此刻，农场的土地正被土豆占据，还需四小时才能收获。
    叶明倒也不急，只待时间一到便可准时收工。
    在学校门口，看到小欣脖子上挂着的新围巾，叶明露出一丝微妙的表情。
    “上次那个织得不满意，所以重新织了一条，不过好像还是有问题，虽然有了经验，但在针脚顺序上总把握不准……”
    冉秋叶尽力解释着，只想让叶明明白，她只是想给小欣织一条过得去的围巾，并无其他意图。
    叶明忍俊不禁，“冉老师，小欣最近学会了翻跟斗，不知您是否有空，要不要到家里来看一看呢？”
    小欣扬起小脸，满是困惑。
    “啊？”
    冉秋叶也有些发懵，看看叶明，又瞧瞧小欣。
    当她意识到后半句才是重点时，眼神里闪过一丝慌乱。
    如今的社会，即使是以教师的身份单独去一个男人家做客，也会招致闲言碎语。
    叶明不可能不清楚这一点，那么他的用意何在？
    更何况，这样的借口未免过于直接和明显了。
    然而，当她看见叶明脸上挂着的浅笑时，冉秋叶竟莫名地鼓起了勇气。
    “好，我愿意去。”
    “那就这么定了，不过今天不行，明天可以吗？冉老师明晚有空吗？”
    “那我们就定在明天吧。”
    目送冉秋叶离开后，叶明载着小欣踏上归途。
    “哥哥你又胡说了，我根本不会翻跟斗。”
    “不会可以学嘛。”
    “不要。”
    “一根苹果味的糖葫芦怎么样？”
    “不要。”
    “那再加上一根山楂味的呢？”
    “等到了地方再说吧，我现在骑车呢。”
    大约骑行二十分钟后，叶明来到大领导的宅院前，在门外等待片刻后，陈秘书将他们领进了屋。
    此时，大领导夫妇正在客厅整理物品。
    “哎呀，小叶来了，快来看看，这幅字如何？”
    叶明歪头审视了一下大领导手中的大幅书法作品。
    “贫？字的确写得好，但这是谁送的？也太没眼力见了，而且现在哪还有人送字画的，显得多没诚意。”
    “真是朽木不可雕也！”
    大领导摇头笑着责怪了几句。
    “这是‘廉’字，你怎么看成了‘贫’？再说了，现如今除了送字画，还能送什么呢？况且，这是人家亲手写的！”
    “嗯，看来是真的一分钱都没花，比咱们隔壁叁大爷还会精打细算。”
    叶明耸耸肩，不置可否。
    “我给你们泡壶茶。”
    领导夫人微笑着带着小欣去了隔壁房间。
    大领导似乎想起了什么，脸上的笑容逐渐消失，皱眉看着手中的大字。
    确实很像“贫”字……
    “你小子该不是故意的吧？”
    “大领导，冒昧问一句，您的月薪应该没超过五百块吧？”
    “没事，怎么了？”
    行政部门有着一套严谨的薪酬制度。
    顶峰是六百四十四，下一级则是五百八十一。
    大领导掌管着京城工业部，薪资可能是五级四百一十四，也可能是四级四百六。
    工、农、商划分得极为明确。
    因此，各阶层间的矛盾亦是分明如黑白。
    “问题就在这里，您身为高层领导，每月薪资尚不足五百，更别提下面那些基层干部了，每月几十上百块看似不少，但也要看和谁相比。”
    “在京城，一个普通家庭一年的生活开销，就算往高里算，恐怕也不及您一个月的薪水。
    而您一个月的收入，可能就是某些富贵人家几顿饭钱。
    这种对比难免会产生矛盾，有了矛盾便有可能爆发冲突，现在也许还看不出端倪，过两年就能看清了。”
    大领导听后深感现实，仿佛抓住了关键点，
    却未能梳理出其中错综复杂的细节。
    “你这小子话里有话啊，这也是从书上学来的？”
    “嘿嘿，您自己慢慢体会吧，我先去做饭了。”
    叶明不愿多说，深知言多必失的道理。
    时代的洪流非他此刻所能改变。
    要想在京城里立足，离不开与大领导的关系。
    当叶明去厨房忙碌时，大领导的妻子也拿着茶壶走过来。
    只见大领导笑着摇摇头说：
    “我看不出来这小子哪里像厨子。”
    “又胡说了，哪个厨子能比得上小叶的手艺？你自己整理吧，我去厨房帮忙。”
    “也是。”
    尽管有些困惑，大领导也没再细想，只是默默地把字画收好。
    晚饭过后，叶明被拉着连下了几局围棋。
    “我说你小子肚子里没货，还不服气，这么简单的围棋都不会下。”
    大领导絮絮叨叨了一整晚。
    叶明平日哪有机会接触这些。
    让他吟诗作对倒是在行，毕竟专业出身；
    但说到下棋，虽然听过不少高大上的招式，比如天地合一、天魔变阵，听起来像是棋圣级别的招数，
    可真到落子的时候，满脑子只剩下了五子棋的套路。
    “大领导，您也就是欺负我还没摸过围棋。”
    “先不下了，先把药喝了。”
    领导夫人适时地端来一碗中药汤。
    大领导脸色微变，估计味道好不到哪去。
    捏着鼻子好不容易才把药喝完。
    叶明关切地问：“大领导，您身体没什么问题吧？”
    “老毛病了，十几年的顽疾而已，没啥大事，来来，咱们继续下棋。”
    大领导一副非要教会叶明不可的模样，但叶明却没有这份闲心。
    刚才灵光一闪，脑海中浮现出一个新的计划。
    商业道路正待他去开拓，
    有刘大舅这条隐秘人脉，至少销售不成问题。
    接下来要考虑的就是官场之道。
    在这个时代，仅有财富是远远不够的。
    身份的原因，超出工资范围的每一分钱，都可能在未来成为压垮自己的重担。
    叶明必须为自己，也为小欣，打造一座能够抵挡未来风暴的避风港。
    尽管大领导现在看上去威风凛凛，将来也可能自身难保。
    若不想被这个时代牵着鼻子走，叶明就必须在当下有所作为。
    “你小子想什么呢？怎么神不守舍的？”
    “我在想您今天收到的那个‘贫’字。”
    “哎呀，说过多少遍了，那是‘廉’，廉洁的‘廉’！”
    “那咱就说它是‘廉’吧，大领导，拿人手短啊，虽说只是一文不值的一个字，但您一旦接了，这人情债可就背上了，更何况还有那么多贵重的东西。”