华辞墨慢条斯理地解开身上的披风，露出一身玄色锦袍，他身形修长，气质高贵，站在那里，自有一股不怒自威的气势。
    「殿下，请赐教。」叶雪缨抱拳，语气中带着几分挑衅。
    华辞墨微微一笑，没有说话，只是缓缓地抽出了腰间的佩剑。那剑身如雪，寒光凛冽，一看便知是把削铁如泥的宝剑。
    叶雪缨见状，也不敢大意，从腰间抽出一把软鞭，「啪」的一声甩了个鞭花，做好了战斗准备。
    两人四目相对，空气中仿佛有火花在闪烁，下一秒，华辞墨率先发动攻击，他身形如鬼魅般飘忽不定，手中的剑招凌厉狠辣，招招直逼叶雪缨的要害。
    叶雪缨也不甘示弱，手中的软鞭在她手中仿佛活了一般，时而如灵蛇般缠绕，时而如毒蝎般刺击，将华辞墨的攻击一一化解。
    一时间，宴会厅内剑光鞭影，刀光剑影交错，看得周围的人眼花缭乱，惊叹连连。
    「好剑法！」叶雪缨一边抵挡着华辞墨的攻击，一边忍不住赞叹道。
    「将军的鞭法，也不错。」华辞墨的声音依旧平静，仿佛这场激烈的打斗对他来说，只是一场游戏。
    两人你来我往，斗了数十个回合，依旧不分胜负。叶雪缨心中暗自惊讶，这华辞墨看着文质彬彬，没想到武功竟然如此高强！
    就在这时，华辞墨突然虚晃一招，身形一转，来到了叶雪缨身后，手中的剑抵在了她的脖子上。
    「将军，承让了。」华辞墨的声音在叶雪缨耳边响起，带着一丝胜利者的得意。
    叶雪缨愣了一下，随即反应过来，自己竟然输了！
    「殿下好剑法，末将甘拜下风。」叶雪缨虽然输了，但语气中却没有丝毫的沮丧，反而带着几分钦佩。
    华辞墨收剑，看着叶雪缨，眼中闪过一丝欣赏，这个女人，果然有趣！
    「嘶溜——」叶雪缨正端着酒杯，听着旁边几个武将吹嘘着从战场上带回来的「波斯猫」，突然听到一阵奇怪的声音。
    「谁啊这是？喝个酒跟猪八戒吃人参果似的，一点儿规矩都没有！」叶雪缨不爽地放下酒杯，一双利眼扫视着周围。
    众人顺着声音望去，只见坐在角落里的叶清竹，正捧着一块牛皮糖，吃得津津有味。他今天穿着一身月白色锦袍，腰间配着一块白玉，更显得他唇红齿白，俊秀非凡，活脱脱一个翩翩佳公子。
    「哥，你能不能注意点形象？」叶雪缨抚额，这小子，走到哪里都改不了他爱吃牛皮糖的毛病，偏偏那吃相还让人一言难尽。
    叶清竹听到叶雪缨的声音，像只受惊的小兔子，慌忙将牛皮糖藏到身后，一双水汪汪的眼睛无辜地看着叶雪缨：「姐姐，我没有吃东西啊……」
    「还嘴硬！」叶雪缨哭笑不得，这小子，从小被她护着长大，撒谎都不会。「你当姐姐眼瞎啊？手上沾的都是糖，还敢狡辩！」
    「我……」叶清竹还想说什么，却被叶雪缨一个眼神制止了。
    「行了，别装了，想吃就大大方方地吃，藏着掖着像什么样子？」叶雪缨无奈地摇摇头，这弟弟，真是让她操碎了心。
    这时，一个阴阳怪气的声音插了进来，「哟，这不是我们的大将军吗？怎么有空管教起弟弟来了？我还以为你眼里只有战场上的那些粗人呢！」
    说话的是叶娇儿，她今天穿着一身大红色的衣裙，头上戴满了珠翠，恨不得把所有华贵的东西都往身上堆，生怕别人不知道她是皇子妃似的。
    叶雪缨冷冷地瞥了她一眼，「我当是谁在这里乱吠，原来是未来六皇子妃啊！怎么，皇子妃这么闲，跑到我这里来关心起我弟弟来了？」
    「你！」叶娇儿被她一句话噎得说不出话来，一张精心描绘过的脸顿时涨成了猪肝色。
    「我怎么了？」叶雪缨挑眉，丝毫不惧，「难道我说错了吗？皇子妃不好好在你的皇子府里待着，跑来这里做什么？」
    「我……」叶娇儿我了半天，也没说出个所以然来。
    「怎么？说不出来了？」叶雪缨冷笑，「说不出来就滚远点，别在这里碍眼！」
    「叶雪缨，你别太过分！」叶娇儿气急败坏地吼道。
    「过分？」叶雪缨像是听到了什么好笑的笑话，仰头大笑起来，「叶娇儿，到底是谁过分？我还没找你算账，你倒先跑到我面前来撒野了？你算个什么东西？」
    「你……你……」叶娇儿被她骂得脸色惨白，浑身颤抖，却是一句话也说不出来。
    「你什么你？怎么，现在知道怕了？」叶雪缨步步紧逼，语气冰冷，「我告诉你，叶娇儿，你最好祈祷我弟弟没事，否则，我让你吃不了兜着走！」
    叶雪缨说着，一把将叶清竹拉到身后，目光凌厉地扫视着周围，那眼神，仿佛一头护犊的母狮，谁敢上前一步，她就敢撕碎谁！
    人群中，华辞墨将这一幕尽收眼底，他看着叶雪缨护着叶清竹的样子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
    这女人，还真是越来越有意思了……
    他道：「雪缨，你回来了。」
    他眸光闪动，宛如星辰般灿烂。
    「我回来了……」
    她愣住了，眼中升起一丝迷茫，「殿下认得我？」
    他一直凝视着她，瞳孔中倒映出她的一颦一笑。
    「当然……」他低低地回应，就像怕吓着她，故意放轻了声音，「你不知道，这些年，我一直都在找你。」
    她更加困惑了：「可我从未见过殿下，又何谈找我？」
    他闻言，浑身一颤，眼中浮现出一丝伤痛，握着她的手也微微地收紧。
    「是啊……你从未见过我，是我自作多情了……」他失落地敛下眉眼，语调中带着一丝令人窒息的悲伤。
    这种情绪宛如瘟疫一般，感染了她，让她的心也为之揪紧。
    但他似乎不愿在这个话题上纠结，稍稍整理了情绪，便扬起一抹笑容，缓声道：「雪缨，不知你还记不记得，五岁时你在苍梧山，救了一个中了毒针的孩童？」
    他的话语，就像一道惊雷，劈开了她尘封的记忆。
    「你是那个孩童？！」她吃惊地望着他，眼中满是难以置信。
    他笑着点了点头，「那天是我被敌国追杀，失散的当日，若不是你，我恐怕早已死在了那里。」
    她终于想起来了，那个苍白俊美的少年，的确与眼前这个皇帝颇为相似。
    「难怪那日我提起与六皇子的婚约，你说我恐怕想不起你是谁……」她苦笑了一下，眸中满是嘲讽，「我竟与杀父仇人的儿子，有过这样的渊源？」
    他紧紧地握住她的手，眸中闪过一丝不易察觉的狠戾。
    「放心，我不会让他们伤害你的……」
    那不是一个承诺，而是一句宣告，带着不容置疑的霸气和决绝。
    「哎哟，这不是咱们的大将军回来了吗？瞧这风尘仆仆的，不知道的还以为刚从哪个土匪窝里钻出来呢！」说话的是叶雪缨的二娘，柳眉倒竖，嘴角却挂着抹不去的讥讽。
    叶雪缨刚踏入家门，就撞上二娘这副嘴脸，心中冷笑一声，面上却不动声色：「二娘说笑了，边关苦寒，哪比得上府里这般温暖舒适，倒是让二娘挂心了。」
    「哟，你这丫头，离家几年，倒是学会顶嘴了？」叶伯冀从内堂走出，语气不咸不淡，眼神却带着几分审视，「怎么一个人回来了？你母亲呢？」
    提到白惜柔，叶雪缨心头一紧，握着剑柄的手指微微收紧：「母亲她身子不适，还在城外庄子里休养，待女儿安顿好，再去接她。」
    「哼，一个庶出的病秧子，也值得你如此大费周章？」叶娇儿从叶伯冀身后探出头来，语气尖酸刻薄，「我看你就是故意的，故意想在三皇子面前装孝顺，好博取同情！」
    「放肆！」叶雪缨猛地转头，凌厉的眼神像刀锋般扫过叶娇儿的脸颊，「你一个未出阁的姑娘家，怎敢如此编排长辈？莫不是真以为自己飞上枝头变凤凰，就可以目中无人了？」
    「你！你敢凶我？！」叶娇儿被她这气势吓了一跳，但很快又挺直了腰板，躲到叶伯冀身后，「爹爹，你看她，她竟然敢凶我！」
    叶伯冀眉头微皱，正要开口，却见一个高大挺拔的身影从门外走了进来。
    「是谁惹我们叶将军生气了？」华辞墨一袭玄色长袍，腰间佩着一块白玉，更衬得他丰神俊朗，气度不凡。
    叶雪缨看到他，原本紧绷的神经微微放松，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：「殿下怎么来了？」
    「自然是来接你回府。」华辞墨走到她身边，目光扫过叶家众人，最后落在叶伯冀身上，「叶大人，本皇子今日前来，是来接雪缨回皇子府的。」
    「这……」叶伯冀愣了一下，显然没想到他会来这出，一时间有些反应不过来。
    「怎么，叶大人不欢迎？」华辞墨挑了挑眉，语气中带着一丝危险的意味。
    「不，不，老臣不敢。」叶伯冀连忙摆手，「只是雪缨她……她尚未出嫁，怎好住进皇子府？」
    「此事皇上已经同意，叶大人若有异议，大可进宫面圣。」华辞墨语气淡淡，却带着不容置疑的威严。
    叶伯冀被堵得哑口无言，只能眼睁睁看着华辞墨牵起叶雪缨的手，转身离去。
    「雪缨，你等等我！」叶清竹从人群中挤出来，一路小跑追上叶雪缨，脸上满是焦急的神色。
    「清竹，你怎么也来了？」叶雪缨停下脚步，看着眼前这个瘦弱的少年，眼中闪过一丝心疼。
    「我听说你回来了，就赶紧过来了。」叶清竹气喘吁吁地说道，「姐姐，你没事吧？他们有没有欺负你？」
    叶雪缨揉了揉他的脑袋，笑着说道：「傻小子，姐姐是什么人？谁能欺负得了我？」
    华辞墨在一旁看着这姐弟二人，眸色深沉，不知在想些什么。
    「走吧，我带你回府。」华辞墨牵着叶雪缨的手，将她带上了马车。
    车帘放下，隔绝了叶家众人或嫉妒或怨恨的目光。
    「殿下似乎很关心我这个妹妹？」叶雪缨靠在车壁上，似笑非笑地看着华辞墨。
    「难道本皇子不该关心自己的未婚妻吗？」华辞墨反问道，目光灼灼地盯着她。
    「未婚妻？」叶雪缨挑了挑眉，「我怎么不知道自己什么时候多了个未婚夫？」
    「从现在开始知道了，也不算晚。」华辞墨突然靠近她，温热的呼吸喷洒在她耳畔，让她忍不住瑟缩了一下。
    「你……」叶雪缨刚想说什么，却被他一把搂住腰肢，压在了车厢壁上。
    「雪缨，你逃不掉的。」华辞墨在她耳边低语，声音沙哑而充满诱惑，「你是我的，只能是我的……」
    叶雪缨心头一颤，一股异样的感觉涌上心头。
    她认识的叶家大小姐，何时瘦过？但华辞墨脸上的担忧，却不像是作假。
    难道说，他真的认识她？
    想到这里，她心底悄悄生出一丝微不可察的期待。
    就在她犹豫着想开口询问时，突然感觉脖颈一痛，意识瞬间涣散，身子缓缓地软了下去。
    在她昏迷的最后一刻，她看到一双深邃至极的双眸，正紧紧地盯着她，那眸子里有着难以言喻的熟悉与眷恋。
    ……
    与此同时，德文宫内，德文皇后正与一个神出鬼没的老者坐而对弈。
    那个老者，正是名震天下的医圣——邪药仙！
    「师父，不知徒儿这次将会迎来怎样的机缘？」
    棋局过半，德文皇后目光沉静地看着邪药仙，开口询问道。
    作为医圣的关门女弟子，德文皇后自然知晓「药王赐福」的含义。
    她嫁入宫中十余载，一直忙于后宫与朝堂的权谋，已经很久没有见到师父了。
    她记得，上一次师父出现，她还只是一个未出阁的少女，如今，那个在母后膝下娇憨承宠的小女孩，都已经那么大了。
    真是岁月催人老啊！
    「静待天命即可。」
    邪药仙慢悠悠地端起茶杯，白胡子下的脸微微一笑，「天命之人，已出现。」
    话音刚落，室外突然有一道白影闪过，两个宫女纷纷摇晃，却不见摔倒。
    德文皇后一怔，正欲跟随白影而去，不想却被邪药仙轻轻一推，重新坐回了原位。
    只见邪药仙摆了摆手，淡漠地说了句：「一看……」
    话还未说完，却被自己从怀中拿出的锦帕轻轻打断。
    他蓦地抬起头，隔着棋盘，隔着茶盏飘渺的热气，看着对面神色淡然的女子。
    片刻后，叹了一口气，眼中的无措竟像孩童一般。
    「怎么能……是她……」
    「瘦？本将军这是健壮，哪像你这小白脸，弱不禁风的。」叶雪缨一把拍开华辞墨的手，这登徒子，光天化日之下竟敢轻薄她！
    华辞墨也不恼，只是收回手，放在鼻尖轻嗅，意味深长道：「雪缨身上的味道，真是令本宫……回味无穷啊。」
    叶雪缨皱眉，这华辞墨，说话怎么阴阳怪气的，他说的究竟是什么时候的事？
    像是看穿了她心中所想，华辞墨嘴角勾起一抹坏笑，凑近她耳边，低声道：「上次在师父那，雪缨可是在本宫身下……」
    「闭嘴！」叶雪缨猛地站起身，打断了他的话，一张俏脸红得快要滴出血来。
    该死的，这华辞墨竟然在大庭广众之下提起那晚的荒唐事！
    她狠狠瞪了他一眼，转身就想离开这个是非之地。
    「雪缨这是害羞了？」华辞墨却不打算就这样放过她，起身拉住她的手腕，语气中带着几分调侃。
    「放手！」叶雪缨用力挣扎，却怎么也挣脱不了他的钳制。
    「不放。」华辞墨却像是铁了心，不仅没放手，反而将她拉得更近，两人的身体几乎贴在了一起。
    叶雪缨能清晰地感受到他身上传来的热度，以及那令人面红心跳的男性气息。
    「你到底想干什么？」叶雪缨咬牙切齿道。
    华辞墨看着她，眼中满是笑意，突然俯身，在她耳边轻声道：「本宫想……」
    他的话还没说完，就听闻一阵爽朗的笑声传来。
    「哈哈哈，三弟和雪缨丫头还真是郎才女貌，天作之合啊！」
    叶雪缨和华辞墨同时转头，就看见一身材魁梧，身穿龙袍的中年男子走了进来，身后还跟着一众宫女太监。
    这人不是别人，正是当今圣上，景宏帝。
    叶雪缨心中暗道不好，这老狐狸怎么会突然出现？
    「父皇。」华辞墨却像是早有预料，不慌不忙地行礼道。
    叶雪缨见状，也只得跟着行礼。
    景宏帝笑呵呵地走到两人面前，拍了拍华辞墨的肩膀，道：「老三啊，朕看你和雪缨丫头挺般配的，不如……」
    「父皇！」华辞墨不等他说完，便打断了他，语气中带着几分不悦，「儿臣和叶将军只是朋友，父皇不要乱点鸳鸯谱。」
    「朋友？朕看可不像那么简单吧？」景宏帝眯起眼睛，打量着两人，眼中满是探究。
    「父皇误会了。」华辞墨正色道，「儿臣对叶将军绝无非分之想。」
    「哦？是吗？」景宏帝显然不信，「那朕怎么听说，你为了雪缨丫头，竟然拒绝了叶家嫡女的婚事？」
    叶雪缨闻言，心中一惊，这老狐狸，竟然连这事都知道？
    她不动声色地看向华辞墨，却见他面色平静，没有丝毫慌乱。
    「父皇消息有误。」华辞墨淡淡道，「儿臣从未拒绝过叶家嫡女的婚事。」
    「哦？」景宏帝挑眉，「那为何叶家嫡女如今还未嫁入三皇子府？」
    华辞墨嘴角勾起一抹冷笑，反问道：「父皇难道不知，叶家嫡女早已心有所属？」
    「什么？！」景宏帝闻言，顿时大怒，「是谁？！」
    叶雪缨的手指轻轻摩挲着腰间的佩剑，那是皇上御赐的宝剑，象征着无上的荣耀，也象征着她浴血奋战的日日夜夜。「这把剑，怕是又要饮血了。」她低声自语道，语气中听不出喜怒，但熟悉她的人都知道，这是她准备大开杀戒的前兆。
    「姐姐，你这是要去哪儿啊？这么急匆匆的，是皇上又委以重任了吗？」一个娇滴滴的声音从身后传来，叶雪缨不用回头也知道，除了她那同父异母的好妹妹叶娇儿，还能有谁？
    叶娇儿今日穿着一身桃红色的衣裙，脸上妆容精致，头上珠翠环绕，衬得她肤白如雪，娇艳欲滴。可叶雪缨看着她这副做派，只觉得无比讽刺。这女人，成日里就知道打扮的花枝招展，勾引男人，哪里有一点大家闺秀的样子？
    「与你何干？」叶雪缨冷冷地丢下一句话，转身欲走。
    「姐姐，你怎么能这么跟我说话呢？我好歹也是你的妹妹啊！」叶娇儿见叶雪缨对自己如此无礼，顿时不依了，上前一步拦住她的去路，「你不过是个庶出的贱种，有什么资格……」
    「放肆！」叶雪缨一声怒喝，吓得叶娇儿花容失色，连连后退了几步。
    「叶娇儿，你最好搞清楚自己的身份！」叶雪缨眼神凌厉，如同出鞘的利剑，直直地刺向叶娇儿，「我叶雪缨为晟国立下汗马功劳的时候，你还不知道躲在哪里玩泥巴呢！就凭你，也配在我面前大放厥词？！」
    叶娇儿被叶雪缨的气势震慑住，一时间竟忘了反驳。她自知自己斗不过叶雪缨，便换了一副楚楚可怜的表情，眼眶微红，泫然欲泣道：「姐姐，我知道你一直不喜欢我，可是我也是爹爹的女儿啊，你怎么能……」
    「够了！」叶雪缨最看不惯叶娇儿这副白莲花的样子，冷声打断她，「你少在这里装可怜！你和你那娘亲做的好事，别以为我不知道！若不是看在爹爹的面子上，我早就……」
    「姐姐，你在说什么啊？」叶娇儿故作无辜地眨巴着眼睛，「我什么时候做过对不起你的事情了？」
    叶雪缨冷笑一声，正欲揭穿叶娇儿的真面目，却突然听到一个低沉磁性的声音从身后传来：「叶将军，这是怎么了？为何如此动怒？」