两个老汉间的对话吸引了苏铭的注意，也让他端着茶杯的手悬在了半空，
    直到两个活得愚昧，却又有一些生存智慧的老汉约定好了回去揍人，苏铭这才将手中的茶杯放在了桌上。
    于街头吊死知府，这样的事情在明临帝国的时期不可能会出现，
    再怎么贪污，上了品级的官员也不会死在街头，这一点从未有过变化。
    东方明月其实是个念旧的人，不把她惹急了，大多数时候她其实并不难说话，求求情也就过去了，只要不是太过分，影响了她明确要去做的事情，一般也不会大动干戈。
    什么结党营私，什么官官相护更是如此，在东方明月统治的时期，这些事情在明临帝国的朝堂之上都无需遮掩。
    别的不说，青州杜家，青州李家，还有苏铭自己所在的苏家，都是如此，整个青州派就是最大的势力。
    高傲如东方明月从来不把这些事情放在眼里，只要能达成她的要求，谁去做，怎样做，在东方明月眼中都无所谓。
    而这一切带来的问题，苏铭后来也发现了，但处在战争的状态下，他同样没太当回事，
    在战争的逼迫下，这些都并未影响到大局，故而苏铭虽然想过，但也没去改变这些。
    两个老汉的交谈让苏铭陷入了思考，如果是他，他会怎么做，
    苏铭觉得，如果贪得太多，他大概也会问罪，但想来不会当街行刑，
    打心底里，苏铭觉得这样侮辱了朝臣的尊严，朝臣到底还是和普通的百姓不同。
    如果贪得不多，苏铭很肯定，自己就算知道了也只会一笑置之，拿点钱财而已，能做好事就行，干事的人总归要有些特权，这是应有之义。
    从很久很久以前，苏铭一直都是这么觉得，从小到大，一直如此。
    无有好处，谁去做官？
    想着，苏铭摇了摇头，走出了茶馆。
    两个有点见识，有点小聪明，却又没多少智慧的老汉罢了，不值得放在心上。
    纯粹当看个乐子，至于两个老汉提到的家中的孩子所言，苏铭倒是觉得老汉们说的有些道理，富有几分生存的智慧。
    《太平书》苏铭是看过的，里面的许多理念过于浮夸，完全不切合实际，苏铭觉得那些理念根本不可能实现，现在不行，以后也不行。
    哪怕是君临和东方明月在一定程度上也认可了那本书也不行，
    官与民同权，尽皆平等，无有高低贵贱，凡触犯律法者一视同仁。
    理论很好，现实却绝无可能，
    那两个老汉的儿子真要敢按照太平书里写的东西去生活，怕是连城外的乱葬岗都找不到他们的尸体。
    苏铭打心里认为，孟然所提出的理念只是一个美好的幻想，美好，但无有实现的可能。
    孟然能赢纯粹是因为他占到了最好的时机，明临帝国近乎全部的力量都被耗在了同妖族的战争之中，
    新朝的建立摧毁了旧有的体系，让巨大的利益被剥离出来，方才有了那么多人的支持。
    而现在，自己同样可以这么做，整个神州，处处都是尚未被瓜分的利益，凭借这些，重建明临帝国轻而易举。
    抱着这样的想法，苏铭继续朝着远方走去，
    这一次，苏铭没有低头，只是如普通人一般正常的走，
    不是因为他突然不怕了，只是因为他恍然发现，当朝堂诸公死尽，这青州城内的百姓根本没有人认识自己。
    在没有刻意宣传的情况下，在仪仗队的环绕下，那偶然的惊鸿一瞥，根本没人真的记住了自己的容颜。
    如此，倒也无有遮遮掩掩的必要。
    ……
    到底是人少了许多，青州的街头没有了最为繁华时那般热闹，
    但庞大的城池倒也不缺人气，处处都是叫卖吃食，杂物的小摊小贩。
    许是自己也觉得不妥，在一处卖糕点的小摊前，苏铭停了下来。
    “两份梅花糕。”
    “好嘞！客官，马上就好！”
    热情的小贩拿着箬叶包裹的糕点递给了苏铭，也不急着要钱，反倒顺着苏铭的目光看向了不远处的位置。
    拐角处的屋檐下，手中抱着个包裹的阿蛮静静伫立，就这么远远望着苏铭。
    “客人好生的福气，竟叫这般的仙子在等着客人。”
    苏铭不言，只是笑了笑。
    见苏铭不答，小贩也不多问，接过苏铭递来的银钱，倒是有些犯难。
    “客人，这太多了，小的找不开啊。”
    看了眼面露难色的小贩，又看了看不远处有些阴暗的巷子，苏铭转而问道，
    “你这生意做多久了？”
    “记不太清了，但想来得有十年了，本就是从父辈手中继承来的手艺，在街头巷尾也算有点名气了。”
    脑中的念头闪过，苏铭状似随意道。
    “你觉得是新朝好还是旧朝好。”
    明明是有些忌讳的问题，小贩倒也没太介意，随口答道。
    “哪有什么好不好的，平日里能吃饱饭，冬天能有件衣服穿，养活一家老小就是好的。
    前朝的时候环境恶劣，大家都说是皇帝犯了忌讳，遭了天谴，
    这些东西小的也不懂，只知道冷了很多很多年，直到大概十来年前的时候，天突然就不那么冷了，渐渐的也就好了。这样说起来倒是新朝好，最少气候正常了许多。”
    简单的话语让苏铭眉头微皱，却是没有表达出自己的不满，只是继续追问。
    “那是现在的生意好做，还是以前的生意好做？”
    “这就有的说道了，前朝的时候青州城其实要比现在繁荣，那时候的生意其实是比现在要好做的。”
    “那就是前朝更好？”
    在苏铭期待的目光中，小贩摇了摇头。
    “倒也不是，前朝繁荣，但大头都给官老爷们赚了，一直听人说我们青州城是最发达的地方，但如我这般的小贩，也赚不得几个钱，
    朝廷拿一笔，帮派拿一笔，那些个衙役偶尔也要拿上些许，真正到手的不过四成。勉强能过，但也算不得轻松。
    反倒是现在，说是什么战后重建，免了我们十年的赋税，那些个帮派也被那些巡逻的士兵赶走了，赚到的钱都是自己的，反倒好过了许多。”
    直白的诉说让苏铭变得有些失落，不过他并未表达出来，只是状似正常的聊天那般开口。
    “前朝的时候天灾众多，还在同妖族打仗，苦一些也是难免的。”
    许是察觉到了些许不对，小贩的态度明显紧张了许多，不住的点头。
    “大人说的是，同妖族打了几十年哩！小的爷爷那辈就在同妖族打仗，一直打一直打，打到小人这辈才打完。”
    “既如此，为什么还觉得旧朝不好？朝廷一直在保护大家才是。”
    直接的问题让小贩的手一僵，垂到腰间扯着自己的衣摆，显得有些紧张，好一会儿才有些僵硬的继续回答。
    “好叫大人知道，小的不曾见过自己的爷爷，只是听奶奶说过，说是爷爷死在了战场上，
    小的家里也不曾得到什么抚恤，从小生活就很差很差，家中两个兄长，一个姊妹，也都死在了寒冬之中，只小的一人活了下来。
    从小奶奶就总是在父亲面前骂爷爷，说是爷爷害死了我们一家子，连带着后来征兵，奶奶也不让父亲去，
    舍了面皮，一家一家跪过去，求了不知道多少人才给父亲学了个手艺，有了现在的生计。
    至于说妖族什么的，说实话，小的只在故事里听过，从未亲眼见过，
    人们都说妖怪吃人，但是小的看来，这世间吃人的东西太多太多，倒也不差一个妖怪，
    真要说起来，在以前那些个逃到青州的流民口中，比妖怪恐怖的东西实在太多太多，比起他们，小的一家的遭遇倒也算不得什么……
    小的也曾听那些大先生们说过，朝廷不容易，要忠君爱国，为朝廷而死是件光荣的事，
    但说实话，大家都不容易，活着就已经很难很难了。
    那些大先生也不是小的能比的，他们都是老爷，不需要终日奔波也能好好的活下去，坐在亮堂的屋内去讨论小的听不懂的东西，
    在那最冷的冬日里，他们烧着那什么气，整个家里都是热乎的，
    而小的我呢只能努力赚钱多买一床被褥，裹住自己的孩子，好叫他们不会冻死，
    至于小的自己倒是无所谓，贱命一条，没那么容易冻死。
    小的只是个什么都不懂的小人物，理解不了那些大人物们的志向，
    对小的来说，只要让自己的孩子能好好长大，好好活着，这就够了。”
    静静的听完了小贩的陈述，在小贩愈发忐忑的目光中，苏铭突然没头没脑的问了一句，
    “你见过我吗？”
    完全没有逻辑的问题让小贩有些诧异，绞尽脑汁思考了许久还是摇了摇头。
    “大人这等气质的人物，小的真要见过，想来是不会忘记。”
    见此，苏铭没再多问，只是指了指远处阴暗的巷子，温声开口。
    “银钱就不用找了，把这剩下的糕点给那巷子里的乞人们分了吧，也算做点善事。多出来的银钱就当是给你的报酬了。”
    这一次，小贩没再拒绝，欣喜的夸赞道，
    “客人当真是个大善人，江神大人一定会保佑您的。”
    简单的祝福却让苏铭微微一愣，在青州城，江神的信仰流传在大街小巷，江神保佑是青州百姓最为虔诚的祝福。
    心中有了计较，苏铭没再继续纠结心中的苦闷，朝着小贩露出了笑脸。
    “承君吉言，却是该到神庙里还个愿才是。”
    ……
    “呐，吃点吧。”
    拐角处的屋檐下，苏铭蹲在了阿蛮的身旁将糕点递了过去。
    阿蛮不接，只是背过了身子。
    “是我不好，不该冲你发火。”
    蹲在地上的阿蛮肩膀微微耸动，明显是有几分意动，但阿蛮还是背着身子，低着脑袋不搭理苏铭。
    对着阿蛮的背影，苏铭也不着急，只是凑到她耳边，小声道。
    “说是开了几十年的老手艺了，尝尝呗，味道应该还不错……”
    话还没说完，一股淡淡的清香传入苏铭鼻尖，紧接着就是“铛”的一声响，伴随着鼻尖的剧痛，
    突如其来的碰撞让苏铭捂住了鼻子，整个人跌倒在了地上。
    同样抱着脑袋的阿蛮转过了身子，也不扶他，只是一把夺走了苏铭手中的糕点，小口小口吃了起来。
    倒在地上的苏铭也不恼，反倒笑了起来，乐呵呵的看着阿蛮。
    “怎么突然变正常了？”
    吃着东西的阿蛮的声音显得有些含糊不清，但苏铭清楚的知道阿蛮是什么意思，
    倒在地上的苏铭从地上坐起，重新蹲在了阿蛮的身旁，
    “不知道，五年没回来过了，不知道为什么，走着走着就平静了不少。”
    瞪了苏铭一眼，阿蛮又埋头炫了起来，嘴中嘀咕。
    “奇奇怪怪。”
    “青州的乞人比以前更多了，百姓的生活也没变好，这太平联邦也不怎么样，还不如我们以前。”
    听着苏铭的话，阿蛮抓着糕点的手一顿，迟疑了一瞬，点了点头。
    “嗯”
    “你不这么觉得吗？”
    低着头的阿蛮也不回答，只是又吃起了糕点，直到将一整个糕点全部吃完才摇了摇头。
    “小孩一直是个好人，从很早以前就是。你比他们都好，一直都是这样。”
    拐角的屋檐安静了下来，只余阿蛮喝水的声音。
    许久许久，神色莫名的苏铭站起了身，伸出了自己的手。
    “一起走吧，说真的，我还真有点不知道该怎么面对祁老元帅，突然把人从阴间拉回来，也不知道会不会挨骂。”
    “好”
    ……
    “苏铭，路上的流民少了。”
    “确实，战争结束了，流民自然也就没了。”
    “你以前很少上街。”
    “以前太忙，没时间到处乱转，倒是你，我记得你以前很爱在街头走动，还经常动手打人，可没少给我惹麻烦。
    我记得那时候有不少官员跑到我这和师娘那告状哩！也就是我，换个人早教训你了。”
    走在路上的阿蛮偏过脑袋看了眼苏铭，也不反驳，只是轻轻“嗯”了一声。
    “以前的街头很热闹，但那时候的人胆子也小，现在很多人胆子都比以前大了，他们活的没以前那么害怕了。”
    “嗯？”
    “没什么，你就当我是胡说的吧。”
    “真的？”
    “对了，梅花糕很好吃，味道跟以前也没什么变化。”
    “你以前吃过？”
    “很久以前吃过，那时候的老板还不是现在这个。”
    ……
    走在路上的两人都没有说话，但脚下的步伐却快了几分。
    古老的街头依旧是那么热闹，充满了活力，
    来来往往的人群，热闹的小摊小贩，抱着孩子走在街头的夫妻，一如往昔。
    走着走着，苏铭的脚步猛地一顿，带着几分商量，却又好似是在恳求一般的声音响起。
    “前面有不少太平联邦的军队，被认出来了的话也麻烦，我们直接去那片战场，把祁老元帅和神机营的大军复活，再去把边境的军队复活，两路大军直接荡平云京，让一切都回到原来的样子。”
    侧眸看了眼苏铭，阿蛮一句话都没说，只是点了点头。