此后，蕙兰一心提防着宋氏，白日甚少出门，竭力避免与她照面。
    不仅如此，送来的饭菜，她也总要用银簪试过，才敢入口。
    然而，接连三日过去了，一切都平静无波。
    宋氏那边，并无任何对蕙兰不利的举动。
    据思冰暗中观察，称其仍如往常，孤身一人。恰似离宫中其他女子，行尸走肉般，浑浑噩噩地消磨着时光。
    但蕙兰不敢有丝毫松懈，直觉告诉她，自己的猜测不会出错。
    “端妃定然派人见过宋氏，也定然授意她继续与我为敌。”
    夜里，蕙兰还是会在二更时分，候在离宫西北的角门旁，等待思菱到来。
    让她心神不宁的是，自从那晚思菱告诉她陈同被宁安侯扣押之事后，便再未来过。
    这意味着，陈同那边，恐无转机。
    这夜，乌云密布，不见月光。
    整个离宫，尽被黑暗笼罩。
    蕙兰携思冰，抹黑守于离宫西北角。
    昨日尚为盛夏，而今已至秋凉。
    风过，冷飕飕，死寂中，蕙兰闻落叶坠地声。
    真快，已入秋！
    蕙兰心内苍凉，思冰为其披斗篷，抬头望天，关切道：“娘娘，将近三更，思菱姐姐今晚恐不会来，我们回吧。天阴如此重，待会儿或有雨！”
    闻思冰言，蕙兰颔首，沉声道：“走吧！”
    行数步，忽止。
    又闻一阵低语，与那晚一般无二。
    一男一女，似有女子嘤嘤泣声。
    思冰显然亦闻，止步不前，紧张趋近蕙兰，身微颤。
    侧耳听之，声自正门传来。
    蕙兰示意思冰，不走大路，沿屋后小道，无声向正门疾行。
    距正门三四丈处，声愈近。
    果然，有人于正门。
    且为女子！
    蕙兰诧异，正门有侍卫日夜把守，谁敢如此大胆？
    蕙兰主仆停，隐于院墙一角大槐树后，屏息。
    静寂中，一女啜泣声，清晰可闻，甚是沉痛心碎。
    半晌，方才止住哭声，哽咽道：“……熙儿，你终来了，娘以为他们骗我呢……天哪，娘莫不是在做梦吧……”
    宋氏的声音！
    “熙儿？大皇子！”
    黑暗中，蕙兰和思冰虽然看不清对方，但还是忍不住对望了一下，彼此都是震惊万分。
    她们听到一个孩子的声音，不紧不慢地响起：“母后，您不要再说了，孩儿本来都睡着了，他们非让来这儿见您……孩儿好困，想回去歇着了！”
    这真的是大皇子慕容熙！
    听他说的话，自己分明不是情愿的，而是被人强迫着来的。
    宋氏又低低地哭起来，关切地问道：“熙儿，你过得好吗？端妃她……对你好吗？”
    大皇子的声音，愈发沉稳：“孩儿一切安好，端娘娘对孩儿也关爱有加，母后，孩儿该回去了……哎呦，下雨了，孩儿可不想被淋湿，母后您知道的，孩儿淋雨后腿会疼的！”
    蕙兰禁不住叹息，空气中不过刚刚飘了几缕若有若无的雨丝，大皇子便拿这做借口。
    这个让宋氏日夜思念的孩子，对亲娘，当真没有半分牵挂。
    宋氏用满是不舍的语气，喃喃道：“那……那你回去吧，夜也深了，小心着凉……他们也是的，为什么要让你今晚来？娘都看不清楚你的脸，前几天晚上都有月亮的。
    熙儿，娘真想看看你现在的模样……这样好不好？明天傍晚，你从尚书斋下学后，绕路经过这儿，让娘远远地看你一眼，娘实在是太想你了……”
    大皇子打了个哈欠，随口敷衍道：“明日再说吧，孩儿回去问问端娘娘，她说可以才行！”
    宋氏的声音，有些失望，也有些恼怒：“我才是你的亲生母亲，你何时这么听过我的话……对端妃，倒是言听计从的，她给你灌什么迷魂药了？”
    大皇子低声嘟囔着：“端娘娘给孩儿吃好吃的……”
    宋氏还未来得及回应，他便迫不及待地低声吩咐道：“来人，速送我回碧霄殿！”
    正门处，很快恢复了宁静。
    没有听到返回的脚步声，宋氏显然仍停留在原地。
    暗夜中，只能看到一个模糊的黑影，静静地伫立在门缝处。
    她应该是在凝望大皇子离去的方向，然而在这漆黑的夜晚，她其实什么也看不见。
    雨丝越来越密集，蕙兰悄悄拉了一下思冰。
    随后，她们默默地沿着原路返回，回到了离宫西北边的房间。
    蕙兰在邓蕙梅身边躺下，什么也没说。在这万籁俱寂的深夜里，她只感到浑身疲惫不堪，却毫无睡意。
    无意中撞见宋氏和大皇子，她的心情久久难以平静。
    “看来，前几日夜间，我与思冰听到的说话声，应当是端妃派人告知宋氏，她会寻机让大皇子来与母亲相见。
    我的推断没错，端妃，果然是想利用宋氏来对付我。宋氏被囚禁在离宫将近一年，从未见过大皇子，甚至连个口信都没人给她传递。
    而端妃抚养大皇子也有一段时日了。此前她为何没有如此好心，让大皇子来见见生母？如今，我前脚刚踏入离宫，她后脚就如此慈悲，安排母子团聚。其意图，不言自明。
    不过，宋氏近来的表现，表明端妃尚未与她谈及除掉我的事。我还是低估了端妃的心机。
    从今晚的情形来看，端妃的阴谋，一如既往，先是笼络人心，利用大皇子博取宋氏的感激和信任，然后，再让她心甘情愿地为她效力。
    这个心如蛇蝎的毒妇！”
    黑暗中，蕙兰暗自沉思，一个想法突然涌上心头。
    “既然我提前察觉到了端妃的计划，是否可以顺势而为呢？”
    听着宋氏和大皇子刚才的对话，她对端妃心生嫉妒和不满。
    毕竟，作为母亲，看到自己视若珍宝的儿子，已经将端妃视为母亲，事事请示，言听计从，心中自然不是滋味。
    想到大皇子开口闭口都是“端娘娘”，蕙兰的耳边，猛地又回响起思菱那晚的话：“说来也怪，这大皇子，自从被端妃抚养后，就像变了个人似的，循规蹈矩，真不知端妃用了何等手段。之前，废皇后苦口婆心，都管不住大皇子呢！”
    是啊，端妃究竟是如何做到的，能让一个骄横跋扈的孩子，在短时间内有如此大的变化？
    外面，雨越下越大，淅淅沥沥的雨声中，蕙兰愈发清醒，陷入沉思。
    一夜的雨。
    清晨，打开门的那一刻，凉意扑面而来。看着满地的落叶，蕙兰不禁暗自感叹，真是一场秋雨一场寒啊！
    直到傍晚时分，天空才终于放晴。
    但风依旧寒冷，秋意渐浓。
    尽管夜风寒冷，蕙兰还是在二更时分，来到了离宫西北的角门旁。
    二更的梆子刚敲过不久，墙上忽然传来熟悉的“笃笃”声。
    那是她和思菱约定的暗号。
    蕙兰依旧急切地奔了过去，心情却与上次不同。
    在欣喜之余，又有深深的恐惧。
    她害怕这次思菱带来的，依旧是坏消息。
    她先在墙上敲了两声，洞口处，立刻传来思菱气喘吁吁的声音：“娘娘！”
    蕙兰不安地问道：“思菱，可是陈同有消息了？”
    思菱轻咳一声，才沉声道：“没有，陈同那边，依旧杳无音信……”
    蕙兰满脸失望，思菱顿了顿，紧接着又赶忙道：“不过奴婢今晚来，有要事跟娘娘说！”
    蕙兰心跳骤然加速，呼吸几乎停滞，她竖起耳朵，只听思菱压着嗓子，神色凝重地说道：“娘娘，二皇子……二皇子今日午后偷偷来找奴婢了，他跟奴婢说了些关于大皇子的事，奴婢觉得事有蹊跷，所以才赶忙过来告知娘娘！”
    一听是二皇子去找的思菱，而且还是关于大皇子，蕙兰立刻意识到事情的严重性，紧张地问道：“何事？”
    思菱低声道：“别看二皇子年岁小，他心思还挺细腻的……他也一直觉得奇怪，为何大皇子被端妃抚养后，短短一段日子，就像变了个人似的。不仅能按时到尚书斋读书习字，而且只要是端妃说的话，他都言听计从。
    二皇子就旁敲侧击地套大皇子的话，直到昨日，大皇子才说漏了嘴，告诉二皇子说，他只要听话，端娘娘就会给他吃一种酸酸甜甜的药丸，吃完以后，感觉整个人像成仙了一般，通体舒畅；如果他不听话，端娘娘就不给他吃，而他已经吃习惯了，不吃会让他觉得浑身难受。
    他还说以前端妃只在每天早上给他一粒，这段时间，因为他改掉了许多坏习惯，每天都按时到尚书斋读书习字，端妃为了奖赏他，早晚都会各给他一粒……”
    “药丸？什么药丸？”蕙兰惊讶地问道。
    话甫出口，她便蓦地忆起，昨晚大皇子与宋氏会面时，宋氏曾询问他为何对端妃言听计从，他轻声嘟囔道：“端娘娘给孩儿好吃的……”
    彼时，蕙兰并未在意，此刻回想起来，方觉事有蹊跷，“何种美味，能令一位皇子如此惦念！”
    思菱从袖中掏出一个纸包，递给蕙兰道：“娘娘，此乃二皇子给奴婢的。二皇子听闻大皇子所言后，心生好奇，便故意在他面前表露艳羡之情，称自己从未见过此种药丸，闻所未闻，甚是好奇其模样。
    大皇子为了在他面前显摆，今日清晨，偷偷咬下一点端妃给他的药丸，拿给二皇子看，还让二皇子也尝尝，称其味道鲜美，食之可成仙。
    二皇子自然不敢品尝，他当着大皇子的面，佯装吞食，而后赞不绝口，实则却偷偷藏于袖中。
    今日黄昏，他奔至醉心殿交予奴婢，让奴婢设法拿给您看……奴婢闻之顿感蹊跷，大皇子身体无恙，端妃缘何要让他服食药丸……”
    蕙兰从思菱手中接过纸包，迅速拆开。
    昏黄月色下，难以看清，只隐约可见一小团黑乎乎之物，摸上去软软的，黏黏的。
    她轻轻嗅了嗅，味道闻起来确实酸甜可口，似山楂的味道，隐约间，还夹杂着一股奇异的香气。
    宛若儿时积食时，邓夫人给她吃的山楂丸。
    但她心知肚明，此绝非山楂丸。
    慕容熙身为皇子，自小锦衣玉食，何种珍馐美味未尝过？一枚平平无奇的山楂丸，怎能令他如此念念不忘？
    蕙兰心头警铃大作，直觉告诉她，这药丸绝不简单！
    因为想到山楂丸，蕙兰突然想起小时候听过的一个故事。
    那是府中一位擅长做点心的嬷嬷讲给她听的。
    嬷嬷说她有个远房亲戚，儿子染上了赌博的恶习，败光了家产却仍不知悔改。母亲心急如焚，便找了一位江湖郎中。从他那儿，花大价钱买到一种“神药”，偷偷拌在儿子的饭食中。
    那种药会让人上瘾，欲罢不能。母亲就用这药，将儿子拴在家里，帮他戒掉了赌博的恶习。
    “后来呢？”年幼的蕙兰忍不住追问。
    嬷嬷定定地看着她，满脸悲伤：“后来？后来那药吃完了，江湖郎中却早已销声匿迹，母亲再也买不到了。已经上瘾的儿子，吃不到那药后痛苦不堪，最终在一个深夜，上吊自杀了！”
    蕙兰至今仍记得当时，这个故事让自己毛骨悚然。
    她也记得嬷嬷最后慨叹道：“用一种瘾，去戒掉另一种瘾，糊涂啊……”
    尽管时过境迁，但如今回想起来，蕙兰仍有阴森可怖的感觉。
    端妃给大皇子吃的药丸，会不会也是这种先让人成瘾，再夺人性命的毒药呢？
    极有可能！端妃精通药理。
    蕙兰一直怀疑，让白元高湛他们毙命的毒龙丸，说不定就是端妃自己配制的。
    用药来控制一个只有十岁的孩子，让他对自己言听计从。端妃的可怕，实在超乎常人想象。
    事不宜迟，蕙兰又将那药包好，沉稳地对思菱吩咐道：“你拿着，明儿去找苏太医，让他私下里验验，看看这到底是什么药，吃完后会造成什么后果。”
    思菱自然明白蕙兰的弦外之音，伸出一只手接过纸包，对蕙兰说：“我明早便去太医院门口候着……若有消息，明晚此时，我再来此处见娘娘！”
    蕙兰沉凝道：“端妃也忒狠了些，若废后得知她拿药丸来控制大皇子，只为让他乖乖听话，怕是恨不得将端妃挫骨扬灰……你先让苏太医看看……待有了结果，我们便将计就计，也给端妃来个双管齐下！”