“他偷了你的剑？”墨林挑起事端，坏笑着指向巨阙。
    “等我拿回巨阙，帮你解开这肮脏的束缚！”文般若指着墨林的手腕，墨林闻言笑了笑，拱手感谢：“文郎，你真是热情大方。”
    文般若：“惭愧，我只是又大又方！”
    两人相视一笑，墨林看向鸿武陵：“你还记得我吗？”
    鸿武陵此刻一脸迷茫，完全没有当初的潇洒，听了也没回应，不知道自己到底经历了什么。宁远插话问道：“你怎么突然变成这样了？”
    鸿武陵依旧不回答，墨林挥手说：“别问他，他才是真正疯了。”
    丑时生继续沉闷地说：“我好好地守着门口，他一进来就开始演戏。我不爱听曲子，又怕引来禁军，就去阻止他。没想到这家伙武功不错，一时之间我还真拦不住。”
    文般若看了看丑时生，又看了看鸿武陵，没再多说什么。这时，远方又飘来一片羽毛，洁白如雪，轻盈如尘...
    一根羽毛轻轻落在几人中间，虽然微小，却让每个人都无法忽视它的存在。墨林环顾四周，发现不知何时，一群穿着奇特羽毛衣服的陌生人突然出现在周围的宫殿屋顶上，他们全都戴着仙鹤面具，长长的尖嘴，悄无声息地包围了他们。这些人的身上羽毛飘散，几乎像是妖异，他们的面孔被羽毛遮掩，看不见五官。
    \"道士，我不认识他们，但我有种不好的预感。\"作为武将，直觉告诉他，这群突然出现的不速之客可不是什么好事。在场的江湖高手都明白这意味着什么。
    文般若背着手，高昂着头，冷眼旁观。鸿武陵一脸困惑，丑时生则走到宁远身边保护墨林。现场的气氛变得格外微妙，没有人知道来者何人，来者何意。只有墨林，他依然半睁着眼睛，有宁远在身边，似乎从不知道害怕是什么。
    \"文郎，你还要回你的剑吗？\"道士继续刚才的话题。
    \"顽固不化，至死不悟！\"文般若毫无畏惧。
    墨林陪着笑，宁远不喜欢这种不明就里的对峙，于是大声对着周围的羽人呼喊了几声，但他们都没有回应。墨林挥手阻止了他：\"他们不会说话的。\"
    \"为什么这么说？\"
    \"连眼睛都不敢露出来的人，怎么会随便在人间打扰别人呢。\"
    墨林没再多解释，宁远见他不让喊叫，就把怒气转向了其他人：\"你们到底和这些‘鸟人’有什么关系？身为江湖人，别畏缩不前！\"
    墨林闻言再次按住宁远：\"将军不必多问，他们应该是冲我来的！\"
    李觉听后十分惊讶：\"道士，你什么时候招惹了这些奇怪的家伙？\"墨林笑了笑：\"我也不知道，只是一种感觉而已。\"
    宁远无法判断这个道士说的是真是假，从认识墨林到现在，他始终搞不清楚墨林到底想要什么，下山的目的是什么。表面上的理由——一只猫或一个失踪的师父，他觉得难以相信。这个神秘的道士在做什么，经历了什么，他似乎一直都未能真正了解。
    想到这里，他有些失落，但他天生大大咧咧，而且现在也不是伤感的时候，于是更加紧紧地挡在墨林前面：\"这些人能在我们身边悄无声息地出现，武功肯定不在我的之下。我会拼尽全力保护你，道士，你不必害怕！\"
    \"有将军在，我何时怕过人间纷争？\"墨林由衷地笑了，宁远闻言也放声大笑：\"道士，只管告诉我，你现在想去哪里？\"
    墨林指向天空：\"继续调查，长乐仙宫！\"
    宁远认真地点点头，把墨林背在身后。丑时生表情坚定，寸步不离地跟在旁边。其他三人也各自施展本领，而那些神秘的羽人则不断地收缩包围圈。瞬间，气氛紧张得像雷霆一击，空气仿佛变得沉重，月光照下来，寂静得如同死亡。突然，鸿武陵又开始唱戏，声音凄厉而婉转，在夜空中回荡，遥远而深邃...
    那一晚，谁也不知道又发生了什么秘密，只知道一场大雪持续下到了审判的第九天凌晨，绵绵不绝，丝毫没有停歇的迹象。与此相应的是，城中那些繁盛的冬杏树仿佛受到了滋养，又长高了许多。
    西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月二十六，审判的第九天。
    邺王府邸。
    副将：“殿下，昨晚全城的杏花都开了，比上次更加壮观！”邺王沉默不语，他的王妃躲在西厢阁中，很久没有受到宠爱，自昨晚以来，那里显得更加冷清。他遥望着北方边境，背着手，昂首挺胸，看着雪花覆盖整个庭院，眼神深邃：“时间不多了，未来无常啊！”
    同一时刻，温府。
    温侯俊坐立不安，身旁陪伴着一个病弱的少女，正是南瑾。南瑾身边罕见地没有小长安，一个老太监恭敬地侍候在旁，就是当初在雪浪亭伺候的那个。南瑾双手托腮，老太监端着一碗黑乎乎的中药，热气腾腾，小心翼翼地送到南瑾嘴边，但她满脸愁容，摇头拒绝。老太监用温和的话语哄她，但效果并不明显。
    温侯俊：“还是等长安回来，让他喂小姐吃药吧，别人喂的她不吃。”
    老太监：“也不知道那个穿红衣的小伙子跑到哪里潇洒去了，老爷您也太纵容他了。小姐这病不能没人照顾，他却三天两头找不到人，万一有个闪失，老奴真是承受不起啊。”
    温侯俊：“长安的脾气本来就古怪，你又不是不知道。再说瑾儿偏偏喜欢他，那就由着他吧。”说完，他看了看南瑾，眼中罕见地没有权谋，只有宠爱，还带有一丝忧郁。南瑾对着温侯俊微微一笑，恬静活泼，却没有多说什么。
    老太监：“以前一直写信来的武陵公子，最近也音信全无了。”
    温侯俊：“鸿楼家的公子，确实是个风流人物。”
    南瑾听到这些，微微蹙眉。老太监明白她的心思，立刻拿出银针帮她调理经络。温侯俊又陪了南瑾一会儿，然后跟着随从离开了闺房。
    路上，雪积得很深，行走不易，天气寒冷。温侯俊一路观察，一路紧张：“异象已经出现，大限即将来临！”
    身边的侍从完全听不懂他在说什么，不过他们倒是很喜欢这棵雪中寒杏，一边走一边偷偷摘杏子，自由自在又无忧无虑。
    在北方，不周山脚下，有个叫西梁城的地方。
    北方地域广大，那里的人英勇好战，高大的马匹在原野上驰骋，远远望去，整个中原大地都在他们的统治之下。
    有一片草原直面中原，曾经被占领的金墉城，就像是它远方的亲人。
    草原上有一座亭子，穆念花坐在那里品茶，一排漆黑的西梁士兵站在他身边，为首的是一位老将军，正是佘穆庄。
    穆念花说：“墨旋先生真是料事如神，这场大雪下得恰到好处，这样下去，不用三天，陵阳城就会披麻戴孝了！”
    佘穆庄回答：“瑞雪预示着西梁的好运，这是大势所趋，天下人都归心于公子，成就伟业也是自然而然的事！”
    穆念花接着说：“自从一百四十四年前，北安王统一十九国回到西梁，天下安定，百废待兴。北安王励精图治，制定法律。开疆拓土，军队强大，各国都来祝贺。十九国无不顺从，日夜忠诚，勤王令执行得井井有条，进贡毫无怨言！”
    “但现在人心不古，十九国各有心思，早已不再是当初那个统一的盛世。我父亲昏庸无道，兄长愚忠。如果再这样下去，西梁的天下共主地位难保。到时候群雄无首，世间动荡，又将是一个混乱的时代！”
    佘穆庄摸着胡须点点头：“虽然如此，公子还需谨慎考虑。老夫感谢公子告知古阵道的位置，但那万名侍卫能否成功还不好说！”
    穆念花轻轻举起手指：“你看，连小小的北戎国都敢公开反抗西梁的统治！就连这个边陲小国，也要靠温侯俊这样的拍马屁者才能行事。如此下去，没有人会再信任西梁，所以公孙将军的方法行不通，我父兄的做法更是目光短浅。”
    穆念花慢慢站起来，虽然柔美妩媚，但多了几分英气。身边的小厮为她披上孔雀大氅，她手里拿着两仪纶巾扇。她眺望着远方的金墉城，眼神中充满威严，盈盈地送行。
    佘穆庄说：“公子说得对。自从北安王以后，十九国过上了顺风顺水的日子，已经忘记了西梁铁骑的威力，也忘记了永安王当年的威武风范！”
    早些时候，穆念花告诉他关于万名侍卫的事。起初，佘穆庄惊讶不已，听完她的宏伟计划后又感慨万分。深思熟虑后，这位老臣决定随她出征。他和公孙大藏的关系一直紧张，而公孙大藏一直辅佐穆青候，他更欣赏这位美丽动人的穆念花。
    穆念花微笑着，从怀里掏出一块漆黑的令牌，正是西梁的铁令。佘穆庄见状立即俯身下拜，神情严肃，没有丝毫玩笑之意。
    穆念花看着黑色令牌微微一笑，抬头看向狂风席卷的草原，远望金墉城上飘扬的西梁旗帜。一时之间，她豪情万丈，又不失优雅风度...
    他慢慢地举起手，大团大团的雪花飘落在他的掌心，化成水，就像眼泪一样滴落。
    他手持羽扇，指向南方。仿佛做了个重大决定，他离开亭子，走到悬崖边缘，身上的孔雀大氅在风中翻飞，崖上的白鸟惊慌地四处飞散。
    他举起扇子，发出指令。
    “当年，北安王就是从这里起兵，历经三百场战役，征服了天下无数人！如今，我穆念花，作为北安王世子的后代，决心施展宏大志向，重振这片土地的山河！我要重现万国朝贺的盛世，清除那些邪恶的权臣！”
    说完，他身上那种豪迈的气息消退，又恢复了柔和的神情，捂嘴对着佘穆庄微笑，美丽得令人窒息。
    “佘老太君，跟随我的这条路并不平坦。我们将面临的不只是北戎，还有我的哥哥穆青候，所以，请您三思而后行。”
    佘穆庄坚定地回答：“老夫既然选择追随，就已经准备好为国捐躯！”
    穆念花大笑，连扇三声赞许。然后，他挥动羽扇，用力指着南方：“那么，我们就从这里开始！”
    话音刚落，天空中的雪突然猛烈起来！
    狂风在原野上呼啸，带着雪花和花瓣席卷而来，仿佛千军万马奔腾而过，气势磅礴，但没有人看见一个士兵或马匹在大地上奔跑！