西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年九月十五。
    不知是有意还是巧合，前往陵阳的人流日益增多。宁远带领金镛城的士兵已越过三座城，墨旋始终跟在后面，宁远对他毫不理睬。他本不善言辞，也不想动武，于是策马走在前面，但他的步兵队伍行进缓慢，所以墨旋总能跟上。他每次都跃马来到队列前，默默注视着宁远。
    宁远对此毫不在意，下令继续前进，完全忽视墨旋的存在。队伍时走时停，不知不觉已翻过两座青山。其间两次安营扎寨，墨旋也随之行动，他行他随，如同被无形的力量牵引。宁远换上了新的内衣，外罩绣花长袍，地上的黄叶已然消失，秋天的深沉已悄然过去。
    宁远性急，又过了三天，实在无法忍受，便叫住了墨旋。
    “你像幽灵般如影随形，紧追不舍，究竟有何目的？难道是佘老太君在背后驱使，要你陪我一同去陵阳吗？”
    “你以为西梁的大军会如此无声无息？”墨旋冷笑着回应。
    “我不这么认为，但你这个道士会。”宁远对墨旋表示轻蔑，墨旋微微蹙眉：“我们之间并无恩怨，为何你要如此敌视我？”
    “你与墨林对立，就是与我为敌，你的盲目痴愚竟比我更深，亏你还与我家道士同门，岂能与皓月相比！”绣花将军的讥讽犀利而有力。
    墨旋闻言仰首，阳光炽烈高挂，却显得死气沉沉，不具丝毫刺眼之感。
    “如果我是流萤，那就是流萤，不过无论是流萤还是浮萍，此刻安然享受生活之道，也是一种生存之道。倒是你眼前的这片苍穹，还能否看见那皎洁的月亮呢？”
    宁远闻言，目光投向蚕洞的方向：“天色已近黄昏，早晚可见月色，你何必急躁？”
    墨旋微笑不语，宁远不再理他，继续前行，墨旋默默跟随，像一道无声的黑色幽灵。
    又过一日，骑马行进中，队伍后方扬起烟尘，宁远惊诧回头，只见一人独行，虽身披西梁的黑甲，身后却无士兵随行。
    他压下心中的疑惑，那人走近墨旋，低语几句，墨旋露出惊讶之色。那人从背后取出一个包裹，递给墨旋。墨旋表情复杂，挥手示意那人离去。
    宁远盯着那个包裹，心中不安：“你究竟在策划什么秘密？”墨旋紧握包裹，神情专注，兴致勃勃。
    “请问将军，今日已是行军第三日，我那师兄此刻应在何处？我告诉你，带着老弱妇孺跋涉两日，他们必定已在蚕洞，没错。”
    “你想说什么？”宁远的眼神冷了下来。
    “你自己看，何必浪费我的唇舌！”
    墨旋说完，大袖一甩，将包裹抛向宁远。宁远伸手接住，立刻感受到一股淡淡的腥气弥漫，气味复杂而浓烈！
    黑衣道士坐在马背上，笑容中带着一丝玩味：“打开看看吧，里面的气味应该更为新鲜！”
    宁远是个见过生死的人，此刻却有些畏惧。这股腥气陌生，却令他感到无比压抑。
    他颤抖着手指，勉强揭开包裹的一角，还没完全打开，包裹就掉落在地。他愣愣地看着地面，陷入了深深的震惊！
    包裹微微敞开，露出一半深红色的物体，沾满了鲜血，已辨不清形状。然而宁远认得，这个轮廓再熟悉不过，尽管只是露出一角，那确实是墨林的桃花剑无疑！
    绣花将军双眼泛红，胸膛剧烈起伏，宛如一头狂暴的野兽！
    墨旋被他的气势所摄，不自觉地后退几步。宁远怒目而视，转瞬悲痛涌上心头，泪水止不住地落下，不久便痛哭失声。身边的士兵纷纷上前安慰，但他无法言语，悲伤更甚。
    墨旋静静地等待他哭完，宁远收敛情绪，声音沙哑。
    “你，到底对道长和百姓做了什么？”
    “这真是天大的误会，我一直在你身边，我能对他怎么样呢？”墨旋脸色苍白，不知是恐惧还是在盘算着什么。
    \"狂犬之志！你竟敢狡辩！\"将军怒目圆瞪，墨旋闻声却冷笑：\"你一无所知，便不分是非，这岂非玷污了大戎勇士的风骨！\"
    宁远深知自己口不择言，然而话已出口，无法收回，于是硬着头皮，气势更胜，可越是这般质问，心中的压抑就越深重。
    他不敢直视剑柄，浓郁的血腥味弥漫，泪水被触动，如泉水般涌出，滴在剑上的血渍上，却无法将其溶解丝毫。
    墨旋似乎对此感到满意，轻笑着策马而去，直指陵阳城。宁远见状大声疾呼，然而墨旋充耳不闻，渐行渐远，边走边唱起了歌谣。
    \"山有情，地有德，南海立观音，天无痕迹地无影，负你一生如梦人，黄粱美梦，五谷沉沦，异乡寻诗者，无风无雨无灵魂，记忆犹新忘罪孽！\"
    原地，只剩悲伤的绣花将军，和一群不明所以的迷茫士兵。宁远望进他们的眼眸，明白他们的疑惑，却无从解答。
    他默默下马，拾起地上的行囊，抽出桃花剑，用力擦去剑上的污垢，剑上的鲜血来自不同的人，宁远心底的寒冷更深，但看向身旁的壮士们，内心却又涌起柔情。
    最终，他沉默不语，只是轻轻叹了口气，面向蚕洞的方向，跪下深深三鞠躬。士兵们不明其意，也纷纷跪拜，宁远并未阻止，反而觉得这是最好的回应。
    礼毕，宁远收起桃花剑，凝视墨旋离去的方向，低语：\"道长……\"
    天边微露曙光，远方吹来的冷风夹杂着零星雪花，湿润了他的绣花战袍，大地陷入了寂静，远方的路上铺满了白色，宁静中弥漫着难以言表的哀伤。
    \"道长，你下山后，可曾见过初雪的景象？\"
    宁远仰首长啸，心中的痛苦如同梦幻泡影，刺痛心扉，冰冷如刀枪！
    他环顾四周，想要立即骑马离开，却又担心这些人就此解散，一切努力付诸东流。然而墨林的生死让他牵挂，远方的taizi凉又让他难以割舍，思绪纷飞，愁绪更浓。
    他伸手取出马鞍上的水囊，揭开塞子猛灌一口，酒香四溢，身边的壮士们饥渴难耐，但他们已被割舌，只能眼巴巴地看着他饮酒。
    酒尽，宁远跃上马背，再次望向蚕洞，心中已有决断。
    \"道长，今日我肩负重任，必须将这队人马送到taizi凉身边，京都动荡不安，他势单力薄，必定难以支撑，我们相识一场，本应共享欢乐，如今却被墨旋那恶贼所害，无论未来如何，我定与他势不两立，苍天为证，此仇必报，以纪念我们的君子之交！\"
    宁远的话语落下，嗓音已变得嘶哑。他未曾回首，紧紧握住缰绳，向南疾驰而去，一众壮士紧随其后，踏着扬起的尘土，狂奔不止，转眼间消失在视线之外。原地只剩下一片狼藉，仿佛刚刚的故事只是幻影，又仿佛从未发生。
    临近金墉城的一座城邑名为庐陵。两城之间的道路宽阔平整，平日里盗贼罕见，即使在动荡的年代，也只有流离失所的乞丐，没有歹徒出没。宁远熟知这一切，所以才放心让墨林引领百姓启程。毕竟这里属于大北戎国境，即便国力衰退，也不会出现大规模的灾难或祸患。
    他清楚地记得，在两城之间有一座矮岭，山中藏匿着一个天然的岩洞，洞内曲径通幽，却有暖风拂面，常有旅人在此过夜，穷困的书生也会借此地研读。他和墨林都计划让老弱妇孺在此歇息一夜，次日精力充沛，便于继续行程。毕竟洞穴广阔，足以容纳这些流民。
    然而此刻，岩洞外的宁静已被打破，人声鼎沸，妇孺、孩童、老者横躺遍地，眼球突出，鲜血四溅！洞口堆积着尸体，岩石上血迹斑斑，腥臭弥漫，令四周的生命纷纷退避，腐烂的气息愈发浓厚！
    偶有行人路过，皆惊恐万分，消息迅速传至庐陵城，引起了庐陵太守王珩的注意。王太守派人调查，但官员赶到时，事发现场已过去了整整一天。
    一队身着黑衣，脚踏束带的捕快抵达，腰间挂着五环大刀，领头的是个中年男子，满脸络腮胡，眉毛相连，嘴形如雷，面容凶悍，威严自显。他在洞口下马审视，手中握着一支朱砂笔，勾勒描绘，指点议论。
    随从深入洞内查探，不久回报：“欧阳捕头，死者皆为金墉城的难民，身份已核实。”欧阳捕头眉头紧锁：“是谁竟如此残忍，丧失人性！”随行的捕快们也纷纷谴责，但这并不令人意外，毕竟受害者大多是无助的老人、妇女和孩子。
    “未发现凶器？”欧阳问道。随从摇了摇头：“现场只有死者，一击致命，下手狠辣，利器割断了筋脉。”欧阳俯身，捂住口鼻检查伤口，随后挥手示意众人上马，疾驰返回。
    途中，随从问道：“捕头，为何不再追踪？”欧阳面色严峻：“此人非同小可，我们无法抗衡。还是如实禀报太守，近期加强城防，决不能让此人踏入庐陵半步！”随从应道：“属下遵命！”
    风扫过原地，一切重归寂静，直至夜晚，依旧死气沉沉。直到洞穴深处传出一声轻轻的叹息，声音微弱如丝，断断续续，仿佛来自虚无。
    破晓时分，洞口出现了一个身影，一个活着的老人。竟是草探花。
    面对这片犹如地狱般的人间景象，他的面容平静无波，背后的竹篓被缓缓卸下，从中取出一套雕塑工具。
    老艺人精神焕发，手指灵巧地翻飞，顷刻间塑造出一群巴掌大小的纸人，仔细看去，每个都栩栩如生，宛如眼前这群虚弱的老人、妇女和儿童。
    竹篓中的模具在午后的阳光下耗尽，纸探花将纸人聚集，点燃它们，化为灰烬。接着，他取出一支dayanqiang，在火焰中点燃，深深吸了一口：“邻里朋友，情谊深厚，安心前行，分毫不取。”
    纸人燃尽，草探花背起竹篓，微驼的身躯透出一丝落寞。他正要抽烟离开，突然，蚕洞深处似乎传来一声微弱的叹息！
    草探花闻言一惊，疾步奔至洞口大声询问：“还有生命存在吗？”
    生命存在吗？存在吗？在吗？吗？
    声音渐行渐远，却无人回应。草探花以为是错觉，耸耸肩准备离去。然而，洞内再次传出一声叹息，这次清晰可辨，且距离更近了！
    草探花心中莫名恐惧，他微微后退，侧耳倾听。洞内的声音越来越清晰，时轻时重，伴随着拍打和沉重的脚步声，越来越近，越来越近！
    他渴望逃离，但双腿仿佛被重石束缚，目光直视前方，无法移开半步。而那黑洞洞的洞口，传出的声音愈发清晰。
    突然，一只苍白的手掌搭在洞壁边缘，手指纤细，指甲染满血污，已结成痂。随后，一道青色的身影窜出，踉跄几步后在地面站稳。
    草探花惊讶得无言以对，嘴巴微张，盯着眼前之人，良久未曾言语。
    洞口的生还者身披青色道袍，头戴歪斜的木簪，满面血污，全身血迹斑斑，唯有双眸清澈如镜，映照着月光下的清泉。
    他在尸骸遍野中独自站立，看着呆滞的草探花，轻轻一笑，只是那笑容在血迹的映衬下显得有些诡异而狡黠。
    若是宁远在此，必定会激动不已，因为这位奇异的道士正是墨林！
    墨林环顾四周，看着被烧毁的纸人低语：“花大师仁慈心软，真是人间的活菩萨。”草探花满脸疑惑：“到底发生了什么，为什么会变成这样？”
    道士闻言，看了看周围的百姓，脸上也流露出悲痛。然而，他修炼的心境使他豁达自在，没有失控太久，只是眉头微蹙，仿佛有什么忧虑压在他的心头。
    “花大师，真奇怪。”
    “怎么奇怪了？”
    “我竟然完全不记得，我为什么会在这里！”