周林走下楼阶，只见唐师姐已令人扶持着酩酊大醉的刘宗楠等候在那里。
    \"醉得如此不省人事，想来今夜之事他是记不得了。\"
    唐红燕眨动眼眸，意味深长地道：\"你此刻总该安心了吧？\"
    \"你既这般说了，我又怎会不安呢？\" 周林察觉到此女实乃行事果断之人。若是刘宗楠明日尚记此事，对于他的修行之路确有不便。
    唐红燕目光炯炯地看着他：\"我们会再见的，没错吧？\"
    周林颔首微笑：\"自然，此处既有琼浆玉液，又有仙女环绕，我必定还会再来。”
    “你要寻访常前辈吗？他不久就会回来，不妨在此稍候片刻。”
    “寻找仙缘之事讲究机缘巧合，此刻若我不归，家中沙发只怕已被他人占据。既然常前辈尚未归来，那就留待下次再见吧。”周林含笑回应，“我自当还会重临此地。”
    ......
    待周林送刘宗楠返回府邸，步入刘家府院时，不禁惊讶地发现刘婕淑尚未安寝，正独自坐在厅堂之中出神。
    “你怎么还未歇息？”周林走近，略显尴尬地询问。
    刘婕淑瞥了他一眼，神情复杂。
    “我...我和刘棕南外出夜宵小酌，一时兴起多饮了几杯，因此耽误了时辰。”周林心头微虚，连忙解释。
    “嗯。”刘婕淑的模样似是半信半疑，却又未做深究。
    周林又问：“为何深夜还不入睡呢？”
    刘婕淑指向二楼：“刚刚刘华他们在楼上不知何故争吵起来，闹腾足有两个时辰才平息下来，听得我心烦意乱。”
    周林回忆起在月华楼中刘华与卜姜丽的冲突，心想他们之间不发生争执才是怪事，于是轻声安抚道：“无妨，现在他们已然停止争吵了，你且先行回房歇息吧。”
    刘婕淑注视了他一会儿，似欲言又止。她本想就刚才不慎脱口而出的话语向他致歉，然而话语到了舌尖，却又难以启齿。
    周林察言观色，看出她的犹豫，遂问道：“怎么了？”
    刘婕淑心中其实想要向他倾诉一番心中的苦楚，但她又疑虑周林身为赘婿，能否真正理解她所面临的家族困境。而如今刘家境况日益艰难，她不得不为家族的未来而筹谋。而这又是身为赘婿的周林所无法理解的……
    若是在往昔，拥有充裕的修炼资源与时间，她定会与周林深入交谈，尝试治愈女儿的灵根之疾，并重塑家族之基。
    然而此刻，即便是为祖母筹备一场体面的生辰宴会所需的二百万灵石，她亦已无力筹措。
    或许这正是修为低下，生活困顿的家庭所面临的诸多困境吧。
    “罢了。”
    刘婕淑轻叹一声：“我先去打坐修炼，你去驱散身上的醉意，莫让小雪对你心生反感。”
    次日乃周一，遵循刘家长辈聚集共进清晨灵食的规矩，刘家直系弟子齐聚酒庄内的聚灵大厅用餐。一张可供五十人围坐的大圆桌之上，刘氏族人依亲缘远近有序落座，正中之地则预留给了刘家老祖宗。
    “恭迎老祖宗驾临！”
    伴随张管事的一声庄严宣喝，在众侍从簇拥之下，刘老太太步伐稳健地走入厅堂。而刘家年轻一代早已肃立一旁，恭候其降临。“奶奶安好！”四十多位子弟齐声问候，随后纷纷低头行礼。
    待刘老太太落座后，张管事才再次高呼：“入座！”这一轮早餐之前的礼节方告一段落。
    周林因昨夜修炼至深夜，又早早起身烹制灵膳，此时神态略显疲惫，眼中布满黑晕，不禁抱怨道：“如今都何时了，居然还要这般讲究阵仗。”
    “少说两句。”刘婕淑忧虑的是，老太太会在晨会上提及生辰宴的事，借此向他们发难。
    刘荣夫妇虽然一夜未眠，却仍强装镇定，尤其在老祖宗和儿子面前不敢露出半点争吵过的痕迹。
    “奶奶！”
    刘知章手捧一枚灵识卓越奖状及数朵修为进阶的小红花，昂首阔步走到刘老太太面前：“这是上周我在幼儿园得到的奖状，请您过目。”
    “嗯嗯嗯，我看一看。”平素严厉的刘老太太此刻展颜欢笑，接过奖状与红花道：“果真是不少啊，做得好，做得好。”
    “知章当真出类拔萃，不愧是我长兄之子！”
    “我刘家日后便要倚仗他了。”
    “真让人羡慕你父亲，能有如此出色的儿子。”
    “你应该更加羡慕知章才是，虎父无犬子，有这样的父亲，才会培养出如此出众的儿子。”
    刘华心中暗自得意，自家儿子正在位于天泉市位列第二的花语修炼园学习，仅次于以培养天才闻名的青梓修炼园。尽管学费昂贵，但老祖宗依然全力资助。他想着等到老祖宗生辰宴时，再透露自己已与通天仙宗建立起联系一事，届时家族地位必定更上一层。
    然而一提到此事，他便情不自禁地看向了周林。昨晚在花月楼发生的事情让他颇为忐忑，自己被唐红燕教训了一顿后就被赶了出来，当时张部长也在场。周林会不会在他离开之后，将事情告诉了张部长呢？
    若是以往，他不至于为此忧虑。然而昨晚周林与唐红燕亲密的模样实在让他感到不安。刘华夫妇所能想到的解释便是，周林为了筹集灵石，已经投靠了花月楼的唐红燕，做起了一名修炼界的“小白脸”。也难怪他能够出入花月楼，并声称自己能够拿出五百万灵石为刘老太太庆贺生辰。
    周林依然如故，是个被视为修炼无望的废材，对此，刘华心中多少有些宽慰：张真人又怎会理睬这般碌碌之徒呢？
    直至他精心策划，令刘婕淑落入了杜明涛的修行阵法之中，他便笃定自己的仕途将会步步高升。
    “呵，看来我这孙子果真是资质出众啊。
    小小年纪就有如此修为。”刘老宗师抚摩着刘知章的额头，话音一转：“终究还是男孩儿在修道路线上更有潜力啊。”
    周围的族人闻此言皆心领神会，暗笑不已，他们知道刘老宗师此举是要借机对刘婕淑与周林有所教训。
    刘婕淑心中满是苦涩，但她依旧坚韧地绷紧面庞，假装未听见这些言语。
    而周林则神情泰然地喂养着女儿喝灵米粥，并不时与其嬉笑逗趣。
    然而刘华并不打算轻易放过这对父女，开口道：“祖母，知章不过是尽其所能罢了，所获些许成就也是因缘际会。
    您不必如此评价，我刘家子孙之中，同样不乏天才子弟。”
    其他人亦领会其意，纷纷附和起来。
    “正是，话说我刘家长辈中，可有哪位与知章一般年龄者？”
    “嗯……让我想想，好像只有一个尚未踏入修炼启蒙阶段的孩童吧。”
    “那岂不就是婕淑之女么？”
    刘华追问：“说到这个，婕淑，你想让你们家小雪在哪里修习道法呢？是偏远山区的童真修炼殿，还是寻常的福祉修炼园？”
    刘婕淑面色颇显难堪，不知如何作答。
    “青梓仙苑。”
    周林喂完粥，平静地回应：“我女儿将前往青梓仙苑修习。”
    瞬间，全场一片寂静。
    刘华疑惑自己是否听岔了：“周林，你是不是修为走火入魔了？”
    卜姜丽亦愤然插嘴：“你清楚自己在说什么吗？青梓仙苑乃是我儿也无法踏足之地。
    你何德何能，在祖母面前竟敢夸口妄言？”
    周林从容以对：“你们何必焦急。
    小雪只是获得了入门考核的资格，距离真正入坛修炼尚有时日。”
    即便并非正式入门，刘华夫妻二人也已感受到自身地位受到了挑战。
    青梓仙苑，作为天泉城唯一一所实施“精英修士培养”制度的修炼学堂，更是国内赫赫有名的“孔明仙会”的直属弟子培育基地。
    一旦从青梓仙苑顺利结业，国内各大修真门派、学府乃至洞天福地都将任其挑选。
    此外，该学堂的入门门槛极高，非公开招纳，只采取邀请制。
    换句话说，只有当你获得他们认可，认为你具备成为他们弟子的潜质时，才能收到一份试炼邀请函，进而参加选拔考核。
    否则，即便是耗费巨资或人脉疏通关系，也是无法踏入其中修炼的。
    能够接到试炼邀请，本身就已是莫大的荣耀。
    更何况那些得以进入青梓仙苑修习的少年修士们，哪个背后没有错综复杂且价值连城的人脉资源呢！
    刘婕淑难以置信地问：“周林，你所说当真不假？”
    若小雪真的有幸能在那样的环境下修炼成长，那么刘婕淑会觉得之前的所有付出都是值得的……