曹文直他们对于情况一头雾水，但在看到李爱国犹豫之际，纷纷给出鼓励。
    “爱国，救援关乎重大，能被队伍接纳，是你的荣耀。”
    “轮班的事情不用担心，车间里还有机动司机顶替。”
    此刻，看着这幅场景，李爱国果断回答：“那我们京城再见！”
    “再会！”
    解放卡车吐出浓黑的烟雾，消失在这片荒漠之中。
    如此，李爱国成为了救援队伍的一个意外加入者。
    这样的局面或许乍看令人匪夷所思，没有任何正式手续，一通电话就把人留在了这里。然而，在这个热血沸腾的时代，此类情况并不鲜见。
    正如有句俗话所说：“我们需要的是一块砖，随时准备搬到需要的地方。”
    如今的李爱国就化为了一块砖，投入到救援队的行动之中。
    他的直接指挥是老猫，具体任务还未可知，当前的主要任务是协助卡车驾驶员将救援设备送至倒塌的隧道口。
    接受了命令，李爱国匆匆走向卡车。张工望着他的背影，转向老猫问道：
    “同志，你觉得这家伙怎么样？”
    “何止是好？简直是卓越。”老猫笑逐颜开地回答，“记得上次火车险些出轨吗？就是这个李爱国在危机时刻沉着冷静，救下了所有乘客。”
    说着，他从口袋里掏出一根雪茄，对张工羡慕的眼神视而不见，一边点燃烟丝，一边继续说道：
    “我对这次坍塌事件做了详尽分析，觉得背后可能藏着蹊跷。
    “救援的同时寻找坏蛋，困难重重。我们现在需要的是一个出身正派、背景清白且勇气和能力兼备的队员。
    “李爱国与救援队、地质队毫无瓜葛，是我们可以信赖的人选。无论敌人如何精算，也不会预料到会有火车司机投身其中。
    “每多一名战友，多一双眼睛，就多一分赢面。”
    老猫自然已经审慎研究过李爱国的档案，对他有更多的深入了解，这些是不能随意提及的秘密。
    张工听后手指微颤，眉心紧皱：“连救援队内部的人都在你的怀疑之列吗？”
    “慢慢来，慢点儿，向左边移动。”
    此时，李爱国已投入工作状态。
    他在火车车厢顶端指挥，指导着救援队员们艰难地将救援设备从解放卡车缓缓搬上。这些队员接受了专业训练，对此类艰巨任务驾轻就熟，再加上当地同志的协助，主要需要把控的是正确的方向。
    站立在车厢之上，李爱国能清晰地俯瞰整个现场。人群大致可分为三个类别。首先是救援队员们，穿着灰褐工装，佩戴斗笠，全是年轻精悍的男子。由几位略显年长的同志担任队长职务，这支队伍大约有一百五十人，三个小组紧密协作，配合无间。
    另外一组是地方支援的同志，由地方武装部的负责人带队，他们的衣着和装备各异，有的背着扁担，主要负责搬运重物。老猫的小团队位居最后，由四位男士和一位女士组成。他们身穿灰色中山装，并未参与到卸车中，而是保持着警觉，在远处凝视现场。似乎身上透露出\"闲人莫入\"的信息，无论救援队员还是地方人都保持着尊重且保持一定距离。
    人多力量大。在李爱国有序的指挥下，加上救援队员的技术精湛以及地方人的力大无比，装载和卸载的速度很快。短短半个多小时内，列车上的所有救援设备都转移到了三辆履带式的解放卡车。而其他人分乘其他车辆离去。由于李爱国不是正式加入老猫小组的成员，他便跟随他们登上了空旷的卡车。
    其余的卡车上早已挤得满满当当，一些救援队员只能附在车后栏杆上，却无人想坐李爱国家的卡。此刻，李爱国与这五人小组有了首次亲密的接触。
    四名男士的表情如老猫般严肃，目光审视般打量过李爱国后，靠着卡车边沿休息。而那位女士，大约二十岁，大眼睛灵活转动，双马尾随脑波跳跃，显得有些俏皮活泼。看到李爱国上车，她友善地挥手道：“小同志，你过来这里坐。”
    “好的。”
    虽然被一个仅大自己两岁的女性同行称为‘小同志’，确实会有些许不适。
    不过考虑到这样的调查员很可能在十一二岁时就已开始工作，李爱国也就释然了。
    她向里面挪动一下，为李爱国腾出座位。
    在口袋里摸索一番，李爱国取出一块大大白兔奶糖：“想吃糖吗？让嘴巴甜一点。”
    这位女同志看着那颗糖，轻笑道，捂嘴道：“你这家伙挺有趣的，不像他们那样木讷得像块朽木，每次一起执行任务，我都感觉自己变成了老阿姨。”
    说着，她接过糖剥下糖纸，放入口中。
    “我叫燕子，你也可以叫我燕子。”
    边说边含着糖果，燕子的眼睛弯成了月牙形状。
    她指着旁边几个人说：“那个脸上有刀疤的是老刀，脸色黝黑的是老黑，肤色白净的是老白，那个个子矮点的是小个子。”
    李爱国明白了，这些家伙们为了避免暴露身份引起敌人关注，用了化名。
    他自我介绍道：“大家好，我是火车司机，希望今后得到你们的多多关照。”
    老黑他们只是微微抬眼，象征性地点头致意。
    “你不用理会他们，都是没趣的人。跟我说说，火车上有没有啥好玩的事儿。”
    燕子娇嗔地看了他们一眼，紧握住李爱国的手臂，亲切地说。
    看样子长期做机密工作的她也憋得很。
    “有趣的事情太多啦，不久前我看到列车上有对青年情侣，原来他们是偷偷去私奔呢。”
    “真的吗？现在还有人私奔，真够勇敢的啊！”
    两人边聊，老猫走到了卡车上。
    燕子缩了缩脖子，退回座椅，眯起眼保持沉默。
    很明显，调查组的这种低调作风由组长老猫所引领。
    老猫介绍李爱国：“他是李师傅，以后就是咱们团队的一员了。大家要像对待同志一样接纳他。”
    “是！”回应整齐后，那些一脸严肃的人才露出一丝友好的微笑朝着李爱国。
    “来，兄弟们，抽支烟提神醒脑。”
    身为一个随和的人，李爱国也拿出烟分发给众人，就连燕子也不例外。
    吸烟这件事嘛，老一套了，宁错一轮，不错一人，特别是在这个时代，很多女同志也都有吸烟的习惯。
    此时外头一片嘈杂。
    张工已核对接头数量后，站在车子前端，用力一挥手：
    “同事们，岩石特性研究团队仍等待我们的救援。”
    “现在设备已经运到，我们要做的究竟是什么？”
    救援队员们挺起胸膛，振臂疾呼：“救出他们！”
    “出发！”
    山路是应急开辟的，途中四处都是临时搭起的桥梁，砍断的树木遍野。
    这段旅程十分艰辛。
    由于车辆沿山谷蜿蜒行驶，山谷又依循山脉的走向而曲折，李爱国很快失去了方向感，只得以路为依据随机停留。
    整整五个钟头后，解放卡车终于停下。
    下了车，李爱国才发现他们并未到达预想的目的地。
    面前是一条险峻山路，两旁各耸立着巨大石块，仅留一条狭缝可通行，连履带解放卡车也难以通过。
    显然，救援队和地方的同事们已有准备。他们将勘探救援装备划分为动力单元和挖掘部分分开处理，接着用人力搬运长长的钢管，这样的工程量让李爱国也不禁倒抽一口冷气。
    要知道，这些设备足有十吨的重量。即便是分开两部分，每半的负载仍然超过四吨。平均分到每个人身上，这几乎相当于三百公斤。但他们却在崎岖的路上，行走如飞，丝毫不显得吃力，有的甚至还有闲暇点燃香烟，低声哼唱歌曲。
    相比之下，后世健身房里所谓的肌肉 与他们根本不可同日而语。穿过险峻山路，眼前开阔起来，一眼望去是山谷间密布的帐篷营地，大小不一，宛如数不清的毡房，丝毫看不出是救援基地，反而更像是军队的驻扎地。
    营地内的同伴早就在焦急等待，一看到救援队伍回来，马上冲过来提供帮助。
    设备运回基地后，救援人员稍作休整，啃了些口粮后，立刻开始了救援行动。
    那个坍塌的隧道，位于基地前方约两三公里处的峡谷之中。
    老猫返回基地分配任务和指令后便悄然离开。
    李爱国作为一名特别的调查成员，与燕子共同负责监督整个救援过程。
    当然，在出发前，他额外获得了（可能是某种工具）。
    “你会使用它吗？”燕子充满好奇地问道。
    “哗啦啦~”李爱国解开的装置，扳动滑筒，然后重新装回，推上 ，最后将它挂回腰间的枪套。
    “我们可是高手！”他说。
    “你肯定是吹牛皮。找个机会我们来比试一下。”燕子把插在腰间，轻巧地整理衣物遮住它，迈步走出帐篷。在阳光下，她的双马尾显现出淡金色的光泽，显得颇为飒爽利落。
    抵达峡谷后，李爱国发现这是一座巨大的自然隧道，呈裂缝状，最宽的地方约有三十米宽。