思菱把纸包收好，默默颔首。
    蕙兰忍不住又追问她道：“陈同的父母，可有再寻你？你方才说陈同依然杳无音信，他可是仍被扣押在青岩山的林家别院？”
    思菱轻声道：“娘娘，他父母再未托人寻过奴婢……也不知陈同他，现今如何了？没有他的任何消息！”
    听出思菱的声音里带出几分凄楚，蕙兰心下恻然。
    这几日，思菱确实是心急如焚啊！这边，蕙兰身在离宫，那边陈同被宁安侯扣押。
    蕙兰也不知该如何宽慰她，只能泛泛地说了一句：“再等等吧，说不准很快就会有转机的……”
    思菱怔了会儿，迟疑着问蕙兰道：“娘娘，都已数日，宁安侯并未闹到太后那儿，是否说明……陈同已应了宁安侯，要娶念瑶姑娘了？”
    蕙兰斩钉截铁地回答：“绝无可能，陈同断不会应的！”
    思菱没有继续这个话题，而是转到烁儿身上，向蕙兰禀报了烁儿的情况。
    蕙兰看时间不早，便催促她尽快回去。
    就在这时，不远处突然传来一阵急促的脚步声，正朝着离宫这边走来。
    猝不及防间，蕙兰惊慌失措，急忙吩咐思菱道：“快，先躲起来！” 然而，已经来不及了！
    思菱的脸，刚离开那个洞口，向角门那儿挪了两步。
    蕙兰也刚俯身蹲下，便听到一声低沉的厉喝：“谁在那儿？出来！”
    她吓得魂飞魄散，来者究竟是谁？难道是把守正门的侍卫，发现了端倪？
    就在她迅速思考着一旦被侍卫发现并捅到太后那里，该如何解释时，忽然听到一个熟悉的、惊喜的声音：“思菱？是你！”
    天哪，竟然是陈同！
    蕙兰猛地站起身，透过角门的门缝向外望去，朦胧的月光下，那个瘦高挺拔的身影，除了陈同还能是谁？
    再看思菱，像是傻了一般，呆呆地看着从天而降的陈同，一步步朝他走近。
    她愣了片刻，喜极而泣，用难以置信的口吻，喃喃道：“陈同，是你……你怎么来了？”
    陈同先隔着门向蕙兰请安，然后安抚思菱道：“是我，我回来了！”
    蕙兰很快恢复平静，继而有些担忧地问道：“陈同，你是刚从林家别院逃出来的吗？”
    陈同意味深长地笑了笑，回答道：“娘娘放心，微臣是正大光明出来的……宁安侯把微臣给放了！”
    蕙兰和思菱几乎同时惊讶地望向他。蕙兰惊愕地问道：“放了？他怎么会主动把你放了？”
    陈同用嘲讽的语气说：“不放微臣走，他也无法收场啊！”
    顿了下，他才沉声道：“娘娘，林念瑶走了！”
    “去哪儿了？”蕙兰一时有些惊愕，不明白陈同所言何意。
    陈同解释说：“昨夜子时，林念瑶悄然离开林家别院，如同她归来时那般突然……宁安侯暴跳如雷，却也无计可施，更不敢声张。女儿都失踪了，他扣着微臣已无用处，自然只能将微臣放了！”
    蕙兰微微皱眉，思索片刻后，很快便明白过来。
    此计甚妙！
    她遂沉声道：“失踪？林念瑶定然是去襄阳找温秋实了吧？她一人可否安全？”
    陈同轻笑道：“昨夜子时，林念瑶在荣威将军府里两名家丁的协助下，顺利逃出林家别院。娘娘放心，他们会护送林念瑶前往襄阳。听林念瑶说，她回林家别院那天，就已与温秋实约好，温秋实会在京郊的一家客栈等她！”
    蕙兰静静地看着陈同，一边思索着他的话，一边缓缓问道：“如果本宫没猜错，此次宁安侯在林念瑶的闺房抓到你们，应是你故意为之吧？”
    陈同微微一愣，这才颔首道：“果然什么都瞒不过娘娘，微臣确实是故意的……每次到林家别院，都来去匆忙，无法久留，难以与那些家丁仆妇多交流。所以微臣才和林念瑶一起，想出此计……
    微臣知晓宁安侯一直想拉拢微臣，即便发现，也不会要了微臣的性命。微臣反而可趁此机会，在林家别院多待几日。不瞒娘娘说，微臣被扣押的这几日，收获颇丰。
    微臣暗中联络到白元的兄长白兴，他闻知白元已逝，甚为震惊。他告知微臣，前些时日，他方收到兄弟来信，言称随圣上赴西北……原来宁安侯一直令人假冒白元、高湛等人笔迹，给别院中他们的亲人写信报平安，以此隐瞒死讯……
    知晓真相后，白兴愤慨难当。表示他会联络别院中的其他仆役，待时机成熟，微臣将协助他们逃出林家别院，一同告发宁安侯！
    陈同所言，令多日阴霾尽扫。须臾，蕙兰只觉心中澄澈。
    她看着立于陈同身侧的思菱，不禁戏谑道：“陈同倒是机敏，想出如此妙计，一箭双雕，连林念瑶脱身之法都考虑周详……只是苦了思菱，这几日她忧心忡忡，既忧你出事，又惧你真娶了林念瑶……”
    思菱跺足，羞涩喊道：“娘娘……”
    陈同神色肃然道：“这怎会呢？微臣与思菱，乃圣上亲赐良缘，微臣自是非她不娶！”
    蕙兰颔首，长舒口气：“罢了，时辰不早了，你们速去吧！”
    思菱向蕙兰辞别：“娘娘也早些歇息吧，夜深了，仔细着凉！”
    陈同却未动，他目光闪烁，凝视蕙兰，似有未尽之言。
    他的举动令蕙兰略感不安，主动问道：“陈同，你这是怎么了？可是有何事瞒着本宫？”
    陈同犹豫片刻，才小心翼翼、吞吞吐吐地说：“娘娘，此次微臣在林家别院，还意外获知了一个消息，关乎敬国公。娘娘听后，务必要撑住！”
    一听到敬国公三个字，蕙兰只感觉浑身血液倒流，直冲头顶。
    陈同话里的意思，她岂能不明白。
    父亲，肯定是出了什么意外！
    蕙兰深吸口气，强行让自己镇定下来，用沉稳的语气对陈同说道：“你说吧，本宫受得住……本宫的父亲，他到底怎么了？”
    陈同迟疑片刻，语速缓慢，字斟句酌道：“微臣在林家别院时，听两个家丁说的……当初宁安侯派人在冠绥山下劫走敬国公和夫人之后，便在半山腰那儿找了两个石洞，分开关押。
    宁安侯的本意，并不是想要害死他们，纯粹是为了阻止敬国公前往西北，怕他立了战功。
    他想把敬国公囚禁一段时间，等皇上和荣威将军率大军走了之后，再放了他。
    谁料到，几天后的一个晚上，敬国公半夜趁几个看守的家丁熟睡之际，在石头上磨断缚住他手脚的绳子，逃出了石洞……”
    陈同顿住，似乎不忍再说下去。
    蕙兰把脸别到一边，心瞬间缩成一团，低声命令道：“继续说，然后呢？”
    陈同咳嗽了一下，才又艰难地开口：“看守的家丁听到动静，醒过来，很快紧追其后……敬国公慌不择路之下，闯了冠绥山土匪设下的关卡，当场被土匪掳走。
    娘娘可能听说过，冠绥山的土匪，穷凶极恶，他们有个规矩，凡是私闯他们地盘的，不管是谁，一律割下项上人头，悬挂在山石上，以示震慑和警告……”
    说着，陈同的声音越来越低，几不可闻：“那家丁说，第二天一早，土匪就挂出一颗血肉模糊的人头，还贴了告示在山石上，说是昨天半夜有人私闯关卡，按照规矩，割下人头示众……”
    蕙兰木然地站着，仿佛对陈同的话充耳不闻。
    时间仿佛凝固了一般，过了许久，她的脑海中突然响起一个清晰的声音：父亲死了，被土匪杀了！
    这个声音不断在她脑海中回响，越来越响亮，一遍又一遍地折磨着她。每响起一次，她的心就像被刀子狠狠地捅了一下，她想要大声尖叫，想要放声痛哭，但她清楚自己的处境，只能紧紧咬住嘴唇。
    这样的忍耐让她的身体不住地颤抖。
    终于，她抱住头，踉跄着后退了两步，几乎要跌倒在地。
    在陈同和思菱低声的惊呼声中，一直在角落默默守候的思冰，连忙冲上前扶住了她。
    蕙兰倚着墙，好不容易才站稳，意识也逐渐恢复了清醒。
    其实，早在这之前，邓夫人被放回来，而邓百川杳无音信时，蕙兰就已经有了不好的预感。
    她知道以父亲的性格，绝不会轻易屈服。很可能会因为激烈的反抗，导致林家痛下杀手。
    但这也只是她的猜测，虽然心中忧虑，但总还抱有一丝希望。
    没想到，现实竟然如此残酷。
    蕙兰紧紧握起拳头，心中犹如刀割一般，以至于指甲深深陷入肉里都不觉得疼。
    她恨透了这些残忍的土匪。同时，她也更加痛恨宁安侯和端妃。恨他们心狠手辣，不择手段，致使父亲命丧黄泉。
    她咬紧牙关，这一刻，她比任何时候都想要报复林氏父女，将他们碎尸万段，让他们不得好死。
    当着陈同思菱的面，蕙兰强压着内心汹涌而至的仇恨与悲痛，用低沉沙哑的嗓音，交代他们道：“你们走吧，思菱记得去找苏太医，查清楚端妃给大皇子吃的药，究竟是什么……陈同，你送思菱回醉心殿，走小路，莫要被人发现！”
    陈同和思菱虽满脸担忧，但见夜色渐深，已近三更，只得关切地嘱咐蕙兰节哀，而后缓缓离去。
    他们走后，蕙兰仍站在角门口，纹丝不动，直至双腿麻木。
    泪水缓缓溢出，在同样麻木的脸上肆意流淌着。
    许久，思冰走上前来，小心翼翼道：“娘娘，起风了，奴婢……扶您回去吧！”
    蕙兰没有回答，任由思冰搀着她的手臂，绕过房后的小径，走到她们住的小屋前。
    站在屋门前，她默默伫立了片刻。
    擦干脸上的泪水，又调整了呼吸，才伸手开门。
    父亲的事，她想暂时先瞒着邓蕙梅。
    然而，在她推开房门的一刹那，却不禁呆住了。
    窗台上，一支细细的蜡烛，正安静地燃烧着，散发出微弱的光芒。
    烛光下，并非只有邓蕙梅一人，废皇后宋氏竟然也在。
    邓蕙梅坐在床边，而宋氏则端坐在床边的椅子上，二人离得很近，似乎正在交谈，且颇为投机。
    蕙兰万没想到，宋氏和姐姐竟有一日能坐在一起，心平气和地聊天。
    宋氏见她回来，赶忙站起身，挂着讨好的笑容，温和问道：“兰贵妃回来了？”
    邓蕙梅也跟着解释道：“兰儿，皇……宋氏，她说有急事找你，我跟她说你出去散步了，她便在这儿等了一会儿！”
    蕙兰用沉稳的目光看着宋氏，她脸上依然带着笑，语气坚定地恳求道：“兰贵妃可否借一步说话！”
    刚刚听到的那个悲痛的消息，如巨石般压在蕙兰心上，她没有心情和宋氏寒暄，便直截了当地说：“有何事，在此说便是，姐姐和思冰都不是外人！”
    宋氏迟疑了一下，有些结巴地说：“我……昨晚，见到熙儿了，我们母子……终于见面了！”
    蕙兰点点头，一脸沉静。
    宋氏愣住了，诧异地问她：“你……你一点儿都不惊讶吗？”
    蕙兰直言道：“本宫看见了，也听到了……昨夜，本宫在宫外散步，听到你和大皇子在离宫正门口谈话！”
    宋氏更加吃惊了：“那你……你竟然……”
    蕙兰垂眸道：“本宫竟然没有声张？竟然没有将你们当场抓获？对吗？你们母子将近一年未见面，你思儿心切，难得重逢……本宫也是母亲，自然知道想念自己的孩子是何滋味！”
    宋氏的脸上露出感动的神情，泪水迅速充盈了眼眶。
    蕙兰审视着她，单刀直入地问道：“不过，你能见到大皇子，应该是有宫外的人相助吧？若本宫没记错，你曾说过，被囚禁离宫近一年，无人愿帮你，就连把守离宫的侍卫，都不愿替你给大皇子传个口信。
    那么，如今是谁如此好心？竟能让你们母子相见？”
    宋氏犹豫了一下，很快就如实回答道：“是端妃……熙儿如今不是由端妃抚养吗？几天前，她传了口谕，让正门口的侍卫传话进来，要本宫在五日后的子时一刻，就在正门口候着，她会让熙儿来和本宫见面！”