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“原来是中常侍无大人，幸会幸会啊。”
“董大人，幸会。”
无烬客气回礼。
“本官已在郡邸设宴迎接二位大人，还望二位赏个脸面？”董远砛伏低，面露意味深长。
萧观之敛眸，眼里泛起几分隐晦：“董大人，不必如此。”
“世苏与无大人明日一早还要出发，便不在荼芙郡多做耽搁，还望董大人见谅。”话毕，萧观之翻身上马，率先打马而去。
无烬迷眸，复又打量几眼这个董远砛，冷冽道：“董大人，再会！”
“驾！”
“这——”
“无大人，等等——”
董远砛小跑几步出手挽留，却吃了一嘴尘土和马尾灰。
“呸呸呸！”
他拂袖一抹嘴，擦掉一嘴黑灰。
“呃，大人息怒。”葛月辰上前递过手中帕子，劝慰道。
“大人，这荆大人与中常侍怎么走了？”葛月辰不明白，为何不过几句话的功夫，这荆大人便不欢而散了。
“哼，本官怎么知晓？”
董远砛一甩衣袖，面露不悦道：“这荆世苏竟是这般不识抬举，本官看他也走不长远！”
荼芙郡内。
萧观之与无烬牵着马走在街市上，
“主人，那董远砛所谋为何？”无烬虽不懂人类之间的弯弯绕绕，但是无烬知晓萧观之并不想去那劳什子的宴会。
“不过是借由甘旨肥浓，谋取势力荣名罢了。”萧观之面目淡然，显然见怪不怪。
经历了诸多世界，萧观之也更了解人性。这世间又有几人躲得过一个“贪”字？
或许，那董远砛还想借妖妍靡曼，拉她‘荆世苏’下水呢。
“是为了京官的名额？”无烬不解。
按说，这荼芙郡乃是京外第一郡，从地理位置上看，若是其他郡的郡守，升任荼芙郡那便是升官。如此可见，这董郡守已是萧国郡守之最了。再者，谋取进阶这事件本身并无大问题。
可偏偏此人鹗甜鹂舌、嘴甜心狠阴险狡诈，不可言交。
“嗯，他谋得先是人脉，再是官，而后也许是姻亲？”
萧观之就此打住不欲多谈，无烬还是单纯些好，免得他那是个小脑袋瓜再想不通打架！
萧观之把注意力放在街道两边，街市之上小摊小贩、江湖艺人吵嚷叫卖声此起彼伏。
“喂，我要买豆粉。”
“我只卖豆子，我不卖豆粉。”
“我就要豆粉！”
“老子不买豆粉。”
摊主暴脾气一拳送上，两方顿时扭打起来。
无烬：“……”
一时间街道上乱哄哄的，无烬与萧观之也没有了闲逛的欲望，他们选了个客栈歇脚。
千客酒楼。
还未进入，萧观之便听到有关她的议论。
“哼，皇帝应为天下之表率，可新帝暴政暴行，长此以往百姓岂不争相效仿？”那长衫书生批判道。
“非也，那不过是暴虐之人释放天性的理由罢了！”隔壁桌的青山书院学子出言辩驳道：“乱世重法。待新帝新法下达，百姓于法有了预先性便可规避。”
“新法下达？若是新帝登基便更改先皇旧法，那岂不是表明新帝对先皇不满？不悌不孝？！”
“你，你这是诡辩。”青山书院学子气得面红耳赤，一时间不知如何辩驳。
“哼，你承认辩不过我——”长衫学子昂首，一副斗胜公鸡的模样。
“新帝为国为民，怎可称之为不悌不孝！”那学子的同窗补充道。
萧观之挑挑眉迈步入内，她翩若轻云出岫，一眼便知绝非凡俗之人。
再看她与同行者的通身气魄——
几乎是瞬间，一楼的食客便对萧观之与无烬有了初步判断。
“二位客官，要些什么？”掌柜上前，躬身道。
“两间上房，再添一桌好菜。”萧观之来了兴趣，她要在一楼听听，听听民间是如何议论她的。
“一间。”
无烬道。
“这——”
掌柜的扫了眼无烬，他面露古怪：‘两个男子？’
萧观之：“……”
“二位仁兄，可是自京中来？”青山书院学子双眼微亮，他眼含期待地问道。
“正是。”
“那，京中情况如何？”
“京中一切正常，只是——”萧观之卖了个关子，她扫了在场的几人一眼，接着道：“新帝是女子。”
萧观之话音一落，一楼便嘈杂了起来，比之那坊市也不遑多让。
萧国的大多数子民，只知晓萧皇与荆文月有一皇女，而原主的存在早就被世人遗忘，萧观之以皇女之身登基之后本会引起群臣反对，可反对之音尚未起，便被萧观之的狠厉手段给镇压了。
如今，经萧观之提醒，众人也都想起当今的身份。
那不就是萧皇的嫡长女吗？！
“妇女操政，祸患始起。不可啊！”那长衫书生面露不平道。
“没错，苏兄说得对，史上诸国有多少是因女子灭国！”那身着短打的年轻人附和。
萧观之睨了他一眼，观他好似是从武之人，莫非也是参加武举的？
“非也，萧国需要的是明君，无关新帝是男是女！”青山书院学子依旧坚挺新帝。
“泾阳，你说。”
学子的同窗面露为难，他拽了拽随鹤安的袖子道：“鹤安，你——”
“泾阳，你竟然也觉得女子不堪为政？”随鹤安一把甩开他的袖子，他面露悲愤：“读书以明智，读史以明理，你的书都读到狗肚子里了？”
“好！”
好极了。
萧观之上前，她眸中赞叹难掩，那星辰般闪亮的眸子竟是将随鹤安看红了脸。
“在下鸿胪寺少卿荆世苏，随兄可愿做本官的幕僚？”
朔南郡。
“报，都城来信！”
“呈上来。”
荆墨扬自公文中抬头，他拿起密报快速阅览起来。
“帝命，荆府之人不得外出不得待客，违者斩？”
荆墨扬原本舒朗的眉头紧锁，一时间不得其关键。他实在不明白，新帝这一招是为的什么。
“可还有消息传出来？”
“没有，只知道您的义弟不日将抵达朔南郡，与您一起出使越朝。”
“呵，真是有意思。”
荆墨扬勾唇一笑。
他眉宇轩轩，似朝霞孤映。
荆墨扬以为，以新帝的雷霆手段会选择直接与越国开战呢，没想到他那素未谋面的表妹，比他想象中的更要胸有城府。