他怎么会知道她的闺名？难不成他是……
    叶雪缨心头狂跳，不可置信地瞪大双眼，难以置信道：「是你？！」
    她怎么也没想到，十多年前在山林中遇到的那个身受重伤的绝美少年，居然会是当今的三皇子！
    记忆犹如泉水般涌上心头，叶雪缨愣在原地，脑海里满是她与他相遇时的画面。
    她初被邪药仙收为关门女弟子，深山习武，意外闯入了狼狈不堪的他，那时的他还在昏迷，却仍然难掩与生俱来的贵气。她将随身携带的沾了毒的馒头给了他，然后再次踏上了习武之路。
    在此后的养伤日子里，他经常来拜访师父，因为她救过他，所以也跟着得到了一众师兄的宠溺。可他却总是躲避她的视线，拒绝她的轻近……但她并不在意，他越是高冷，她越是喜欢。
    直到最后她告别的那天，他送她出了山林，她鼓起勇气向他表白，他却突然变得冷若冰霜，不等她反应过来便下令堵住山林出入口，然后下令将她挫骨扬灰。
    可怜她那一次经历了掏心掏肺后的切肤之痛。
    她说再也不喜欢他了。
    她随着师父和一票宠溺她的师兄好好习武，变成了能守护一方的武将。
    他们都说那个闯入山林里的俊美少年估计是个心思诡谲心狠手辣的大坏蛋！
    于是后来她外出闯荡，再也没想起过那个可恶的少年，直到宿命的相遇……
    「雪缨……」华辞墨的声音打断了她的回忆，黑暗之中，他单膝跪地，目光灼灼地看着她，「嫁给我，好不好？」
    「殿下，这可使不得！臣女怎担得起您一声‘雪缨’？」叶雪缨被华辞墨突如其来的亲昵举动吓得往后一缩，脸上写满了错愕。她堂堂一个征战沙场的女将军，平日里都是舞刀弄枪的，哪里经得住这般温柔的对待？
    华辞墨见她反应如此有趣，不禁低笑出声，那笑声低沉悦耳，像是玉石碰撞发出的声音，听得叶雪缨耳根子都有些发烫。
    「怎么担不起？你我二人之间，何须如此生疏？」华辞墨说着，又向前倾了倾身子，那双深邃的眼眸直勾勾地盯着叶雪缨，仿佛要将她吸进去一般。
    叶雪缨被他看得浑身不自在，只能硬着头皮说道：「殿下说笑了，您可是皇子，身份尊贵，臣女……」
    「身份尊贵？」华辞墨挑了挑眉，打断了她的话，「在本皇子眼里，可没有什么身份尊贵不尊贵的，只有喜欢和不喜欢。」
    他这话说得暧昧不明，叶雪缨听了更是心慌意乱，只能故作镇定地岔开话题：「殿下方才说要带我去一个地方，不知是何处？」
    华辞墨见她刻意回避自己的眼神，也不点破，只是笑了笑，起身道：「走吧，去了你就知道了。」
    说罢，他便率先走出了凉亭，叶雪缨见状，也只能压下心中的疑惑，快步跟了上去。
    华辞墨带着叶雪缨七拐八拐，来到了一处幽静的院落。这院落虽不大，却布置得十分雅致，院中种满了各种奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。
    「这是……」叶雪缨看着眼前这陌生的地方，心中疑惑更甚。
    「这是本皇子在宫外的私宅，平日里很少有人知道。」华辞墨解释道，「本皇子知道叶将军不喜欢宫中的繁文缛节，所以特意带你来这里。」
    叶雪缨闻言，心中不禁有些感动。她虽然是将军，但毕竟是个女子，也不喜欢那些虚伪的客套。华辞墨能如此体贴她，倒是让她对他又多了几分好感。
    「殿下费心了。」叶雪缨感激地说道。
    「你我之间，何须如此客气？」华辞墨说着，拉起叶雪缨的手，将她带进了屋内。
    叶雪缨还没反应过来，就被他拉进了一个温暖的怀抱。
    「雪缨，你瘦了……」华辞墨的声音在她耳边响起，带着一丝心疼，「是不是在边关吃不好，睡不好？」
    他的声音低沉而磁性，像是带着魔力一般，让叶雪缨的心跳忍不住加快了几分。
    「没有，臣女……」叶雪缨想要解释，却被他紧紧地拥住，让她无法动弹。
    「别说话，让本皇子好好抱抱你。」华辞墨将头埋在她的颈窝，贪婪地呼吸着属于她的气息，像是要把这些日子以来的思念，全部都弥补回来一般。
    叶雪缨被他抱得有些喘不过气来，但她却没有反抗，任由他抱着自己。
    这一刻，她突然觉得，这个高高在上的三皇子，似乎也没有那么可怕……
    就在这时，门外突然传来了一阵急促的脚步声，紧接着，一个尖锐的声音在门外响起：「殿下！不好了！大事不好了！」
    「殿下，你如何得知我的乳名？」叶雪缨怔怔地看着华辞墨，心中泛起一层密密麻麻的涟漪。
    华辞墨闻言一笑，那笑容中带着几分玩味，「雪缨，你可还记得，十八年前，那个被你称为小魔王的少年？」
    叶雪缨闻言心中一动，小魔王？十八年前？那个她救下的绝色美少年？思绪百转，过往的记忆一幕幕涌上心头。
    「你是……那个绝色美少年？」叶雪缨震惊得无以复加，时隔十八年，他早已不再是那个她救下的弱不禁风的少年，他出落得如此俊美绝伦，就连冰封的星辰也为之失色。
    华辞墨的脸色一暖，眼中多了几分怀念，「时隔十八年，你能认出我，真好。」
    叶雪缨看着他，心中百感交集，想起那场雪地中的邂逅，那个怯生生将野果递给她的小男孩，这些年，他究竟经历了什么，又为何会在宫中？她有太多的问题想问他，却不知如何开口。
    「雪缨，想知道我这些年经历了什么吗？」华辞墨看着她，眼神中带着一丝心疼和探究。
    「嗯。」叶雪缨轻轻地点了点头，一双眼睛充满好奇和期待。
    「那年，我被叛军追杀，受了很重的伤，幸得一位隐士相救，那几年我在医谷中静养，是那隐士让我从死神手中挣脱，也是他，教会了我世间最深奥的学问。」华辞墨的声音带着一丝悠远和感慨。
    叶雪缨心中一震，那位隐士，怕就是医谷中人称疯癫的邪药仙。她自然知道那位隐士的不凡，能在他的照顾下恢复，实属不易。
    「后来，我以秘密使臣的身份前往晟国，再后来……便遇见了你。」华辞墨的声音中带着一丝温柔，那双深邃的眸子直直地看着她，充满了莫名的情愫。
    他看着她，几乎是一字一顿地说道：「叶雪缨，十八年的等候，只为温暖你的人生。」
    「哎哟，这不是咱们的大将军回来了吗？怎么，这次又立了什么大功，让皇上给你办这么大的庆功宴？」
    说话的是叶雪缨同父异母的姐姐，叶娇儿。她一身桃红色衣裙，衬得肌肤胜雪，只是那双美目中却透着几分刻薄。
    叶雪缨对她的冷嘲热讽早就习以为常，只是淡淡一笑，并不接话。她径直走到自己的座位前，刚要坐下，却见叶娇儿故意将一杯酒水碰倒，眼看着那酒水就要洒在她的战袍上。
    说时迟，那时快，叶雪缨手腕一翻，稳稳地接住了那只酒杯，顺势泼回了桌上。
    「哎呀，真是不好意思，妹妹手滑了。」叶雪缨笑得云淡风轻，仿佛刚才什么都没发生过。
    叶娇儿脸色一僵，没想到叶雪缨竟然不顾及她的颜面，当众让她难堪。
    「你！」叶娇儿气得柳眉倒竖，正要发作，却被身旁的六皇子拉住。
    「好了，娇儿，今日是叶将军的庆功宴，你就少说两句吧。」六皇子语气温和，却带着一丝不容置疑的威严。
    叶娇儿不甘心地咬了咬唇，最终还是没有再说什么。
    这时，大殿外传来太监尖细的嗓音：「皇上驾到——」
    众人连忙起身行礼，叶雪缨也随着众人跪下，只是心中却有些不以为然。在她看来，这天底下还没有谁能让她真正心悦诚服地跪拜，就算是皇上也不行。
    「众爱卿平身。」景宏帝的声音浑厚有力，带着一股不怒自威的气势。
    待众人落座后，景宏帝的目光落在了叶雪缨身上，眼中带着几分赞赏：「叶爱卿，你这次平定北疆，立下汗马功劳，朕心甚慰啊！」
    「皇上过奖了，臣不过是尽忠职守罢了。」叶雪缨不卑不亢地答道。
    景宏帝满意地点点头，正要开口，却见华辞墨突然站了起来，端起酒杯，走到叶雪缨面前。
    「叶将军，本皇子敬你一杯，感谢你为晟国立下汗马功劳。」华辞墨的声音低沉磁性，带着一丝让人难以抗拒的魅惑。
    叶雪缨微微一愣，抬头看向华辞墨。
    他的目光深邃而灼热，仿佛能看穿她心中的一切。叶雪缨的心跳莫名地加快了几分，她不动声色地端起酒杯，与华辞墨碰了一下，仰头一饮而尽。
    「好酒量！」华辞墨赞叹道，眼中闪过一丝兴味。
    「三皇子过奖了。」叶雪缨放下酒杯，淡淡地说道。
    「叶将军，本皇子听说你剑法超群，不知可否有幸见识一番？」华辞墨突然问道，语气中带着几分挑衅。
    叶雪缨挑了挑眉，这华辞墨葫芦里到底卖的什么药？
    「怎么，三皇子这是想要跟臣切磋一番？」叶雪缨似笑非笑地看着他。
    「正是。」华辞墨毫不掩饰眼中的战意。
    「好，那臣就恭敬不如从命了。」叶雪缨爽快地答应下来。
    景宏帝见两人要比试，非但没有阻止，反而饶有兴致地看着他们，似乎很期待这场对决。
    叶雪缨将身上的战袍脱下，露出里面劲装，英姿飒爽，顿时吸引了在场所有人的目光。
    「皇上，臣斗胆请求，借用殿前的广场作为比试场地。」叶雪缨抱拳说道。
    景宏帝哈哈一笑：「准了！」
    叶雪缨和华辞墨走到殿外，广场上顿时鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，目不转睛地看着两人，生怕错过任何一个细节。
    华辞墨缓缓地抽出了腰间的佩剑，剑身寒光闪闪，一看就不是凡品。
    「叶将军，请——」
    话音刚落，华辞墨身形一闪，化作一道残影，直奔叶雪缨而来！
    「哎哟喂，这不是咱们的大将军回来了吗？怎么，北边的蛮子都被你打怕了，夹着尾巴逃跑了？」叶雪缨前脚刚踏进叶府大门，一道尖酸刻薄的声音就从身后传来。
    她不用回头也知道说话的是谁——叶娇儿，她那同父异母的「好姐姐」。说起来，这叶娇儿原本与六皇子有婚约，可后来不知怎的，六皇子非要退婚，转头娶了叶娇儿。
    叶雪缨勾唇一笑，转身看着眼前打扮得花枝招展的叶娇儿，似笑非笑道：「哟，我当是谁呢，原来是六皇子妃啊！怎么，今儿个不用进宫伺候你那金贵的六皇子，跑到我这儿来耀武扬威了？」
    「你……」叶娇儿最恨的就是叶雪缨这副轻慢的态度，好像她是什么阿猫阿狗似的。偏生叶雪缨是皇上亲封的女将军，手握重兵，就连她那六皇子见了也得礼让三分，她更是不敢轻易得罪。
    「姐姐这是怎么了？气色不太好啊？」叶雪缨才懒得理会她的怒火，径直走到石桌旁坐下，自顾自地倒了杯茶，慢悠悠地品着。
    「你少给我装蒜！」叶娇儿见她这副悠闲自得的模样，更是气不打一处来，「我问你，你是不是在外面有人了？！」
    「噗——」叶雪缨一口茶水喷了出来，难以置信地看着叶娇儿，「我说叶娇儿，你是不是脑子进水了？我一个常年驻守边关的女将军，上哪儿去给你找野男人？」
    「那你为何至今不肯议亲？！」叶娇儿咄咄逼人，「别以为我不知道，你就是心高气傲，看不上京城的那些王孙公子！我告诉你，叶雪缨，你别痴心妄想了，就你这样，活该一辈子嫁不出去！」
    「我嫁不嫁得出去，关你屁事？」叶雪缨将茶杯重重地放在桌上，发出「砰」的一声脆响，「你与其在这儿操心我的婚事，不如好好想想怎么讨好你的六皇子吧！别到时候人财两空，哭都没地方哭去！」
    「你！」叶娇儿气得浑身发抖，偏偏又说不过叶雪缨，只能跺了跺脚，转身跑开了。
    叶雪缨看着她落荒而逃的背影，不屑地撇了撇嘴，这种只会耍嘴皮子的女人，她见多了，一根手指头就能碾死她。
    「姐姐，你没事吧？」一个清朗的声音从身后传来，叶雪缨回头一看，只见一个身穿白衣的少年正站在她身后，眉目清秀，气质温润如玉。
    「清竹，你怎么出来了？」叶雪缨连忙起身，将少年拉到身边坐下，「你身子骨弱，应该好好休息才是。」
    这少年名叫叶清竹，是叶雪缨的亲弟弟，自幼体弱多病，叶雪缨对他疼爱有加，几乎是把他当成亲儿子养大的。
    「我没事，听到姐姐的声音就出来了。」叶清竹柔声说道，「姐姐，你别生气，六姐她……」
    「好了，别提她了。」叶雪缨揉了揉他的头发，「你放心，姐姐没事。对了，你最近功课怎么样了？有没有好好练功？」
    「姐姐放心，我都听你的话，按时吃药，按时练功。」叶清竹乖巧地说道。
    看着眼前懂事的弟弟，叶雪缨心中一片柔软，她发誓，这辈子都会好好保护他，绝不让任何人伤害他。
    「姐姐，你这次回来，还会离开吗？」叶清竹突然抬起头，看着叶雪缨，眼中满是担忧。
    叶雪缨心头一紧，她知道自己这个弟弟从小就缺乏安全感，尤其是在母亲去世后，更是对她寸步不离。
    「清竹……」叶雪缨刚想说些什么，突然，一个侍卫急匆匆地跑了过来，跪倒在地，语气焦急，「将军，宫里来人了，皇上召您立刻进宫！」
    叶雪缨心中一凛，一种不好的预感油然而生。
    「哎哟，我的儿啊！你这是怎么了？」叶府，一声惊呼响彻云霄，大夫人看着叶娇儿那张红肿不堪的脸，心疼得眼泪都快掉下来了，「是谁？是谁把你打成这样的？」
    叶娇儿捂着脸，哭得梨花带雨：「是……是叶雪缨那个贱人！她……她不仅当众羞辱我，还让她的下人打我！」
    「什么？！」大夫人一听，顿时火冒三丈，「反了天了！她一个庶出的贱丫头，竟然敢对嫡姐动手？！来人啊！给我去把叶雪缨那个贱丫头抓过来！」
    「慢着！」叶伯冀黑着脸走进房中，「我看谁敢动她！」
    「老爷！你看看娇儿的脸，都被打成什么样了！」大夫人指着叶娇儿红肿的脸，哭诉道，「你就这样任由那个贱丫头欺负娇儿吗？」
    叶伯冀冷哼一声：「这件事，娇儿也有错！是谁让她先去招惹雪缨的？」
    「老爷！你……」大夫人难以置信地看着叶伯冀，「你竟然为了一个贱丫头，这样说你的亲生女儿？！」
    「够了！」叶伯冀不耐烦地打断了她的话，「雪缨现在是皇上亲封的女将军，深受皇上器重，你要是敢动她一根汗毛，那就是跟皇上作对！到时候，别说是你，就连整个叶家都要跟着遭殃！」
    大夫人气得浑身发抖，却也不敢再说什么。叶娇儿更是恨得咬牙切齿，心里暗暗发誓，一定要让叶雪缨付出代价！
    另一边，叶雪缨刚回到自己的院子，就看到华辞墨一身白衣，悠闲地坐在院中的石桌旁，品着香茗。
    「你怎么来了？」叶雪缨挑了挑眉，走到他对面坐下。
    华辞墨给她倒了杯茶，笑道：「怎么？不欢迎我来？」
    「怎么会？」叶雪缨接过茶杯，轻啜了一口，「只是有些意外罢了。」
    「哦？哪里意外了？」华辞墨饶有兴致地看着她。
    「堂堂三皇子，不在宫里享福，跑到我这个小院子里来喝茶，你说意外不意外？」叶雪缨似笑非笑地看着他。
    华辞墨放下茶杯，一双深邃的眸子紧紧地锁住她的眼眸：「我来，自然是有事要问你。」
    「什么事？」叶雪缨放下茶杯，正色道。
    「我听说，你今日在宴会上，拒绝了六皇弟的求婚？」华辞墨的声音低沉而磁性，仿佛带着一丝蛊惑人心的魔力。
    叶雪缨心头一跳，面上却不动声色：「是有此事。」
    「为什么？」华辞墨追问道，「六皇弟虽然不及我出色，但也算是一门良配，你为何要拒绝？」
    叶雪缨轻笑一声：「三皇子这话说的，好像我非要嫁给六皇子似的。我叶雪缨，这辈子，只嫁心悦之人！」
    「心悦之人？」华辞墨喃喃地重复着这四个字，眼眸中闪过一丝复杂的情绪，「那你可知，你拒绝了六皇弟，会给你带来多大的麻烦？」
    「麻烦？」叶雪缨不屑地冷哼一声，「我叶雪缨，从来不怕麻烦！」
    华辞墨深深地看了她一眼，突然伸手，一把将她拉入怀中……
    他这一句「雪缨」，仿佛穿越了时空，带着无尽的深情，将叶雪缨拉回到了那年的春天。
    那时的她，不过是一个偶然上山的小女孩，误入山林，饿得两眼昏花。
    而他，是一个被追杀的落难少年，与她年纪相仿，却有着令人过目难忘的绝美容颜。
    他对她，像是知己，又像是年长者对年幼者的怜惜与宠爱。
    她对他的心，是怜悯，是钦佩，也是难以言喻的青梅竹马之情。
    然而，时过境迁，曾经的少年已成长为顶天立地的男子汉，而她，也从一个小女孩，成长为一国女将军。
    岁月虽然带走了他们的青涩，但那一份记忆中深藏的共鸣，却从未淡化。
    此时此刻，在这寂静的凉亭中，他的目光，仿佛穿越了时空的尘埃，让她看到了当年那个对她宠爱有加的少年。
    她的心，不禁颤抖起来，努力压下心头的异样，故作镇定道：「殿下……您是不是认错人了？」
    「哎哟，这不是我们的大将军回来了吗？怎么，这次回来又带了多少战利品孝敬我们这些没见过世面的？」