看到这一幕，佘穆庄的笑容更加灿烂。他看着穆念花，穆念花则目不转睛地看着这突如其来的奇异景象，笑得合不拢嘴。
    两人目光交汇，心照不宣，却让周围的随从惊恐不安。
    而在遥远的北戎国，此刻仿佛被撕裂，如服下猛烈的毒药般，漫天飞雪。每条街道都在颤抖，像电流般扭曲穿梭，如同人体内的血脉般流动不息！
    高高在上的陵阳城，如同一颗焦虑的心脏，等待着爆发还是沉寂，没人能看透。
    总之，这一天，整个陵阳城都在哭泣。
    唯有地牢里，一位身穿黑袍的道士，一边弹奏着焦尾龙弦，一边捂着嘴笑了出来。
    北戎州，中宣城。
    这座城市位于王国的中心地带，远离边境战争的困扰，离首都陵阳只有三十里的山路。人们耳边充斥着嘈杂的音乐，百姓们安于贫穷，乐享天年。
    简单来说，就是悠闲自在。
    中宣城的守卫军也是一样的性格，常年无需上战场，箭楼上铁箭都已经生锈。但这不是因为天气潮湿，而是因为用来晾晒衣物的箭杆太多了，导致生锈。
    中宣城西城门，深夜子时。
    城楼上只有寥寥几个守夜的士兵，除了两个在碉楼上值夜的，其他人都聚在城墙下的篝火旁，听一个独眼大汉讲述着风花雪月的故事...
    “我有个远方亲戚住在庐陵，离金镛城特别近！他跟我说，最近那里来了很多流浪的难民，连庐陵的太守都被抓起来查办，换了个新人呢！”
    那个独眼大汉一边大声说着，一边啃着半只猪蹄，从嘴到盔甲都沾满了油腻的猪油。
    “王统领，我听说金镛城那边爆发了瘟疫，根本没人活着逃出来，是不是这样？”一个二十来岁的士兵笑着回应，搓着手，可他的手依然冻得通红。
    “你这个没经验的小子，懂什么！如果没人逃出来，这消息从哪儿来的？是我编的还是我亲戚瞎说的？我告诉你们，不仅有人逃出来了，还有朝廷的大人物带头反抗呢！”
    王统领揉了揉他唯一的眼睛，脸上充满了自信和不容置疑的神色。士兵们纷纷点头，习惯性地恭维他：“王统领，这朝廷大人物是怎么回事？”
    听到这个问题，王统领立刻脸红了，思考了一会儿后嘿嘿一笑：“这个我就不太清楚了，毕竟涉及朝廷的事。不过我听说，那庐陵太守是因为跟这位大人物关系密切才被免职的，以前应该是这位大人物的手下呢！”
    “手下？这位大人物难道是个将军？”另一个士兵插话问道，王统领点点头，然后招呼大家围成一圈：“大家靠拢点，我要告诉你们一个更大的秘密！”
    士兵们都感兴趣起来，毕竟城墙上的生活没什么乐趣，聊聊八卦能打发时间。于是他们挤在一起，端着碗筷，拿着猪蹄，准备好听王统领揭秘这个下饭的话题。
    然而，等了半天，王统领却什么也没说，只是嘴角挂着苦笑。
    又过了一会儿，一个士兵等不及了，正要开口询问，却发现喉咙像是被风吹得冰冷！稍微动一下头，他的视线就开始旋转，失去平衡！
    他意识到自己的头被砍了下来，倒在地上，抬头看见还有七个同样命运的头颅，像冬天北方堆积的大白菜一样乱七八糟地滚下来！
    接着，他什么也看不见了。没有喊叫，没有哀号，也没有注意到其他头颅撞到他的眉毛，或者有个头颅张嘴咬住了他的耳朵这些后续的事情。
    “噼里啪啦——”八颗头颅瞬间落地，原本站立的八具身躯轰然倒下，只剩下一个拿着武器的独眼汉，正是刚才夸夸其谈的王统领。
    此刻的王统领变了个人，他扯掉了蒙在眼睛上的绷带，露出那只被刀疤穿过、凶狠的眼睛。他不再嬉笑怒骂，下手干净利落，没有引起注意的声音。
    他弯下腰，捡起了地上的两把刀剑。但他有些犹豫，叹了口气，又把刀剑放下，然后走到一边拿起一袋弓箭。
    “嗖——”
    “嗖——”...
    两道冰冷的光芒闪过，碉堡上仅存的两个守卫瞬间倒地。王统领射箭的速度极快，就像一只潜伏等待时机的冷酷猎鹰，箭羽还未破空，就已经直取咽喉，夺取生命！
    一切准备就绪，他跑到城墙下，拉动机关打开了城门。
    过了大约一盏茶的时间，西城门外的大路上出现了零星的火光，随后火势迅速蔓延，犹如野火燎原。战马沉重的喘息和嘶鸣声如同闷雷，只见一支装备精良的骑兵队伍正向这边赶来！
    尽管夜晚漆黑，但仍能看到军队中的旗帜。巨大的“穆”字青巾在夜风中飘扬，火把的光芒下更显雄壮。
    骑兵来到城门前，人群中走出一位英勇的人物，国字脸，满脸络腮胡子，却没有眉毛，取而代之的是一道横贯额头的刀疤，刀疤上方也没有头发。他鼻梁高挺，颧骨宽厚，嘴唇厚实。身穿鱼鳞般的铠甲，左手握着斩马刀，右手做着某种手势。背后插着四支金色长枪，像孔雀开屏一样，枪身上挂着旗帜，左右展开。上面写着奇特的阵法和遁术，不知是哪个门派的。
    此人正是西梁穆家的大公子，兵马大都督穆青候！
    “剑门恭迎青候少主入关。”
    王统领向穆青候行礼，然后退到一边，示意骑兵可以进城。
    穆青候在烈马上高昂着头，目光炯炯，威严无比：“这次进军陵阳，多亏剑门各位的援助。请问阁下在门中如何称呼？刚刚我在远处观察，阁下的身手真是既漂亮又果断！”
    “您叫我独狼就好。原本我可以更干净利落地完成任务，但因为门主有锁剑止杀的命令，不能使用剑法。”独狼回答，态度不卑不亢。
    穆青候依然保持着高昂的姿态，嘴上说着客套话，但姿态并未降低：“此次我二十万大军将席卷北戎州，九关七十六城的通行都要依靠剑门的支持。请问其他城池的进展如何，独狼兄是否了解？”
    “我已经打听清楚了，目前您的九路大军都畅通无阻。每个城池都有儒家安插的地方官员，所有城防也有剑门的刺客监视。只要大军到达，就能立即清除障碍。不用流血就能轻易占领城池，凭借我们两门的力量，您可以放心。”独狼说道。
    穆青候闻言大笑：“无论是太白前辈还是孔门主，都是严谨之人，我自然挑不出毛病。不过阁下刚才那句话说得不够全面，不动刀兵不符合我的作战风格，我穆青候不出兵则已，一旦出兵，必定要掀起腥风血雨！”
    “阁下的意思是？”独狼微微皱眉，虽然他自己也是个刚毅之人，但与眼前的少年猛将相比，还是略逊一筹。
    “众将士听令，一旦进入城池，杀光所有人，俘虏为奴，壮丁充公，老人和小孩不留，金银财宝全部没收！”
    穆青候大声下令，声音响彻四方！他身后的铁血骑兵齐声呐喊，一股强烈的杀气直冲云霄！
    独狼：“您想做什么，我不便干涉，但请您别忘了，当年严绛和我家主人的约定！”
    穆青候：“怎敢忘记，只要我扫平北戎朝廷，接下来就是回报孔门主的时候了！”
    说完，大军轰隆隆地前进，黑色的铁甲洪流如同一条逆流而行的巨龙，席卷四方。
    这个夜晚，中宣城被一片血色笼罩，苍茫而悲壮。同样的画面在其他几十座城池悄然上演，寂静的铁蹄踏过，带走无辜的生命，孕育出恐惧与仇恨的种子。
    仅仅一天之间，近三十座烽火台熊熊燃烧，金镛城的紧急情报也飞速传递。然而，陵阳城的国王和王后已经不在，这些文书和信件大多淹没在了血色的路上，只有极少数落到了温侯俊和贺华黎这些掌权者的手上。
    但这还不够，除了地面上的腥风血雨，在九关七十六城的地底古阵道中，穆念花的黑色西梁死侍也在全力奔跑！
    穆念安就在这群死侍的前方，自杀了翅雪马之后，她变得更加冷漠。此刻，她与一众士兵在地下摸爬滚打，背负着重沉的归宗窑。尽管前方依然是无尽黑暗的阵道，但她看向陵阳的目光坚定而不屈！
    她的背上背着一个画卷，里面静静地躺着一位青年道士的画像。穆念安一边前行，一边低声呢喃，像是在呼唤一个名字——墨林，墨林，墨林！
    墨林并不知道有人夜以继日地念叨他的名字。此时，陵阳城正处在审判的第九天。
    这一天，北戎国上空出现了异象，雪覆盖了皇宫，枯木重新焕发生机。而温侯俊和贺华黎也相继收到了西梁大军进犯的消息。
    午后，温府变得忙碌起来。
    家人、仆人和杂役各司其职，忙得热火朝天，马车和物资排列有序。老太监和两位账房管家四处呼喊计算，温侯俊穿梭其中，仔细查看，最后停在了南瑾的闺房前。
    小长安仍然没有回来，南瑾显得比以往更加虚弱，病态中透着西施般的娇弱。她看着一脸严肃的温侯俊，既害怕又有些迷茫。
    “爹，我们为什么要离开？”
    温侯俊看了看天象，又看了看南瑾：“有人来接我们了！”
    “谁？”
    “别多问，乖乖跟公公待在轿子里，无论听到什么声音，都不许掀开窗帘看！”
    说完，不顾南瑾脸色苍白，温侯俊又叮嘱了几句老太监，然后匆匆走向南阁。
    途中，有随从送来一只信鸽，温侯俊匆匆看完，眼中的紧张更甚。信纸上字迹工整，一行小字简洁有力，形势紧迫——公子即将用兵，穆府内生变故，为免灾祸，大人速速归来！
    在这个时候，一间闺房里，一位老太监满脸哀怜地扶着南瑾。南瑾看着他饱经风霜的脸庞，脸色变得更加苍白。
    “公公，我们要去哪里啊？”
    老太监抬起手指，指向北方，却没有说话。
    “我们不等小长安了吗？”
    “我们这些卑微的仆人，怎么能耽误老爷的行程呢！”
    南瑾沉默了，她看着外面忙碌的人群，还有那些高高的、冷峻的杏树，耳边渐渐响起一阵阵奇怪的声音。她不知道那是什么，只是感到心里像被悬在空中，冰冷而无助。
    在同一时刻，在三千琉璃大道的尽头，贺华黎和狄江倾并肩而立。
    贺华黎说：“我早就知道，北戎国的江山在紫宸国公这一代算是完了。但我并不信命，总想用我的老骨头守护这片土地，可最后还是空空如也。”
    狄江倾双手持剑，面朝天空，听到这话，眼泪从他的胡须间滑落，瞬间凝结成冰。
    贺华黎接着说：“该来的总会来，该走的留不住。狄翁，你一向擅长迎来送往，现在你知道要走还是要留了吗？”
    狄江倾回答：“留下无益，走了还会再来。归去来兮，回到那片荒芜之地。”
    “你这么说，让我想起了只猫。”
    贺华黎脑海中闪过一抹白色，狄江倾并不懂“归去来兮”的意思，以为贺华黎在感慨，便问道：“那只猫现在哪里？”
    贺华黎轻轻叹了口气：“在一个不应该有恩怨的地方。”
    狄江倾：“不管怎样，看起来贺公公已经离开了bixia。”贺华黎一听，愤怒地反驳：“你这话什么意思！我对皇后娘娘的爱深沉无比！”
    说完，他仿佛忍受不了这里的风尘，转身走进去，一脸憔悴。一排禁军侍卫站在前面，他们打开通道，目送老太监缓缓离去，像一条在风尘中坚韧的干瘪咸鱼。
    狄江倾看着他消失的身影，突然开口：“这趟浑水，镖门愿意陪你一起趟过去！”
    远处的贺华黎听到这话，停下脚步，颤抖许久，然后慢慢举起右手，向空中挥了两下，带领禁军进入了深宫。
    而狄江倾依然站在皇宫通向人间的琉璃大道尽头，持剑屹立，纹丝不动。
    他的背后是长乐仙宫，紫宸国公去世的地方，此刻乌云密布，虽然没有受到破坏，但比平时多了一份死亡的阴霾。
    此时，宫门口静静地站着两个人：墨林和宁远，丑时生不知所踪。
    两人都沾满了鲜血，宁远肋部重伤，墨林的旧疾也复发了，墨绿色的道袍被血染得发黑，和墨旋的袍子一样。这让墨林感到不悦。
    “道长，真的不去看看吗？”宁远似乎还在害怕。
    墨林挥手：“生死自有定数，丑时生的命不会这么短。”
    经过昨晚的狂奔，他们和丑时生等人失散了...
    绣花将军抬头看了看：“道士你一向通晓天意，但把人命看得太轻，我觉得有点不对劲。”
    “他的命原本是他的，跟我走就成了我的。但我并不想拥有任何人的命，所以我让他去走他自己的路。”墨林低声说。
    “这样说就是舍命了。”宁远简洁地概括。
    “用词不当，应该说是送行。”墨林笑了笑，然后对宁远说：“道士你寸步不离我，是不是说我这条命也是你的呢？”
    “将军的命，什么时候成了你自己的了？”
    这话触到了痛点，宁远听到后沉默下来，像是想起了什么心事。墨林轻轻地拍了拍他的肩膀：“将军也不要难过，说起来，我的命又何尝真正属于我自己呢？”
    “道士的命，到底属于谁呢？”宁远适时地提问，他一直想了解墨林背后的故事，但这位神秘的道士似乎并不打算透露任何信息。他抬起手指轻轻点向天空，但说话的内容似乎又是在敷衍他。
    “天意。”他说。
    “道士，你之前说过人定胜天。”宁远不甘心，昨晚遭遇袭击后，他不知道还能和墨林平静多久，所以他尽可能多地提问。
    “胜过天意，最终还是要回归天意，即使是紫宸国公，最终也会化为尘埃归于天意之中。”墨林同样敷衍着回答，即使现在遍体鳞伤，他似乎仍然不愿意透露内心的真意。
    但宁远听出了其中的意味：“尘归尘，土归土。”
    “所以，我们能领悟天机，却无法摆脱这个世界，因为我们生在这里，本身就是红尘中的过客，自然要在红尘中挣扎。”
    道士说完，剧烈地咳嗽，咳出的血丝沾染在绣花的长袍上，点点猩红。
    宁远望向长乐仙宫：“我们终究还是来到了这里，再往前走，就是禁军驻守的地方。”墨林：“没错，像紫宸国公这样的风流人物，当然得亲自见一见。”
    “我现在没力气了，打不过这些人。”宁远满脸歉意，他让墨林受了重伤，没能保护好他，这让他内心憋闷。现在他唯一的武艺也无法施展，感觉自己像个废人。
    这就是善良人的普遍心态，他总想着能为墨林做些什么，却又无法给予更多，却从未想过在他背后，他已经倾尽全力，毫无保留。