过了几日，平四海接到斥候密报：夜郎军正在清点物资装备，将于近日撤兵，部分南越军也有撤军的迹象。
    高承显问：“将军，敌军此时军心不稳，我们何不趁机杀过去？定能大获全胜。”
    平四海摇了摇头，说：“两军之间隔着江水，如果我军主动渡河，敌军必定会在我们渡到一半的时候发起袭击，这就是兵法上说的‘半渡而击之’。我军人数不占优势，即使勉强获胜也会有较大伤亡，不划算。要知道，将士们都是一个个有血有肉的人，每个人背后都有父母妻儿，不是蚂蚁虫豸。”
    高承显道：“那就这么眼睁睁看着他们溜走？”
    平四海看着他，笑道：“年轻人，沉住气。如果你希望像令叔祖那样成为上将军，光会打仗还不够，一定要领会王上的意思。”
    “王上的意思？”高承显不解。
    平四海捋着胡子，说：“我问你，此次出兵，我军的任务是什么？”
    “占据江北，吸引敌军主力，为友军攻占南越国创造机会。同时伺机出动，击败南越国。”高承显道。
    “正是，”平四海道，“记住，我们的对手是南越国，不是夜郎国。夜郎国胜兵不过五万，城不过十座，夜郎王更是个墙头草，打他们没有多大意义。只要我们彻底击败南越国，夜郎国自然会臣服于我们。”
    “所以将军是在等夜郎军撤走之后再进攻南越军？”高承显问。
    “不错。”
    两日后，陶弘带着夜郎军悄悄撤走了，赵庄贤和部下十分紧张，一直紧盯着江对岸的动向，见高昌军对夜郎军的撤走毫无察觉，这才稍稍安定下来。赵庄贤心道：“看来高昌国的密探还没有渗透进来。”于是令部下连夜收拾行装，将一半人马撤回以解秀禺之围。哪知大军刚刚开拔，高昌军就趁着夜色杀了过来。大江两岸、漫山遍野都是火把，不知来了多少人。他们似乎对夷陵城内的官兵毫无兴趣，只顾咬着城外的大军不放。情急之下，夷陵城守将自愿断后阻挡高昌军前进的步伐，让赵庄贤随南下的部队一起回秀禺。
    这一战，平四海率全军出击不留一人。南越军本就人数不够，又被南下的分走一半，只留下四万人抵挡。高昌军的五万铁骑上了岸之后简直如砍瓜切菜一般，厮杀一夜，基本将那些断后的部队消灭殆尽了。
    高承显见撤退的另一半南越军不曾走远，欲纵马去追，被平四海按住道：“承显，记住：可以追，但不要真的追上，撵着他们使劲跑，派专人收缴他们丢弃的辎重和物品、俘虏掉队的士兵。追击的队伍必须保持队型，不要孤军深入，一天只许追出一百里，多一里都不行。”
    高承显有些疑惑，压低了声音问：“将军，就这么放他们走，抚远大将军那边怎么办？”
    平四海做了一个噤声的动作，低声说：“我们只负责剿灭留守的敌军，至于撤退的敌军，自然有人对付他们。”又见他坐立难安的样子，不禁笑道：“你到底是担心抚远大将军，还是担心胜男啊？放心，大将军身经百战，我还是小娃娃的时候她就上战场了，这一点她怎么会想不到？”
    高承显被看破了小心思，嘿嘿笑着挠了挠头，说：“胜男是我媳妇儿，我当然挂念了。”说罢，点齐人马追南越军去了。
    另一边，撤退的南越军被撵得丢盔卸甲跑出一百多里，见高昌军不再追上来，才敢原地休整。将士们听到“休整”二字，一下子瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。
    有的人骂骂咧咧：“他奶奶的，高昌国有骑兵，我们都是步兵，人哪跑得过马呀！老子快跑断气了。哎，有吃的吗？给老子来一口，快饿死了！”
    被他捅了一肘子的士兵没好生气地说：“没了，刚才跑得急，掉半路上了。”
    “你个废物，这也能掉？”
    “你不也没有，谁比谁废物啊？”
    带队的校尉喝道：“都闭嘴，省点体力，一会儿还要赶路。”
    “啊？还要走啊，高昌军都不追了，我们能不能多休息一会儿？”士兵们抱怨道。
    校尉怒斥道：“我们的父母家眷都在南边，现在敌军正在那里肆虐。我们已经连丢了十几座城，你们不想去救他们吗？”
    一听这话，士兵们顿时担忧起来，有位年长的士兵说：“我听人说，高昌王是个杀人不眨眼的，早年为了什么变法，一天之内杀了七百多人呢。”
    又有位年幼的士兵问：“可是高昌王不是个女人吗？天底下有这么狠的女人？”
    年长的说：“她才不是女人，她是个女魔头、女妖怪。天底下哪有不老不死的人？”
    “你说，他们能长生不老，不会是靠吃人吧？”
    “我听家里的老人说，有些妖怪为了长生不老，专门吃小孩。”
    “真的假的？那我儿子在老家岂不是很危险？”
    “安静！”赵庄贤听不下去了，说：“你们不要听风就是雨的。高昌军绝大多数是和你我一样的普通人，他们并非长生不老，更不是刀枪不入。十年前，我们的前辈们曾经在高奴县打败过他们，我们要相信自己，我们是蔡虔将军调教出来的，令人闻风丧胆的南越军！此次，高昌国不过是趁我们不备偶然取胜，我军的战力仍在他们之上。我们这就奔赴南方战场与他们决战，那里是我们的故乡，有我们的父老乡亲，我们一定能战胜他们！”
    “弟兄们，有将军在，我们一定能赢的！”“必胜！必胜！必胜！”赵庄贤的一番话，让将士们重新燃起了斗志。他们纷纷站起身，掸掉身上的尘土，整理装备，排好队伍，再次出发。
    十日后，精疲力尽的南越军来到一处山谷前，此处距离秀禺只有一日的路程了。校尉前来报告：“将军，前方道路狭窄，在下担心有伏兵。”
    赵庄贤道：“派斥候去看看吧。昨晚王上又传信来，说高昌军已经将秀禺团团围住，随时可能攻城。真要打起来，城中那点兵只怕半天都顶不住，所以我们得抓紧赶路。如果不从这里走，最近的路也要多绕两天。我们还剩多少人马？”
    校尉为难地说：“不到三万了。”
    赵庄贤吃惊地问：“只有这么点了？”
    校尉道：“出发的时候是四万人，第一天被高昌骑兵猛追，就有五六千人掉了队，后面几日虽说将军您时常给将士们鼓舞士气，但军心还是不稳。起初每日逃走的不过百来人，后面越来越多，许多士兵在传我们会被高昌国两面夹击，都没心思打仗了。”
    “唉！”赵庄贤一拳打在树上，叹道：“越是大敌当前，越要团结一致才能取胜，眼下这种士气，我们就算到了秀禺也是去……”他忽然想到自己是主帅，绝不能说出动摇军心的话，于是咬了咬嘴唇，把嘴边的“送死”两个字咽了下去。
    “姚校尉，不瞒你说，我始终觉得高昌国在使诈。”赵庄贤道：“十年前，高昌国倾巢而出不过十几万人，而且折损过半。如今北边有十五万，南边据线报又有十余万，这还不算进攻夜郎国的军队。他们到底哪儿来的这么多人？”
    “将军，属下有句话不知当不当讲。”校尉看了看左右，小声地说。
    “什么事？”
    “最近军中屡屡有传言，说高昌王会妖法，招的是阴兵。”校尉压低了声音说。
    “胡说！”赵庄贤道，“本将从未听过这等荒谬之言！”
    “将军，属下本来也不相信，但昨日遇到几位逃难的同乡，是他们亲眼所见。”校尉道。
    “你的同乡？可靠吗？别是敌军的细作！”赵庄贤道。
    “不会的将军，他们与我自幼相识，有的是邻居，有的是亲戚，断断不会是假的。就是因为这样，属下才觉得事态严重，前来禀报将军。”校尉说着，神色越来越凝重。
    赵庄贤召见了那几个百姓，都是些老幼妇孺。校尉指着一家子对他道：“将军，这是我二舅，还有他的女儿和外孙。另外那两位是我同村的人。”又对那些人说：“你们把那天看到的、听到的，再给将军说一遍。”
    他的二舅说：“禀将军，草民是南阳人。那一日来了许多兵马，脸上涂着奇怪的颜色，穿着也很古怪。他们自称是高昌国的军队，但是草民十年前曾被征召入伍，与高昌军交过手，他们的衣服、盔甲、兵器与这些人都不一样，说话的口音也差得很远。”
    “还有吗？”赵庄贤问。
    “有，他们不吃米面。我们怕他们伤人，就拿些粮食给他们，他们也不收。吃饭的时候拿一些干草一样的东西，拿水泡开再煮。那些东西有的发黑，有的发绿，我凑近闻了闻，一股子腥臭味。看起来像……”
    “像什么？”
    “像水草。那么难闻的东西，他们竟然大口大口吃得很开心。草民觉得，他们不像凡人，倒像是水鬼。”
    赵庄贤道：“老人家，各地风土不同，或许他们吃的只是我们没见过的食物。”
    二舅说：“我们村里有个胆大的教书先生，拿着一张祖传的舆图问他们从哪儿来，那些兵看了都哈哈大笑，说他们的家乡不在这舆图上，找不到的。要知道那可是涵盖了全天下的舆图啊。先生不甘心，又问他们家乡是什么样子。他们说东面是高山，西面是大海，巳时才能见到太阳。将军，草民眼皮子浅，从来不知道世上还有这样的地方。”
    “把他们带下去吧，给他们点吃的。”赵庄贤道。
    乡民们走后，赵庄贤更加心事重重，正好斥候来报，前方暂未发现敌军，但还需要仔细探查。赵庄贤道：“等你们探查完，半天又过去了，如今秀禺危在旦夕，只能冒险赶路。众将士听令：全速通过前方山谷，如遇小股敌军不要纠缠，赶路要紧！”
    南越军进入山谷，起初还太平，将士们悬着的心稍稍放了下来。等到赵庄贤的车驾到达山谷中央后，忽然两边鼓声大作，前后都有滚木礌石倾泻而下，堵住了来去的路。赵庄贤见高处布满了弓弩手，仰天长叹道：“看来我今日要命丧于此了！”又对身边的副将说：“敌军此战多半是为了我的首级，我死后，你就带着他们投降吧，都有父母妻儿，不要枉送了性命。”又叹道：“如今朝堂上皆是蝇营狗苟之辈，若是昭王还在世，何至于此！”说罢，他饱含热泪在众人面前拔剑自刎。众将士齐声痛哭。
    注：士兵们吃的是西海产的海苔、海带之类的，至于不吃米面，那是故意装神弄鬼。