武松劝说不容拒绝，杨长只得答应回阳谷。
    既然刺配孟州回到原剧情，那武松此番去到牢城营，不出意外能遇见施恩，然后发生醉打蒋门神、大闹飞云浦等故事。
    这期间，武松虽要吃些苦，但总归没性命之危。
    杨长想留在孟州，是想侧面帮帮忙，让武松少受些罪，可昨天听了徐济提醒，他认清了自己的渺小。
    是啊，他一个外乡人，在孟州立足都不易，遑论帮助武松。
    身上虽有一虎之力，但这属性太吃经济。
    杨德给他的五两银子，以及这几个月领的俸银，花到现在只剩二三两，他怕频繁使用蛮力，到时候武松没帮上，自己会打得断炊。
    为了生存杀人越货，那是张青、孙二娘干的事。
    杨长不愿藉好汉之名堕落，更不愿变成自己厌恶的样子。
    武松后面要投二龙山与梁山，二龙山在郓州东边的青州，梁山则在郓州与济州交界处，阳谷县距两地都不远。
    杨长打算先回阳谷做队头，寻思若官场混不出名堂，再去抱武松大腿也不迟，但以他未来人的智慧，应该可以游刃有余？
    武松本想在孟州城辞别，奈何杨长、徐济执意要送他到安平寨，于是三人又同行走了一程。
    看到安平寨门关闭，武松身影渐行渐远，杨长觉得空落落的。
    “别伤感了，趁着太阳不辣，我们得快些启程，到阳谷六百多里路，再快也要走十几天。”
    “哦。”
    听到徐济提醒，杨长遂跟同伴返程。
    往东南走了十余里，日头就已爬上中天。
    烈日炙烤，如同煎油。
    沿途走来都是农田，除了道旁几颗孤零零小树，竟没有一处能遮阴的树林，也没遇上可以歇脚休息的村庄。
    在盛夏里赶路，似比寒冬都受罪。
    汗水浸湿眼睛，透过睫毛挂上的水珠，能看到层层热浪。
    “四哥，你还有水吗？”
    “我也没了，没想到今天这鸟太阳，比前几天都还要烈，咱们再坚持...”
    徐济话没说完，突然一阵南风吹在脸上，与之前田间的热风不同，这股风夹着一丝凉爽。
    根据生活经验，附近应该有河流，正好可以下河消暑。
    “三郎坚持坚持，前方就快有大河了，到了好好歇一歇。”
    “大河？好吧...”
    杨长前世做游戏代理，宅在空调屋里冬暖夏凉，对真正的寒暑没有太深体会，可他去年秋末冬初来到这里，先领悟在雪中行走的艰难，现在又体验古代盛夏的热，耐受度自然不能和土著徐济相比。
    拖着疲惫的身躯，继续向前走了两里路，果然看到好大一条河，但是说到下河洗澡，杨长自问没那好水性，毕竟眼前这可是黄河。
    “快看，河边有座码头，还有间茶寮！”
    “得救了...”
    希望就在眼前，两人又提起劲头向前，到地方要了酒水、点心，悠哉悠哉地吃了起来。
    徐济见杨长大口啃馒头，便好奇地询问：“不是不吃馒头，爱吃没馅儿的炊饼么？今天怎么改口味了？”
    “我脸上写着傻？”
    “那为何在十字坡...”
    “当时突然不想吃，现在又想吃而已...”
    杨长心说孙二娘的馒头，那是有几率产生朊病毒，咱可不愿意冒这个险。
    码头的茶寮不大，客人主要是遮阴的摆渡船工，此时正午没客人过河，他们便在此休息等候。
    看到两人吃得差不多，邻桌的船工似乎休息够了，便走来询问他们是否坐船。
    杨长正准备开口拒绝，徐济却与船工谈起了价格，说好价就叫杨长上船赶路。
    “不是...”
    杨长愣了愣，叫住徐济问道：“四哥，咱们回阳谷县，应该走原路最近，坐船到对岸作甚？”
    “嘿嘿。”徐济悠然一笑，言曰：“你这就不懂了吧？黄河以南镇甸多、树木也多，夏天赶路就得多停多歇。”
    “那不就绕路了？”
    “绕点路不妨事，你忘了在十字坡吃酒时，张氏夫妇与武都头的谈论？尽是草莽强盗的话儿，早听说河北地界不太平，我此番陪都头一行深有感触，返程还是打算换条路走。”
    “也好...”
    杨长听后颔首肯定，暗忖回去若又路过十字坡，不知怎样面对张青夫妇，还是眼不见不烦的好。
    而徐济的经验果然没错，途经的中原腹地人口众多，每天都会经过镇甸、村庄，方便两人走累了补给歇息，再没遇到返程第一天的狼狈。
    虽然只在早晚凉爽时赶路，但日行速度也有四五十里，并在六月底进入郓州地界。
    进了郓州界，就离阳谷不远。
    徐济近乡情怯，便怂恿杨长早晚多走，不料贪了脚程错过住宿，摸黑行路还迷失方向，来到一个山岗之上。
    盛夏白昼气温高，许多野兽也在夜间出没。
    走在逼仄的山道上，不时听到奇怪的声响，让两人绷紧了神经。
    水火棍擎在手，手心全是汗水。
    “四哥，你说这岗上有大虫么？”
    “休得乱语，若真给你言中，咱们对付得了？武都头可不在！”
    “嘿嘿，看你满头大汗，大虫可不常见...”
    话刚落音，背后突过掠过沙沙声，同时还伴着奇怪的叫声。
    徐济急忙转身晃动火把，杨长也挥动水火棍做出警戒姿势，当看到身后空无一物才同时舒气。
    “应该是只鸮，咱们还是别说话，快下岗寻找人户歇脚...”
    “嗯。”
    约莫半个时辰，两人即越过冈头能看到山下，只见灯火熠熠、人户众多，而且由近及远有三处光亮。
    徐济、杨长又累又饿，下山来到最近庄上客店投宿。
    在店家准备酒食之时，两人光着膀子坐在门口纳凉，突然听到一阵急促马蹄声。
    杨长闻声跑到店外查看，望见东北方有团火光在移动，他连忙回头对徐济通报，却被路过店小二打断。
    “客官不用惊慌，那不是打家劫舍的贼人，而是祝家庄巡逻的乡勇。”
    “祝家庄？”
    杨长听得一愣，瞬间联想大时迁偷鸡，后来引发祝家庄大战，于是急忙追问：“你这里是祝家庄？”
    “不是。”
    小二把酒坛置于桌上，一边摆盘一边介绍：“俺们这是扈家庄，东北方才是祝家庄，最东边是李家庄。”
    “原来这是独龙岗，我们咋绕到这里来了？”
    “四哥带的路呢...”
    “无妨。”
    徐济尴尬一笑：“反正是阳谷地界，酒来了，我们先吃些解乏，再两天也到家了。”
    “哦。”
    杨长应声入内，刚坐在徐济对面，就见他举碗领酒。
    “来来来，为一路平安、为圆满交差，先喝三大碗。”
    “干。”
    “啧啧。”徐济吃完一盏，露出满足表情：“三郎你还别说，这酒滋味够足的，可比十字坡那陈酒，今日无事正好尽兴。”
    “我怎么感觉都差不多？”
    “是你不懂酒...”