深夜时分，草隐村仍旧没有停止忙碌，年岁尚小的药乐微微颤抖，忍不住向身旁的同伴低声问道。
    “你们说，草影大人为什么连我们都要召集，难道与土之国的战争陷入失利了？”
    “噤声，让村子里的大人听到就死定了，对方可是忍者五大国，与我们这种小国开战，连一成的力量都没用，只是用我们磨砺下忍......”
    “就算要死，也要带着忍者的尊严死去。”
    几人之中，看起来比较成熟的孩子压低声音，仿佛看透了土之国的想法，可仍旧无力抵抗。
    同样的事情还在不断发生，众多连青少年都算不上的孩童，被草隐的忍者发下一柄柄苦无，佩戴上草隐的护额，就成为了草隐村的忍者。
    一众草隐中忍上忍神情严肃，站在广场周围，时刻提防随时可能出现的叛逃行为，一旦发现就地正法！
    一道道人流汇聚，直到上千名‘忍者’全员到齐时，现任草隐村村长，自称草影的草芥小次郎立于众人眼前，鼓舞士气。
    “我的同胞们，为了草之国的自主，为了草之国的嫩芽与未来，为了草之意志，举起你们的武器，将卑鄙无耻的窃国大盗，赶出草之国！”
    怒发冲冠，青筋暴起，草芥小次郎嗓音嘶哑，奋力向众人喊道。
    一众草忍齐齐呼喊，声势浩大，气冲云霄。
    见此情景，草芥小次郎心中暗自得意，不由得感慨连连。
    ‘从木叶偷来的这一套果然有用，我草隐村虽然什么都没有，但只要从有的人那里偷过来，再改成自己的就好......’
    没有忍术就俘虏敌国忍者拷问偷取，没有知识就从其他国家那里去借，没有文化就抄袭别人，改编成自己的。
    这就是草之国的生存之道，这就是小国的求生之法，你说雨忍村也是小国？
    笑死，草之国全国忍者加起来，也不够山椒鱼半藏一片毒气杀的人多，能和雨隐村比吗！
    鼓舞士气，目送众多忍者离开草隐后，草芥小次郎回到属于自己的办公室，脸上的微笑换成了忧愁与无奈。
    “你们确定，那个奇怪的忍者连印都没结，甚至手脚都没动一下，就将你们全部打败？”
    眼见草影（自称，五大国不承认）再度发问，众人纷纷点头，他们和之前动员的菜鸟忍者可不一样，皆是久经战场的老手。
    “没错，草影大人，那个家伙真的没有结印，不知道是什么奇奇怪怪的忍术，给人的感觉比土之国的上忍还要恐怖。”
    “那种恐怖的杀气，那家伙至少杀了数千人以上，绝对是忍者中的恐怖存在，八成是五大国的叛逃忍者，要不就是危险的通缉犯！”
    几个人你一言我一语，将那个黑衣忍者夸得天花乱坠，好像长出了三头六臂一般，就差没说他一天吃一对童男童女。
    对此，草芥小次郎笑容僵硬，挥手示意众人离开后，自办公桌下，拿出一本存折。
    ‘幸好，提前将老婆孩子送到火之国，万一事情不对立即跑路，这些年从草隐村里也差不多捞够本，提前去火之国享受人生也不错。’
    嘴角笑容鲜明，草芥小次郎忍不住畅想未来的人生，完全没有身为草影为村子与国家牺牲的打算。
    草之国与雨之国同样生活在夹缝之中，明眼人一眼就能看出来，草、雨、鸟三个小国根本就毫无未来，只是用来缓和大国的矛盾。
    比起在这种没有未来的小国艰难挣扎，当然是趁机捞上一笔，然后在草隐村灭亡之前提桶跑路挣得多。
    与土木老哥的红桶不同，一村之长提得当然是装满金币的金桶，而且还不止一个。
    另一方面，被赶鸭子上架步入战场的草忍新人们，神情紧绷，生怕一个不小心踩到起爆符前往净土成佛。
    草忍的周边各处，都有大大小小方方面面的战场，但最大的战场还是北方要塞。
    北方要塞直面土之国，历来是草之国耗费大量人力物力，正面迎敌的恐怖绞肉机。
    “可恶，怕什么来什么，怎么偏偏我们抽到了北方要塞，我们这条小命能挺过三天......”
    “三天？我只希望自己死的时候少点痛苦，别被火遁烧成重伤，最后半死不活的死在医疗班里就对得起昨天给菩萨磕的头。”
    一行年龄最多不超过十岁的孩子们眼中尽是悲观，连在正经的忍者学校上学的机会都没有，就被村子里的中忍上忍赶到战场上送死。
    “听说，五大国都有自己的忍者学校，也不知道忍者学校里能教什么，老师们会不会像村子里的忍者一样凶巴巴的。”
    药乐眼神中透露向往，安安静静上学，那种日子简直就是梦想中的时光，平常能吃饱饭就不错。
    “忍者学校？那个地方只教授基础忍术，像是脱绳术、分身术、变身术之类的，正经的忍术只能在家学，前提是你得是名门望族，秘术家族一类的存在......”
    几个下忍大吃已经，忍不住环顾四周后这才发现，一旁有人升起火堆，有几道身影正在火堆旁取暖。
    除此之外，火堆旁的树枝上，一个个散发香气的红薯与烤鱼分外诱人，引得几个孩子忍不住吞了吞口水。
    从半夜动员到前往战场，他们几个连一口饭都没吃上，现在被香味一勾，依靠胡思乱想而选择性遗忘的肚子，顿时就饿了起来。
    “要不，来一起吃点？”
    正面对着几人的长发小哥笑着邀请道，亲切的笑容与亲和力，更是令一旁侧对几人，只知道埋头啃鱼的小姑娘忍不住将头地下，脏兮兮的小脸被火光烤的通红。
    “真的嘛！”
    “我们遇到了好人了，大哥！”
    几个人忍不住跑到火堆旁边，笑嘻嘻的填饱肚子，那位年龄最长的孩子，默默扫了一眼长发男子腰间的忍具包，厉声喝道。
    “你们几个还不快点从那家伙身边离开，他是别国的忍者，草隐村里根本就没有这个人！”
    话音落下，自暗处涌现一个个草隐，纷纷手持苦无武器，眼神冰冷。
    “扬言要夺走草之国，卑鄙无耻的窃国大盗，就是你吧！”