一座看似庄重的庄园内，杜莎端坐厅堂主位，左右两侧坐着五六名对她敬畏有加的匪首。
    “咦，你怎会来此？”杜莎眨眼示意惊讶，旋即不再疑惑，得意一笑，“如何，看清楚了吗？”
    叶涛摇头失笑，径直走向杜莎，不言而喻，先给了她一记爆栗，厉声道：“下次行动必须提前告知我，明白了吗？”
    显而易见，杜莎与他和申屠嫣一样，都在玩弄权谋。此刻的情势表明，杜莎已成功掌控这些人，她的目标……就是要驾驭这股力量。
    然而，叶涛对此颇感轻蔑，这些渣滓再多又有何用？一条克里曼便能在瞬间抹去一切，根本无法影响大局。
    固然轻视，但也略感宽慰。至少此事证明，杜莎确实在进步，学会了借助外力，将异世界的强大力量纳为己用。此刻虽略显稚嫩，但假以时日，叶涛相信杜莎会交出一份满意的答案，他对那一天充满期待。
    杜莎娇呼一声，嘟起小嘴。
    这一幕让众人浑身发冷，唯有那看似瘦弱、举止柔弱的五城主眼中闪烁异彩……
    是的，杜莎，身为一位身披幻影的勇士，她的嗓音虽然未显男性粗犷，但那隐藏不住的喉结，使她在俊美的面容上流露出独特的魅力。一个英勇无比的战士对另一位同样英勇的战士娇柔抱怨，这份情景在奇幻世界里，足以让人侧目。
    叶涛吐出一口烟雾，沉思片刻，直接问道：“为何如此行事？你在那些人身上发现了什么秘密力量吗？”
    “他们身上并无任何力量。”杜莎嗤之以鼻。
    闻言，几个匪首顿时背脊发凉。他们刚领教过杜莎的恐怖，尽管她并不残忍，但其威力如同烈火，让人欲生不能，欲死不得，那种煎熬无人愿再承受一次。现在，申屠嫣又出现，她无疑是和杜莎站在同一阵线。杜莎只是“玩弄”敌人，而申屠嫣身边的那些人，个个都是杀人不眨眼的恶魔。
    无用之人，又有何存在的意义？在这些强盗的生存法则里，无用的人质就如同消耗食物，他们并非行善者，无价值便意味着理应被淘汰。
    杜莎察觉叶涛的目光依旧锁定自己，不禁疑惑。显然，叶涛希望她直截了当地解释原因，而非私下告知。她早已习惯对叶涛的信赖。
    当杜莎简洁地揭示了真相，叶涛的脸上写满了复杂。
    按照杜莎的说法，她之所以对五城主这位废物产生兴趣，实则是因为他身上的一种神秘粉末……如果要简单概括的话！
    那便是，杜莎在闯入城主府营救俘虏时，意外地遇上了五城主。那时，五城主对她如痴如醉，而她从五城主身上感受到了一种奇特的亲近感……
    杜莎当时深感不解，无缘无故，为何会有这样的感受？经过一番探寻，她才得知，五城主有意在身上撒了一种名为“星辰金粉”的物质，作为香水使用。它散发出淡雅而不刺鼻的香气，令人陶醉。而这神奇粉末的来源，是一棵位于山寨附近森林深处的古树，以及树下绽放的奇异花朵的花粉。
    杜莎比叶涛更早到达这里，她已经尝试接近，但在离目标还有一段距离时，她感受到一股无法忽视的危险气息。一开始，无所畏惧的杜莎以为是错觉，然而强行前进数十步后，剧烈的头痛令她无法再继续，退回几步后，之前的症状又再次袭来……
    杜莎清楚地意识到，那里必定有非同寻常之处！
    毫无疑问，五城主本应遭受严惩。显然，他有所隐瞒，甚至意图误导杜莎。他在看似毫无防备的情况下，向杜莎透露了这些信息。
    杜莎怒火中烧，狠狠教训了五城主一番，真相终于大白：那星辰金粉并非随意采集，只能等待粉末自行飘落，经过日复一日的积累，才能勉强满足需求……
    叶涛倾听完了杜莎的叙述，心中已有了答案。他直截了当地问：“告诉我，你觉得这金色粉尘会对你的小太阳产生何种影响？”
    杜莎困惑不解，不明白叶涛为何如此从容，一直以来，他对这样的好运总是保持沉默，深藏不露。
    叶涛沉声道：“说吧，这里没有外人能听见！”
    申屠嫣轻轻皱眉，却没有出声。
    杜莎无奈地回答：“我体内的小太阳似乎对这种金色粉尘情有独钟，至于效果……我真的不清楚。”
    叶涛点头，视线转向佩佩。佩佩微妙地摇头，罕见地露出严肃的神情。
    叶涛低声思索，明白了佩佩的暗示——这玩意儿绝非宝物，即使真是，也一定是弊大于利！
    权衡再三，反正无所事事，叶涛决定亲自去探寻真相……
    于是，他首先将这些匪徒首领一一捆绑结实，才朝“花朵”所在的方向前行！
    越走越近，路上并未遭遇任何威胁，但杜莎先前提及的异状却应验了。克莱曼和三头先后陷入困境，他们痛苦的表情透露出已无法继续。叶涛看出，这里的诡异对魔兽的威胁更大。
    然而，佩佩为何神色如常？
    叶涛起初困惑，随即释然。佩佩现在以人类小女孩的形象出现，恐怕这就是原因。看来，此处……是个看重外表之地。
    又走了几百米，远方的大树已经隐约可见。看似近在咫尺，实则还需至少十公里的距离。叶涛回头，假汪灿与宁晴雪脸色苍白，额头冷汗滴滴落下，显然已达忍耐极限。
    叶涛眼珠一转，说道：“大姐头宁晴雪，你们两个一定要挺住啊，关键时刻，我还得靠你们给我做依靠呢。”
    假冒的两人勃然大怒，听出了叶涛的计谋——表面上夸赞，实际上想让她们当替罪羊，关键时刻让自己脱身。
    不过，现在还不是摊牌的时候。
    汪灿勉强挤出笑容：“我们是一支队伍，遇到困难自然要并肩作战。只是……身体实在不允许，我看，不如你先去看看，我在原地等你的好消息。如果有危险，你大声呼救，我一定会立刻赶来。”
    宁晴雪瞪了汪灿一眼，暗骂她愚蠢。
    显然，她比汪灿更能洞察叶涛的意图。叶涛通过真假难辨的手段诱导她们上当，实际上是以各种方式让他们主动提议留下，然后单独行动，摆脱她们！
    假宁晴雪意识到这一点，确信自己的猜测没错。她正欲开口拒绝，突然察觉到哪里不对劲……
    在这片神秘的迷雾之中，危机四伏，宁不仁深知这一点，万一判断有误，将会招致无法预料的灾难。
    叶涛洞察秋毫，暗自冷笑，原来这些所谓的伙伴并非同心协力，那么，依照常理推断，他们应当是联盟的成员，而非源自同一股力量。
    叶涛的推理能力犹如魔法般惊人，不仅能触类旁通，更能从点滴中推测出更多信息。此时此刻，他已大致确定，宁不仁并非单独行动，而是代表着某个势力，且与其他势力间有着微妙的利益纠葛。这意味着“炼狱星”背后的局势更为错综复杂，任何轻敌之举都可能导致毁灭性的挫败！
    杜莎灵机一动，看出叶涛是在试探这些“同伴”，立刻配合道：“哎呀，到底要不要继续前进？再拖延下去，负面效应会更加严重，到时候恐怕连一步都无法挪动了。”
    宁晴雪分辨不出真假，但她不甘示弱，反驳道：“后果究竟如何？说清楚！”
    杜莎轻哼一声，解释道：“也没什么大不了，就像被塞进狭窄容器里，呼吸困难，全身不适，仿佛随时会被挤压得粉碎。”
    宁晴雪咬紧牙关，就算杜莎所言非虚，她也不能毫无理智地接受。“我们是一支队伍……必须共进退。”
    “叶涛，你来开路，怎么样？”她提议。
    强撑并无益处，只会自取其辱！
    只有假宁晴雪跟随而来，此刻，她难以承受这重力的百倍增强，即使是高手，也无法再向前迈进一步。
    叶涛看似关切，实则嘲讽地在心中冷笑，口中却假意说道：“宁宗主，如果你实在不行，我可以背你。”
    宁晴雪几乎无力言语，她终于明白，这个地方并非任何人能轻易涉足。她...不行，再勉强下去，只会惨死在此。她勉强一笑，说：“不必了，我...还是回去吧，不能拖累你们。”
    “哟！”杜莎阴阳怪气地调侃，“刚才不是很硬气吗？怎么这么快就服软了。”