸果片，点头笑道：“我家也有一大个园子，就在院子隔壁。我娘勤快，园子一年到头都种着菜。”
白竹望了燕子一眼，微笑道：“我弟弟也叫宴宴，是个小哥儿。乖巧可爱，懂事的很，长得非常漂亮。有机会你们认识一下，你们性格很像，肯定处得好。”
燕子见他提到自己家，面部放松，表情柔和了很多，眉眼灵动，嘴角不自觉地带着一抹笑，和平时郁郁寡欢的样子判若两人。
可怜的哥哥想家了！
燕子心里同情，又不好说什么，只得笑着劝慰道：“好啊，你总说你家好，我真的有点想去看看，见见你家里人呢！”
白竹眼睛亮亮的，跟她说说娘有多疼自己，又把宴宴夸成一朵花。
提到自己的家人，白竹神采飞扬，脸红红的，眼睛亮亮的，五官生动地立起来了，就像清晨荷叶上的第一滴露珠，清澈圆润，在阳光的照射下，散发出璀璨夺目的迷人光晕。
就……太漂亮了！
燕子呆了一下，忽然觉得口干舌燥，心跳加速，不敢再看，别开头，扯开话题笑道：“你经常提你娘你弟弟，倒是很少提你哥哈。”
白竹一窒，心猛地一疼，脸上神彩退去：他哥，他哥是藏在心尖尖上的宝贝疙瘩，轻易不能与人言！
他哥，他哥是他心尖尖的痒痒肉，不能想，一想就痛彻心扉！
白竹垂下目光，鼻翼翕动，眼眶发酸：他哥，他哥怎么还不来接他回家啊！
白竹真的好想回家，可是他不知道自己家在哪里，找不到回家的路啊！