「叶将军恐怕误会了，本皇子从不打没有准备的仗。」他声音低沉而磁性，带着一丝让人捉摸不透的深意。
    被他那双深邃的眼睛注视着，叶雪缨忍不住心头一跳，只听他继续道：「更何况，本皇子今日才第一次见到叶家的三小姐，又何来联姻一说呢？」
    她闻言一愣，心头升起一丝疑惑，却见华辞墨离她更近了一步，那双眼睛仿佛能洞察她的一切，让她有些不知所措。
    「不过……」华辞墨突然唇角一勾，似乎有了些许坏心思，「如果雪缨你希望本皇子能与叶家提亲，那本皇子也会认真考虑的。」
    他的话在她心头激起一层涟漪，让她一时愣在了原地。
    华辞墨的嗓音低沉而温柔，一字一句，仿若天籁，在叶雪缨耳边轻轻响起。
    叶雪缨整个人愣在原地，眸中交织着震惊、困惑和茫然。一遍又一遍，华辞墨不知疲倦地轻唤着她的名字，每次唤出的话语竟是那般温柔，让叶雪缨不禁恍了神。
    那副瘦弱的身躯被他高大俊逸的身影笼罩着，温馨而又宁静的情景，与她儿时所幻想的场景竟如此相似。
    「你知道？」叶雪缨的声音有些颤抖，看着眼前的华辞墨，那张绝美却又稚气未脱的脸庞，她心中的情感变得更加复杂。
    华辞墨眼神深邃，嘴角挂着若有若无的笑意，点了点头。
    「你是如何……」叶雪缨仍然有些难以置信，她本以为，当年的种种只是童年时的美好回忆，却没想到，这个她曾经日思夜想的人竟然一直记得。
    华辞墨眸中闪过一丝暗流，他轻声说道：「在毒医谷休养时，恰巧遇到了下山采药的秦渊。」
    「原来如此……」叶雪缨轻声喃喃，一切终于都有了解释。难怪华辞墨能在宫宴中认出她来，想必这些年来，他一直在暗中关注着她的一举一动。
    「原来你就是那个传闻中被毒医收为弟子的小姑娘，雪缨，本王说你怎么能以女子之身，闯出如此巨大的名声。」华辞墨眼中依旧带着笑意。那笑意看起来如此真挚，让叶雪缨心头的坚硬不禁有些融化。
    许是见叶雪缨一时失神，华辞墨伸出手在她面前轻轻晃了晃，嘴角带着玩味的笑意：「怎么？不认识本王了？」
    叶雪缨回过神来，轻笑一声：「殿下还真是与小女相识的模样大相径庭，小女一时没能认出，还请您见谅。」
    华辞墨轻轻摇头，「没关系，本王喜欢你叫我华辞墨，感觉更亲近。或许只有你，能体会到本王的另一面。」
    「哟，这不是我们的大将军回来了吗？怎么，北边的蛮子都被你打怕了，这回打算在京城里耍耍威风？」说话的是叶雪缨的二姐，叶如烟，语气里满是嘲讽。
    叶雪缨轻蔑地瞥了她一眼，这叶如烟，仗着自己母亲是叶伯冀最宠爱的姨娘，平日里没少给她使绊子。若不是看在她爹的面子上，她早就一巴掌呼过去了。
    「二姐说笑了，我不过是奉皇命行事，哪敢在京城撒野。」叶雪缨冷冷地回击，目光扫过在场的众人，最后落在了坐在主位上的叶伯冀身上。
    叶伯冀此刻正搂着一个妖娆的女子，那女子不是别人，正是叶如烟的生母，三姨娘。见叶雪缨看着自己，叶伯冀这才不情不愿地放下酒杯，清了清嗓子，「雪缨啊，你母亲她……身子一直不好，你既然回来了，就好好在府里照顾她吧。」
    听到这话，叶雪缨心中冷笑，这叶伯冀还真是会演戏，这么多年了，他心里根本就没有她这个女儿，更别提她的母亲了。
    「父亲说的是，女儿自当尽孝。」叶雪缨压下心中的怒火，淡淡地应道。
    「哼，说得倒是好听，谁不知道你叶雪缨是个粗鄙武女，哪懂得什么孝道？」叶娇儿尖酸刻薄的声音响起，她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，脸上画着精致的妆容，却掩盖不了她眼中的恶毒。
    叶雪缨还没开口，一旁的华辞墨却突然开口了，「六皇子妃慎言，叶将军保家卫国，巾帼不让须眉，岂是你能随意诋毁的？」
    华辞墨的声音清冷，带着不容置疑的威严，叶娇儿顿时吓得脸色苍白，不敢再多言。
    叶雪缨有些意外地看了华辞墨一眼，这还是他第一次帮自己说话。
    华辞墨感受到叶雪缨的目光，嘴角微微勾起一抹弧度，举起酒杯，遥遥敬了她一杯。
    叶雪缨也不扭捏，端起酒杯，一饮而尽。
    「好！不愧是我的女儿！」叶伯冀突然大声说道，脸上竟然露出了一丝欣慰的表情，也不知道是真的为叶雪缨感到高兴，还是为了讨好华辞墨而做戏。
    「今日是家宴，雪缨你刚回来，想必也累了，就先回去休息吧。」叶伯冀说道。
    叶雪缨巴不得赶紧离开这个乌烟瘴气的地方，正要起身告辞，突然，门外传来一阵骚动。
    「老爷！不好了！三小姐……三小姐她……」一个家丁跌跌撞撞地跑了进来，满脸惊恐。
    「慌什么慌！三小姐怎么了？」叶伯冀不悦地皱眉道。
    「三小姐……三小姐她……上吊自尽了！」
    此言一出，众人皆惊！
    这声音，充满了无尽的怜惜与疼爱，仿佛在抚摸一件失而复得的珍宝。
    叶雪缨只觉得眼前这个男人，似曾相识。
    似乎在哪见过。
    可他不是皇子吗？
    她心中疑惑更甚，正欲开口，却见那人揭开了脸上的面具……
    面具下的那张脸，邪魅而俊美，即使是她这样见过不少帅哥的现代灵魂，也不由得被惊艳到。
    那张脸上，有一双深邃如星空的眼眸，此刻正深情款款地凝视着她，仿佛她是他生命里唯一的光。
    他在干嘛？
    叶雪缨的脑子里一片混沌，而他的声音却如悠扬的乐声一般，在她耳畔响起。
    「雪缨，我是阿辞啊……你忘了吗？那年秋猎，你曾救过我一命。」
    雪缨，我是阿辞啊……
    阿辞……阿辞……
    他……他怎么知道她的乳名？
    叶雪缨心神一震，思绪瞬间倒回到十二岁那年，她受伤的那个午后……
    那时，她为了多学一门武功，硬要在后山修炼到天黑。
    谁知天黑后山林间瘴气大起，她一时不察走错了方向，在林间待了一夜。
    更不巧的是，她还遇到了走丢的少公子。
    她本想带他出来，谁知被一群歹徒追赶，她只得和那群歹徒打了起来。
    那场打斗中，她受了伤。
    醒来时，在师父的药庐中。
    师父问她，为什么不告诉他，她只是简单得有点发烧？
    她苦涩一笑，低声道：「师父，我是白鬓派出来的探子。」
    「有探子，就会有暗桩。」
    「哟，这不是咱们的大将军回来了嘛！怎么，北边那些蛮夷，没把你骨头拆了？」
    叶雪缨刚踏入宴会厅，便被这尖酸刻薄的声音刺得耳朵疼。她不用看都知道，这阴阳怪气的话，除了叶家二小姐叶娇兰，还能有谁？
    「二妹妹这话说的，我这不是好好的回来了嘛，倒是妹妹你，怎么脸色这般难看，莫不是嫉妒姐姐我又立了战功？」叶雪缨勾唇一笑，眼中却无半分笑意，反倒像一把淬了寒冰的利刃，直直射向叶娇兰。
    「你！」叶娇兰被她这眼神看得心头一颤，但想到自己今日盛装打扮，是为了在三皇子面前争个好印象，便又挺直了腰杆，故作娇羞道，「姐姐说笑了，妹妹怎么会嫉妒你呢，只是担心姐姐你……」
    「担心我什么？」叶雪缨挑眉，故意打断她的话。
    「担心姐姐你常年在外打仗，不懂得闺阁礼仪，冲撞了贵人，那可就不好了。」叶娇兰掩唇轻笑，那做作的模样，看得叶雪缨一阵反胃。
    「贵人？什么贵人？」叶雪缨故作疑惑，目光却有意无意地扫过坐在主位上的华辞墨。
    叶娇兰见她这副「不解风情」的模样，心中暗喜，以为自己抓住了她的痛脚，正欲开口，却见华辞墨放下手中的酒杯，淡淡道：「叶将军巾帼不让须眉，为我晟国立下汗马功劳，何须在意那些繁文缛节？」
    他这话一出，叶娇兰脸色顿时变得比吞了苍蝇还难看，而叶雪缨则勾唇一笑，朝华辞墨拱手道：「多谢三皇子体恤。」
    说罢，她便不再理会叶娇兰，径直走到自己的座位上坐下。
    「姐姐真是好大的威风啊，连三皇子都为你说话了。」叶娇兰见自己讨了个没趣，心中不忿，却又不敢在华辞墨面前发作，只能咬牙切齿地低声说道。
    「彼此彼此，妹妹不也一样，仗着未来夫君的势，在这宴会之上耀武扬威吗？」叶雪缨斜睨了她一眼，毫不客气地回击道。
    叶娇兰被她这番话堵得哑口无言，只能恨恨地瞪了她一眼，转身回到自己的座位上，心中却暗暗发誓，总有一日，要让叶雪缨好看！
    宴会进行到一半，华辞墨突然起身，举杯道：「今日，叶将军凯旋而归，本皇子特地备了一份薄礼，还望将军笑纳。」
    说罢，他拍了拍手，便见几个侍卫抬着一个盖着红绸的托盘走了上来。
    「哦？不知三皇子准备了什么礼物，竟如此神秘？」叶雪缨也来了兴趣，起身问道。
    「打开便知。」华辞墨淡淡一笑，示意侍卫揭开红绸。
    红绸落地，露出托盘上的东西——
    竟是一把做工精巧的匕首！
    「哟，这不是咱们的大将军回来了吗？怎么，北边的蛮子都被你打怕了，夹着尾巴逃跑了？」叶雪缨刚踏入宴会厅，一道尖酸刻薄的声音就传了过来。
    说话的是叶家二小姐，叶雪柔。她爹是叶伯冀最宠爱的妾室所生，仗着几分宠爱，平日里没少给叶雪缨使绊子。
    叶雪缨冷冷地扫了她一眼，那眼神，仿佛在看一只嗡嗡乱叫的苍蝇，压根懒得搭理。
    叶雪柔见她这副爱答不理的样子，顿时气不打一处来，「怎么，打了胜仗就摆起架子来了？别忘了，你不过是个……」
    「雪柔！」叶伯冀一声低喝，打断了叶雪柔的话。
    他虽然不喜欢这个庶女，但叶雪缨如今是皇上亲封的女将军，容不得叶雪柔当众羞辱。
    叶雪柔不甘心地闭了嘴，却仍旧愤愤不平地瞪着叶雪缨。
    「雪缨啊，你二妹妹说话向来口无遮拦，你别往心里去。」叶伯冀脸上堆起一抹虚伪的笑容，转头看向华辞墨，「三殿下，小女刚从边关回来，不懂规矩，还请您见谅。」
    「无妨。」华辞墨淡淡一笑，目光却落在了叶雪缨身上，「叶将军巾帼不让须眉，本皇子早有耳闻。」
    叶雪缨微微颔首，算是回应。
    「哎，说起来，雪缨你这年纪也不小了，可有心仪的对象啊？要是没有，本皇子倒是可以帮你留意留意，这京城的青年才俊，可都等着你凯旋而归呢！」华辞墨状似无意地问道，嘴角却勾起一抹玩味的弧度。
    他这话一出，周围顿时响起一片窃窃私语声。
    叶雪缨是出了名的「男人婆」，常年在边关打仗，性格又冷又硬，京城的那些公子哥儿，哪个见了不得绕道走？
    「多谢三殿下好意，末将暂时没有成家的打算。」叶雪缨面无表情地拒绝了华辞墨的「好意」。
    开什么玩笑，她还等着抱紧邪药仙大腿，逍遥快活呢！
    「哎，你这孩子，怎么说话呢？三殿下也是关心你……」叶伯冀一听这话，顿时急了，正要开口训斥，却被华辞墨打断了。
    「叶将军心系国家，乃是我朝之幸。」华辞墨笑着说道，丝毫没有因为叶雪缨的拒绝而生气，反而对她更加欣赏了几分。
    「是啊是啊，雪缨一心想着为国效力，是我们叶家的骄傲！」叶伯冀连忙附和道，心里却忍不住腹诽，这叶雪缨到底给三皇子灌了什么迷魂汤，竟然让三皇子对她如此另眼相待？
    就在这时，一个侍卫匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，「报——」
    「慌慌张张的，成何体统！」华辞墨眉头微皱，语气中带着一丝不悦。
    「启禀三殿下，宫外……宫外有人求见，说是……说是……」那侍卫支支吾吾，半天说不出一句完整的话来。
    「说！」华辞墨不耐烦地催促道。
    「说是……是邪药仙的徒弟，求见叶将军！」
    此言一出，全场哗然。
    她突然想起他在病中时，自己也曾这样抚摸着他的脸颊，轻声呼唤他醒来……
    她心里一惊，猛地后退一步，警惕地看着他，「殿下……似乎认错人了，我与殿下从未见过，殿下又岂会……」
    她的话还没说完，便被他打断：「是从未见过，可你我之间，又何尝算得上是陌生人的关系呢？」
    叶雪缨脸色一变，厉声喝道：「你是……」他不会猜出她的身份了吧？！
    他似乎知道她在想什么，无奈地叹了口气，「这皇宫之中，能自由进出皇宫的，除了本皇子的好友，还能有谁？」
    叶雪缨脸色一白，愣在原地，心中的无数言语，一时间竟如鲠在喉，说不出话来。
    他看着她的模样，轻叹了口气。刚刚的邪魅狷狂皆不见了踪影，眼中只剩一片悲伤与愧意。
    「我不怕你们曾相识，只怕是相识不相认……」
    他看着她，眸中似有千言万语，却终是化作一声叹息。
    「对不起……」他轻声道，嘴唇轻颤，仿佛用了很大的力气才说出这几个字。
    叶雪缨心头一跳，看着眼前这个面容绝美的男子，心中的震惊如同惊涛骇浪一般，波涛汹涌。
    没想到时光就这样开了一个玩笑，当初的小小少年，竟然成了枝国身份尊贵的三皇子殿下……
    多年来的陌生距离，多年的沙场征战，让她早已不知该如何面对。
    她深吸一口气，背过身去，冷冷道：「现在殿下应该满足了吧？如果没有什么事，雪缨先行告退了。」
    他说什么也没说，只是定定地看着她，目光中带着一丝探究和不解。
    夜风强劲，吹拂着她的鬓角，她却仿佛有一种被视奸的痛苦感觉。
    「哎哟，这不是我们的大将军回来了吗？怎么，北边的蛮子都被你打怕了，夹着尾巴逃跑了？」叶雪缨刚踏入宴会厅，一道尖酸刻薄的声音就从人群中传了出来。
    她循声望去，说话的正是她的好二婶，柳如烟。只见她今日穿着一身桃红色的华丽衣裙，头上戴满了金银首饰，脸上却涂抹得像个调色盘，活像一只花枝招展的老孔雀。
    叶雪缨冷笑一声，这柳如烟最是见不得她好，平日里没少给她使绊子。如今见她凯旋而归，自然是要好好酸她几句才舒坦。
    「二婶说笑了，」叶雪缨淡淡地回击道，「那些蛮子不过是些乌合之众，如何能与我大晟精锐之师相抗衡？我不过是略尽绵薄之力罢了。」
    「哟，瞧你说的，不知道的还以为你立下了什么天大的功劳呢！」柳如烟翻了个白眼，「不过就是打赢了几场胜仗，就真把自己当根葱了？别忘了，你不过是个……」
    「二婶！」叶雪缨厉声打断了她的话，「饭可以乱吃，话可不能乱说！我是什么身份，还需要你来提醒吗？」
    她这一声怒喝，顿时让柳如烟吓得脖子一缩。叶雪缨的眼神凌厉如刀，仿佛能将她看穿一般，让她心中不禁生出一丝畏惧。
    「我……我只是……」柳如烟支支吾吾地说不出话来，最后只能恨恨地瞪了叶雪缨一眼，灰溜溜地坐了回去。
    叶雪缨懒得再理会她，径直走到主位上坐下。她刚坐下，就感觉有一道灼热的目光一直在注视着她。她抬头一看，只见华辞墨正坐在对面，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
    四目相对，叶雪缨的心跳莫名地加快了几分。她连忙移开目光，假装镇定地端起酒杯，轻抿了一口。
    「叶将军今日真是英姿飒爽，巾帼不让须眉啊！」华辞墨突然开口说道，他的声音低沉而磁性，带着一丝让人难以抗拒的魅惑。
    「殿下过奖了。」叶雪缨淡淡地回道，尽量不去看他那双深邃的眼眸。
    「本皇子听说，叶将军在战场上骁勇善战，以一敌百，可是真的？」华辞墨继续问道，他的语气中带着一丝探究。
    「不过是些传言罢了，当不得真。」叶雪缨不动声色地回道，心中却有些疑惑，不知华辞墨为何突然对她如此感兴趣。
    「哦？是吗？」华辞墨挑了挑眉，突然站起身来，走到叶雪缨面前，居高临下地看着她，「那不如这样，我们来打个赌如何？」
    叶雪缨抬起头，迎上他的目光，心中顿时升起一股不好的预感：「不知殿下想赌什么？」
    华辞墨的嘴角勾起一抹邪魅的笑意，俯下身来，在她耳边低语道：「就赌……你能不能接下本皇子三招。」
    他的气息温热，喷洒在她的耳边，让她忍不住一阵心猿意马。叶雪缨强压下心中的异样，冷冷地回道：「如果我赢了呢？」
    「如果你赢了……」华辞墨的眼中闪过一丝狡黠的光芒，「那本皇子就答应你一个要求，任何要求都可以。」
    他的声音充满了诱惑，让叶雪缨的心跳再次加速。她知道，这是一场危险的赌局，但她却无法拒绝。
    「好，我答应你！」
    「哎哟，我的好女儿哟，你可回来了！让娘看看，瘦了，黑了，这帮杀千刀的，让我家雪缨受苦了！」叶雪缨前脚踏进将军府，一个身穿桃红色华服，打扮得花枝招展的妇人便猛地扑了上来，一把鼻涕一把泪地往她身上蹭。
    叶雪缨微微皱眉，不着痕迹地往旁边躲了躲，这二姨娘惯会做戏，每次都这招，不知道的还以为她多心疼自己呢。
    「二姨娘，我这不是凯旋而归吗，您哭什么，也不怕晦气。」叶雪缨淡淡地说道，目光扫过四周，却不见她那便宜爹的身影。
    「哎哟，瞧我，高兴糊涂了。」二姨娘抹了抹根本不存在的眼泪，亲热地挽着叶雪缨的手，「走走走，快进屋，我让厨房炖了你最爱的莲藕排骨汤。」