大领导眉头紧锁，觉得叶明的话颇有道理。
然而他也有自己的原则：
贵重礼品不收，陌生人的东西不收。
“都是些老部下的心意，拒之门外也不合适。”
“我不是说不能收，而是您应该回礼，这人情欠着，迟早有一天要加倍偿还，留下这样的隐患，换成是我肯定寝食难安。”
叶明故意放缓语速，耐心引导。
“你说得有理，不过我该回什么样的礼呢？”
“人参怎么样？”
“人参？”
大领导愣了一下，随即反应过来。
“人参确实是好东西，哎，不对啊，你小子又打什么鬼主意？”
前两年自然灾害频发，别说人参，连萝卜都难以吃到。
这两年虽稍有恢复，
但能接触到人参的人并不多。
在各处中药铺中堆积的，大多是园植参，并无年份可言，一支仅售几毛钱。
稍好一些的移山参，则非普通百姓所能承受。
至于野山参，市面上更是罕见其踪，若真有出现，价格必然惊人。
“我能有什么歪心思呢，您只管说这事儿可行不可行吧。”
“理论上是可以，但实话告诉你，我手上也没有。”
“您没有，可我有啊。”
“你有？既然有为何不拿出一支来！”
大领导将手中的棋子重重拍在棋盘上，态度突变，让叶明措手不及，还未及解释。
“没事献殷勤，不是心怀鬼胎就是有所图谋，我看你小子肯定没安好心，快老实交代，到底在打什么主意？”
尽管相处时间不多，大领导对叶明的性格也略知一二，这家伙也是个不见兔子不撒鹰的角色。
“瞧您这话怎么说的，我就不能纯粹为了帮您挡下那些别有用心的好意吗？”
“去去去，我看你小子才是最有目的性的那个。”
见叶明还在嘴硬，大领导故意绷着脸，想要从他口中套出实话真是不易。
“我只是想借您的引荐，多结识几位人物罢了。”
叶明深知大领导的路数，虽值得信任，但交往仍需谨慎。
“只是单纯地想多认识几个人？”
“那还能怎么样，我一个厨子能有什么坏心眼！”
对此，恐怕牢狱里的难兄难弟最有发言权。
大领导岂会不了解他的心思。
公务员薪资有限，如今反腐力度又大，纵使有钱也不能随意显露。
基层干部连戴的手表也只能是国产中档品牌，对于高品质的移山参来说，无疑是奢侈品，而且还要看具体的年份。
普通的参虽然不菲，但在大型中药店也能购得，但那些拥有十年、几十年甚至百年年份的参，就不是普通人能够触及的了。
叶明此举犹如放长线钓大鱼，试图通过大领导与四九城官场建立联系。
“你小子真的只是个厨子？”
这个想法在大领导听来近乎天马行空，然而细思之下，如果运作得当，似乎并非完全不可能。
“我也不是有意如此，只是肩上的责任重大。”
“你能扛着什么责任！”
在他看来，无非就是有个正在求学的妹妹，连父母都不需要赡养，叶明身上哪来的什么重担。
见对方并未立即反驳，叶明心中暗喜，期待地问道：“您看这事能成吗？”
“我这边倒没什么问题，不过你小子就算把萝卜当作人参送，又能找到多少？”
“保准充足！”
“保准充足？”
大领导翻了个白眼，原来刚才自己被这小子逗了一通。
人参保准充足，你以为这是萝卜呢？就算是萝卜，这年头也没人敢随随便便说保准充足！
“行了行了，也就你小子，换成别人我早让人卫兵把你撵出去了！”
“大领导，我是认真的。”
“我也是认真的，你再拿我开涮，小心真被卫兵扔出去！”
叶明一时无语，但他也知道，自己的这番话要让大领导信服，确实不易。
普通的人参不足以作为礼物，品质好的倒是可以，除非你能承包整个长白山脉，否则怎敢夸下如此海口！
“如果我真的能给您带几支过来，您怎么说？”
“好，下次你若真能给我带一筐人参过来，我就答应帮你牵线搭桥。”
“一言既出，驷马难追，不过我先说清楚，你要是敢用一筐萝卜来糊弄我，我绝不会轻饶你！”
离开大领导家时，天色已黑。
秋日里，太阳早早落下，此时才刚过六点。
叶明明白，大领导必然是看穿了他的意图。
矛盾冲突之下，斗争在所难免，而这场斗争的核心力量，始终是基层民众。
假如他现在还是个本分的厨子，或许可以相安无事，但叶明想领先一步，就必须触及那些足以招致祸患的事物。
不仅是为了他自己，还有小欣，乃至冉秋叶。
为了让她们免受牵连，叶明必须让自己变得足够强大！
追求带来压力，压力催生动力。
他口中的重担，并非随口一提。
“你刚刚跟小叶嘀咕了些什么？”
夫人将一杯热茶递向大领导。
刚才二人的交谈声不小，她在门外听得清清楚楚。
“这小子似乎揣测到了什么，现在这个局势，我也看不太透彻，他的想法虽好，但确实充满风险！”
大领导收敛起玩笑的心态。
对于叶明的话，他并非全然信任，也并非完全不信。
倚大树而栖，自是凉爽宜人。
问题是此刻这蝼蚁般的小子却想借着这棵大树攀至云端，见识一番别样的风光。
大领导一时也无法判断这是福是祸。
此时，夫人并未察觉出任何异常迹象。
见大领导神情严肃，她也不便公然为叶明说话撑腰了。
“哥，答应给的苹果味和山楂味糖葫芦可不能食言哦。”
“安心睡吧，不会忘的。”
叶明帮小欣熄灯后，意念微动，精神进入了系统空间。
地里的土豆已然成熟，系统的回收价格高达六百五十金币，远超市场价一倍多。
聚宝盆再过两天也将迎来第二季的丰收期。
能在轧钢厂和四合院立足稳固，满级烹饪技艺功不可没。