赵姨娘还没疯，知道她自己惹不起王夫人，赶忙赶出去赔笑道：
    “没什么没什么，不过是我和环儿今儿都吃多了辣椒，说话的嗓门儿比平日大了些，这会子在屋里说笑话，声音就大了些，我们这就不说了，请太太别担心。”
    等她打发走了来人再进屋来，贾环的嘴撇得已经像二五八万了：
    “这两面三刀的本事，我还真是服了你。”
    赵姨娘摆手道：
    “罢了哟罢了哟我的祖宗，彩霞就彩霞吧，给你一个就比没有强。
    你也说了，将来自然还有好的丫头给你，若是再闹腾，还不知出什么事呢。这上头一尊尊的都是惹不起的神，咱们是压在下头的小鬼儿。”
    贾环闻言，也只得作罢。
    可喜至晚间，贾政过来了，赵姨娘兴头头地百般殷勤，顺便说了许多宝玉近日一直没念书的话儿。
    ．
    宝玉并不知平白无故有人在背后放冷箭，他今日在贾母处，见到出落得亭亭玉立的晴雯，很是喜欢。
    后来见晴雯在鸳鸯房里正专心致志绣花，宝玉便如同素日对鸳鸯一般，把脸凑到她脖项边，闻她身上的粉香。又见她脖颈白腻不在袭人之下，禁不住便想要用手摩挲。
    晴雯惊觉，一巴掌敲在宝玉手上：
    “放尊重些。”
    她如今虽得了老太太的优待，却还不是贾琏的屋里人，不好拿贾琏做挡箭牌。
    宝玉早跟丫头们腻惯了，嬉笑着仍旧凑上去，只不住地涎皮笑道：“好妹妹，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
    晴雯躲了两回，都没躲开宝玉笑嘻嘻的腻歪，心中早烦了，转头问宝玉：
    “你当真要吃？”
    宝玉喜之不尽，连声应着“要吃要吃”。
    于是晴雯起身问鸳鸯道：
    “鸳鸯姐姐，借我胭脂用用，回头再买新的还你可好？”
    鸳鸯也早见惯了宝玉的德行，以为晴雯是给他腻不过，这才要擦胭脂给他吃，便过去从桌上取过自己的胭脂盒子，递上来笑道：
    “我这胭脂也是宝二爷用上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的，又干净，颜色又好。只用细簪子挑一点儿，抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上，剩下手心里就够打颊腮了。”
    晴雯点头道：
    “回头告诉我做法，我照原样做给姐姐就是了，必定比这个还好。”
    说着话，已经接过盒子，递在宝玉面前：
    “吃罢，这一整盒子呢，一点儿不许剩下啊。”
    宝玉愣了，讷讷道：
    “我想……吃妹妹嘴上的……”
    晴雯冷冷怼了一句：
    “我还想吃天上王母娘娘蟠桃园里的仙桃呢。”
    说罢，也不再搭理宝玉，收拾了刺绣的东西，跟鸳鸯道别就走了。
    ．
    宝玉前番腻着鸳鸯要嘴上胭脂吃的时候，都是一手摩挲着鸳鸯的脖颈，直接扭股糖似的黏在鸳鸯身上，死活也不肯下来，一直到将鸳鸯嘴上的胭脂吃干净才罢休。
    鸳鸯叫袭人来劝，袭人围着宝玉打转也只没奈何：
    “左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样才罢哟我的小祖宗？”
    此刻见宝玉狠狠吃了个瘪儿，鸳鸯不由笑道：
    “阿弥陀佛，可算是老天开了眼，你这‘混世魔王’，如今也遇到‘降魔天尊’了。”
    ．
    宝玉手里托着一盒胭脂，一直没情没绪，至晚间，早早就躺下要睡觉。
    外间屋里，丫头麝月正拉着秋纹说闲话：
    “你听说了没？今儿赵姨奶奶吃了熊心豹子胆，竟然又去琏二奶奶屋里闹了一回呢。”
    秋纹叹息道：
    “真冤孽，琏二奶奶如今失了势，老太太、太太都不待见她，琏二爷也已经连她的屋门都不进了，落架的凤凰不如鸡，连赵姨奶奶都敢闹进她院子里撒泼了？”
    “可不是这话？只是啊，没想到琏二奶奶麻了爪，琏二爷倒厉害了。
    只一句话，就从来旺儿那个不争气的儿子手里救下了老实丫头彩霞，让她给环三爷当了屋里人，还把偷太太屋里东西的彩云给扔了过去，也算是整治了那个手贱不要脸的小蹄子。”
    秋纹闻言恍然道：
    “我说呢，敢情那边环三爷跟赵姨奶奶闹了个天翻地覆，原来是为了丢了彩云啊。”
    麝月撇嘴道：
    “赵姨奶奶这回可是吃了个爆亏呢，弄了个里外不是人，只便宜了彩霞那小蹄子了。”
    秋纹心里有些羡慕，嘴上却鄙薄道：
    “有什么便宜的？你不瞧瞧环三爷的为人？头前儿刚一跟彩云勾搭上，转脸就不搭理彩霞，这是什么好东西？”
    正说到这里，忽听有人来敲门。
    ．
    婆子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟小鹊，问她什么事也不说，直往房内来找宝玉。
    袭人正在里间床边陪着宝玉说些体己话儿，见了小鹊问什么事，小鹊只向宝玉道：
    “我是来给宝二爷送信儿的，方才我们奶奶在老爷跟前说了二爷许多不读书的事情，可千万仔细明儿老爷要问你话。”
    宝玉登时如遭五雷轰顶，人都傻了，连小鹊什么时候走的都不知。
    因怕明日贾政考问，宝玉只得披衣起来读书，可偏偏拿起这本，发觉一大半是夹生的，再拿起那本，更是一大半早就忘了的。若温习这个，又恐明日盘诘那个；若温习那个，又恐盘驳这个，把个宝玉急得，恨不得能将几大摞书都吃下去才好。
    ．
    宝玉正急得百爪挠心，忽听有人大喊：
    “可了不得了，有人从墙上跳下来了！”
    宝玉正苦不堪言，趁机便装作受了惊吓，命人赶紧去上房里取安魂丸药来治病。
    贾母听说宝玉吓得浑身发热神志不清，登时急得亲自来瞧。
    又命管家赖大带了一众管家男男女女，阖府上下点起灯笼火把，四下里清查，不仅将各上夜人仔细搜查，连二门外邻园墙上夜的小厮们也查了一遍，却是什么也没查出来。
    又叫各房清查各自的人口物品，各处也都说什么事都没有。
    第二日，贾母放心不下，将赖大夫妻叫了进去，仔细叮嘱一番，叫务必仔细查清楚，赖大夫妻恭顺低着头，却偷眼瞟着王夫人。
    王夫人心下明白，如今府里管巡查的乃是自己的外甥女宝钗，赶紧替她开脱道：
    “此事一直在查呢。宝钗拿孩子仔细，一早就发现了这些事情，只是这些日子我连日不自在，她独个儿戒饬过下面人好几回了，近日已经好些了。”
    贾母见王夫人开了口，不便给她面上难堪，只得嘱咐几句，暂时作罢。
    ．
    翌日下半晌，有南安太妃来到府里做客，贾母自然要摆宴招待，叫了邢夫人、王夫人、尤氏等一众人等来作陪。
    晚间宴席散后，送了南安太妃走，尤氏陪着贾母说了一会子话，又帮着料理了出入大小器皿的事务，至定更天才走回东府。
    出角门的时候，竟然见角门灯火通明，大敞四开，尤氏担心火烛，便命小丫头炒豆儿去叫守夜班的婆子。
    炒豆儿进班房一瞧，竟没一个人影儿，赶紧回来告诉尤氏。
    尤氏大惊，角门竟然大敞四开无人把守，且油灯蜡烛都无人看守，一旦进贼或是着火，如何使得？