那一年——张府
“跪下！你个不下蛋的母鸡！还有脸不让我儿子娶旁人，这个家轮不到你做主！”
张员外的母亲正在高台坐着，房内跪着哭泣是她的儿媳，柳氏——柳茹霜。
话说这柳氏是小户人家的小姐，也是凌国第一才女，无论是样貌还是琴棋书画，都出众，原本有一个青梅竹马，名叫叶文荥，是一位书生，两人自幼相识，相互爱慕，本是一对幸福的鸳鸯。
奈何柳家瞧不起叶文荥，觉得他就一介书生，家里只有一位年迈的老母亲，平日里靠的是刺绣生意为生。
但叶文荥是块读书的料子，长得也端正，对那柳茹霜甚好，平日里没少逗她开心，教她识字作画。
可惜两人到了谈婚论嫁的年纪，柳茹霜将他带回府上，却遭到家人强力反对，那柳茹霜的父亲，更是让人把叶文荥暴打一顿，打出柳府。
柳茹霜整日啼哭，茶饭不思，硬是一哭二闹三上吊逼她父母同意这门亲事，但他们还是死活不同意，将她关押起来不得外出。
她见拗不过父母，便开始节食，下人们送好热乎乎饭菜在房门外，她愣是一口不吃，她母亲见状，担心不行，倘若这样下去，她便撒手人寰了。
她母亲张氏便向她父亲柳升平商议，第二天便有法子，因他们听说李尚书部史大人。
人家的大少爷正在相亲，李少爷相貌堂堂，身高八尺，白白净净，相当一表人才，他家的表妹又是圣上的皇贵妃，亲表舅又是赫赫有名的大将军。
若是喜结良缘，日后不用发愁了，他说不定还能巴结上关系到时人家再圣上那里美言几句好话，那他柳家也不必受那些大门大户的气了。
当天上午，柳升平便让张氏去打听打听消息，顺便给媒婆子二十两银子，媒婆子高兴合不拢嘴了接下这差事，隔天清晨，媒婆子哼着小曲儿去找那李尚书史去了。
等了一日，可算是有着落了，媒婆子一路磕着瓜子，一边吐着瓜子皮，吃得津津有味，满脸得意的笑呵呵朝柳家走去。
柳家下人开门迎接过去，张氏又是端茶递水，又是捏肩，捶背的讨好着媒婆子。
“行了行了，我帮你说了情，人家尚书府邱夫人对你女儿很满意，说是明日午时设家宴，邀请你们二老带着你家小姐一同去。
人家邱夫人还说了，若是她大儿子看上，她邱媚娘给八万两白银，再送珊瑚门门柜一个，再送沉香木雕花大床，双翔凤簪子一对，流苏红宝石一对，一对玉翡翠镯子呢！！”
张氏是个见钱眼开的人，哪里经得住这这些诱惑，恨不得立刻把柳茹霜嫁过去，她认为女儿就是为她家招财进宝的，若是个赔钱货，她早就不培养成人了。好不容易长得亭亭玉立大姑娘，又琴棋书画样样精通不是。
“哎呦，我的老天呀，你听听，果真大户人家就是不一样哟！”张氏笑的合不拢嘴喽。
“哎哎，大姐，我这帮你说了人情，你怎也得再意思意思一下？”媒婆子话里暗示着她再给一笔银子。
张氏愣一下，要不是为了这个逆女的婚事，她早想把这个老斑鸠打出去了，心里忍不住咒骂:呸，贪得无厌秃母驴！。
虽然心里这么想，但还是咬咬牙豁出去了她皮笑肉不笑道:“是是是，我这就去库房取取，您要多少？”
媒婆子听她这么问，顿时喜上眉笑，撸起袖子伸出一只肥乎乎手，比一个二十两银子手势。
“多少？二十文呀，我这就去取来。”张氏瞧着她比个二的手指，认为她只要二十文钱，心里乐开花了，心里暗自窃喜道:老斑鸠算你识趣。
“什么！二十文！我要二十两银子！，好歹我折腾一番口舌帮你说大户人家的媒，要不然谁瞧的上你家这小户。”媒婆气愤极了，两颗眼珠子瞪着老大，怒道。
张氏本是抠门的主，一下子被要这么多银两，心里在滴血啊！，不过等柳茹霜嫁过去那可是八万两！，区区现在二十两银子又算得了什么，哼老斑鸠，母毛驴肥婆，等老爷当了大官，回头看我不整死你！
“兰儿，去库房取二十两银子过来，给芳姨。”她盯着不远处打扫院子的丫鬟兰儿吩咐道。
不远处丫鬟兰儿听见她大嗓门，生怕晚一步被挨打，立刻停下手里活，火急火燎往库房跑去。
“芳婶，这是二十两银子，请吗过目。”兰儿双手端着银子递给媒婆子。
媒婆子接过银子掂量掂量一番，将它放入自己布袋里头。
“今个是个好日子哟，回头事成了，别忘请我喝口喜酒，渣沾喜气呢！”媒婆捧着布乐呵呵开口道。
媒婆子走后，张氏气得不行，捂着胸口缓缓坐下。
“这老斑鸠，心够黑的，这银子拿的我心疼死了！”她喃喃自语完又瞥见洗衣裳的兰儿吩咐道:
“兰儿，去帮我倒壶热茶来！”
不一会兰儿端着一壶热茶小心翼翼放在她桌面上，由于太过紧张，不小心心茶壶洒了一些茶水出来。本就肚子火发不出来的张氏便把她当出气筒打骂一顿。
“你个贱蹄子，做个事都做不好，看我今日不打死你，好歹让你猪脑子长长记性！”张氏一边抡起竹棍狠狠往那兰儿身上打去。
“夫人，夫人，饶了我吧，别打了，呜呜呜呜”兰儿抱着自己身子躲在树枝后头不停哭泣求饶。
这张氏的脾气向来不好，对下人非打即骂，有的受不了连夜逃跑，有的逃跑失败便被卖到那些小户人家当情妇，若是命好一点的便可当个主母，甚至是小妾。
男丁是被卖给人家当苦力，有的是被卖过那些达官子弟发泄情绪的奴隶，有些生的好看一点男丁会被千金大姐看上买回去养着玩。
一来二去，家中便没有多少丫头，家丁了，就只有兰儿和阿德和杏儿三人了，白天阿德劈柴生火做饭，兰儿就负责打扫院子，洗衣裳，照顾小姐，挑水，杏儿负责去田里干活，还要下河抓鱼。若是抓不到大鱼便招来一顿毒打。
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