幸运的是，神都燕的果断为她赢得了喘息之机，在敌人尚未察觉己方全军覆没之前，她成功逃到了安全之地。
    申屠嫣安然无恙，却无法释怀，因为她洞察到这片看似避风的港湾，实则是一座浩渺的囚笼。没有狱卒的折磨，没有严酷的刑罚，也没有压抑的气氛，但她尝试了所有可能，也无法寻找到逃出的路径。
    她浑然不知，同时，伙伴们陷入了同样的困局，或许是叶涛的某种神秘影响，让他们一旦察觉异常，便毫不犹豫地向彼此发起了攻击，即使已经苏醒的汪灿、克里曼和三头也不例外。
    “绝不可以沮丧，连叶涛那样的人都能披荆斩棘，我申屠嫣怎能因微不足道的障碍就此屈服？”申屠嫣嘲讽般低语，“没有出路？这怎么可能！父皇曾经教导，最坚不可摧的护盾也必有其薄弱之处，如今我身处其中，定能找到破解之法，呵呵……我不信，我真的无法离开这个地方。”
    申屠嫣慢慢合上瑰丽的双眸，深深呼吸，迅速进入冥想的状态。果不其然，她捕捉到了“弱点”的气息，然而奇怪的是，她跟着感觉行走，却始终闭目不视。若此刻叶涛在场，必然会对这位女性如此依赖直觉感到惊讶。
    申屠嫣边行边喃喃自语，嘴角挂着一丝微妙的笑意，“叶涛那个狡猾的家伙……他的话并非全无道理，有时候，眼睛所见并不真实，耳朵所听也不尽为实。眼见为虚，耳听为实？还是相反？哼，这家伙，对人心的洞察简直入木三分，不知他如何揣测我这位公主的心思呢。”
    不久，申屠嫣也如同叶涛一般，面临一个抉择。她找到了出路，然而直觉却告诉她，留在这里才是最安全的，有人会帮助她“安全撤离”。内心的骄傲也在提醒她，强者之路不容畏惧困难，应勇往直前，因为只有在真正的绝境中，才有可能磨砺出像父皇那样真正的顶尖强者！
    “呵！”申屠嫣深深一吸气，“我选择留下。”
    一步、踏入。
    她依然紧闭双眼，此时，即使闭目也能感受到刺目的光芒。
    待感觉减弱，申屠嫣猛然睁开眼睛，超乎常人的听力也随之恢复，她微微动了动小巧的耳朵，皱起眉头，“战斗的声音？是谁？”
    她环顾四周，仍是那一片无垠的迷宫般的牢笼。
    这让她略感失落，原来她还未摆脱束缚！她循声望去，虽然看不见战斗的场景，因为距离太远，但她仍然决定前往，看看到底是谁与谁在激烈的搏斗……不，是在“生死厮杀”。
    申屠嫣跋涉了半个魔法时计的光阴，才抵达那场激斗的边缘，她辨认出，正与敌人殊死搏斗的是蜜后和汪灿，这称呼的沉重源于二人身披血色，她们皆是传说中的战士，竟受此重伤，唯有面临生死悬殊的挑战，方能如此狼狈。
    再望向克里曼和三首，两者均显残破，克里曼那双强韧的巨大骨翼，竟被人硬生生撕扯殆尽，痕迹昭示着非利刃所为。三首则更为凄惨，上次仅存的一颗完好头颅如今只剩下半边，申屠嫣看出，这是被无情的一拳轰碎。
    这幕景象，即便申屠嫣见识过无数强者之争，依旧心绪动荡。毫无疑问，无论蜜后、汪灿，还是克里曼与三首，叶涛离去后不久，他们都从沉睡中苏醒，力量大幅飙升。
    申屠嫣明白，这一切归功于叶涛赐予他们的“火灵之地”熔岩精华提炼出的神秘粉末。
    然而结果却是，力量增强，伤势更重，这意味着眼前的敌人比以往强大得多，甚至强上三倍、十倍！申屠嫣告诫自己，必须冷静，否则贸然介入也只会徒增困扰。
    她聚焦战场，愕然发现围攻蜜后和汪灿的竟是熟面孔，那些初遇叶涛时，他身边的“假想伙伴”。
    申屠嫣困惑不已，“如果不是伙伴，为何互相残杀？”
    她无法理解。若叶涛在此，必定雷霆大怒。因为为首的三人，正是狗头人辛巴、宁馨和铁尔沃，他们曾在叶涛面前卑躬屈膝，此刻却在他缺席时，向他关心的人下手。
    “停下。”辛巴冷哼，傲慢的目光掠过汪灿二人，“领袖？呵，别做梦了，现实已摆在眼前，就算你们拼尽全力，也无法逆转败局。投降吧，加入我们，我保证给你们与叶涛同样的待遇，比他公正得多！”
    铁尔沃显然轻视辛巴，但他也渴望汪灿屈服。无人无视汪灿的关键作用，若非她的坚韧，战斗不会持续至今。他琢磨片刻，“汪灿，不如这样，你发个誓言，承诺永不与我们为敌，我就允许你全身而退……当然，前提是你留下，不能再执行任务。”
    辛巴皱眉，显然不同意铁尔沃的提议。不过他随即想到，铁尔沃可能是在玩弄诡计，打算趁汪灿松懈之际发动致命一击。于是，他的话语在舌尖打了个转，最终选择沉默。
    宁馨毫不犹豫，连掩饰的意愿都没有了，“放弃抵抗吧，叶涛无法抵达此地，因为我们已经结盟，包括那些非玩家角色在内。”
    汪灿身受重创，连挺直腰杆都变得艰难，内心的紧张却隐藏在漠然的表情之下。她可以将辛巴和铁尔沃的言论视为无稽之谈，但宁馨的话却让她无法不震惊。与所有人联手……这没什么稀奇，作为一名资深游戏玩家，历经百场梦境的洗礼，她曾无数次被迫屈服于人多势众，甚至助纣为虐。
    然而此刻，情况迥异！
    非玩家角色？如果未曾认识叶涛，汪灿或许会对宁馨嗤之以鼻。她深知银河城的潜规则——可以利用而非与非玩家角色为伍，除非任务要求保护他们或协助他们达成目标。
    幸运的是，她与叶涛之间有着非比寻常的纠葛，从他那里获取了大量的信息。比如这场游戏，很可能是一个混乱交织的异界迷宫，漏洞遍地，换句话说，就算唐僧与观音在此出现，成为一对夫妻，也是可能的真实……在这个世界，一切皆有可能！
    可为何会演变至此？
    汪灿思绪纷飞，突然忆起叶涛的忠告——越是不明现状，就越不能头脑发热。只要有生存的可能，哪怕只有一丝一毫，都要尝试接纳，直到看见曙光，那时再做君子复仇，也为时不晚！
    先示弱？待日后清算？
    汪灿心中虽不情愿，但也明白不能任性。她与蜂后还能支撑一阵，问题是叶涛真能及时赶到吗？她已认清局势，这些人与非玩家角色结盟，若非在这里，必然是去对付叶涛。她并不太担忧叶涛的生死，因为他“生存能力”惊人，懂得审时度势，这样的个性使得叶涛想要死去都困难重重……
    但她必须谨慎行动。克里曼和三头的生命气息微弱，若不救治，他们必将丧命！
    “好吧，我答应投降。”汪灿咬紧牙关，美丽的面庞上写满了屈辱。
    辛巴、铁尔沃和宁馨顿时喜形于色。
    “三位长辈，不可轻信于她！”说话的竟然是张家三兄弟的大哥张老大。
    说来，汪灿等人陷入如今的困境，始作俑者便是张家三兄弟。
    他们假装受伤，欣喜若狂地出现在汪灿等人面前。毫无防备的汪灿，被张老三找准时机撒下的“幻虫粉末”所迷惑，致使克里曼和三头中招。随后众人一同现身，联手围攻克里曼和三头，迅速将他们击至垂死边缘，两大战斗力的丧失导致了现在的局面。
    \"嗯哼?\" 辛巴瞥见张老大垂头丧气，回避着汪灿如深渊般的眼神，对这个背叛者更加鄙夷。然而想到这叛徒尚有价值，他的脸上勉强挤出一丝假意的赞赏,\"张家兄弟，你说说，为何汪灿无法信赖？你之前不是还称赞她是最守信誉的吗？只要承诺过的事，她从未食言过。”
    \"咳。\"张老大低语,\"尊者可能不知，那是在我们遇上叶涛那个狡猾的巫师之前。自打认识了叶涛，且与他建立了微妙联系之后，汪灿已经不再是原来的她了。\"
    \"假装投降?\" 铁尔沃目光炯炯，犹豫不定，无法判断真假。
    事实上，叶涛的压迫还不够，这些玩家早在星际飞船上就结成了秘密的\"暗盟\"，根本无需威逼利诱。比如张家三兄弟，当时就愤然宣布加入，坦白说，他们之所以甘愿成为汪灿的走狗，实则是被她逼迫的。他们的忠诚外表下，藏着深深的憎恨，甚至在辛巴三人尚未开口询问时，便主动揭露了汪灿的所有秘密。
    张家三兄弟之后的表现确实出色，这让辛巴三人更倾向于信任他们。
    宁馨点头道,\"有道理，叶涛太狡猾了。仔细观察就会发现，与他交好的人都会被他影响。就像汪灿，即便她曾经多么正直，也难逃被叶涛塑造为同样不可信赖的人的命运。\"
    铁尔沃冷冷地说,\"那么现在怎么办？要杀掉她？\"