周文清原本紧皱的眉头，瞬间舒展。
    他再配合着糕点，发觉甜腻的点心，也别有一番滋味了，倒是好吃的紧。
    只是，不得不说，这梅子汤的味道，倒是有些熟悉，他一时想不起来，于是将阿奇唤了过来。
    “见过大人。”
    阿奇见梅子汤喝完，心里总算松了口气，若是大人不思饮食，身体不适，夫人定会不满。
    “这梅子汤是从哪儿买来的？倒是酸甜可口。”
    见周文清夸赞，阿奇松了一口气，笑吟吟的答道。
    “回大人的话，是付家的大小姐在茶室亲手做的，小人想着大人或许喜欢，便想买下，只是付姑娘没有收下银子，赠予了小人。”
    周文清脸上的笑容褪去，渐渐的清醒过来，付家大小姐，是付清宁？
    脑海中浮现少女清丽的模样，与回忆中的少女肖似，方才的梦境令他的心战栗。
    只是，下一秒周文清却是说道，“付小姐如今在白鹿书院，又是夫人的阿姐，我该去拜会的。”
    阿奇忙说道，“大人，您如今的身份不必如此的。”
    周文清并没有去管这些，而是端起碗，一口把梅子汤喝光，然后站起身来，朝着白鹿书院的茶室走去。
    远远地，他就听到了少女们愉快的谈话声，还有那如银铃般悦耳动听的笑声。
    “小姐，奴婢也想学梅子汤的做法，您教教我吧，以后奴婢可以做给小姐喝。”
    在茶室里，明月撒娇地请求着，她作为一个机灵的婢女，当然不希望时卿亲自下厨。
    时卿笑了笑，没有拒绝，当她听到耳旁传来的脚步声时，便轻轻地说。
    “梅子汤的做法其实很简单，以前在清水县的时候，每到夏天炎热苦夏的时候，我们都会做梅子汤来解暑。不过那个时候，家里的茶叶都不是普洱这样的好茶，只是一些陈茶而已，但味道却让人回味无穷啊！”
    说完，时卿倒了一碗梅子汤，一口气喝完，然后笑着说道。
    “六月的梅子晒干后制成乌梅，再加上七月的茉莉花，用普洱茶作为引子，加一点白糖调味，这样做出的梅子汤真是美味极了。”
    她的声音清脆悦耳，仿佛带着一种魔力，让人不禁想尝试一下这梅子汤的味道。
    明月若有所思，她很聪慧，只听了一遍就知梅子汤的做法。
    “奴婢下次定然试试。”
    主仆二人有说有笑，浑然不觉她们的对话已经被茶室外的男人尽收耳底。
    周文清面色惨白如纸，耳畔回荡着时卿所说的每一个字，这些话语是如此熟悉，曾经他的发妻也对他说过同样的话。
    四年前，他们成婚的第一年，他要前往县城的私塾读书。
    那时正值炎炎夏日，万卿卿担心他会因酷热难耐而中暑。
    于是，不辞辛劳地熬夜为他煮了两大锅梅子汤，还亲自帮他将梅子汤装入行囊，让他带到书院。
    每年的束侑，都是万卿卿日夜赶工、点灯熬油，用自己的辛勤努力换取而来的银钱。
    她将那些碎银子和铜钱一点一点积攒起来，慢慢铺就了周文清的青云之路，成为他登上高峰的云梯。
    然而，在那云梯之下，却是万卿卿冰冷的尸骨。
    “系统，我能感觉到周文清在附近。”
    时卿心中一动，突然向系统问道。
    【是的，宿主，周文清正躲在暗处偷听你们的对话。】
    团子吃瓜的同时不忘提醒。
    时卿毫不动容，从容的用意识与团子沟通。
    “他出现时我就知道了，喜欢听墙角，便让他听。”
    反正，方才的那番话，就是故意说给他听的。
    “时辰不早了，我们回府吧，免得祖母和父亲担忧。”
    少女笑语晏晏地说道，语气轻快活泼。
    她生得金尊玉贵，与死在乱葬岗的万卿卿形成了鲜明对比，她们之间没有任何关联……
    周文清的目光黯淡了下来，他静静地站在那里，看着时卿走出茶室。
    正当他想要开口向时卿打招呼时，意外发生了。
    由于少女的衣裙过长，她不小心被裙摆绊住，眼看就要摔倒在地。
    周文清毫不犹豫地伸出手，虚扶着少女，以免她真的摔倒受伤。
    两人的身体瞬间贴近，近到彼此可以感受到对方的呼吸。
    少女的脸颊微微泛红，当她抬起头看到周文清时，脸色突然一变，立刻向后退开一步，拉开了与周文清的距离。
    “原来是妹婿，多谢了。”
    少女轻声说道，声音带着一丝冷漠。
    刚才那一瞬间的亲密接触让她感到有些尴尬，而此刻的疏离则像是一种本能反应。
    然而，周文清的心情却变得复杂起来。
    刚刚怀中还残留着少女的体温和香气，现在她却突然抽身离去，让他感到莫名的失落。
    他的目光停留在少女的脸上，仔细端详着她的容颜。
    少女的肌肤白皙如雪，晶莹剔透，宛如羊脂白玉般细腻光滑。
    她的面容秀美动人，即使已经年方二十，依然能够让京城中的其他贵女们黯然失色。
    她与万卿卿终究是不同，若卿卿有她这般出身，当初，他绝不会舍弃。
    男人的凝视让时卿微微皱起眉头，心中涌起一丝不悦，她沉着脸说道。
    “时辰已经不早了，我要回府了，就此别过。”
    说完，时卿转身带着明月准备离去。
    然而，平日里一向端方儒雅的周文清，此时却仿佛被什么东西迷惑住了一般，他紧紧地抓住时卿的手，不肯松开，声音低沉地说。
    “我也要回府，不妨一同走一段路，送大姐姐一程。”
    他嘴角扬起一抹笑容，让人眼前一亮，但时卿却觉得十分刺眼。
    时卿不禁感到恼火，用力想要抽回自己的手，同时没好气地回应道。
    “我们可不顺路，你这是在开玩笑吗？”
    周文清似乎并没有意识到自己的行为有何不妥，反而继续纠缠不休。
    明月见势不妙，立刻上前一步，将周文清拦住，语气坚定地说。
    “请姑爷自重！二小姐才是姑爷的夫人，请不要打扰我们家小姐。”
    她的目光充满了警告和不满，显然对周文清的举动感到非常不满。
    说着，明月护着时卿要离开，周文清却是拦着去路，时卿挑眉，这人和狗皮膏药有什么区别？
    如果有区别的话，应当是狗皮膏药都没他不要脸。
    周文清看着付明月，脸上闪过一丝不悦，但还是沉声道：“明月，你莫要多嘴！”
    接着他转头看向时卿，眼中带着几分期待，轻声说道。
    “如今大姐姐云英未嫁，不知可选好未来的夫婿，若是没有，不如嫁给我为平妻如何？”
    听到这话，阿奇愣住了，平日里如清风朗月一般的大人，此刻竟说出如此轻薄之话。
    而付家的大小姐好歹也是夫人的大姐姐，大人此举实在是不妥啊。
    阿奇心中暗自思忖着，对周文清的行为感到十分诧异。
    付明月更是气得脸色涨红，她平日里的战斗力本就不俗，此时更是直接破口大骂道？
    “我家小姐因你的事，被二小姐误解就罢了，周大人难道不知礼义廉耻四个字如何写？”
    她瞪大了眼睛，怒视着周文清，仿佛要将他生吞活剥一般。
    周文清皱起眉头，对付明月的态度有些不满，但他并没有理会她，而是继续盯着时卿，等待她的回答。
    他心中暗自祈祷，希望时卿能够答应他的提议，成为他的平妻。
    周文清的脸皮仿若与城墙一样厚，甚是狂妄自大。
    他如今得了文安帝的赏识，又手握重权，朝廷上自然少不了人巴结，更有甚者开始讨好周老夫人。
    这让周文清愈发得意忘形起来，甚至觉得自己就是下一个丞相。
    而对于万卿卿的死，他并不在意。
    他如今得文安帝赏识，想要什么样的女人没有？
    所以，他决定找个替身来代替万卿卿。
    付清宁年纪大了这样的女人能嫁给自己做平妻，已经算是她天大的福气了。
    他甚至还觉得自己给足了付清宁面子。
    时卿自然不想跟周文清有任何瓜葛，但她忽然想到朝中或许还有人可以压制周文清，于是顺口说道。
    “妹夫的脸皮这么厚，也不知道我那好妹妹是否知道。不过，我和司徒大人情投意合，已经定下了婚约，所以就不劳你操心我的婚事了。”
    周文清的脸色倏地变了，像付清宁这般的老女人，司徒瑾怎么可能看得上，他不允许付清宁顶着这张脸嫁给旁人。
    他步步紧逼，将时卿逼到了墙角，平日里温润的面具，此刻褪下，像是暗夜的凶兽一般，杀人不眨眼。
    “我想做的事，从没有达不成的目的，若你认清自己的地位，就知嫁给我为平妻，已经是莫大的福气。”
    时卿嘲讽一笑，扬手给了周文清一巴掌。
    “这福气给你要不要？你不过是云溪村出来的泥腿子，二妹妹眼瞎喜欢你的皮囊。
    可我付清宁可不瞎，我知你有手段，只是，我也不是吃素的，生杀大权，可并非掌控在你的手中。”
    少女眸中同样带着狠厉，还有周文清读不懂的恨意，她到底是和京城娇软的贵女不同，竟然直接反击。
    周文清没有气恼，他抚了抚被时卿打过的嘴角，眸中更是势在必得。
    “你说你与司徒瑾情投意合，付清宁，说谎可不好，以司徒家的家世门第，就算他看中你，也只是将你视为玩物，你不会真将自己当回事了吧？”
    他抬手便想拥时卿入怀，一阵清风袭来，周文清感觉周身气息凌厉，还未等看清来人，他就被人一脚踹翻在地上了。
    时卿被人揽着腰身，拥入怀中，那人身上沾染着松墨香，甚是好闻。
    她微微愣住，司徒瑾怎的来了？
    时卿抬眸，不经意与司徒瑾四目相对，想起方才说的话，她只是想用用司徒瑾的名头，哪知一语成谶。
    她有些心虚，果然有些话不可胡说，不然就尴尬了。
    司徒瑾却是没有戳穿她，只是熟稔的揽着她的腰身，声音低沉且好听。
    “我来晚了，未婚妻。”
    明月一脸吃瓜的表情，她每日在小姐身边，怎么不知小姐与司徒大人竟然有往来，难道是她错过了什么……
    不过，比起二姑娘的夫婿莫名纠缠，司徒右相虽克妻，却不知比周文清好多少呢。
    想起方才那一席话，明月就觉得周文清可恶的很。
    司徒瑾见少女脸颊绯红，便将她松开，若非是祖父让他暗中保护好付清宁，他这会也不会出现在白鹿书院。
    至于方才的那番话，也是为了付清宁解围罢了。
    司徒瑾这般告诉自己。
    周文清一脸不可置信的从地上爬了起来，多少有点狼狈。
    瞧着平日里冷然的司徒瑾对时卿百般呵护的模样，他心里莫名的破防了。
    就在这时，远处传来女子清脆的声音。
    “相公。”
    周文清脸色微僵，待回过神来时，看到了付雅云带着婢女，手中提着食盒走了过来。
    司徒瑾没有久留，只沉声道，“周大人，你如今掌管白鹿书院，言行举止都在考量之中，但愿你不会让陛下失望，若此事传到陛下耳中，你该知道是何后果。”
    周文清唇色微白，全然没有方才的嚣张，太后虽暗中掌权，只是实权还在文安帝那儿。
    他听命于太后，只能听从太后的吩咐，有些事不该做。
    司徒瑾的威胁倒是有作用，周文清不甘的说道。
    “司徒大人说笑了，方才只是我胡言乱语罢了。”
    司徒瑾没有理会，只牵着时卿的手离开了此处。
    周文清原本卑微的神色变得锐利起来，看着时卿离开的方向，嫉妒在心中的荒野疯长。
    付清宁怎能与司徒瑾定亲，她的模样肖似万卿卿，只能嫁给自己做妾。
    右相夫人，她配吗？
    她只能在自己身边！
    周文清心中有些疯魔的想着，直到付雅云来到了身边，他的情绪这才有所收敛。
    付雅云的目光望着不远处消失的身影，她的眸色微敛，方才她看到付清宁了。
    想到那些传闻，她忍不住猜测，周文清不愿回家，莫不是因付清宁！