思忖间，被铁链束缚着双手双脚的李涵渊弱弱开口，道：“姜云恪……走，你我都是他们手上的一枚棋子……”说完，他兀自双眸黯淡下去，似已用尽最后的力气。
    中间那名老者，面容黝黑，圆圆胖胖，下颌胡须尽白，他缓缓开口道：“天地一盘棋，众生皆为子，又有谁能成为真正的执棋者？我兄弟三人在此，全因一位神秘人之托，交一样东西给少侠，若少侠收下，我三人就算是不负所托了。”
    姜云恪问：“什么东西？”
    三位老者却是缄默不言，手一运劲，自铁链传自李涵渊手脚的筋脉中，李涵渊惨痛嘶叫一声，又醒转过来，模样甚是凄惨，似被折磨已久。左首那老者道：“但那人说了，少侠想要获得此物，需得经历一次死亡才行。”
    这时，那李涵渊又奋力劝阻道：“姜云恪，你快走，他们的目的并不是想让你死那么简单，他们身上有一门极其玄幻的武功，能……”
    李涵渊并没有说完，接着一阵惨叫，中间的那位圆胖老者冷声道：“既然姜少侠你能来到天玑楼，证明已做好了死的准备。只要你能从我们手中救走李少侠，并且以命换命，你将会得到这世人梦寐以求的一件东西。”
    “这世上还有什么比生命更重要的东西？”老者的话明显很矛盾，自己都死了，还能得到什么？世人梦寐以求的东西，无非是贵人求长生权势，穷人求富贵安乐罢了。但见李涵渊面目狰狞，极为痛苦，不忍其受此折磨，暗下决心，不管生与死，尽力一搏救出李涵渊。道：“在下非三位前辈的对手，但是此关是与三位前辈必有一战，那在下只得蚍蜉撼树，不自量力一次了！”
    话一说完，三位老者手中的铁链倏地抽出，纵向攻击姜云恪眉心、神阙穴、檀中穴三个位置，其声犹如雷霆撕裂云层，呜呜刺耳。此三人内力非比寻常，姜云恪不敢大意，向右一转转身，本以为避开，然而三根铁链一折，笔直横转，交织着横向抽来，火星灿烈，哗哗作响。
    姜云恪侧身落下，半蹲顺手打出一记“九佛归宗大慈悲手”，金灿灿的佛手巨像携翻江倒海之势，将铁链瞬间打碎，节节脱落，三位老者神色一凛，暗自大惊，姜云恪的内力同样让他们大吃一惊。
    姜云恪兀自站稳脚步，惊觉劲风自左面扑来，左首那名老者不知何时已欺近，双掌劈下，似山岳压来，姜云恪急忙凝聚真气，再次打出“九佛归宗大慈悲手”，这一掌之下，尤比三岳相撞，佛光四迸，涟漪如潮，自两人掌心间撞出的劲气直接将天玑楼的门窗荡得四分五裂，楼中景况，外人看得一清二楚。
    “涵渊……”天机楼的一众长老见李涵渊狼狈模样，难以镇静。听到门窗破碎之声，入定调息的群雄同时睁眼。
    见到姜云恪以一敌三，身影翻飞，一招一式惊险刺动心弦，南宫微不禁担忧起来，三位老者赤手空拳，虽已年迈，出拳如山，出掌似海，身法矫若游龙，姜云恪只能凭借深厚的内力与熟稔的作战避其锋芒。
    楼中人影交错，罡风阵阵，似要将天玑楼拆了一般，几乎分不清是谁的影子，身法极快。南宫微侧头问向尚萳，道：“大师兄，你可看出这三人的武功是出自哪一门派吗？”余下众人，不是隐居、闭门自修就是门派中年轻一辈弟子，算不得见多识广，纵使少林寺、神王寺、凌云寺中年纪稍长的高僧也认不出三位老者的武功路数，待得南宫微发问，心想或许五音谷尚萳好游历山水，广交好友，于是皆竖耳静听。
    但尚萳却摇摇头，拧着眉头道：“这三人的武功与人，我也是从所未见，小师弟的武功他们似乎却又十分熟悉，一招一式都有先见之明，能预见小师弟下一次出招并能化解。”众人闻言，认真观量，的确如尚萳所说，姜云恪的一招一式，那三人能轻易拆解，更似在有意戏弄姜云恪一般。
    天玑楼中，姜云恪以掌作剑，反复使出“天下第一”四字诀，与三位老者斗得激烈，但始终不能奈何三人，反而三人对招拆招相当轻松，近百招下来，姜云恪微微喘气，反观三位老者，气息均匀，不禁暗道：“这三人对我的武功了如指掌，任我如何出招总能轻易拆解。”
    姜云恪一掌《九佛归宗大慈悲手》打出，三位老者暂避锋芒，姜云恪移形换影，居于三人中间，立时展开山河潜剑诀第一式，身如疾风掠影，逼近其中一位老者，想点其神阙穴，岂料那老者反应极快，一个侧身的同时挥出一掌，幸得姜云恪急忙闪开，不然被击中胸腹。
    那老者微微诧异，道： “早听闻姜少侠得西蜀剑仙李翀逍的剑术真传，这飘忽无踪的剑法想必就是那名震天下的《山河潜剑诀》吧！”
    姜云恪见他三人对这套剑法不怎熟悉，当机立断不多言，摄来一块窗木条，以作剑用，运气其上，再次使用山河潜剑决第一式，这一次三位老者虽有防备，可是姜云恪速度也加快了数倍，三人只得看清一道残影一闪而过，不过纵是如此，姜云恪也不能伤及三人，一旦近身，三人似有一股吸力，能将姜云恪的内力吸为己用，玄妙无穷，与他们所修武学有关。
    又对了数十招，姜云恪不能奈何三人，姜云恪轻喝一声百川入我怀，双手回揽，无数碎链被他摄来，浮在身前，哗啦啦作响，他一释放内劲，碎链犹如万千飞刀射向三人。接着，姜云恪趁这三人抵挡、躲避碎链时，身子似鬼魅一般，立即使用山河潜剑诀第二式——破灭。
    姜云恪并指如剑，无剑胜有剑，剑意似飞瀑般迸溅开来，整座天玑楼一楼，充斥着凛然的剑气，那三位老人被如汪洋般的剑气淹没，也不禁动容。下一刻，姜云恪如迎着狂风，发丝狂舞，大喝道：“壶中浮酒三千丈，剑底悬命百万藏！”如潮似瀑的剑气激荡，那三位老者御气自护，可汹汹的剑气太惊人了，他们被割裂出数条血口，衣衫不整，皆在滴血。
    “一剑秋枯！”姜云恪乘胜追击，手中以气凝聚出一把幻剑，对准三位老者直接横斩过去，一道剑气将所有的剑气横扫荡尽。
    秋枯剑意，仅有一剑，万物凋零！