街头人声鼎沸，一匹瘸腿的老马穿梭在人间繁华，马背上坐着一位绣花将军，四处张望，正是宁远。
    鸿武陵初见宁远，虽未曾识其容貌，却感其与墨林有深厚关联，故对其甚是好奇。
    墨林立于栏杆旁，手背身后，望见宁远，脸上满是喜悦，大声呼喊：“将军，将军！”
    宁远闻声惊诧，目光投向鸿楼，终于见到熟悉的青衣道士，顿时神采奕奕，欢呼雀跃。他在人群中紧握马缰，老马奋力疾奔，高昂马首，嘶鸣声在阳光下回荡，人马在众目睽睽之下尽情张扬，仿佛将整个京城踩在脚下。
    临近楼前，宁远跳下马背，轻盈一跃便登上二楼，紧接着就是一个热烈的熊抱，几乎让墨林喘不过气来：“道长吉人自有天相，苍天必会眷顾你！”墨林笑着推开他，玩笑道：“我罪孽深重，恐怕连天都不愿理睬呢！”
    宁远激动不已，眼眶泛红：“那天墨旋将桃花剑交给我，我真的以为你遭遇不幸。今天听说市井中有恶兽横行，看见拐子老马，我心里就有了打算。骑上马任其奔跑，竟真的找到了你！”墨林淡笑，对鸿武陵说：“偌大的陵阳城，找人困难，但要找马，就简单多了。”
    鸿武陵微笑着，抱剑屈膝：“牲畜从不轻易找人，然而人总能轻易遇上牲畜。”
    “正是这个道理，将军，我的桃花剑在你手上吗？”墨林问宁远，宁远点头：“没错，是墨旋派他的副将给我的。不过我匆忙出来，现在剑在我八师兄那里，道长，蚕洞的血案是真的吗？”
    绣花将军眼中泛红，墨林闻言感叹：“此事诡异，我会查明真相，以慰藉亡魂。”宁远闻言愤怒：“都是墨林那家伙搞的鬼，还用查什么？”
    墨林挥手否认：“不，这事肯定不是他干的。如果真是他，他没必要杀害百姓，也没理由留下我的性命！”宁远惊讶：“你说得对，但那把桃花血剑确实是他给我的。”
    墨林：“这就说明他知道一些内情。他现在在哪里，你怎么会见到他？”
    “自我们分开以来，他就一直跟踪我们，现在肯定进了陵阳城。刚才你放出拐子老马，墨林想必已经知道你在这城里。”宁远有些忧虑，墨林：“无妨，那些跟你一起来的壮士们现在何处？他们是否也知道蚕洞的事？”
    宁远：“他们在城外十里处扎营，我已经让八师兄派人送去衣物粮食，应该能支撑一段时间。蚕洞的事他们都知道了，只是他们有苦难言，我没有强留，散去了大半，剩下的人无家可归，金墉城已被攻陷，所以军心尚存，尚未完全崩溃。”
    墨林点头，宁远向鸿武陵示意，鸿武陵微笑，宛如兰花般雅致。
    宁远：“既然道长安然无恙，那就一起去见八师兄，由八师兄引荐你见taizi凉。”
    墨林问：“你找到他了吗？”宁远点头，紧接着又轻轻摇头。鸿武陵机智而识趣，白衣飘飘，像鱼儿般在人群中穿梭，转瞬间就消失得无影无踪。
    宁远回忆道：“上次遇到这位白衣公子，他也这样突然不见了。”
    此时，店小二正在楼上，听到这话接口说：“我家公子有半数日子在外游荡，掌柜早习惯了。”
    宁远好奇：“他去哪儿了？”
    店小二无奈地摇头：“无人知晓，就连我家老爷也摸不透。”
    墨林听着，目光投向热闹的市场，嘴角挂着微笑：“真是个有意思的人。”
    陵阳城沉浸在奢华之中，浮华掠过，岁月的痕迹浅浅。宁远带着墨林来到了凰棠别院，当年八步赶蝉也曾带他至此，只是未曾料到未能见到taizi凉。
    这次墨林来访，宁远心急如焚，直接领他到了门口。然而，八步赶蝉并不在，想必已返回了大海潮生阁。
    “上次taizi凉不在家，还是有什么其他原因，为什么我们总是错过？”墨林站在门口问宁远。宁远似乎有些难以启齿，思考片刻后还是开了口：“道长，这与我的袍子有关。这里的丹尹上师收留了一位郡主，她与我有些纠葛，所以不让我进去见taizi凉。”
    “怎样的上师竟敢拒绝将军？我不认识什么上师郡主，我只认得将军你。所以，如果他们对你失礼，我也可考虑对他们不客气了！”
    宁远听了心中一暖，但他明白此刻不是叙旧的时候，立刻拉住墨林继续前行。
    门口，提着灯笼的侍女挡住了他们的去路，红衣素手，妆容艳丽，挑眉示意。宁远上前介绍：“他是taizi凉想见的人，我已经告知了凰姑娘。”
    侍女提着灯笼打量，红色的灯笼显得诡异。墨林的脸映在其上，线条分明。侍女面无表情，但脸颊已泛起微红。
    她指着宁远说：“凰姑娘交代过，你不可以随便进入这里。”
    宁远连忙挥手：“我会留在外面，你带这位道长进去吧。国事紧迫，不能耽误大事。”
    侍女答应：“那道长，请跟我来，taizi爷现在在红花亭。”
    墨林把白猫交给宁远，跟着侍女走进内院。宁远抱着熟睡的归去来兮，牵着老马走向马厩，不再提及此事。
    “小兮，你又圆润了不少。”
    红花亭位于凰棠别院的东边，taizi凉独自静坐，身边没有老僧陪伴。不久，青衫道士在侍女的引导下静静地来到亭中，坐在taizi对面。两人之间有一扇屏风，上面色彩斑斓，描绘着壮丽的江山。
    taizi凉看见墨林，上下打量，虽然这位青衫道士朴素无华，但气质沉稳，神采如玉，一时无法判断他的真实身份：“道长，你来自何处？”
    墨林抬起手指，指向北方。
    王子凉又问道：“道友，你的目的地是何处？”墨林抬起手指，指向身边的壮丽江山画卷。
    王子凉：“宁远将军始终忠诚于我，听说你解救了金墉，却在路上遭遇歹人，真是让人惋惜痛心。”
    墨林看着王子，沉默不语，良久未言。
    王子凉问：“你在看什么呢？”墨林：“我看你，人的面相由心生，你的本质并不恶劣，宁远将军的选择没错。”王子凉闻言笑了笑，起身续茶：“又是一位看相的云游道士，这里平安无事，无需神仙打扰，请便吧。”
    尽管王子凉已被贬谪，但他骨子里的皇家威严依旧鲜明，墨林的话语让他直接归类为江湖术士，虽然武断，但这正是帝王的本质。不过也不能怪王子，自他踏入江湖，各方谋士络绎不绝，看遍各色人等后，他对道士这类职业已略感厌倦。
    墨林并未生气，继续指向屏风：“太平盛世，为何这壮美河山笼罩着阴霾？”王子凉闻言讽刺地大笑：“道友难道不懂泼墨山水画吗？从中你看出了什么？”
    “人间如繁星点点，烟雨融入苍茫大地。”墨林大声说道。
    王子凉：“哪来的人间烟火？这屏风描绘的是万里江山，道友真是幽默。”墨林：“这样说来，戎国王子的万里江山中，就没有平民百姓了吗？”
    王子凉微微一怔：“是我没画而已，你这个道士为何执着于此？”墨林微笑：“不是你没画，是你心里没有平民。”
    “本王心中所思，岂是你能洞察？”王子凉的眼神暗淡下来，墨林看了他一眼，没有多说，伸手摸了摸眼前的茶具，笑道：“茶已冷却，人该启程。”
    王子凉这才意识到，他竟忘了为墨林倒茶，刚想弥补，墨林已起身离开。
    王子凉看着这位青衣道士，眼中泛起一丝青烟般的思绪。他微微起身，不知所措，心中空洞，手中的茶杯冷凉沉重。
    他追了几步：“道友，你要去哪里？”
    墨林大袖一摆，背着手潇洒离去，亭下的侍女提灯阻拦，墨林淡然一笑，轻轻推开。
    “话不投机半句多，知音难觅，你们的王子，还不如门外那位痴情的愚者。”
    墨林与王子凉的初次相遇就这样不明不白地结束了。其实王子凉并无过失，墨林故意不回应他，也故意离开不留情面。具体原因他自己也说不清楚，或许是拒绝了李觉，或许是其他原因。总之，心之所向即为前行之路，他想做就做了。
    回程中，墨林与侍女缓步同行，欣赏沿途景色，心境舒畅。
    墨林问：“这是何种杏树，为何未见其凋零？”侍女答：“此乃寒杏，生于北地，非暖地之物，偏偏秋冬之际盛开，春日才结出果实。”
    墨林感慨：“真是罕见之物，未曾耳闻此类生命。”侍女回应：“陵阳城中珍奇异宝无数，不足为奇。”墨林则认为：“人杰地灵之地，才是根本所在。”
    侍女听后，微笑道：“凰姑娘确是巾帼英豪，灵秀非凡，道长所言甚是。”墨林转而对她说：“你的温文尔雅，正是我所指的。”
    闻言，侍女面泛红晕，轻轻掩口。夜幕降临，红衣侍女提着灯笼，一路陪伴墨林至别院门前。宁远已照料好拐子马，怀抱哺乳后的归去来兮，正与凰丹尹交谈。见到墨林，立即引见：“道长，这位是凰丹尹，太子的亲信幕僚。”
    凰丹尹身着紫色华服，高髻淡妆，细腰如柳，佩有雕花指甲，身后三名侍女恭顺跟随。墨林见此情景，毫无波澜，礼貌一笑，未多言。
    凰丹尹以为墨林拘谨，主动问道：“道长，太子的茶可合口味？请问道长此行何往？”说完，行峨眉礼节。
    墨林闻言，神色微沉：“三分苦涩，七分做作。我行我素，姑娘无需挂怀。”
    见状，凰丹尹眉心微蹙，宁远显得有些紧张，连忙劝墨林慢行。“道长，凰姑娘知你学识渊博，特此敬候。且凰棠别院乃他人之地，我们应守礼数。”
    墨林淡笑：“将军自守礼，我去鸿楼饮酒，其他事明日再议。”
    闻言，凰丹尹抬头，目光冷峻：“道长尚未明白，此凰棠别院非你想来便来，想走便走之地。这太子，也非你想见即可见之人！”
    话音刚落，竹影摇曳，似有暗流涌动。宁远持枪守护墨林，墨林接过白猫，紧紧抱在胸前。宁远对凰丹尹说：“道长本性豁达，无意冒犯。江湖兄弟无需这般周全！”
    凰丹尹未理宁远，对墨林说：“我要听你自己解释，初次见面为何对我如此戒备？我踏入江湖以来，无人敢如此对我说话。今天，你必须留下，让我听听你这个傲气冲天的道士，到底是何方神圣！”
    墨林指向凰丹尹的紫衣：“你也是修炼者吧？世间的喜怒哀乐，皆是修炼，只是方式各异。
    既然修道之路皆为求真，那么你我皆是同道中人。
    依你之言，你的出身便是我的出身。
    ”
    凰丹尹微启朱唇，笑意淡雅：“道友，请问我的出身从何而来？”
    墨林轻轻一举手，指向天际：“紫雾弥漫，寓意着三清合一。
    你身披紫霭，头戴华冠，受帝王之气熏陶，故而举止如龙似虎。
    不过，毕竟你是女儿身，红梅般的装扮，虽道法自然，运筹帷幄，但过于沉迷权谋，难以理解我的世界！”
    这番话直截了当，字字犀利。
    凰丹尹面色骤冷，冷笑道：“狂妄之言，你又何以自居？”墨林摆手道：“无门无户，无根无定，无拘无束，无职一身轻！”
    宁远担忧二人关系恶化，连忙调解，然而凰丹尹并未松口。
    凰丹尹道：“欲离此地，总需一个理由。
    再者，你到底帮不帮taizi凉？”墨林撇撇嘴：“酒不醉人，佳人太多，这理由足够了吧。
    至于taizi凉，你放我出去，我便助他重返皇宫。
    此事并不复杂，全看我心情所至！”
    凰丹尹反问：“何以取信于我？空口无凭，须留下信物为证。”墨林回应：“我一生只有三宝，一猫，一马，一柄桃木剑。
    任你挑选，当作信物。”
    “真是个贫穷的道士。”凰丹尹傲慢地嘲讽。
    墨林一脸认真：“因为我是个真正的道士。”
    凰丹尹凤裙摇曳，缓步入内，侍女们提灯紧随其后，场面壮观，气势如虹。
    “今日我放你一条生路，若你胆敢胡来，你身旁那位将军，将永世不得踏入大北戎国！”
    她未再望墨林一眼，也无意多言。
    只是她的脸颊微微泛红，从未有人敢如此触怒于她，这个来历不明的白衣道士竟如此无视她，然而奇怪的是，她并没有感到愤怒，只想尽快远离他，至于为什么，她自己也说不清楚。
    人群散去，夜色更浓，宁远和墨林立于门前，彼此的脸庞在黑暗中模糊不清。
    宁远问道：“道长，你与taizi凉是否起了争执？又为何对凰姑娘如此？”
    “并无争执，我对峨眉派弟子一向冷脸相对，这是师命，她所属的凰门必然与峨眉有关联，刚才她的行为带有峨眉的礼节，而峨眉对我来说，如同水火不容。”
    墨林说完，转身离去，宁远急忙跟上，显得有些焦虑：“道长不愿详说，那与taizi凉的交谈结果如何？”
    “没什么结果，我们互不了解。”
    宁远闻言有些尴尬：“那你还会愿意帮助他吗？”
    墨林看着他的眼睛说：“将军，你需要明白一件事，我来陵阳，并非为了这个所谓的taizi。
    只因那一朵缺失的花朵，他要替你找回。他指向李觉的衣袖，宁远听罢，眼圈泛红，感动之情难以言表。
    宁远回应：“有了道长的承诺，我相信眠定能从苍梧带回她！”墨林却说：“世事如梭，她或许已成为他人妻，你要做好心理准备。”
    宁远神色黯淡：“我明白，道长肯出手已是感激不尽。”
    墨林接着说：“我们去主街，刚才的不快并无大碍，你不必介怀。最终能扶他登基，才是真本事。不过要助这个蠢皇子，得从江湖着手。去找你的八师兄，把桃花剑取来。剑不在手，总觉得少了些什么。”
    宁远应道：“只要道长满意就好。只是，仅凭你我，真能在陵阳翻云覆雨吗？我信你有能力解救金镛，但陵阳藏龙卧虎，如今各路英雄汇聚，朝堂上有邺王和温侯共掌江山，这局面，金镛城恐难以比拟！我担心我们势单力薄，无力动摇这江山格局啊！”
    墨林笑道：“我不这么看。轻易夺得天下，把江山留给那个皇子，然后挑选些风雅之事，带上世间最美的女子，带着小兮，牵着拐杖老人，找一个无江湖之地，绿竹青青，山水悠长。女子煮茶香，我们酿酒醇，日日只想余生短暂，不再挂念世事，醉梦中醒来，已过半生浮华！”
    墨林笑完，潇洒前行，宁远看着他的背影，心中如同山岳般坚定。
    宁远轻声道：“如此生活，也不错。”