张猛似懂非懂地点了点头，挠着头憨厚地笑道：
    “殿下说的是，还是您想得周到。”
    朱檀笑了笑，没有再说什么，迈步朝前走去。
    张猛快步跟上，心里却还在琢磨着朱檀刚才的话。
    他跟随朱檀多年，深知这位年轻王爷的脾气秉性。
    别看朱檀平日里待人和善，可一旦触碰到他的底线，那可是雷霆手段，毫不留情。
    今日之事，若换做其他人，只怕早就被朱檀杀了。
    张猛想不明白，也不敢多问，只得将满腹疑惑藏在心里，默默地跟在朱檀身后。
    ……
    咸湿的海风，夹杂着海鸟的鸣叫，扑面而来。
    海军的队长王大虎站在船头，眺望远方。
    只见一片广袤无垠的陆地，在海天交界处，隐隐约约地浮现出来。
    “终于到了！”
    王大虎长舒一口气，这小半个月来的海上飘泊，着实让人身心俱疲。
    “传令下去，准备靠岸！”
    随着王大虎一声令下，原本平静的海面顿时忙碌起来。
    船帆缓缓降下，船锚抛入海中，巨大的宝船缓缓驶向那片陌生的土地。
    这片土地，便是朱檀念念不忘的“美洲”。
    船只靠岸后，士兵们开始搭建营帐，安置物资。
    王大虎则召集了随行的几个队长，仔细叮嘱了一番。
    “殿下此次前来，是为了寻找几种奇特的农作物，据说可以果腹，产量颇丰。”
    “他命我等寻到种子，带回大明。”
    王大虎指着桌上几张简单的图画，上面勾勒着玉米、茄子等物的形状，“这几日大家休整好了，便分头行动，切记，不可惊扰当地百姓，如有发现，速来禀报。”
    陈。他知道，这一次的旅程，注定充满了未知和挑战。
    几日后，一支小队在向西探索时，发现了一片村庄。
    “队长，你看，那些人长得和我们不一样！”
    一个年轻的士兵指着远处说道。
    队长定睛一看，只见几个金发碧眼，穿着兽皮衣的人，正在田地里劳作。
    他们的头发颜色如同金色的麦浪，眼睛的颜色如同蔚蓝的天空，与大明百姓截然不同。
    “这就是殿下所说的‘番邦’之人吧？”另一个士兵好奇地问道。
    “别胡说！”队长低声呵斥道，“记住郑大人说的话，不可惊扰百姓！”
    小队成员们小心翼翼地隐藏在树林中，观察着远处村庄的情况。
    只见那些“番邦”之人正在田地里种植着一种奇怪的植物。
    这种植物长得十分高大，茎秆粗壮，顶端结着硕大的果实。
    “那是什么东西？长得真奇怪！”
    “会不会就是殿下要找的玉米？”
    士兵们低声议论着，眼中充满了好奇。
    “别乱说，我们再观察观察。”
    队长低声说道。
    他们在远处观察了许久，将土著居民种植的作物类型和耕种方式都详细地记录下来，并绘制成图画。
    “队长，我们是不是可以尝试着接近他们？”
    一个士兵提议道，“殿下让我们寻找种子，如果只是远远地看着，恐怕很难完成任务啊。”
    队长沉吟了片刻，觉得士兵说得有道理。
    于是，他吩咐士兵们带上一些随身携带的小物件，比如铜钱、丝绸、小刀之类的物品，准备尝试着用以物换物的方式，和那些土著居民进行接触。
    他们小心翼翼地靠近村庄，尽量避免发出声响。
    来到田地边上，队长用手势示意了一下，表示自己等人并无恶意。
    那些土著居民看到这些陌生人，起初也有些惊讶和戒备。
    但当他们看到那些闪闪发光的铜钱和色彩鲜艳的丝绸后，眼中都露出了贪婪的神色。
    队长见状，心中一喜，知道有戏。
    他拿出事先准备好的小物件，比划着，希望能换取一些种子。
    那些土著居民虽然听不懂队长的话，但从他的动作和表情也能猜出几分意思。
    他们指着地里的玉米，又指了指队长手中的东西，示意要用这些东西来交换。
    队长自然满口答应，将手中的东西递了过去。
    那些土著居民接过东西后，高兴地手舞足蹈，然后从田地里掰了几根玉米，递给了队长。
    队长接过玉米，仔细地观察着。
    这玉米比他见过的任何一种植物果实都要大，颗粒饱满，散发着淡淡的清香。
    他心中暗想，这应该就是殿下要找的东西了。
    为了表达感谢，队长又拿出了一些小物件，分发给了其他的土著居民。
    这些土著居民得到礼物后，都十分高兴，纷纷围着队长等人，又唱又跳。
    小队成员们满载而归，一路兴奋地谈论着这次收获。
    “队长，你说殿下看到这些玉米，会不会重重赏赐咱们？”
    年轻的士兵一边擦拭着额头的汗水，一边憧憬着未来的好日子。
    “赏赐是肯定的，就看殿下心情如何了。说不定，咱们还能捞个一官半职呢！”
    另一个士兵插嘴道，语气中充满了期待。
    队长听了，笑着摇了摇头：
    “想什么呢？咱们是军人，保家卫国才是本分，升官发财的事，想都别想！”
    “队长，咱们这次可是立了大功了！你想想，要是把这玉米种遍大明，那得养活多少百姓啊！这功劳，可不比打仗杀敌小！”
    “行了行了，少说两句吧，抓紧赶路要紧！”
    队长打断了他们的议论，“别忘了郑大人的话，不可惊扰百姓，咱们此行的目的只是寻找种子，其他的事，不要多管！”
    士兵们虽然嘴上不说，但心里都清楚，这次能够发现玉米，绝对是大功一件。
    他们一边幻想着回到大明后的美好场景，一边加快了脚步，朝着营地的方向走去。
    然而，他们并没有注意到，在他们身后不远处，几双贪婪的眼睛正紧紧地盯着他们。
    ……
    王大虎站在营地中央，眉头紧锁。
    “你说什么？有一群土著居民正在靠近营地？”
    “是的，大人！人数不少，而且看样子来者不善！”
    前来禀报的士兵单膝跪地，语气急促。
    王大虎心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
    他快步走到营地边缘，举目远眺。
    只见远处，黑压压的一群人正朝着营地的方向奔来。这些人手里拿着简陋的武器，有长矛、弓箭，甚至还有石头、木棍，一边跑还一边大声叫喊着，听起来充满了愤怒和贪婪。王大虎心中顿时明白了几分。
    看来，那些土著居民是盯上了他们带来的东西。
    “传令下去，所有人立刻进入战斗状态！”
    王大虎果断地下达了命令。
    随着号角声响起，原本平静的营地瞬间变得紧张起来。
    士兵们纷纷拿起武器，按照预先的部署，迅速列队，严阵以待。
    很快，那些土著居民就冲到了营地前。
    他们一边发出野兽般的嘶吼，一边挥舞着手中的武器，疯狂地冲击着营地的防御工事。
    箭矢如雨点般落下，惨叫声此起彼伏。
    王大虎站在高处，冷冷地看着眼前发生的一切。
    对于这些贪婪而野蛮的土著居民，任何的仁慈和妥协都是毫无意义的。
    “杀！”王大虎拔出腰间的佩刀，指向前方，眼中闪过一丝寒光。
    战斗瞬间进入白热化。
    随着他一声令下，明军的气势顿时为之一振。
    弓箭手们纷纷拉弓搭箭，锋利的箭矢如同雨点般射向那些疯狂的土著居民。
    火铳手们也毫不犹豫地扣动扳机，震耳欲聋的枪声响彻云霄，火光闪烁间，一个个土著居民惨叫着倒在血泊之中。
    “神灵啊！他们的武器，他们的盔甲！我们根本无法战胜他们！”
    一个土著士兵绝望地大喊，“快逃啊！他们根本不是人，是魔鬼！”
    越来越多的土著士兵开始溃逃，恐惧在他们之间蔓延。
    鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓重的血腥味。
    王大虎看着眼前这人间炼狱般的景象，心中没有丝毫的怜悯。
    为了完成殿下的嘱托，为了保护远航队伍的安全，他必须要不择手段。
    “大人，那些土著居民好像要撤退了！”
    一个士兵指着远处说道。
    王大虎定睛一看，只见那些土著居民在明军的猛烈攻击下，已经开始出现溃败的迹象。
    他们丢盔弃甲，争先恐后地朝着四面八方逃窜。
    “追！一个不留！”王大虎冷酷地下达了命令。
    士兵们得到命令，如同猛虎下山一般，朝着那些溃逃的土著居民追杀而去。
    ……
    夕阳西下，血色的残阳映照着营地周围的景象，显得格外凄凉。
    战斗结束了，地上躺满了尸体，没有一个明军。
    “大人，那些土著居民已经全部解决了。”
    一个浑身是血的士兵走到王大虎面前，单膝跪地，禀报道。
    “传令下去，搜查附近所有的土著部落！”
    王大虎的声音在战场上回荡：
    “将他们的粮食、牲畜，一切能带走的东西全部带回营地！”
    片刻之后。
    明军来到了部落。
    土著部落的规模并不大，只有几十间简陋的木屋。
    按照王大虎的命令。
    众人立马上去搜刮里面的东西。
    夕阳的余晖下，几个瑟瑟发抖的身影躲在一处隐蔽的山洞里。
    他们是这场屠杀中为数不多的幸存者。
    “他们……他们简直就是恶魔！”一个年轻的土著语带哭腔，“我们的家园，我们的族人……”
    “闭嘴！”一个年长的土著低声呵斥道，“你想把那些恶魔引来吗？”
    年轻人吓得赶紧捂住嘴巴，惊恐地望着洞口。
    “现在怎么办？我们的食物都被抢走了，族人也……”
    另一个土著绝望地问道。
    “我们去祈求巨蜥部落的庇护！他们是这片土地的守护者，只有他们才能对抗这些来自海上的恶魔！”
    “巨蜥部落……”
    年轻土著倒吸了一口凉气，巨蜥部落以凶猛著称，他们信奉巨蜥神，拥有神秘而强大的力量，但也因此性情暴戾，难以接近。
    “除此之外，我们别无选择。”年长的土著语气坚定，“与其坐以待毙，不如放手一搏！”
    王大虎回到营地，看着堆积如山的战利品，勾起一抹满意的笑容。
    里面，长着很多种殿下曾经告诉过他的农作物的样子。
    “大人，这是从土著部落搜集到的地图。”
    一个士兵拿着一张粗糙的兽皮走了过来。
    王大虎接过地图，借着火光仔细端详，地图上用各种奇怪的符号标记着山川河流和部落的分布。
    “大人，这些土著似乎信奉某种图腾，”士兵指着地图上一个画着巨蜥的符号说道，“这个部落似乎是他们信仰的中心。”
    “传令下去，加强警戒，严防土著反扑！”
    王大虎将地图扔在桌上，眼中闪过一丝寒光，“另外，派人密切注意这个巨蜥部落的动向，一有情况立刻来报！”
    “是！”
    ……
    崎岖的山路蜿蜒曲折，路旁的树枝上还残留着斑驳的血迹。
    三个土著人，他们衣衫褴褛，步履蹒跚，正是那场屠杀中侥幸逃脱的幸存者。
    “咳咳……”
    年轻的土著剧烈地咳嗽着，他的腿上有一道深可见骨的伤口，鲜血已经将他的裤腿染成了触目惊心的暗红色。
    “阿木，你怎么样？”年长的土著担忧地问道，他叫阿山，是部落里经验最丰富的猎人。
    “我没事，阿山叔。”阿木咬着牙，强忍着疼痛，“我们…我们还能坚持多久？”
    “快了，翻过这座山，就到巨蜥部落的领地了。”阿山指着远处一座高耸入云的山峰，语气中带着一丝希望。
    巨蜥部落，这个名字对于其他土著来说，就如同禁忌一般的存在。
    他们信奉巨蜥神，传说中拥有毁天灭地的力量。
    他们性情暴戾，难以接近，却也是这片土地上最强大的部落。
    “阿山叔，巨蜥部落的人…会帮助我们吗？”
    另一个年轻的土著阿土怯生生地问道，他的眼中充满了恐惧。
    “会的，”阿山坚定地说，“我们和他们是兄弟部落，他们不会坐视不管的。”
    阿山的话语中充满了自信，但他心里却也没底。
    巨蜥部落的脾气古怪，谁也无法预料他们的反应。