周林含笑颔首：“已然拜托好友接洽完毕，下周即将参与选拔之试，诸位无需挂怀。”说着，他又轻轻捏了捏小雪娇嫩的鼻尖：“小雪，不久便有修习仙道的机会来临，届时你务必全力以赴，展现出你的天赋灵性。”
    小雪闻此喜讯，雀跃不已，手舞足蹈：“太棒了！小雪终于能够踏上修行之路了！爹娘，你们尽管放心，小雪必当竭尽全力，不负期望！”
    “你、你、你！这简直难以置信！”刘华认定昨晚颜面尽失，本指望今晨得以挽回，不料却被周林如此炫耀一番，怎能忍受？他断然不能接受周林与刘婕淑的表现竟优于自身。
    刘老夫人见状，也颇为不满，面色沉了下来，质问周林：“周林，休要胡言乱语，别以为有婕淑在一旁，你就可肆意妄言。先前你不慎损毁了我珍藏的玉雕之事，我不与你计较，如今你便无法无天了吗？”
    周林淡然一笑，又喂了小雪一小口灵米熬成的仙粥：“祖母，我是小雪的亲生父亲，纵使我行事偶尔随性，我又怎会拿孩儿的修炼前程当作儿戏呢？为了片刻虚名便编织谎言，我尚不至于将吾女当作筹码般随意交换。”
    刘老夫人的脸色愈发阴郁：“你何出此言？”显然，周林刚才的话语让她联想到自己及刘家曾寄望于刘婕淑嫁入仙门豪族后继续过着仙侣般的奢华生活。
    “并无其他深意。”周林深知此刻不必撕破脸皮，他续道：“我只是希望众人明白，我欲为小雪，以及为婕淑创造一个更为优越的修真未来。”
    “你身为上门仙婿，有何颜面说出这样的话？”
    刘华忆起唐红燕的事情，认定定是周林暗中与唐红燕勾结，利用其财力与势力获取了这次修真选拔的机会。
    依附强者便是依附强者，何来的硬气可装？这不是修炼界，哪里来的废柴可以轻易翻身？
    “此事如何述说皆由我定，如何理解在于尔等。”周林细心为小雪拭去嘴角余粥：“总而言之，小雪下周参与选拔，确是实情无疑。”
    “你说是事实就能算数？”
    刘老夫人冷笑一声：“周林，你是想装疯卖傻以博取我们的怜悯吗？”
    刘婕淑闻言愕然：“奶奶，您的意思是……”
    刘老夫人接口道：“婕淑，他痴愚，你怎么也能跟着糊涂？这分明是他试图摆出长期受压制而精神崩溃的模样，故意引动我们同情，以此减轻对他的责罚。”
    “青梓仙童学府乃何处圣地？能入其中修炼者，皆出自何种显赫仙家血脉，周林连你都不曾告知，便已办妥此事？他以为自己是谁呢！”
    刘婕淑一听此言，心中顿时一沉。依照刘老夫人所言，那么周林近日的异常举止似乎就有了合理的解释——恐怕确实是自己日前言语过于严厉，触动了他的敏感神经，以至于让他产生了某种幻想病症。
    想到这里，刘婕淑越发觉得自己的命运堪忧：她的夫君不但未能踏实修行，知耻而后勇，反而沦为一个满口荒诞言论的疯魔之人！
    周林心中暗讽他们的无知，甚至不屑于与之辩驳，这些人，在他眼中犹如尘埃般微不足道。
    蝼蚁之辈，无须浪费唇舌。
    见周林默而不言，刘婕淑误以为他默认，默认便意味着认同，内心深处更是痛苦不堪。
    “周林，我们返回修炼秘境吧……我们之间，确实需要深入交谈一番。”刘婕淑不愿在此处过多停留，以免周林再说出那些不符合修真界常识的话语，引起更多纷扰。
    然而，刘老太太并未就此罢休，而是威严地质问：“且慢！如此庄重的修炼集会上信口开河，竟无人付出代价？如此下去，我刘家的门规何在？”
    其他家族修士皆以嘲讽的目光注视着他们，静候周林出丑的一刻。
    “奶奶。”刘婕淑几乎是哀求着说：“请您息怒，我会与周林详谈此事的。况且，不久便是您的千年大寿庆典了。”
    “你还有脸提及此事！”刘老太太勃然大怒：“这件事，你做得真是‘出色’啊！”
    “我本打算在千年大寿上举办一场盛大无比的修行交流会，而你却提出要在家族古修园中举办，甚至连邀请各方强者所需的资源都要节省，你可曾用心考虑过家族的利益？如果你能将精力放在制约那个修为低微的家族弃子和来历不明的修士身上也就罢了，如今看来，你一样也没做好！”
    “我必须明确，今年的大寿庆典务必在九霄天宫举办！”
    众人的话题终究绕不开这场生辰盛宴。刘婕淑心痛欲裂：“奶奶，我真的……如今公司的灵石储备捉襟见肘，加之下一季度的丹药炼制计划正急需资金投入，家族的各项支出也需要庞大的灵石支持，若再大肆挥霍，我真的无力应对了！”
    刘老太太怒目圆瞪，一掌击在玉质修炼桌上：“这么说来，我想要过个寿辰就会导致刘家家道衰败、人人自危不成？我竟成了败坏家族基业的老妖怪，而你反倒是坚守节俭之道的好儿媳了？”
    “不敢，不敢……”刘婕淑强忍心酸，低下头回应：“我只是想说……”
    此刻，一名侍者悄无声息地走进修炼大厅，对着张家的管家低声耳语了几句。
    张管家听闻此讯，骤然一惊，忙问道：“确有其事？”
    侍者点头示意后退出厅堂。
    “夫人。”张管家看向周林的目光充满了惊奇：“青梓仙童学府的招生司主林青到访。”
    瞬时间，整个修炼大厅再次陷入震惊之中，就连刘老太太也显露出不安之色：“你刚才说什么？”
    张管家则以复杂之色一字一句地重复道：“青梓仙童学府招生司主林青来访，并声称带来了一件极为重要的物品。”
    周林怀抱着小雪，淡然应道：“想必是为小雪送来入学试炼令牌的。张管家，请安排接待，让他们进来吧。”
    “周林！这里哪有你插话的地方？”
    刘老太太再次拍案而起：“你以为自己是谁？人家青梓仙童学府登门造访，难道就是为了找你？就算你先前口出惊人之语，也只是巧合而已。”
    面对刘老太太坚决不肯承认错误的态度，周林不由得哑然失笑：“那奶奶，你说说看，人家这次前来又是为了何事呢？”
    面对周林的问题，刘老太太与先前一起嘲笑周林的家族成员们都一时语塞，无言以对。
    刘家修炼者子弟仅存两位，刘知章已在紫霄仙童学院修习了一载有余，如今青梓灵园的使者降临，又能有何人能入其门墙？
    难道周林真能沟通天地，令小雪获得踏入顶尖修炼幼府，晋升仙道世家的资格？
    “断无此理！”刘华咬紧银牙，在心底暗自思量，“不过是一张入门令牌罢了，上网一搜便得，何须他人亲自递送？更何况还是那位赫赫有名的灵园招生司主，此事定然荒谬至极！”
    话音刚落，刘华陡然仰天长笑。
    周林面带讥讽地看着他，此人行事反复无常，昨晚竟然连自家道侣都能舍弃，只为图谋更高的地位，如此恬不知耻地摆出贱相！
    刘华狂笑道：“周林啊周林，你真是舍得本钱，竟请来了演员助阵，只为我们能高看你一眼。”
    刘婕淑听得一头雾水：“演员？”
    刚才听说青梓灵园的使者到来，刘婕淑心中重燃希望之焰，一时之间竟未能立刻反应过来。
    此刻见到刘华这般态度，她却又不禁有些忧虑。
    刘华接着说：“周林，你这计策的确滴水不漏，若非深思熟虑，恐怕还真不易识破你。”
    “然而你却露出了两大破绽。其一，区区一块入门令牌而已，现今只需登陆官方仙网自行索取便可，何需劳烦他人亲手相赠？”
    “其次便是你的第二大破绽：青梓灵园招生司主，那是多少修真家族梦寐以求想见一面的人物，且日日奔波于各路仙官贵族之间，怎会屈尊为你这样一个凡夫俗子跑腿传令？你以为自己在读什么神鬼小说吗？”
    刘家老祖一听，顿时“明白”过来，半是愤怒半是得意地道：“还是刘华聪明些，险些被这个废材给蒙蔽过去了！”
    其余家人也逐渐从惊讶中回过神来，纷纷开口责难周林。
    他们绝不相信，一个上门赘婿，毫无修为的废物，能过得比他们更滋润，更别提他的子女也能超越他们。
    周林只觉一阵冷笑，这些人真是无可救药。
    既然喜欢笑话人，那就让他们笑个够吧。
    心中想着，周林淡然一笑：“诸位既然不信，那我便直言无妨。按照家规，我该如何受罚，请祖母示下。”
    听闻又要依家规施刑，刘婕淑心中一紧：周林体质孱弱，能否承受住严厉的家法惩罚实属未知，若让小雪亲眼目睹父亲遭受此番羞辱，必定会在她心头留下巨大阴影。
    事已至此，无计可施。
    刘婕淑只能深深叹了口气，心甘情愿再次低头求情，无论如何都要让祖母宽恕周林。
    “奶奶……”
    正当刘婕淑准备起身之际，一只温热的大手轻轻搭在了她的肩头，力度恰到好处地将她按了下来。
    回首一看，正与周林那一双坚定而真诚的目光相对。
    “相信我。”周林温和地对她说道。
    那笑容仿佛蕴藏着神秘的力量，令刘婕淑紧张的心情瞬间安定了下来……