肥胖的赫尔曼脸色泛红，含糊其词了半天，终于在看到叶涛毫不客气的表情后，决定坦诚相告，“好吧……我不敢回去，因为我确信，七大黑暗巨龙的高手一定埋伏在我们的店铺周围，他们的目标，无疑是想要得到我多年辛苦收集的神秘卷轴。”
    叶涛冷笑一声，“你就没想过他们会自己找出来？”
    赫尔曼自信满满地回答，“我把卷轴藏得极为隐秘，就算是天界的神祗也别想找到……呃。”
    他的声音戛然而止，因为叶涛手中握着的那个小巧册子，正是他最珍视的秘密。
    叶涛嘲讽道，“真不知道你的自信从何而来，不就是把东西藏在‘最显眼’的地方，以为最危险的地方就是最安全的吗？这种把戏，老爹早就玩腻了。”
    没错，其实这本小册子叶涛第二天就已经发现了。
    赫尔曼心中极度沮丧，暗自嘀咕，这家伙真是个怪物！
    二狗子憨态可掬地问道，“那还是得回去一趟，魔兽蛋、你的八千万金币，还有那些珍贵的古籍，你都不管了吗？”
    叶涛随口回应，“我来的时候就没打算回去，自然在离开前都带上了一切。”
    “……”
    二狗子瞠目结舌。
    赫尔曼则暗自庆幸自己的坦诚。
    可以想象，如果他之前没有全力以赴地为叶涛效力，也没有坦白自己的真实身份，叶涛肯定会带着那些东西，然后卖给黑暗巨龙的敌对势力，以此牟利。
    “克里曼，变形！”叶涛对化身为鹦鹉的克里曼下令。
    “嗷！”
    “……”
    下一刻，赫尔曼和二狗子几乎惊掉了下巴！
    不能怪他们承受能力差，只能怪克里曼的外形太过炫酷。身为巨龙已经足够惊人，尽管这个世界上的巨龙并不多，但也并非每隔数万年才会出现的稀世品种。关键是，克里曼是一条“黄金巨龙”，在阳光下，他那璀璨夺目的庞大身躯显得格外震撼人心，甚至让赫尔曼两人产生了膜拜的冲动。
    叶涛率先跃上克里曼的背，回头对赫尔曼说，“喂，再不上来我可就走了。”
    “啊！”赫尔曼激动地喊道，“我，我也能骑龙吗？”
    叶涛翻了个白眼，没有理他，转而对克里曼说，“克里曼，准备起飞。”
    赫尔曼激动得热泪盈眶，知道自己的问题多余了，担心叶涛真的会丢下他，连忙往龙背上爬。他太过激动，力气失控，还好二狗子够义气，帮他一把推了上去。
    克里曼振翅高飞，叶涛在半空中俯瞰着土城，只见城内火焰熊熊，杀伐不断，不禁感叹道，“真是可惜，浪费了。”
    二狗子却淡定地说，“没事，半个月之内就能恢复原样。像这样的情况，土城每隔几年就会发生一次，我记事以来，至少发生了十几回了。”
    赫尔曼点头赞同，“没错，二狗子说得对。”
    叶涛停顿了一下，立刻领悟了其中的玄机。土城，这处战略要地，谁也不能独占，唯有交给那些非正式的势力管辖，才能维持微妙的平衡。一旦这片土地长时间“无主”，八大深渊领主必定坐立不安，生怕引发连环效应，于是暗中扶持某些非正式势力成为新的主宰。
    叶涛眼神闪烁，没错，别人能行，他又有何不可？他不就是一个游走在边缘的冒险者吗？
    他决定了，待收拾完那个阴险的五城主，就来一场“夺巢之战”。
    行进途中，叶涛终于有机会询问事情原委。原来，申屠嫣等人甫至土城便大开杀戒，又为何假投降，这一切，还是因宁不仁而起。
    宁不仁将申屠嫣等人引入地底迷宫后，并未直接加害任何人，却施下了无声的“诅咒”。
    宁不仁未曾现身解释，只是让每个人都“感觉到”自己身受诅咒……
    可以说，申屠嫣首先察觉，若不能在二十四小时内得到“沙之精华”，所有人都将化为“沙塑”，即使亲友后来找到沙之精华解除诅咒，也为时已晚。不过，这个诅咒奇特，只要生命力尚存五百年，待到五百年后，诅咒便会自动解除。
    申屠嫣自然不愿浪费宝贵时光，打算直接返回魔界，因为魔界富饶，宝藏库中存有沙之精华……
    假冒的宁晴雪见申屠嫣欲走，立刻慌张起来，原本还想拖延时间，于是连忙主动透露，土城城主府不远处就藏有一块沙之精华，无须舍近求远。
    抵达土城后，傲气的公主殿下径直向守门人索要沙之精华以破除诅咒。然而，沙之精华是土城的瑰宝，岂可轻易赠人？况且申屠嫣并未亮明身份，自然触怒了守门人。
    守门首领略具眼力，看出申屠嫣一行并非等闲之辈，试图阐明利害，无奈“假汪灿”粗暴无比，一刀斩下其首级，随后屠杀所有守门人。
    假冒的宁晴雪似乎灵光一闪，声称敌方不久定会增援，到时候可以假装害怕人多势众……
    于是，他们被带进了地下城主府。
    一踏入府邸，“假汪灿”再度大开杀戒，幸运地首先找到了沙之精华，解除了众人的诅咒。接着，他们不幸地发现自己陷入了陷阱。嗯，之后的事情，叶涛已经知道了。
    听完，叶涛的表情变得古怪，他疑惑地望向申屠嫣。的确，此事自始至终申屠嫣都未出手，更像是一个“被动旁观”的看客，这与他对申屠嫣的印象不符……
    申屠嫣感受到了叶涛的凝视，她向他投去一记冷冽的目光，随后以神秘的魔音传入叶涛耳中：“你以为我比你聪明不了多少吗？”
    叶涛立刻领悟，原来不仅是他参与这场游戏，申屠嫣这位魔族公主同样沉浸其中，而且她的脚步比他更早！这让他不禁陷入沉思。像申屠嫣这般高傲之人，若非巨大利益，断不会装作无知，那么，这其中的利益莫非极为丰厚，竟连申屠嫣也无法抗拒？
    没错，叶涛也被吸引了。他决定，只要有一线可能，他都要与申屠嫣一争高下……
    感受到叶涛的意图，申屠嫣的目光变得锐利，再次以魔音警告：“胆敢阻碍我的计划，休怪我不念旧情！”
    叶涛回以一个嘲讽的眼神，显然他在说：试试就试试，我才不怕你呢。
    “哼！”申屠嫣冷哼一声。
    佩佩眨巴着眼睛，悄声问叶涛：“哥哥，你要追求嫣嫣姐吗？”
    叶涛愣了一下：“为什么你会这么想？”
    佩佩理直气壮地说：“如果不是这样，那你干嘛一直和嫣嫣姐用眼神暗送秋波呢。”
    叶涛捏了捏佩佩的小鼻子，笑道：“小傻瓜，不懂词语就别乱用，那不叫‘眼神传情’，那是‘眼神交流’。”
    “真的吗？哎呀！”佩佩连忙捂住小嘴，忧虑道，“糟糕了，他们好像察觉到了。”
    的确，那些冒牌货正用深藏不露的眼神盯着叶涛，同时提高了警觉。
    佩佩是在此地无银三百两吗？
    是的，但她这是故意的！她刻意营造紧张氛围，引导这些假冒者朝这个方向思考。
    起初叶涛不解佩佩的意图，稍加思索便释然了。佩佩的计策显然是要让这些人从现在开始“防备”叶涛，而越防备，就表示越重视叶涛。这样一来，在接下来的活动中，他们的注意力会集中在叶涛身上，从而忽视对佩佩和申屠嫣的关注……好吧，叶涛成了诱饵！
    叶涛没解释，只是耸耸肩，点燃一支烟，悠闲地抽起来。
    汪灿和宁晴雪交换眼神，后者摇头，暗示前者暂时不要轻举妄动，先观察事态发展。
    不久，叶涛一行人抵达了所谓的第五寨。
    虽然名为寨子，这里更像个微型城市！坐落在山巅之上的这座“城市”规模虽小，但也称不上迷你，拥有五六百间大小不一的房屋，街头巷尾行人络绎不绝，甚至还有摊贩。
    在降落之前，叶涛改变了计划，让克里曼降落在寨子的中心位置...
    结果，悲剧的是，寨子里最高的建筑被克里曼庞大的身躯压成了废墟。
    瞬间，第五寨陷入了混乱。
    对于普通人来说，无论在哪一个世界，龙都是遥不可及、令人敬畏的存在，此刻也不例外...
    最初，山岭要塞的战士们听见远方传来的嘶吼，那是魔裔的铁骑，但当一头闪烁金光的巨龙翱翔天际时，几乎无人不瞠目结舌。
    叶涛惊叹不已，“看来这帮乌合之众根本不值一提，杜莎究竟图谋何事呢？”
    他懒得深究，扯过一名呆若木鸡的匪徒衣领，“杜莎在哪？就是那位被你们山寨主俘获的英俊男子。”
    匪徒已被恐惧夺走言语？
    叶涛撇撇嘴，拾起一柄长剑，毫不留情地刺入其胸膛。
    惨叫声唤醒了其余匪徒，有些情感深厚的，甚至忘却了对龙族克里曼的惧怕，红着眼睛朝叶涛扑去。然而，他们只是凡胎肉身，面对叶涛这样的超凡存在，根本没有抵抗的可能。克里曼的一阵龙焰席卷，众多勇者瞬间化为焦黑的“祭品”。或许是想在叶涛面前展示力量，巨龙张开血盆大口，一口一个，片刻间便将它们吞噬殆尽。
    此景令所有匪徒心胆俱裂！
    愤恨？不，他们心中明镜高悬，在绝对的力量面前，所有的勇猛不过是笑话。
    对于这些以掠夺为生的恶徒，叶涛没有半点怜悯。他非神只，从不相信无数罪孽能因一次悔过而一笔勾销。连续刺杀四名匪徒后，叶涛得到了所需情报，他不作停留，指示那名幸存的匪徒带路。很快，一幕奇特的场景映入眼帘。