「雪缨,告诉我,这些年,你都经历了什么?」华辞墨轻抚着她的脸颊,声音低沉而缱绻。
叶雪缨呆呆地看着他,脑海中一片混沌,只觉得眼前的人似乎与记忆中的某个身影重叠,却又怎么也想不起来。
华辞墨看着她出神的模样,嘴角勾起一丝笑意,轻轻地将她拥入怀中,「雪缨,我知道你是被世人误解的英雄,你的坚毅和勇敢,让我钦佩不已。」
叶雪缨的心被他炙热的怀抱所温暖,心中的寒冰开始融化,仿佛回到了那个让她眷恋的怀抱。
「雪缨,告诉我,是谁让你受了这么多苦?」华辞墨轻抚着她的长发,声音低沉而充满怜惜。
叶雪缨抬头看着他,眼中闪过一丝坚定,「殿下,这是我的家事,我会自己处理好的。」
华辞墨脸色一沉,眼中闪过一丝失落,「雪缨,你不愿对我说实话吗?」
叶雪缨心下一颤,她看着华辞墨关切的眼神,感受到了他的真心与期盼,忽然明白,眼前的男子,或许真的可以成为她最坚强的依靠。
「殿下……」叶雪缨轻声开口,慢慢地将自己这些年的遭遇告诉了他,包括母亲的死亡真相、叶伯冀的不公,甚至包括她女扮男装成为将军的经历。
华辞墨静静地听着,眼中闪过一丝震惊,但他始终紧紧地握着她的手,给予她最大的支持和信任。
待她说完,华辞墨眼中闪过一丝怒火,沉声道:「岂有此理,叶伯冀如此偏袒,实在是令人愤慨!」
叶雪缨看着他的怒气,心中一暖,轻声道:「殿下,你能答应我一件事吗?」
华辞墨定定地看着她,眼中满是坚定,「不管是什么,我都答应你,叶雪缨,我会一直守护你,直到你的委屈得到昭雪。」
叶雪缨心中一颤,她知道,她不再孤单,眼前这个男人,会和她一起,撕裂所有的不公,让事实重见光明。
叶雪缨感受到华辞墨抚摸带来的温度,心跳骤然加快。她不着痕迹地后退半步,拉开两人之间的距离,语气中带着一丝不易察觉的慌乱:「殿下,请自重。」
华辞墨却像是没看到她的抗拒一般,反而更加大胆地靠近,温热的呼吸轻轻喷洒在她的耳畔,带着一丝戏谑的语气说道:「怎么?几日不见,叶将军就忘了我们之间的亲密了?」
他的话让叶雪缨想起那夜意外,脸颊瞬间变得滚烫。她猛地推开华辞墨,怒目圆睁:「你休要胡说!那次不过是意外,你若再敢提,休怪本将军不客气!」
「意外?」华辞墨轻笑一声,语气中带着一丝玩味,「本宫可是一点都不觉得意外呢。」他说着,目光肆无忌惮地在她身上游走,最后停留在那微微隆起的腹部,带着一丝难以言喻的炙热。
叶雪缨被他看得浑身不自在,下意识地护住肚子,心中却泛起一丝慌乱。这该死的男人,难道他已经察觉到了什么?不行,她绝对不能让他知道孩子的存在,至少现在不行!
「殿下若是无事,本将军就先告退了。」叶雪缨不敢再与他对视,转身便要离开。
「等等。」华辞墨叫住她,语气恢复了一贯的清冷,「本宫何时说过要放你走了?」
叶雪缨脚步一顿,心中暗骂一声「该死」,脸上却不得不堆起一抹假笑:「不知殿下还有何吩咐?」
「吩咐谈不上。」华辞墨走到她面前,居高临下地看着她,嘴角勾起一抹邪魅的笑容,「本宫只是想请叶将军陪我去个地方。」
「什么地方?」叶雪缨警惕地看着他,心中升起一股不好的预感。
「去了你就知道了。」华辞墨没有回答,只是伸出手,不容拒绝地拉起她的手腕,朝凉亭外走去。
叶雪缨挣扎了几下,却发现根本无法挣脱他的钳制,心中暗骂这个男人霸道,却也只能无奈地被他拉着走。
御花园中,两人一前一后地走着,华辞墨高大挺拔的身影将叶雪缨完全笼罩在自己的阴影之下,仿佛在宣誓着某种所有权。
不知走了多久,两人来到一处僻静的宫殿前。宫殿外墙斑驳,爬满了青藤,看起来已经荒废许久。
「这是什么地方?」叶雪缨看着眼前的景象,心中疑惑更甚。
「进去看看不就知道了?」华辞墨说着,推开那扇破旧的宫门。
「吱呀——」
随着一声刺耳的摩擦声,宫门缓缓打开,一股腐朽的气息扑面而来。叶雪缨忍不住皱了皱眉,下意识地捂住口鼻。
「怎么?怕了?」华辞墨回头看着她,嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
「笑话,本将军会怕?」叶雪樱冷哼一声,挺直脊背,大步走进宫殿。
殿内光线昏暗,空气中弥漫着一股潮湿霉味,让人感到十分压抑。叶雪缨环顾四周,发现这里竟然是一座佛堂。佛堂正中供奉着一尊巨大的佛像,佛像前摆放着香炉和供果,香炉里插着几根残香,散发着袅袅青烟。
「你带我来这里做什么?」叶雪缨看着华辞墨,心中疑惑不解。
「自然是来祭拜故人。」华辞墨走到佛像前,点燃三炷香,插进香炉,然后转身看着叶雪缨,语气幽幽地说道,「叶将军,你可知这佛堂中供奉的是何人?」
叶雪缨心中一跳,隐隐猜到了什么,但还是故作镇定地问道:「难道殿下认识故人?」
「何止认识,」华辞墨看着佛像,目光深邃,语气中带着一丝难以察觉的悲伤,「她,是我的救命恩人……」
叶雪缨屏住呼吸,等待着他的下文。
华辞墨缓缓转身,目光灼灼地盯着叶雪缨,一字一句地说道:「也是害我多年来魂牵梦萦,求而不得的人。」
叶雪缨心中一惊,下意识地后退一步,却不小心绊倒在地。她正要起身,却见华辞墨已经走到她面前,蹲下身,伸出手,轻轻地抚摸着她的脸颊,声音低沉而沙哑:「雪缨,好久不见……」
叶雪缨愣住了,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,几乎停止了跳动。他……他竟然知道她的名字?!而且,他刚才说的话是什么意思?难道……
「你,你究竟是谁?」 叶雪缨的声音微微颤抖,带着一丝难以置信。
华辞墨看着她,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,缓缓摘下了脸上的面具……
叶雪缨只觉得华辞墨的手指带着些许凉意,却像火一般点燃了她脸上的肌肤。她不躲也不闪,只是微微抬眸,迎接着他的目光,心跳却不受控制地快了几分。
「殿下这是做什么?」叶雪缨故作镇定,语气中却带着一丝不易察觉的颤抖。
华辞墨像是没有察觉到她的异样,只是收回手,嘴角勾起一抹玩味的笑意:「不过是许久未见,叶将军似乎更加迷人了。」
「殿下说笑了,」叶雪缨避开他的目光,心中暗暗提醒自己,眼前这个男人可是三皇子,身份尊贵,可不是她这种「男人婆」可以肖想的,「殿下还是说清楚要带我去哪里吧,这宴会之上,我可不想平白惹人非议。」
华辞墨看着她这副拒人于千里之外的模样,眼中笑意更甚,也不再逗她,只是淡淡道:「方才侍卫来报,说是叶将军的母亲,白夫人,在宫门外求见。」
叶雪缨闻言,顿时如遭雷击,整个人愣在了原地。母亲怎么会突然进宫?而且还……在宫门外求见?
一种不好的预感涌上心头,叶雪缨来不及多想,转身就往外走,却被华辞墨一把抓住手腕。
「叶将军这是急着去哪里?本皇子不是说了要带你一同前去吗?」华辞墨的声音中带着一丝戏谑,却也掩盖不住语气中的担忧。
叶雪缨这才意识到自己失态,深吸一口气,压下心中的不安,转头看向华辞墨,语气中带着一丝恳求:「殿下,请您带我去见我母亲。」
华辞墨看着她焦急的模样,也不再耽搁,带着她一路出了宴会厅,直奔宫门而去。一路上,叶雪缨心急如焚,脑海中不断闪过各种猜测,却始终无法平静下来。
宫门外,一个身着素衣的妇人跪在地上,身形消瘦,面容憔悴,正是叶雪缨的母亲白惜柔。
「母亲!」叶雪缨看到白惜柔,再也顾不得其他,一把推开华辞墨,跑到白惜柔身边,将她扶了起来,「您怎么来了?是谁让您跪在这里的?您……」
一连串的问题还没问完,叶雪缨便愣住了。她这才发现,白惜柔的脸色苍白如纸,嘴唇毫无血色,气息微弱,仿佛随时都会昏倒一般。
「母亲,您怎么了?」叶雪缨心中大惊,连忙伸手探向白惜柔的脉搏,却发现她的脉搏虚弱无力,显然是病入膏肓之兆。
「雪缨……」白惜柔虚弱地睁开眼睛,看着叶雪缨,眼中满是慈爱和担忧,「我的儿啊,你……你受苦了……」
「母亲,您别说话,我这就带您去看大夫,」叶雪缨的眼眶瞬间红了,她抱起白惜柔,转头看向华辞墨,语气中带着一丝祈求,「殿下,求求您,救救我母亲……」
华辞墨看着眼前这一幕,心中也不禁动容,他上前一步,伸手探向白惜柔的脉搏,脸色逐渐变得凝重起来。
「来不及了……」片刻后,华辞墨收回手,看着叶雪缨,沉声道,「白夫人的病已经拖了太久,如今已是强弩之末,就算华佗在世,也无力回天……」
「不,不会的……」叶雪缨摇着头,眼泪止不住地流了下来,「我母亲她……她不会……」
白惜柔看着叶雪缨,眼中满是愧疚和不舍,她颤抖着手,想要抚摸叶雪缨的脸颊,却无力抬起。
「雪缨……我的儿啊……」白惜柔的声音越来越弱,仿佛随时都会消失一般,「娘……娘对不起你……咳咳……」
「母亲,您别说话了,我这就带您去见邪……去见大夫……」叶雪缨慌乱地说着,却不敢说出邪药仙的名字,生怕泄露了母亲的秘密。
「没……没用的……」白惜柔艰难地摇了摇头,「娘……娘不行了……你……你要答应娘……好好活下去……」
「不,我不要……母亲,您别离开我……」叶雪缨紧紧地抱着白惜柔,泪水已经模糊了她的视线。
「雪缨……答应娘……」白惜柔用尽最后一丝力气,握住叶雪缨的手,断断续续地说道,「不要……不要报仇……好好……好好活下去……」
「母亲……」叶雪缨还想说什么,却见白惜柔的手无力地垂下,眼睛缓缓闭上,再也没有了气息……
「母亲——!」叶雪缨悲痛欲绝的哭喊声响彻云霄,久久回荡在皇宫上空……
叶雪缨只觉得华辞墨的手指冰凉,却如同带着电流,让她原本平静的心湖泛起一阵涟漪。她不露声色地微微后退了半步,避开了他的触碰,故作轻松地笑道:「殿下说笑了,边关苦寒,将士们都消瘦了不少,臣也不过是其中之一罢了。」
「是吗?」华辞墨收回手,嘴角勾起一抹意味深长的笑意,「可本宫怎么觉得,叶将军不仅没瘦,反而比以前更加……」
他顿了顿,目光在她饱满的胸脯上停留了片刻,才缓缓吐出两个字:「英姿飒爽了?」
叶雪缨顺着他的目光低头一看,这才发现自己今日穿的战甲似乎有些过于……紧身了,将她的身材曲线勾勒得淋漓尽致。她顿时明白过来,华辞墨这厮分明是在调戏她!
她耳根一热,正欲开口反驳,却见华辞墨突然敛了笑意,神色变得严肃起来:「好了,不逗你了。方才侍卫来报,说是宫外出现了一伙刺客,意图不轨。父皇命本宫即刻前往捉拿,你可愿与本宫一同前往?」
「刺客?」叶雪缨心中一惊,脑海中瞬间闪过无数种可能,「不知是些什么人,竟然如此大胆,敢在天子脚下行凶?」
「具体身份还不清楚,但据侍卫描述,他们的武功路数十分诡异,不像是中原人士。」华辞墨说着,走到一旁的兵器架前,取下一把宝剑,扔给了叶雪缨,「此去凶险难料,叶将军可要小心了。」
叶雪缨接过宝剑,拔剑出鞘,寒光一闪,映照出她坚毅的侧脸:「臣定不负殿下所托!」
华辞墨满意地点了点头,转身大步流星地走了出去。叶雪缨紧随其后,两人一前一后,很快便消失在夜色之中。
皇宫外,一处僻静的树林里,几道黑影在月色下穿梭,身法鬼魅,速度极快。
「大哥,我们已经成功潜入了皇宫,接下来该怎么做?」其中一个黑衣人低声问道。
为首的黑衣人身材魁梧,脸上戴着一张鬼面具,只露出一双阴狠的眼睛:「我们的目标是……」
他压低了声音,说出一个名字,语气中充满了杀意。
「什么?!」其他黑衣人闻言都是一惊,「大哥,你可要想清楚,那可是……」
「少废话!」黑衣人厉声打断他们,「我们既然接下了这桩生意,就一定要完成任务!否则,我们都得死!」
「是!」其他黑衣人不敢再多言,纷纷拔出兵器,朝着目标所在的方向潜行而去。
然而,他们并不知道,他们的行踪早已被人发现。
「殿下,那些刺客似乎是冲着御书房的方向去的。」叶雪缨低声说道,语气中带着一丝凝重。
「看来,他们的目标是父皇。」华辞墨眼中闪过一丝寒芒,「走,我们赶紧过去!」
两人加快了速度,朝着御书房的方向飞奔而去。
御书房内,皇帝正在批阅奏折,突然听到一阵轻微的响动,他警觉地抬起头,看向门口。
「谁?!」
「皇上,是我。」华辞墨的声音从门外传来,紧接着,他和叶雪缨一起走了进来。
「辞墨?你怎么来了?还有……叶将军?」皇帝看到两人,脸上露出惊讶的神色。
「父皇,儿臣有要事禀报。」华辞墨说着,将方才侍卫禀报的事情说了一遍。
皇帝闻言,脸色顿时变得十分难看:「竟有此事?!那些刺客现在何处?」
「儿臣已经派人去追查了。」华辞墨说着,目光看向叶雪缨,「幸好叶将军及时赶到,否则后果不堪设想。」
叶雪缨上前一步,单膝跪地,抱拳道:「臣护驾来迟,请皇上恕罪!」
「叶将军快快请起。」皇帝连忙说道,「你能及时赶到,已经是不小的功劳了。只是……」
他说着,脸上露出担忧的神色:「那些刺客既然敢闯入皇宫,想必是有备而来,我们不得不防啊!」
就在这时,门外突然传来一阵激烈的打斗声,伴随着侍卫的惨叫声。
「不好!那些刺客已经杀进来了!」华辞墨脸色一变,拔出宝剑,「父皇,您先躲一躲,这里交给我们!」
话音未落,几个黑衣人突然破窗而入,手持利刃,朝着皇帝的方向攻去!
「保护皇上!」叶雪缨见状,毫不犹豫地挡在皇帝身前,挥剑迎战那些黑衣人。
刀光剑影,杀气弥漫。
一场生死搏斗,一触即发!
叶雪缨的手指轻轻拂过冰冷的剑柄,那上面雕刻着栩栩如生的龙纹,似乎在昭示着主人的不凡。她淡淡地瞥了一眼叶娇儿,嘴角勾起一抹嘲讽:「战场上刀剑无眼,可不是比试绣花,皇子妃若是好奇,不如随末将一同前往边境,亲身体验一番?」
叶娇儿脸色一僵,她一个娇滴滴的千金小姐,去那荒凉的边境,岂不是要了她的命!她刚想开口反驳,却被叶雪缨接下来的话堵了回去。
「怎么,皇子妃不敢?莫非是怕脏了您这身华服,坏了您这精致的妆容?」叶雪缨似笑非笑地看着她,眼中尽是轻蔑,「也是,皇子妃金枝玉叶,还是待在深宫中,赏赏花,听听曲,更为合适。」
「你!」叶娇儿气得浑身发抖,却偏偏找不到话来反驳。她总不能真的跑到边境去证明自己吧?
这时,一直沉默的华辞墨突然开口了,他的声音低沉而富有磁性,像是一块上好的磁石,吸引着周围所有人的注意。「好了,今日是叶将军的庆功宴,莫要因为些许小事伤了和气。」
他说着,目光转向叶雪缨,深邃的眼中带着一丝不易察觉的温柔,「叶将军巾帼不让须眉,本宫心甚悦之。不知将军可否赏脸,与本宫单独一叙?」
叶雪缨微微一怔,她有些不解华辞墨的用意。这三皇子向来不问世事,今日怎么对自己这般另眼相待?莫非……
她心中突然冒出一个大胆的猜测,难道他也喜欢自己?
一想到这个可能,叶雪缨的心跳便忍不住加快了几分。她压下心中的异样,故作镇定地点了点头:「殿下盛情,末将岂敢不从?」
华辞墨满意地勾了勾唇,他朝叶雪缨伸出手,那姿态优雅而尊贵,仿佛是在邀请一位高贵的公主共舞。
叶雪缨犹豫了一下,最终还是将手轻轻地搭在了华辞墨的手掌上。他的手干燥而温暖,与她常年握刀剑的手不同,竟意外地让她感到一阵心安。
两人在众人或羡慕或嫉妒的目光中,缓缓离开了喧闹的宴会厅。
御花园中,月色如水,花香弥漫。
华辞墨带着叶雪缨来到一处僻静的凉亭,亭中摆放着一张石桌,桌上早已备好了精致的酒菜。
「叶将军请坐。」华辞墨绅士地为叶雪缨拉开石凳,示意她坐下。
叶雪缨也不客气,大大方方地坐了下来。她拿起酒杯,轻轻抿了一口,清冽的酒香在唇齿间蔓延开来,让她忍不住赞叹:「好酒!」
华辞墨看着她豪爽的样子,眼中闪过一丝笑意。他拿起酒壶,为叶雪缨斟满酒杯,轻声道:「叶将军,本宫敬你一杯,感谢你为晟国立下汗马功劳。」
「殿下言重了,末将身为晟国将士,保家卫国乃是分内之事。」叶雪缨举起酒杯,与华辞墨轻轻碰了一下,一饮而尽。
「叶将军果然豪爽!」华辞墨赞叹道,「本宫一直听闻叶将军的事迹,今日一见,果然名不虚传。」